收藏【零一小说www.01xiaoshuo.com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
一夜之间，宣威侯府的风向，似乎变了。
府里下人们发现，那位被流言缠身的少夫人，不但没有被禁足、被冷落，反而在寿安堂当众摆出一堆账本文书后，老夫人身边的周嬷嬷亲自带着几个账房和管事，开始一笔一笔地核验那些账目。
而侯爷谢景明，非但没有避嫌，反而比往日更频繁地出入澄明院。有时是送些时新果子点心，有时是几本新淘换来的闲书，甚至有一次，还带了一盆名贵的素心兰。
这哪里是对待“疑犯”的态度？分明是……力挺。
底下人最会看眼色，原先那些窃窃私语、闪烁目光，顿时收敛了不少。至少明面上，澄明院的一切待遇如常，甚至厨房送来的份例菜色，比往日还要精细两分。
但水面下的暗流，从未停止。
谢景明的书房里，灯火常常亮至深夜。
“大人，查清了。”赵先生眼底带着血丝，但精神亢奋，将几份誊录的口供和文书放在书案上，“‘私会外男’一事，纯属子虚乌有。状子上说的时间，去年腊月二十二未时三刻，少夫人正在尹府后院的梅林，陪同尹夫人招待江宁来的几位女眷赏梅。当时在场的夫人、小姐连同仆役，共有十七人，这是名单和部分人的证词手印。尹夫人虽不情愿，但也承认确有此事。”
谢景明快速浏览名单，点了点头。这一条，本就是他最不担心的。尹明毓婚前若真有出格之举，尹家第一个就不会容她，更遑论送她嫁入侯府。构陷者选这一条，无非是想用最难辩驳的男女之事污她名节。
“那几处铺面呢？”他问。
“铺面是真的，生意也是真的，但东家，是假的。”赵先生指向另一份文书，“状子所列的城南‘锦绣绸庄’、城西‘百味斋’、东市‘金玉阁’，确实都在营业。但真正的东家，分别是一位姓钱的皇商、礼部一位郎中的夫人，以及……靖安伯府的三奶奶王氏。少夫人的名字，从未在这些产业的房契、官府备案或任何合伙文书上出现过。”
谢景明眼神微凝：“也就是说，有人伪造了这些产业与明毓有关的‘证据’？”
“正是。而且伪造得颇为用心，不仅有假的房契副本，还有模仿少夫人笔迹的‘分红收条’，甚至安排了几个人证，自称是铺子里的伙计或管事，能‘指认’少夫人曾去巡视。”赵先生冷笑，“若非咱们顺着真正的东家这条线去查，又被对方故意误导去查少夫人嫁妆产业的明细，恐怕真要费一番周折。”
“能查到伪造证据的来源吗？”
“有些眉目。”赵先生压低声音，“模仿笔迹的，是琉璃厂一带一个专做此等营生的落魄秀才，已被我们控制。假房契的用纸和印泥有些特别，像是……内务府流出来的样式。至于那几个人证，都是京城街面上的青皮混混，拿钱办事，嘴却不严，顺藤摸瓜，指使他们的人，似乎与永昌坊的威远镖局有些关联。”
威远镖局？
谢景明指尖在案几上轻轻敲击。威远镖局明面上走镖护院，暗地里却做些见不得光的勾当，与京城不少权贵府邸的阴私事都有牵扯。这潭水，果然不浅。
“对方准备充分，环环相扣，若非少夫人自己拿出详实账目对比，又主动要求彻查，咱们被动辩驳，极易落入圈套。”赵先生感慨，“少夫人这一手‘以真破假’，实是高招。如今咱们掌握了这些伪造证据的线索，反而可以反向追查，揪出幕后之人。”
“还不够。”谢景明摇头，目光锐利，“这些只是‘物证’是假的。他们真正的杀招，或许不在这里。”
“大人的意思是……”
“克扣嫡子用度。”谢景明缓缓道，“这是最能激起公愤，也最能让宗族和朝廷介入的一条。策儿年纪小，身边伺候的人多，饮食起居、笔墨纸砚、月例赏赐，环节众多，若有人存心做手脚，伪造出一些‘证据’，并不难。而且，此事关乎子嗣，最容易触动老夫人和父亲的底线。”
赵先生神色一凛：“您怀疑……府里有人被买通了？”
谢景明没有直接回答，只道：“老夫人让周嬷嬷核对账目，是查明毓的‘出’。你安排可靠的人，去查策儿那边的‘入’。从他回府到现在，所有经手过他东西的人，尤其是近几个月内新换的、或者行为有异的，重点排查。他院里的每一样物件，吃穿用度，都仔细过一遍。”
“是！”赵先生领命，又道，“那咱们现在掌握的这些伪造证据……”
