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    天福七年二月初二,亥时。

    相国府的书房内,炭火烧得正旺,将屋外的寒意彻底隔绝。

    冯道坐在主位上,身上穿着燕居服,早就摘了头上的白巾,露出花白的头发。

    他的脸色平静,与白日里在崇元殿上的淡然沉默不同,此刻眉宇间凝满了深思。

    刘若拙坐在左侧的罗汉榻上,手中把玩着一只紫砂壶,目光却落在跳动的烛火上。

    青竹站在窗前,望着窗外纷纷扬扬的大雪,心中思绪万千。

    书房内还有几人——钱弗钩垂手立在冯道身侧,浮光道士刚从幽州赶回,身上还带着一路的风尘,此刻正坐在右侧的太师椅上,捧着一杯热茶暖手。

    今日大典上的变故,诸位都已知晓。冯道开口,声音低沉,石重贵在即位诏书中擅自加上称孙不称臣之语,此事……其祸不小。

    刘若拙放下紫砂壶,抬起头来:怎么,老书袋子,你又洞察天机了?

    契丹人必然兴兵南下。冯道一字一顿,声音虽轻,却如重锤敲在每个人心上,安重荣杀契丹使节,本就给耶律德光南下的借口。更何况这次登基大典上,石重贵当众宣布仅称孙不称臣,这是赤裸裸的挑衅。耶律德光若是不趁机出兵南下,那就不是一代草原霸主了。

    书房内一片寂静,只有炭火偶尔发出的噼啪声。

    青竹转过身来,苦中作乐般调侃道:相国铁口直断,犹如亲见,师父,您老人家怎么不把这门手艺传给我?

    “老道也不会啊!”刘若拙哈哈大笑道,“不过天下大势,听老冯的绝对没错,几十年了,他对天下局势判断,从未出错,为师甚至怀疑他早就有未卜先知之能。”

    “师父,你这么一说,好像一赐乐业的拉比也说,相国是什么先知。”

    有点正事没有,冯道苦笑一声,你俩师徒,整日里神神叨叨的。这都商量正事呢。

    他站起身来,走到书案前,铺开一张地图,指着说道:你们看,幽州和并州卡在契丹南下的必经之路上。若契丹真要大举南侵,最佳路线便是打幽州。只要打下燕山几个关口,进入华北平原,一马平川,契丹铁骑便可长驱直入,几乎无险可守。

    刘若拙起身走到地图前,仔细端详片刻,点了点头:燕山关隘,乃是中原门户。一旦失守,后果不堪设想。

    青竹也凑上前来,目光在地图上扫视。他忽然想起什么,开口道:相国,弟子有一事不明。今日大典之上,刘知远一直风轻云淡,面无表情。弟子观察他许久,发现他嘴角还挂着一丝冷笑。结合相国府这些年的情报分析,弟子斗胆猜测——莫非刘知远已经暗地里投了契丹?

    此言一出,书房内众人皆是一惊。

    钱弗钩失声道:少掌教,这话可不能乱说!刘知远乃是河东节度使,手握重兵,若他真的投了契丹……

    不是乱说。冯道打断了钱弗钩,他的目光灼灼盯着青竹,点头微笑道,青竹的判断……是对的。老夫也是认为,刘知远和耶律德光,私下里必然有了勾搭。

    他重新坐回主位,缓缓说道:刘知远此人,城府极深,野心勃勃。他表面上对石敬瑭恭顺,实则一直在暗中积蓄力量。这些年,他在河东招兵买马,囤积粮草,实力早已不容小觑。石敬瑭在世时,他尚且有所顾忌,不敢轻举妄动。如今石敬瑭驾崩,石重贵又是个刚愎自用的主,刘知远岂会甘心屈居人下?

