第20章 一同跪谢
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无人知晓！
今日，便是他们首战！
朱仝与雷横率县兵先锋突击，
见敌阵布局，
朱仝心中微惊，下意识减缓步伐，
雷横却早被远处财物吸引目光，
挥舞兵器径直冲出！
雷横身材魁梧，相貌威猛，
一声怒吼，举高兵器欲闯入敌阵，
却不料迎面两柄奇形长枪逼来，
急切间用兵器抵挡，
却不慎夹在枪尖横刺之间，
“当”
的一声后，
雷横欲收兵器，哪知长枪骤转，
猝不及防下，手中兵器竟脱手落地！
紧接着，两柄长枪直刺而至！
雷横确有几分本领，
见枪至，猛然跃退丈余，
如此矫健身手，人称他为插翅虎并非虚名。
可他仗此侥幸逃脱，
其余县兵怎及他的能耐？
甫一交锋，伤亡已现。
朱仝执刀对敌，一刀劈中铁狼筅，
敌军欲扭转此怪异兵器，
朱仝借力迅猛挑起，
竟将长枪抛离敌手。
然而未及欣喜，
身旁又有铁狼筅袭来！
朱仝急速后撤，
颌下胡须却被钩刺勾住，
眼见两柄长枪逼近，
他无暇多虑。
急急横握朴刀，一刀将胡须斩断。
虽免了一时之难，可昔日美髯公，此刻却成了无须之人。
朱仝心内惊惧，在慌忙后退之际，环视四周，才知先前冲在最前的县衙兵士，转瞬之间已折损大半。
后面的士兵目睹前方惨状，无不迟疑不前，无人敢再靠近。
那伙贼兵借助奇特阵法，趁势猛攻。
朱仝边退边喊：“放箭！速放箭！”
他手下二十名马弓手急忙搭箭射击，然而贼兵迅速聚拢，两名盾牌手举起护具挡住箭矢。
除少数因反应稍慢中箭外，其余藏于盾后的贼兵毫发无伤。
朱仝与雷横看得瞠目结舌，他们在郓城县多年任都头，也未曾见过如此阵法。
眼看贼兵顶着藤牌冒箭而来，朱仝急忙下令撤退。
雷横也不再觊觎财货，迅速带领士兵撤离。
宋江本就在队伍后方，见到士兵溃退，也急忙掉头逃跑。
紧跟其后的晁盖和吴用，本期待官兵突破敌阵后再出击，岂料县衙步兵败得如此迅速，片刻工夫便从进攻变成全线撤退。
晁盖急忙指挥庄客后撤，庆幸之余对吴用说：“多亏听从先生之言。”
若他当时随朱仝、雷横一同冲锋，此刻这些庄客怕是要像官兵一样伤亡惨重了。”
纯属侥幸。
我也未料到，贼兵的阵法竟这般厉害。”
吴用苦笑着说道：“庄主，快请两位都头前来，我们应当即撤离至东溪村。
随后召集村民，提前做好准备！”
梁山军阵后方，赵言、鲁智深以及孙安见到初战便击溃县衙士兵，无不欣喜万分。
林冲却皱眉道：“遗憾的是，有些士卒的训练仍显不足。
刚才县衙的骑兵张弓时，各小队指挥官已下令撤退，但仍有不少士卒滞留于藤牌外，不然也不会有人受伤！”
“林教头莫要忘记，这些人本就是山寨出身，如今这般表现，即便放在西军里，也算得上是精锐了！”
鲁智深哈哈一笑。
“鲁提辖，为何只说是勉强算作精兵？这些士卒与西军精锐相比，究竟差在何处？”
孙安好奇地问。
“西军精锐常与西夏大军交锋，个个都在刀山箭雨中历练出来，光是那种气势，就远胜他人。”
鲁智深沉思片刻回答，“而眼下这些士卒尚缺磨砺，打顺风仗还行，真遇到顽强对手，恐怕刚才那样的溃败就会发生在他们身上。”
“兄长所言甚是。”
赵言点头附和，“今天我们面对的不过是县衙普通士兵，连厢军都算不上，更别说禁军或西军了。”
“此次返回后，必须防止士卒骄傲自满，还需加强操练才行！”
几人短暂交流完毕，看到县衙士兵与晁盖府上的庄客已经开始溃败，纷纷向东溪村方向逃窜。
赵言并未追赶，而是下令原地休整，同时安排检查伤员伤情并统计战果。
不久，情况明了。
共有六名伤员，皆因未能及时躲入藤牌后，被流矢射伤，但伤势均不严重，修养数日即可恢复。
至于战果，由于县衙军溃败迅速，最终仅斩敌十六人，俘获九名受伤士兵。
不过一想到朱仝和雷横带来的总兵力不过八十余人，一下子损失近三分之一，赵言对这样的战绩感到颇为满意。
可惜啊，梁山上没有战马，否则刚才就能派出骑兵切断他们的退路，让步卒正面冲锋，肯定能把这支县衙的军队全部消灭了。
孙安摇了摇头，满是遗憾。
赵言却笑着回应：“这结果已经足够好了。”
他接着说道：“新年快到了，如果我们今天真的全歼了他们，州府那边肯定会大吃一惊，甚至可能立刻派兵来攻打，大过年也不得安宁。”
“而现在这样，只是劫掠了一个村子，伤了几名县衙的士兵，州府多半不会太在意我们。
即使要派兵来剿灭，至少也要等到春天来了才行。”
“这段时间正好够我们招募新兵，同时训练部队。
等明年官军到来时，我们就狠狠反击，打出梁山的威名！”
赵言率军驻守在东溪村路口，本是为了防止县衙的士兵卷土重来。
没想到朱仝和雷横已经被吓得没了胆量，晁盖又不愿意让庄客冒险送死，结果没人敢走出东溪村半步。
一个时辰后，眼见李保正家的粮食和钱财都已安全转移，赵言向乡亲们表达了感谢，随后带领队伍返回水泊岸边。