“先按兵不动，继续深挖，尤其是威远镖局和内务府用纸这两条线。”谢景明眸色深沉，“对方抛出这么多诱饵，无非是想搅混水，让我们疲于应付。我们偏要沉住气，看看他们最终想钓的，究竟是什么鱼。”
---
澄明院里，气氛与外界的暗流汹涌截然不同。
尹明毓的日子，过得堪称“惬意”。
不用每日去寿安堂请安，不用处理府中琐事，除了不能随意出府，她的生活与之前并无二致，甚至更清静了。她把大部分时间花在了自己的小书房和暖阁里，看书、品茶、琢磨新点心，偶尔在院子里溜达几圈，看看她那些半死不活却顽强生存着的花花草草。
谢策被老夫人暂时留在了寿安堂，但小家伙显然不习惯。才过了两日，便趁着嬷嬷不注意，自己带着小厮跑来了澄明院。
“母亲！”他像颗小炮弹似的冲进来，扑到正在临帖的尹明毓腿边，仰着脸，眼圈有点红，“祖母不让我来，说您病了，要静养。您病了吗？哪里不舒服？”
尹明毓放下笔，揉了揉他的小脑袋：“没病，好着呢。你祖母是怕你吵着我。”
“我不吵！”谢策急忙保证，又小心翼翼地问，“那……是因为外面那些坏人说的话吗？他们说您坏话，所以祖母不让我来？”
孩子远比大人想象的敏感。
尹明毓顿了顿，把他抱到旁边的椅子上坐好，认真地看着他：“策儿，你相信那些话吗？”
谢策用力摇头，小脸绷得紧紧的：“不信！都是胡说！母亲对我最好了！给我的零花钱最多，带我去玩，还给我讲有趣的故事，从不逼我背很多书！”他掰着手指头数着，越说越生气，“那些坏人，讨厌！”
看着孩子纯粹信任的眼神，尹明毓心里微软。她笑了笑：“既然策儿不信，那就不用管他们说什么。嘴巴长在别人身上，我们管不了。但我们可以管好自己，知道什么是对的，什么是假的。”
“可是他们让您不高兴了。”谢策低下头，有些沮丧。
“我没有不高兴啊。”尹明毓语气轻松，“你瞧，我现在不用早起，不用管事，想吃什么就让厨房做，想看书就看一整天，不知道多舒服。倒是你，听说前几日先生在课上表扬你文章有进益？”
提到这个，谢策眼睛亮了亮，有点小骄傲，又有点不好意思：“先生是这么说的……但我觉得，是母亲上次带我出去看夜市，回来让我写见闻，我才有东西写……”
“那就是你自己的本事。”尹明毓肯定道，“所以啊，别想那些乱七八糟的。该读书读书，该玩耍玩耍。等你父亲和祖母把躲在暗处的坏人抓出来，一切就都好了。”
她话说得轻松笃定，带着一种莫名的感染力。谢策脸上的阴霾渐渐散去，重重点头：“嗯！父亲一定能把坏人抓光！”
这时，兰时端着刚做好的牛乳糕和杏仁茶进来，笑道：“小公子来了正好，刚出锅的，快尝尝。”
谢策欢呼一声，注意力立刻被美食吸引。
尹明毓看着他吃得香甜，唇角微勾。流言如刀，但孩子的信任和笑容，是最好的盾牌。
然而，这份宁静在午后被打破。
寿安堂来了两个面生的嬷嬷，说是奉老夫人之命，来“请”少夫人过去一趟，语气虽恭敬，神色却带着一种审视的疏离。
兰时心头一紧，看向尹明毓。
尹明毓正拈着一块牛乳糕，闻言，不慌不忙地吃完，又慢条斯理地净了手，这才起身：“走吧。”
寿安堂里，气氛比上次更加凝重。
不仅老夫人在，谢侯爷和谢夫人也在座。令人意外的是，下首还坐着一位面容严肃、穿着五品官服的中年男子，以及两位穿着体面、眼神精明的妇人。
谢景明立在老夫人身侧，见尹明毓进来，目光与她微微一碰，几不可察地摇了下头，示意她稍安勿躁。
尹明毓心下明了，规规矩矩行礼。
“明毓，这几位是宗正寺的周大人，以及这位是族里的三叔婆，这位是五婶娘。”谢夫人开口介绍，语气透着担忧和不安。
宗正寺？掌管皇族宗室事务的衙门，怎么掺和进侯府家事了？还有族里两位素来以“规矩严明”着称的长辈……
尹明毓依礼见过，心中雪亮。看来，对方的后手，来了。而且，直接把事情捅到了能代表“礼法”和“族规”的层面。
“谢少夫人。”那位周大人声音平板，不带什么感情，“今日叨扰，乃是有人向宗正寺呈递诉状，并附有实证，指控你身为继室，不修妇德，苛待前房嫡子，有违《女诫》，更触犯律例中‘慈幼’之条。宗正寺受理宗室相关事宜，宣威侯府乃勋贵之家，此事理当过问。这二位族中长辈，亦是为此而来。”