    他暗投契丹,能得到什么好处?青竹问道。

    好处?冯道点了点头,刘知远亦有南面称孤的心思。他仅凭太原一地,毕竟势单力薄,但若与契丹联手,里应外合,岂非没有机会入主汴梁?耶律德光也乐得有这样一条内线,双方各取所需,一拍即合。

    刘若拙叹了口气:唉,这帮沙陀人,手里有了兵,各个都想当草头王。这刘知远,也是个不安分的主啊。

    青竹沉默片刻,回忆着自己也在刘知远头顶上看到过龙气,顿时感觉到莫名的无奈。

    他拿起一根细木棍,在地图上比划起来:刘知远镇守太原,算是南下的另一条通路。咱们幽州地处燕山山脉南麓,是契丹南下的第一道屏障。目前,幽州一带的防御力量主要有三:一是山字营,常年驻扎在古北口、松亭关等要塞;二是风字营,林字营,作为机动兵力,可随时驰援各处;三是各州城的守备兵,虽然野战弱了些,但守城尚可。

    关键在于燕山关隘。青竹的细木棍在地图上游走,古北口、松亭关、居庸关,这三处是契丹铁骑南下的必经之路。只要守住这三关,契丹人便难以越雷池一步。

    浮光放下茶杯,开口道:少掌教说得不错。属下刚从幽州回来,对那里的情况最为了解。相爷当年提出的水泥配方,这些年得到了大幅改进,目前已经可以大规模烧制。我们用水泥重新修筑了包括古北口在内的所有关隘要塞,城墙坚固程度远超以往。

    他顿了顿,继续说道:不仅如此,这些年在相爷的支持下,幽州一带的军费预算基本都填在了八牛弩和单兵弩的打造上。目前,所有守备兵基本做到了单兵弩人手一把,关隘上的八牛弩已经塞不下了,多得没地方摆。而且火油弩和火药弩的储备充足,每天打两个基数,能打两个月都不成问题。

    钱弗钩也补充道:浮光道长所言不虚。这些年,相爷在幽州投入了大量心血,防务之坚固,远超其他藩镇。

    青竹点了点头,目光转向浮光:浮光师叔,弟子有一事不明。我去东瀛那会,太清骑士团才三四千人的规模,怎么现在膨胀得这么快,已经快八千人了?莫非是滥竽充数,拉些老弱病残充数?

    浮光闻言,哈哈大笑:少掌教,您可别诬赖师叔!咱们太清骑士团,向来是宁缺毋滥,怎么可能滥竽充数?

    他站起身来,走到书房中央,朗声说道:少掌教有所不知,您去东瀛的这两年,幽州的铸造工艺得到了大幅提升。铁器营的大匠们终于把水力冲锤弄出来了!

    水力冲锤?青竹好像隐约听说过。。

    正是!浮光兴奋地说道,这水力冲锤,是利用水车之力驱动的锻打机械。以前打造一副全身板甲,需要工匠抡锤锻打十天之久。如今有了水利冲锤,锻打一副板甲只需要三天!而且质量更优,甲片更加均匀坚韧。

    他越说越激动:大量优质板甲成型之后,北七州下辖三清派的道士都参与了一轮选拔。只要能穿上板甲作战的,都编入了太清骑士团。您想想,咱们三清派的道士,本就习武练功,身体素质远超常人。穿上板甲,那就是天生的重骑兵!

    而且,浮光压低了声音,带着几分得意,太清骑士团的福利好,待遇高,每个月都发真金白银做饷钱。这在整个大晋,都是独一份!北七州的青壮们听说了,纷纷前来投军,门槛都快被踏破了。

    他掰着手指头数道:目前的编制,正式骑士有五千人。见习骑士有三千人,正在训练中,很快就能转正。还有大量十四五岁的道童,在接受骑士训练,作为后备力量。加上辅助的民夫和辎重兵,太清骑士团已经有两万多人马的规模!

    青竹听得目瞪口呆。两万多人!这个实力已经不亚于金明池大营的禁军了。

    刘若拙捋着胡须,笑道:青竹儿,上次莫州打安重荣,五百重骑便能破阵,如今手上五千重骑,敢不敢跟契丹正面交锋?