途中，林冲忧心忡忡地说：“西溪村的乡亲们帮我们运送粮食，郓城县衙会不会因此找他们的麻烦？”
赵言回答：“兄长，不管怎样，即便他们不帮我们，郓城县衙照样会刁难他们。”
他叹了口气：“兄长难道忘了吗？李家有三千亩良田呢。”
林冲疑惑地问：“你的意思是……”
“我虽然当时让佃户中年纪大的人负责分田，”
赵言无奈地说，“但李家的田契都被烧毁了，家中只剩孤儿寡母。
这么大片肥沃的土地，郓城县衙上下怎会轻易放过？”
“就算佃户自己分了田，不出几天，这些田地恐怕还是要被县里的官员抢走。”
鲁智深不解地问：“既然如此，你为何还要让他们分田？这不是白费力气吗？”
赵言沉思片刻，说道：“梁山在乡民眼中依然是贼寇，昨晚我们虽帮西溪村洗清了冤屈，可又有多少人愿意加入我们？兄长你觉得呢？”
“这……大概也就十几个庄稼汉。”
林冲回答。
“这就对了，不到万不得已，谁愿意落草为寇？”
赵言感慨道。
“但这跟分田地有什么关联呢？”
“那些佃户本就一无所有，若直接让官府接管李家的土地，他们依旧会像以前一样，继续给官府当佃户。”
赵言低声说道：“然而现在不同了，这些天，等他们分到土地后，便会视其为自己的财产。
那时，如果官府来夺回田地，兄长觉得他们会怎么想？”
“当然会不满、愤怒！”
鲁智深话音刚落，便已明白过来。
“你是想逼迫他们加入梁山？”
“即便他们真的上了梁山，那也不是我逼的，而是官府逼的。”
赵言反问：“若郓城县衙不贪图李家的田产，直接把田地分给佃户，他们自然不会，也不愿上梁山。”
林冲、鲁智深与孙安听罢，顿时陷入沉默。
众人抵达岸边时，阮家三兄弟已将钱粮全部运回山寨，只等赵言四人以及随行的士兵到来。
“恭喜哥哥，初次下山便大获全胜！”
阮小五笑呵呵地说。
阮小二瞥了一眼士兵，问道：“哥哥，他们身上带血，是不是遇到什么麻烦了？”
“嗯，刚刚遭遇了县衙的军队，双方交战了一场。”
赵言讲述了刚才的战斗经过，阮家三兄弟无不赞叹赵言之能。
众人登船，沿河道返回梁山。
此次攻打西溪村，虽然只伤了六个士兵，却带回了万贯财宝和九千多石粮草。
整个梁山一片欢腾，众头领皆喜笑颜开步入聚义厅。
“此番胜利，全靠诸位兄弟协作得宜。”
赵言环顾四周说道，“杜迁、宋万两位兄弟，请尽快将钱粮入库，然后照上次那样，拿出五千贯赏赐给各位头领及山上的兄弟们。”
“另外吩咐厨房宰杀些猪羊肥鸡，酒水也一并备好。
除了值守的兄弟，其他人今晚都可以痛快喝酒。
大家今晚一起庆祝庆祝！”
“哥哥放心，我们记住了。”
杜迁应声后，宋万在一旁笑着说道：“这才几天工夫，就发了两次财，梁山兄弟们肯定高兴坏了！”
“快过年了，大家都该开开心心的。”
赵言笑着说完，随即严肃地说：“这次出征西溪村虽然大获全胜，但也暴露出不少问题。
日后必须改正，否则梁山迟早会出事！”
“请哥哥指教！”
众人立刻收起笑容，认真倾听。
“第一是情报问题。
攻打西溪村前，我们只知道村子有钱粮，却不知道李保正囤粮的事。
若不是这次得到乡亲们的帮助，那些粮食可能到现在都运不完！”
“哥哥，这都是我的错，请哥哥责罚！”
朱贵赶紧起身认错。
“朱贵兄弟别急，这不是责罚，而是指出问题，让大家避免重蹈覆辙。”
赵言示意朱贵坐下后继续说道：
“第二，攻打西溪村时，我们只顾防备东溪村支援，却忽略了阻止他们向郓城报信。
要是事先埋伏一支队伍，截杀报信的人，就不会有后来县衙派来的援军了。”
“第三，士兵训练不足，指挥系统还不够流畅。
那几个受伤的兄弟就是因为不服从队长命令才中了流箭。
等他们伤好后，有功劳的要奖励，有过错的也要惩罚！”
看到赵言提出的问题覆盖面广，众人放下顾虑，纷纷说出自己发现的问题。
经过一番讨论，首先要解决的就是情报问题。
目前梁山仅在水泊北边有一家酒店负责收集情报，就是朱贵的那家，对水泊其他几面的情况了解不多。
比如这次的西溪村就在水泊东岸，如果那边早就有酒店收集情报的话，也不至于不知道李保正购粮囤粮的事情了！
“朱贵兄弟，你在经营酒店、搜集情报上的能力无人能及，此事就交给你了。”
赵言略作思忖后说道：“我计划在梁山水泊四周再建三家酒店，东南西北各一家，这样无论哪边有动静，我们都能第一时间掌握。”
“另外，梁山水泊归属郓州与济州管辖，若朝廷派兵来剿，通常会从这两州调集兵力。
因此，这两州的州府也需要各设一家酒店以刺探军情，以防万一，以免梁山措手不及。”
“朱贵兄弟，你觉得此计如何？”
赵言的话让朱贵心潮澎湃。
在王伦时期，他不过是个小头目，后来因林冲上山，为牵制林冲，王伦才勉强提升他为头领。
梁山换赵言为主后，朱贵虽位列第八，仍只负责管理一家酒店，兼任情报首领，手下也不过四五人。
若按赵言所言，在水泊四周及郓州、济州增设酒店，他所管辖的酒店数量将增至六家，所需人手恐怕也需扩充至六七十人，如此一来，他这个情报首领才算真正称职。
