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    话音未落,所有人的脸色全都变了。

    冯教习如遭雷击,厉声急喝道:“不可!”

    “万万不可!”

    他几步冲到胡三成面前,几乎指着他的鼻子,激动道:

    “山长是明德书院百年来第一位入过翰林的大儒!更是盛州士林敬仰的一代儒宗!”

    “如今棺木已然封殓,丧仪已然筹办,满城文人士子都在外头看着!”

    “你竟要撬开山长棺椁,命仵作前去查验遗体?”

    冯教习的手遏制不住地颤抖,

    “钱氏族人断然不会答应,明德书院更扛不住这般滔天骂名!”

    胡三成无奈点点头:“所以我方才说,这案子查不动。”

    沈怀璧闭上了眼睛,心中思绪翻涌,难以平静。

    过了片刻,他缓缓睁开眼睛,问道:“若是不开棺验尸,会怎样?”

    胡三成答得很快:“那就只能依照眼下仅有的线索定案。魏宏遇害身死,关键血书凭空失踪,真凶无从追查;钱山长定为病故离世,葛大夫落水身亡。等到案卷呈上府衙,知府最多批复一句从严缉拿凶手,剩下的,就只能等。”

    “等到什么时候?”沈怀璧问道。

    胡三成看着他:“等到没人再问。”

    沈怀璧站在原地,久久沉默不语。

    他想起老师的那四个字——

    悔不当初。

    人之将死,落笔皆是心底至痛,这四字绝不是寻常憾事所能承载。

    可若是就此作罢,恩师便要顶着被气死的名头入土长眠;惨死的魏宏,只会沦为世人眼中畏罪自尽的笑柄;仁心行医的葛大夫,也终究落个贪酒失足的不堪名声。

    幕后那双黑手,便能悄无声息抹平所有痕迹,逍遥法外。

    何其荒唐!

    沈怀璧深吸一口气,开口问道:“开棺验尸,需要什么手续?”

    “怀璧!”冯教习瞪大了双眼,急声阻拦。

    沈怀璧没有看他。

    冯教习几步上前,强压心头焦急,苦口婆心劝道:

    “怀璧,万万三思!三思啊!山长方才离世不久,钱家人尚且沉浸在丧亲之痛里,悲痛难抑。你此刻提出开棺验尸,他们心中该作何感想?天下士子又会如何非议?今日南宫珏才刚前来吊唁上香,转瞬便要动开山长棺木,外人定然会肆意揣测,传言是护国公府逼迫书院,连逝去之人都不肯放过!”

    沈怀璧慢慢转身,看向冯教习。

    “冯先生,倘若恩师当真乃是染病身故,开棺验尸,反能洗清护国公府逼死人的污名,也能让书院免受旁人摆布。”

    “不行,此事说破天也绝无可能!”

    冯教习死死盯住沈怀璧,“怀璧,你若敢点这个头,便是辱师!”

    “古训有言,师者如父,擅启恩师棺椁,与私自掘开生父坟茔别无二致!”

    “你心中,还认不认山长这位授业恩师?”

    沈怀璧脸色骤然一白,身子晃了晃。

    辱师二字,重于千钧。

    对于恪守礼法的读书人而言,一旦被扣上这顶罪名,便是此生都无法洗刷的毕生污点,一世清名,尽数尽毁。

    胡三成沉默着。

    他终究只是一介捕头,无权决断此事。

    逝者亲眷若不肯松口,书院众人极力反对,他纵有查案之心,也终究无力行事。

    开棺与否,终究要由钱家与明德书院做主定夺。

    屋里所有目光,都落在沈怀璧身上。

    冯教习盼他回心转意,一众同门盼他就此作罢,就连胡三成,也静静等候他退让妥协。

    沈怀璧站在原地,内心陷入痛苦的拉扯。

    左边,是冯教习几乎哀求的目光,是明德书院百年清名,是老师一生体面。

    右边,是魏宏冰冷的尸身,是葛大夫河中泡胀的脸,是那张写满“悔不当初”的宣纸。

    他痛苦地闭上眼睛。

    脑海里,却忽然浮出靖安城校场上的画面。

    南宫珏立在高台上,青衫被风吹起,面对几千人,声音压过了所有喧嚣。

    “民心,只归公道。”

    沈怀璧霍然睁开双眼:

    “若连恩师死因都不敢查,我还读什么圣贤书?”

    “先生总说书院清名,可闭目掩耳、遮掩真相、掩埋实情换来的名声,不要也罢!”

    冯教习瞬间语塞,竟是无言辩驳。

    沈怀璧看着他:“冯先生,恩师这一辈子,最重的到底是什么?”

    冯教习闻言一怔,一时茫然失语。

    “是世人追捧的虚名?是身前身后的体面?还是书院绵延百年的声望?”

    沈怀璧缓缓摇了摇头。

    “不,都不是。”

    “恩师教了三十年圣贤书,日日言传身教,教给我们的,不过简简单单两个字——”

    他抬起头,目光扫过屋中每一个人。

    “公道。”

    屋中众人皆是心头一震,呼吸微微一滞。

    沈怀璧继续道:“入门第一日,老师便说,引经据典,错一字便是欺圣。”

    “他素来严苛,绝不容许弟子笔下存有半句虚言假话。”

    “这根本就是两码事!”冯教习咬牙辩驳。

    “两码事?”

    沈怀璧摇摇头,“恩师容不下文章作假,难道就容得下自己的死因是假的?”

    冯教习像是被人当面打了一巴掌,整个人僵在那里。

    沈怀璧继续追问道:“冯先生说开棺是辱师,可若恩师不是病死的呢?”

    “倘若真有人暗中在汤药里动手脚,借着恩师离世伪造血书,又狠心杀害魏师兄灭口,最后再设计害死知晓内情的葛大夫呢?”

    他的声音发紧,却越来越沉稳有力。

    “任由恩师背负着被人活活气死的污名入土长眠,让作恶行凶的真凶安稳逍遥法外,让书院一众弟子沦为旁人手中伤人的利刃,还要跪在灵堂之前,替幕后真凶遮掩所有罪孽丑事。”

    沈怀璧紧紧盯住冯教习的双眼,一字一顿道:

    “这般行径,才是真正的辱没师门,愧对恩师教诲。”

    冯教习身形猛地一晃,心神彻底大乱。

    胡三成在旁边看着,心中暗自感慨。

    这位沈解元,平日看着性情温润、恪守礼数,待人谦和有礼,可当真遇上公理大义之事,骨子里的风骨与韧劲,半点不曾退让。

    可冯教习仍旧不肯松口。

    他往后退了两步,靠住门框,脸上满是挣扎与为难。

    “不行……钱家不会答应的。”

    “钱家那边,我去劝说周旋。”沈怀璧说道。

    “士林会骂你。”冯教习声音发颤,“满天下读书人都会骂你。”

    “任凭世人非议唾骂,我亦无惧。”沈怀璧毫不退缩。

    冯教习猛地一颤。

    最后一道底线被逼到墙角,他的声音里竟带上了几分哽咽。

    “怀璧,你一定要想清楚其中利害!”

    “你如今已是乡试解元,来年便是春闱大考,凭你的才学,平步青云指日可待!”

    “可你今日若敢主张开棺,若传出去,世人只会说你欺师灭礼,说你为护国公府张目,说你连自己老师的棺木都敢动!”

    “到时候功名尽毁,仕途断绝!”

    “你这一辈子的大好前程,就全都完了啊!”

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