    青竹心中一块大石终于落地。他点了点头:若有五千具装骑兵,我都想到冬捺钵去寻寻耶律德光的晦气了。

    听青竹说的有趣,众人哈哈大笑,冲散了屋里的压抑气氛。

    冯道听着众人的讨论,脸上的凝重之色稍缓。

    他端起茶杯,抿了一口,缓缓说道:幽州的防务,老夫是放心的。但并州那边……

    并州是刘知远的地盘。青竹接话道,若他真的投了契丹,并州的防务就形同虚设。契丹人完全可以绕过幽州,从并州南下。

    正是如此。冯道叹了口气,所以,幽州再坚固,也只是孤悬一隅。若刘知远真的与契丹勾结,汴梁危矣。

    书房内再次陷入沉默。

    众人皆知,冯道所言非虚。

    刘知远若真的投敌,那对大晋的朝廷而言是灭顶之灾。

    相国,青竹沉声道,弟子以为,当务之急是加强对刘知远的监视,契丹南下之日,还请相国回北七州暂避。

    此事老夫自有安排。冯道点了点头,今日召集诸位,便是要通个气。石重贵刚愎自用,不听劝谏,大晋的未来……本来也不关老夫屁事。只是……

    他环视众人,目光坚定:老牛鼻子,咱们在石敬瑭面前答应过,怎么也得帮着石重贵这个小兔崽子一次,算是全了老夫跟他的君臣之谊。也算是帮明宗皇帝李嗣源最后一个忙。

    刘若拙点点头,不管怎么说李嗣源这老兄弟对咱还是不错的。

    ——

    三日后,天福七年二月初五。

    石敬瑭的棺椁从太庙出殡,百官缟素,哭声震天。

    石重贵跪在灵前,哭得撕心裂肺,不知有几分真情,几分假意。

    丧礼结束后,石重贵便迫不及待地做了一件令朝野震惊的事——他将石重裔的寡嫂纳入了宫中。

    这位寡嫂,乃是石重裔亲哥哥石重胤的遗孀,冯氏夫人,生得花容月貌,素有幽州第一美人之称。

    当年石重贵第一次见到她,便惊为天人,只是碍于身份,不敢造次。

    如今他当了皇帝,便再也按捺不住,丧礼刚结束,便派人将她接入宫中。

    由于还在服丧期,石重贵不敢明旨立她为皇后,只是以侍奉太后的名义,将她安置在后宫。

    但满朝文武谁人不知,这位寡嫂已经成了新皇帝的新宠。

    消息传出,朝野哗然。

    沙陀人的伦理,真是混乱。青竹在相国府中听到这个消息,忍不住摇头叹息,算起来石重裔的辈分是石敬瑭的堂弟,哎,不提了,根本就是一笔糊涂账。

    冯道笑着调侃了一句:“幸亏这个冯美人是邺都留守冯蒙的女儿,跟我们瀛州不是一支,不然我老头子也跟着难堪。”

    与此同时,石重贵登基后的第一道谕旨也颁布了——派遣判四方馆事朱崇节、右金吾大将军梁言出使契丹,递交国书,正式告知称孙不称臣的决定。

    这道谕旨,赤裸裸的在挑衅耶律德光。

    朱崇节和梁言接到旨意,面如土色。

    他们深知此去凶险,耶律德光盛怒之下,说不定会直接将他们斩首祭旗。

    但皇命难违,二人只得硬着头皮,带着国书,踏上了北上的路途。

    为了邀买人心,石重贵又颁布了大赦天下的诏令,同时除放蝗灾州县的租税。

    这一举措,倒是赢得了一些民心。

    百姓们议论纷纷,有人说新皇帝英明神武,有人说新皇帝刚愎自用,众说纷纭,莫衷一是。

    相国府内,冯道听着钱弗钩汇报朝中的种种变故,只是冷笑。

    石重贵这是在做梦。他淡淡地说道,以为大赦天下、减免租税,就能收买人心?以为派遣使者去契丹,耶律德光就会乖乖接受称孙不称臣?太天真了。

    相公,那咱们该怎么办?钱弗钩问道。

    怎么办?冯道站起身来,走到窗前,望着窗外的天空,

    等契丹人南下,等石重贵自食恶果,冯道的声音低沉而悠远,传令下去,相国府一系人马,从今日起,进入戒备状态。所有重要文书,秘密转移至安全之处。北七州的防务,加紧整备,随时准备应对变故。

    钱弗钩领命而去。书房内,只剩下冯道一人。

    他重新坐回书案后,拿起笔,在一张白纸上写下四个大字——

    天下大乱。

    然后,他将纸揉成一团,扔进炭火中。火焰跳动,将那四个字吞噬殆尽。

    窗外,风雪依旧。

    天福七年春寒,似乎格外漫长。

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