“兄长，水泊其余三面要新开酒店，涉及建房、筹备酒水肉菜等，大概需一两百贯。
至于郓州和济州城内的酒店，可借用现成房屋，但酒肉菜蔬的成本颇高，每家大约五百贯才够。”
“这么说，总共差不多需要一千六百贯？”
赵言稍作估算：“这样吧，山寨拨给你两千贯，用来开设这五家酒店，越快越好，争取明年春暖花开时全部开业。”
“兄长尽管放心，有了这笔钱，我定会办好此事！”
“对了，人手方面，山寨里的弟兄你可以随意挑选。”
赵言笑着对朱贵说道：“各处酒店都需要专人照管，你觉得合适的人选，就大胆提拔吧。”
朱贵低声回应了一声，眼眶却已经微微泛红。
赵言将店铺与财务全权交付于他，这对自王伦时期就在梁山边缘游走的朱贵而言，无疑是极大的信任。
他心中激动，一时竟不知该如何言语。
“朱贵兄弟莫急，”
见朱贵情绪激动，赵言温言劝慰，“你将是梁山的眼和耳，没有目无法视，没有耳无法听，这情报首领的职责关乎梁山的兴衰成败，切不可掉以轻心。”
“哥哥放心，我定不负所托！”
朱贵郑重承诺，但脸上的表情却显出几分犹豫。
在赵言鼓励他畅所欲言之后，朱贵才道：“禀哥哥，我有个亲弟弟，在沂水县经营一家酒店。
他生 ** 武，热衷结交豪杰，我想请他加入梁山，掌管州府的一处酒店，不知是否可行？”
朱贵口中的弟弟，正是笑面虎朱富。
赵言略一思索，点头同意。
“既是你的亲兄弟，自是可信之人。
待他上山后，先做你的副手，日后若立下功勋，再安排他坐镇一方。”
赵言说道。
“多谢哥哥！”
朱贵满心欢喜，连忙拱手谢过。
解决了情报事务后，阮氏三兄弟提出希望梁山增添一两艘货船。
此次出征，他们已是疲惫不堪。
梁山过往船只多为渔船，难以应对如今规模的行动。
这次出兵三百人，所得不过万石粮食，就已经捉襟见肘。
若梁山日后壮大，成千上万的兵力如何调度？若有几艘大型船只，情况定会大为改观。
出征时载人，归来时载货，这样既能减轻阮氏三兄弟的负担，又能节省运送粮食和兵力的时间。”
阮家兄弟所言甚是，山寨确实需要增添一两艘更大的船只。”
赵言点头同意。
随后，林冲、鲁智深、杜迁以及宋万提出的问题，众人经过商议后一一解决。
事情处理完毕后，赵言总结道：\"各位兄弟，一个人的智慧有限，众人合作则能弥补不足，刚才的情况就是最好的证明。
梁山的发展壮大离不开大家的支持，今后若有任何问题，大家也要像今天这样畅所欲言才是。”
\"兄长放心，我们明白了！\"众人齐声回应。
另一边，梁山上正在召开出征总结会，而晁盖家中却笼罩着一片阴霾。
\"出发之前，县令特别嘱咐我们要谨慎行事，不可损失过多人力，\"雷横愁眉苦脸地说：\"现在已有二十五人阵亡，占县衙兵士总数的三分之一，我们回去怎么交代？\"
朱仝在一旁沉默不语，晁盖安慰道：\"此事并非你们的责任，我想县令大人自会明察秋毫。”
见两人仍眉头紧锁，晁盖告诉他们刚刚得知的消息：\"我已经从西溪村打探清楚了，现在的梁山首领并非王伦，而是东京来的赵大郎！此次攻打西溪村，为佃户伸张正义，几乎灭掉李保正一家的人正是他！\"
\"东京来的赵大郎？\"朱仝和雷横吃了一惊，旁边黑脸宋江也好奇地问：\"就是那个景阳冈 ** 老虎，又 ** 县令、大闹阳谷县的赵大郎吗？\"
\"除了他还有谁？\"晁盖点头感慨：\"这样一位英雄人物，竟因阳谷县令的陷害而流落江湖，实在令人唏嘘。”
\"这种人物加入梁山，将来山东一带恐怕要不太平了。”
吴用也说道。
\"这件事必须尽快告知县令大人，让他早作打算才是。”
宋江略作沉思，转向朱仝和雷横说道：\"二位都头无需惊恐。
此番出征虽折损了些许兵士，但成功击退贼寇，不但解救了西溪村，还救回了被掳走的村民。
如此看来，二位非但无过，反而建功不小。”
\"什么？那西溪村的贼寇不是自行撤离的吗？那些村民也一直帮着贼寇运送粮食，他们分明就是同伙。”
雷横疑惑未解。
朱仝已然领会了宋江的意思：\"我们到达西溪村时，正逢梁山贼寇欺压百姓、劫掠财物，一时激愤才发兵进攻。
虽驱逐了贼寇，救下了乡亲，但也损失了二十多名兄弟。”
朱仝说完，下意识要去捋胡须，却摸到光秃的下巴，这才记起自己为表决心已将胡须割去，不禁面露尴尬。
雷横也醒悟过来：\"我们这样解释，县令会信吗？\"
朱仝笑着宽慰：\"即便县令心中存疑，他也会认可这说法的。
我们立功，功劳自然归他；若我们损兵折将，他也难逃责罚，所以他会选择承认。”
雷横顿时明白，原本可能成为麻烦的事，经宋江几句话竟成了功劳。
他与朱仝一同跪谢。
宋江扶起两人：\"二位不必客气，大家同僚一场，当相互扶持。”
众人统一口径后，匆匆返回郓城县汇报。
晁盖与吴用在村口目送宋江离去，吴用感慨：\"宋押司果真是名副其实的及时雨，寥寥数语便让朱仝和雷横心生感激。”
除夕夜，梁山格外热闹。
山中物资充足，不仅粮食和钱财充裕，酒肉也尽情享用，甚至备了许多 ** 增添喜庆氛围。
无论是首领还是士兵，都沉浸在欢乐之中。
除夕之夜，赵言与众兄弟在聚义厅饮酒后，便前往后宅寻找李师师，打算一起守岁。
刚到门口，便听到屋内传来李师师弹琴吟唱的声音：“明月几时有， ** 问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”
赵言静静听完，不禁疑惑道：“除夕夜，你为何要唱这首曲子？莫非是在思念亲人？”
“大哥，我已经孤身一人多年，哪还有什么亲人可念？”
李师师迎上前，“如今我的亲人就只有大哥你了，我们能朝夕相伴，又有什么好想念的呢？”
走进屋内，赵言发现桌上已摆好酒菜，旁边还坐着春梅与琼英。
春梅是李师师的丫鬟，出现自然合理；而琼英也在场，脸颊泛着微红。
“还不是琼英妹妹说思念亲人，我才为她弹唱了这首曲子。”
李师师笑着解释，随后拉赵言入座，春梅赶紧起身烫酒，而琼英则似醉非醉地笑喊：“赵大哥来了！”
“她怎会这般醉醺醺的？”
赵言不解，“我刚才见她离开聚义厅时还挺清醒的。”
“大哥有所不知，琼英妹妹身为女子，怎能在众多男子面前失态醉酒？她是到了我这儿才慢慢喝醉的。
依我看，琼英妹妹心中定是有事，才借酒浇愁吧。”
此时，已经醉意朦胧的琼英忽然抽泣起来，口中喃喃：“爹，娘……”
“看来琼英妹妹是真的想家了。”
李师师怜爱地将琼英抱入怀中，女孩随即紧紧搂住她，把脸埋在她胸前低声啜泣。
春梅惊讶地问：“琼英既然思念家乡，为何不返回？她可是郡主啊。”
李师师也好奇：“大郎，你知道其中缘由吗？”
赵言虽然清楚内情，但这是琼英的秘密，琼英未言，他也无法多说，只能摇头表示不知。
琼英哭了一会儿便昏沉入睡，依旧紧紧抱着李师师的腰。
李师师无奈，不愿打扰她，便给她盖上厚披风，让她靠在自己腿上休息。
“过几天，我打算去趟沧州。”
赵言说道。
李师师不解：“大郎无缘无故去沧州做什么？那边有熟人吗？”
赵言饮了一口酒：“师师可知梁山的来历？”
春梅接口道：“梁山不是王伦创立的吗？难道还有别的故事？”
赵言笑着解释：“王伦不过是个落魄秀才，若非柴进相助，怎会有今日梁山的基业。”
“柴进，人称小旋风，是江湖中赫赫有名的侠义之士，他乐于助人，不论三教九流，都曾得到他的恩惠。
王伦正是得到了他的资助，才得以占据梁山。”
“我虽已接管梁山，但总要拜访柴进，把事情说清楚。”
李师师惊异：“柴进可是后周皇室后裔？”
赵言点头：“正是。
师师，看来柴进对朝廷颇有不满，这样行事，迟早会惹麻烦。”
李师师若有所思：“这柴进广交绿林人士，只要是对朝廷不满的人，到了他那里，都能受到优待。”
他虽无反意，但对宋庭实则深恶痛绝，因此屡次以各种方式挑衅官府。
“姐姐，柴家不是有丹书铁券吗？想必柴大官人仗着这个，才胆大妄为的。”
春梅说道。
李师师莞尔一笑：“傻妹妹，丹书铁券若不承认，不过是催命符罢了，若承认了，才是护身符。”
见春梅仍有些迷茫，李师师并未多解释，转而问赵言：“大郎此行需多久？”
“少说一个月。”
赵言答完忽觉不对，“师师，你不随我去？”
“你做大事，我跟着添乱作甚？”
李师师低声道，“我身子弱，在这寒冬赶路，若再像上次那样染病，岂不是又让你操心？我不想拖累你。”
“傻瓜，救你的性命，就是救我的性命，互相扶持，怎算拖累？”
赵言轻轻抚摸她的脸颊。
李师师听罢心头一暖，不自觉地靠近了些。
春梅见状害羞地扭过头去，赵言也感怀过去与李师师逃离东京的日子，情不自禁地靠近她的唇畔。
谁知，琼英突然嘟囔起来：“挤死了，透不过气了！”
李师师这才发现压到了琼英，连忙坐直身体。
赵言无奈摇头，春梅则忍俊不禁地偷笑。
琼英这一闹，倒让李师师想起一事：“大郎此行谁与你同行？”
赵言思索片刻：“我和柴大官人素不相识，但林教头与他有过交情，这次林教头同行，还有小七兄弟帮忙。”
“既如此，不如带上琼英妹妹吧？”
李师师提议，“她心里有事，总闷在梁山不好，出去走走或许能排解。”
带琼英去沧州？
赵言略显惊讶，但并未拒绝。
琼英身为女子，性格却豪迈如男子。
赵言一直视她为亲妹，如今带她外出散心，让她暂时忘却仇恨，也是好事一桩。
赵言与李师师商议妥当此事，却没人注意到，躺在李师师膝上的琼英突然抿了抿嘴，嘴唇微微颤动，像是在喃喃自语：“谁和我去呢？”
除夕已过，离山前夕，赵言取出系统赠送的天罡地煞图。
脑海中瞬间浮现一片漆黑的星空，不见月光，唯有四方星宿散发微光。
** 最亮的一颗正是赵言的主星——紫薇帝星！
靠近主星的是三十六颗稍逊的天罡星，外围则是七十二颗更黯淡的地煞星。
连日忙于事务的赵言险些遗忘这幅星图的存在。
凝视繁星点点的画面，他集中意念于一颗天罡星，随即收到系统提醒：
“天魁星，尚无归属。”
换另一颗，仍是如此：
“天雄星，尚未有主。”
无人知晓！
今日，便是他们首战！
朱仝与雷横率县兵先锋突击，
见敌阵布局，
朱仝心中微惊，下意识减缓步伐，
雷横却早被远处财物吸引目光，
挥舞兵器径直冲出！
雷横身材魁梧，相貌威猛，
一声怒吼，举高兵器欲闯入敌阵，
却不料迎面两柄奇形长枪逼来，
急切间用兵器抵挡，
却不慎夹在枪尖横刺之间，
“当”
的一声后，
雷横欲收兵器，哪知长枪骤转，
猝不及防下，手中兵器竟脱手落地！
紧接着，两柄长枪直刺而至！
雷横确有几分本领，
见枪至，猛然跃退丈余，
如此矫健身手，人称他为插翅虎并非虚名。
可他仗此侥幸逃脱，
其余县兵怎及他的能耐？
甫一交锋，伤亡已现。
朱仝执刀对敌，一刀劈中铁狼筅，
敌军欲扭转此怪异兵器，
朱仝借力迅猛挑起，
竟将长枪抛离敌手。
然而未及欣喜，
身旁又有铁狼筅袭来！
朱仝急速后撤，
颌下胡须却被钩刺勾住，
眼见两柄长枪逼近，
他无暇多虑。
急急横握朴刀，一刀将胡须斩断。
虽免了一时之难，可昔日美髯公，此刻却成了无须之人。
朱仝心内惊惧，在慌忙后退之际，环视四周，才知先前冲在最前的县衙兵士，转瞬之间已折损大半。
后面的士兵目睹前方惨状，无不迟疑不前，无人敢再靠近。
那伙贼兵借助奇特阵法，趁势猛攻。
朱仝边退边喊：“放箭！速放箭！”
他手下二十名马弓手急忙搭箭射击，然而贼兵迅速聚拢，两名盾牌手举起护具挡住箭矢。
除少数因反应稍慢中箭外，其余藏于盾后的贼兵毫发无伤。
朱仝与雷横看得瞠目结舌，他们在郓城县多年任都头，也未曾见过如此阵法。
眼看贼兵顶着藤牌冒箭而来，朱仝急忙下令撤退。
雷横也不再觊觎财货，迅速带领士兵撤离。
宋江本就在队伍后方，见到士兵溃退，也急忙掉头逃跑。
紧跟其后的晁盖和吴用，本期待官兵突破敌阵后再出击，岂料县衙步兵败得如此迅速，片刻工夫便从进攻变成全线撤退。
晁盖急忙指挥庄客后撤，庆幸之余对吴用说：“多亏听从先生之言。”
若他当时随朱仝、雷横一同冲锋，此刻这些庄客怕是要像官兵一样伤亡惨重了。”
纯属侥幸。
我也未料到，贼兵的阵法竟这般厉害。”
吴用苦笑着说道：“庄主，快请两位都头前来，我们应当即撤离至东溪村。
随后召集村民，提前做好准备！”
梁山军阵后方，赵言、鲁智深以及孙安见到初战便击溃县衙士兵，无不欣喜万分。
林冲却皱眉道：“遗憾的是，有些士卒的训练仍显不足。
刚才县衙的骑兵张弓时，各小队指挥官已下令撤退，但仍有不少士卒滞留于藤牌外，不然也不会有人受伤！”
“林教头莫要忘记，这些人本就是山寨出身，如今这般表现，即便放在西军里，也算得上是精锐了！”
鲁智深哈哈一笑。
“鲁提辖，为何只说是勉强算作精兵？这些士卒与西军精锐相比，究竟差在何处？”
孙安好奇地问。
“西军精锐常与西夏大军交锋，个个都在刀山箭雨中历练出来，光是那种气势，就远胜他人。”
鲁智深沉思片刻回答，“而眼下这些士卒尚缺磨砺，打顺风仗还行，真遇到顽强对手，恐怕刚才那样的溃败就会发生在他们身上。”
“兄长所言甚是。”
赵言点头附和，“今天我们面对的不过是县衙普通士兵，连厢军都算不上，更别说禁军或西军了。”
“此次返回后，必须防止士卒骄傲自满，还需加强操练才行！”
几人短暂交流完毕，看到县衙士兵与晁盖府上的庄客已经开始溃败，纷纷向东溪村方向逃窜。
赵言并未追赶，而是下令原地休整，同时安排检查伤员伤情并统计战果。
不久，情况明了。
共有六名伤员，皆因未能及时躲入藤牌后，被流矢射伤，但伤势均不严重，修养数日即可恢复。
至于战果，由于县衙军溃败迅速，最终仅斩敌十六人，俘获九名受伤士兵。
不过一想到朱仝和雷横带来的总兵力不过八十余人，一下子损失近三分之一，赵言对这样的战绩感到颇为满意。
可惜啊，梁山上没有战马，否则刚才就能派出骑兵切断他们的退路，让步卒正面冲锋，肯定能把这支县衙的军队全部消灭了。
孙安摇了摇头，满是遗憾。
赵言却笑着回应：“这结果已经足够好了。”
他接着说道：“新年快到了，如果我们今天真的全歼了他们，州府那边肯定会大吃一惊，甚至可能立刻派兵来攻打，大过年也不得安宁。”
“而现在这样，只是劫掠了一个村子，伤了几名县衙的士兵，州府多半不会太在意我们。
即使要派兵来剿灭，至少也要等到春天来了才行。”
“这段时间正好够我们招募新兵，同时训练部队。
等明年官军到来时，我们就狠狠反击，打出梁山的威名！”
赵言率军驻守在东溪村路口，本是为了防止县衙的士兵卷土重来。
没想到朱仝和雷横已经被吓得没了胆量，晁盖又不愿意让庄客冒险送死，结果没人敢走出东溪村半步。
一个时辰后，眼见李保正家的粮食和钱财都已安全转移，赵言向乡亲们表达了感谢，随后带领队伍返回水泊岸边。
途中，林冲忧心忡忡地说：“西溪村的乡亲们帮我们运送粮食，郓城县衙会不会因此找他们的麻烦？”
赵言回答：“兄长，不管怎样，即便他们不帮我们，郓城县衙照样会刁难他们。”
他叹了口气：“兄长难道忘了吗？李家有三千亩良田呢。”
林冲疑惑地问：“你的意思是……”
“我虽然当时让佃户中年纪大的人负责分田，”
赵言无奈地说，“但李家的田契都被烧毁了，家中只剩孤儿寡母。
这么大片肥沃的土地，郓城县衙上下怎会轻易放过？”
“就算佃户自己分了田，不出几天，这些田地恐怕还是要被县里的官员抢走。”
鲁智深不解地问：“既然如此，你为何还要让他们分田？这不是白费力气吗？”
赵言沉思片刻，说道：“梁山在乡民眼中依然是贼寇，昨晚我们虽帮西溪村洗清了冤屈，可又有多少人愿意加入我们？兄长你觉得呢？”
“这……大概也就十几个庄稼汉。”
林冲回答。
“这就对了，不到万不得已，谁愿意落草为寇？”
赵言感慨道。
“但这跟分田地有什么关联呢？”
“那些佃户本就一无所有，若直接让官府接管李家的土地，他们依旧会像以前一样，继续给官府当佃户。”
赵言低声说道：“然而现在不同了，这些天，等他们分到土地后，便会视其为自己的财产。
那时，如果官府来夺回田地，兄长觉得他们会怎么想？”
“当然会不满、愤怒！”
鲁智深话音刚落，便已明白过来。
“你是想逼迫他们加入梁山？”
“即便他们真的上了梁山，那也不是我逼的，而是官府逼的。”
赵言反问：“若郓城县衙不贪图李家的田产，直接把田地分给佃户，他们自然不会，也不愿上梁山。”
林冲、鲁智深与孙安听罢，顿时陷入沉默。
众人抵达岸边时，阮家三兄弟已将钱粮全部运回山寨，只等赵言四人以及随行的士兵到来。
“恭喜哥哥，初次下山便大获全胜！”
阮小五笑呵呵地说。
阮小二瞥了一眼士兵，问道：“哥哥，他们身上带血，是不是遇到什么麻烦了？”
“嗯，刚刚遭遇了县衙的军队，双方交战了一场。”
赵言讲述了刚才的战斗经过，阮家三兄弟无不赞叹赵言之能。
众人登船，沿河道返回梁山。
此次攻打西溪村，虽然只伤了六个士兵，却带回了万贯财宝和九千多石粮草。
整个梁山一片欢腾，众头领皆喜笑颜开步入聚义厅。
“此番胜利，全靠诸位兄弟协作得宜。”
赵言环顾四周说道，“杜迁、宋万两位兄弟，请尽快将钱粮入库，然后照上次那样，拿出五千贯赏赐给各位头领及山上的兄弟们。”
“另外吩咐厨房宰杀些猪羊肥鸡，酒水也一并备好。
除了值守的兄弟，其他人今晚都可以痛快喝酒。
大家今晚一起庆祝庆祝！”
“哥哥放心，我们记住了。”
杜迁应声后，宋万在一旁笑着说道：“这才几天工夫，就发了两次财，梁山兄弟们肯定高兴坏了！”
“快过年了，大家都该开开心心的。”
赵言笑着说完，随即严肃地说：“这次出征西溪村虽然大获全胜，但也暴露出不少问题。
日后必须改正，否则梁山迟早会出事！”
“请哥哥指教！”
众人立刻收起笑容，认真倾听。
“第一是情报问题。
攻打西溪村前，我们只知道村子有钱粮，却不知道李保正囤粮的事。
若不是这次得到乡亲们的帮助，那些粮食可能到现在都运不完！”
“哥哥，这都是我的错，请哥哥责罚！”
朱贵赶紧起身认错。
“朱贵兄弟别急，这不是责罚，而是指出问题，让大家避免重蹈覆辙。”
赵言示意朱贵坐下后继续说道：
“第二，攻打西溪村时，我们只顾防备东溪村支援，却忽略了阻止他们向郓城报信。
要是事先埋伏一支队伍，截杀报信的人，就不会有后来县衙派来的援军了。”
“第三，士兵训练不足，指挥系统还不够流畅。
那几个受伤的兄弟就是因为不服从队长命令才中了流箭。
等他们伤好后，有功劳的要奖励，有过错的也要惩罚！”
看到赵言提出的问题覆盖面广，众人放下顾虑，纷纷说出自己发现的问题。
经过一番讨论，首先要解决的就是情报问题。
目前梁山仅在水泊北边有一家酒店负责收集情报，就是朱贵的那家，对水泊其他几面的情况了解不多。
比如这次的西溪村就在水泊东岸，如果那边早就有酒店收集情报的话，也不至于不知道李保正购粮囤粮的事情了！
“朱贵兄弟，你在经营酒店、搜集情报上的能力无人能及，此事就交给你了。”
赵言略作思忖后说道：“我计划在梁山水泊四周再建三家酒店，东南西北各一家，这样无论哪边有动静，我们都能第一时间掌握。”
“另外，梁山水泊归属郓州与济州管辖，若朝廷派兵来剿，通常会从这两州调集兵力。
因此，这两州的州府也需要各设一家酒店以刺探军情，以防万一，以免梁山措手不及。”
“朱贵兄弟，你觉得此计如何？”
赵言的话让朱贵心潮澎湃。
在王伦时期，他不过是个小头目，后来因林冲上山，为牵制林冲，王伦才勉强提升他为头领。
梁山换赵言为主后，朱贵虽位列第八，仍只负责管理一家酒店，兼任情报首领，手下也不过四五人。
若按赵言所言，在水泊四周及郓州、济州增设酒店，他所管辖的酒店数量将增至六家，所需人手恐怕也需扩充至六七十人，如此一来，他这个情报首领才算真正称职。
“兄长，水泊其余三面要新开酒店，涉及建房、筹备酒水肉菜等，大概需一两百贯。
至于郓州和济州城内的酒店，可借用现成房屋，但酒肉菜蔬的成本颇高，每家大约五百贯才够。”
“这么说，总共差不多需要一千六百贯？”
赵言稍作估算：“这样吧，山寨拨给你两千贯，用来开设这五家酒店，越快越好，争取明年春暖花开时全部开业。”
“兄长尽管放心，有了这笔钱，我定会办好此事！”
“对了，人手方面，山寨里的弟兄你可以随意挑选。”
赵言笑着对朱贵说道：“各处酒店都需要专人照管，你觉得合适的人选，就大胆提拔吧。”
朱贵低声回应了一声，眼眶却已经微微泛红。
赵言将店铺与财务全权交付于他，这对自王伦时期就在梁山边缘游走的朱贵而言，无疑是极大的信任。
他心中激动，一时竟不知该如何言语。
“朱贵兄弟莫急，”
见朱贵情绪激动，赵言温言劝慰，“你将是梁山的眼和耳，没有目无法视，没有耳无法听，这情报首领的职责关乎梁山的兴衰成败，切不可掉以轻心。”
“哥哥放心，我定不负所托！”
朱贵郑重承诺，但脸上的表情却显出几分犹豫。
在赵言鼓励他畅所欲言之后，朱贵才道：“禀哥哥，我有个亲弟弟，在沂水县经营一家酒店。
他生 ** 武，热衷结交豪杰，我想请他加入梁山，掌管州府的一处酒店，不知是否可行？”
朱贵口中的弟弟，正是笑面虎朱富。
赵言略一思索，点头同意。
“既是你的亲兄弟，自是可信之人。
待他上山后，先做你的副手，日后若立下功勋，再安排他坐镇一方。”
赵言说道。
“多谢哥哥！”
朱贵满心欢喜，连忙拱手谢过。
解决了情报事务后，阮氏三兄弟提出希望梁山增添一两艘货船。
此次出征，他们已是疲惫不堪。
梁山过往船只多为渔船，难以应对如今规模的行动。
这次出兵三百人，所得不过万石粮食，就已经捉襟见肘。
若梁山日后壮大，成千上万的兵力如何调度？若有几艘大型船只，情况定会大为改观。
出征时载人，归来时载货，这样既能减轻阮氏三兄弟的负担，又能节省运送粮食和兵力的时间。”
阮家兄弟所言甚是，山寨确实需要增添一两艘更大的船只。”
赵言点头同意。
随后，林冲、鲁智深、杜迁以及宋万提出的问题，众人经过商议后一一解决。
事情处理完毕后，赵言总结道：\"各位兄弟，一个人的智慧有限，众人合作则能弥补不足，刚才的情况就是最好的证明。
梁山的发展壮大离不开大家的支持，今后若有任何问题，大家也要像今天这样畅所欲言才是。”
\"兄长放心，我们明白了！\"众人齐声回应。
另一边，梁山上正在召开出征总结会，而晁盖家中却笼罩着一片阴霾。
\"出发之前，县令特别嘱咐我们要谨慎行事，不可损失过多人力，\"雷横愁眉苦脸地说：\"现在已有二十五人阵亡，占县衙兵士总数的三分之一，我们回去怎么交代？\"
朱仝在一旁沉默不语，晁盖安慰道：\"此事并非你们的责任，我想县令大人自会明察秋毫。”
见两人仍眉头紧锁，晁盖告诉他们刚刚得知的消息：\"我已经从西溪村打探清楚了，现在的梁山首领并非王伦，而是东京来的赵大郎！此次攻打西溪村，为佃户伸张正义，几乎灭掉李保正一家的人正是他！\"
\"东京来的赵大郎？\"朱仝和雷横吃了一惊，旁边黑脸宋江也好奇地问：\"就是那个景阳冈 ** 老虎，又 ** 县令、大闹阳谷县的赵大郎吗？\"
\"除了他还有谁？\"晁盖点头感慨：\"这样一位英雄人物，竟因阳谷县令的陷害而流落江湖，实在令人唏嘘。”
\"这种人物加入梁山，将来山东一带恐怕要不太平了。”
吴用也说道。
\"这件事必须尽快告知县令大人，让他早作打算才是。”
宋江略作沉思，转向朱仝和雷横说道：\"二位都头无需惊恐。
此番出征虽折损了些许兵士，但成功击退贼寇，不但解救了西溪村，还救回了被掳走的村民。
如此看来，二位非但无过，反而建功不小。”
\"什么？那西溪村的贼寇不是自行撤离的吗？那些村民也一直帮着贼寇运送粮食，他们分明就是同伙。”
雷横疑惑未解。
朱仝已然领会了宋江的意思：\"我们到达西溪村时，正逢梁山贼寇欺压百姓、劫掠财物，一时激愤才发兵进攻。
虽驱逐了贼寇，救下了乡亲，但也损失了二十多名兄弟。”
朱仝说完，下意识要去捋胡须，却摸到光秃的下巴，这才记起自己为表决心已将胡须割去，不禁面露尴尬。
雷横也醒悟过来：\"我们这样解释，县令会信吗？\"
朱仝笑着宽慰：\"即便县令心中存疑，他也会认可这说法的。
我们立功，功劳自然归他；若我们损兵折将，他也难逃责罚，所以他会选择承认。”
雷横顿时明白，原本可能成为麻烦的事，经宋江几句话竟成了功劳。
他与朱仝一同跪谢。
宋江扶起两人：\"二位不必客气，大家同僚一场，当相互扶持。”
众人统一口径后，匆匆返回郓城县汇报。
晁盖与吴用在村口目送宋江离去，吴用感慨：\"宋押司果真是名副其实的及时雨，寥寥数语便让朱仝和雷横心生感激。”
除夕夜，梁山格外热闹。
山中物资充足，不仅粮食和钱财充裕，酒肉也尽情享用，甚至备了许多 ** 增添喜庆氛围。
无论是首领还是士兵，都沉浸在欢乐之中。
除夕之夜，赵言与众兄弟在聚义厅饮酒后，便前往后宅寻找李师师，打算一起守岁。
刚到门口，便听到屋内传来李师师弹琴吟唱的声音：“明月几时有， ** 问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”
赵言静静听完，不禁疑惑道：“除夕夜，你为何要唱这首曲子？莫非是在思念亲人？”
“大哥，我已经孤身一人多年，哪还有什么亲人可念？”
李师师迎上前，“如今我的亲人就只有大哥你了，我们能朝夕相伴，又有什么好想念的呢？”
走进屋内，赵言发现桌上已摆好酒菜，旁边还坐着春梅与琼英。
春梅是李师师的丫鬟，出现自然合理；而琼英也在场，脸颊泛着微红。
“还不是琼英妹妹说思念亲人，我才为她弹唱了这首曲子。”
李师师笑着解释，随后拉赵言入座，春梅赶紧起身烫酒，而琼英则似醉非醉地笑喊：“赵大哥来了！”
“她怎会这般醉醺醺的？”
赵言不解，“我刚才见她离开聚义厅时还挺清醒的。”
“大哥有所不知，琼英妹妹身为女子，怎能在众多男子面前失态醉酒？她是到了我这儿才慢慢喝醉的。
依我看，琼英妹妹心中定是有事，才借酒浇愁吧。”
此时，已经醉意朦胧的琼英忽然抽泣起来，口中喃喃：“爹，娘……”
“看来琼英妹妹是真的想家了。”
李师师怜爱地将琼英抱入怀中，女孩随即紧紧搂住她，把脸埋在她胸前低声啜泣。
春梅惊讶地问：“琼英既然思念家乡，为何不返回？她可是郡主啊。”
李师师也好奇：“大郎，你知道其中缘由吗？”
赵言虽然清楚内情，但这是琼英的秘密，琼英未言，他也无法多说，只能摇头表示不知。
琼英哭了一会儿便昏沉入睡，依旧紧紧抱着李师师的腰。
李师师无奈，不愿打扰她，便给她盖上厚披风，让她靠在自己腿上休息。
“过几天，我打算去趟沧州。”
赵言说道。
李师师不解：“大郎无缘无故去沧州做什么？那边有熟人吗？”
赵言饮了一口酒：“师师可知梁山的来历？”
春梅接口道：“梁山不是王伦创立的吗？难道还有别的故事？”
赵言笑着解释：“王伦不过是个落魄秀才，若非柴进相助，怎会有今日梁山的基业。”
“柴进，人称小旋风，是江湖中赫赫有名的侠义之士，他乐于助人，不论三教九流，都曾得到他的恩惠。
王伦正是得到了他的资助，才得以占据梁山。”
“我虽已接管梁山，但总要拜访柴进，把事情说清楚。”
李师师惊异：“柴进可是后周皇室后裔？”
赵言点头：“正是。
师师，看来柴进对朝廷颇有不满，这样行事，迟早会惹麻烦。”
李师师若有所思：“这柴进广交绿林人士，只要是对朝廷不满的人，到了他那里，都能受到优待。”
他虽无反意，但对宋庭实则深恶痛绝，因此屡次以各种方式挑衅官府。
“姐姐，柴家不是有丹书铁券吗？想必柴大官人仗着这个，才胆大妄为的。”
春梅说道。
李师师莞尔一笑：“傻妹妹，丹书铁券若不承认，不过是催命符罢了，若承认了，才是护身符。”
见春梅仍有些迷茫，李师师并未多解释，转而问赵言：“大郎此行需多久？”
“少说一个月。”
赵言答完忽觉不对，“师师，你不随我去？”
“你做大事，我跟着添乱作甚？”
李师师低声道，“我身子弱，在这寒冬赶路，若再像上次那样染病，岂不是又让你操心？我不想拖累你。”
“傻瓜，救你的性命，就是救我的性命，互相扶持，怎算拖累？”
赵言轻轻抚摸她的脸颊。
李师师听罢心头一暖，不自觉地靠近了些。
春梅见状害羞地扭过头去，赵言也感怀过去与李师师逃离东京的日子，情不自禁地靠近她的唇畔。
谁知，琼英突然嘟囔起来：“挤死了，透不过气了！”
李师师这才发现压到了琼英，连忙坐直身体。
赵言无奈摇头，春梅则忍俊不禁地偷笑。
琼英这一闹，倒让李师师想起一事：“大郎此行谁与你同行？”
赵言思索片刻：“我和柴大官人素不相识，但林教头与他有过交情，这次林教头同行，还有小七兄弟帮忙。”
“既如此，不如带上琼英妹妹吧？”
李师师提议，“她心里有事，总闷在梁山不好，出去走走或许能排解。”
带琼英去沧州？
赵言略显惊讶，但并未拒绝。
琼英身为女子，性格却豪迈如男子。
赵言一直视她为亲妹，如今带她外出散心，让她暂时忘却仇恨，也是好事一桩。
赵言与李师师商议妥当此事，却没人注意到，躺在李师师膝上的琼英突然抿了抿嘴，嘴唇微微颤动，像是在喃喃自语：“谁和我去呢？”
除夕已过，离山前夕，赵言取出系统赠送的天罡地煞图。
脑海中瞬间浮现一片漆黑的星空，不见月光，唯有四方星宿散发微光。
** 最亮的一颗正是赵言的主星——紫薇帝星！
靠近主星的是三十六颗稍逊的天罡星，外围则是七十二颗更黯淡的地煞星。
连日忙于事务的赵言险些遗忘这幅星图的存在。
凝视繁星点点的画面，他集中意念于一颗天罡星，随即收到系统提醒：
“天魁星，尚无归属。”
换另一颗，仍是如此：
“天雄星，尚未有主。”