那位三叔婆打量尹明毓的眼神带着明显的挑剔和不满，开口道：“谢氏百年清誉，断不能毁于妇人之手。今日既然对质，便该有个分明。”
五婶娘也道：“听闻你自家也拿了账目出来？正好，周大人和我们都带来了精通账目和刑名的师爷，当众核验，也好让大家心服口服。”
这是要公开审理，把她放在火上烤。
尹明毓抬眼，看向老夫人。老夫人捻着佛珠，闭目不语，显然是默许了这个局面。谢侯爷眉头紧锁，谢夫人欲言又止，满脸焦急。
她收回目光，忽然轻轻笑了笑。
这一笑，让堂内众人都是一愣。
“周大人，二位长辈，欲核验账目，自无不可。”尹明毓声音清晰平静，“我的账册副本，已交由老夫人查验。真伪如何，想必周嬷嬷那里已有初步结论。”
周嬷嬷看向老夫人，见老夫人微微颔首，便上前一步，恭敬道：“回各位主子，老奴奉命核对少夫人账目，连日来与三位账房先生共同核验。少夫人所呈嫁妆收支、铺面营息账册，笔迹连贯，数目清晰，印鉴齐全，与侯府公中账目、相关铺面留存账底以及银楼钱庄流水皆能对应，暂未发现作伪之处。贴补小公子用度之明细，款项、时间、用途亦皆有据可查，部分采买物件，府中库房仍有留存可证。”
此言一出，三叔婆和五婶娘脸色微变。周嬷嬷是老夫人心腹，她的话，分量极重。
周大人倒是面色不变，只道：“账目是一方面。但呈递宗正寺的诉状中，附有数位人证口供画押，指认你曾多次削减嫡子份例，以次充好，并有物证若干。”他示意了一下，旁边一个书吏模样的人捧出一个托盘，上面放着几样东西——一截颜色晦暗的所谓“贡墨”，几支毛锋参差的毛笔，还有一小包色泽可疑的药材。
“这些，是从嫡子谢策房中取得的‘用度之物’，经查验，墨是廉价松烟墨冒充，笔是败毫，这药材更是寻常陈皮，却标为养身健体的珍品老参须。”周大人语气渐沉，“人证物证俱在，谢少夫人，你作何解释？”
谢夫人气得发抖：“这、这分明是诬陷！策儿房里的东西，都是我亲自过目，每月份例都是从公中最好的份例里出，何来这些次品！”
三叔婆却冷声道：“侄媳妇，你虽是嫡母，但内宅之事，难免有疏忽。下人阳奉阴违，也是有的。但归根结底，是她这个继母当家，督查不严，纵容乃至指使下人苛待嫡子，便是失职大罪！”
矛头直指尹明毓的管家之责。
所有人的目光再次聚焦到尹明毓身上。
尹明毓看着托盘里那些“物证”，脸上没有丝毫慌乱，反而露出一种……近乎好奇的神色。
她甚至上前一步，仔细看了看那墨和笔，还轻轻嗅了嗅那包“陈皮”。
然后，她抬眸，看向周大人，问了一个让所有人都意想不到的问题：
“周大人，请问这些‘物证’，是何时、何人、从何地‘取得’的？”
周大人一怔，皱眉：“此乃诉状中提及，本官派人按诉状所指，前往嫡子院落核查时，在其书房和库房中发现。”
“也就是说，是近日才‘发现’的？”尹明毓追问。
“自然。”
尹明毓点了点头，忽然转向谢景明，问道：“侯爷，我记得，策儿惯用的笔墨纸砚，尤其是父亲和祖母赏赐的贡墨、湖笔等物，因其珍贵，皆有专属册记，存取皆需记录，并由专人管理，可是？”
谢景明眸光一闪，立即明白她的意图，沉声道：“不错。策儿院中设有细软册，凡御赐、长辈厚赐及贵重物件，皆登记在册，由乳母王氏和书房管事共同看管，取用需签字画押。此册，”他看向老夫人，“月初时因祖母问起策儿功课，刚呈送寿安堂核阅过。”
老夫人终于睁开眼，对周嬷嬷道：“去把策儿房里的细软册取来，还有，把王氏和书房管事也叫来。”
等待的间隙，堂内鸦雀无声。
尹明毓气定神闲地站着，甚至还有心思打量寿安堂多宝阁上新换的一盆水仙。
三叔婆和五婶娘交换了一个眼神，神色惊疑不定。
很快，周嬷嬷带着一本册子，以及战战兢兢的乳母王氏和书房管事来了。
细软册被呈到周大人和几位长辈面前。上面清楚地记录着：御赐紫玉光贡墨两块，存一，另一块于腊月初十取出使用；上等紫毫笔五支，存三，两支已取用；老参须若干，存于库房瓷罐，未曾取用……每一条取出记录后面，都有领取人的签名或指印。
而王氏和书房管事跪地发誓，绝对没有领出过托盘里那些次品，库房里存放的贡墨、湖笔、参须都完好无损。
“这……”五婶娘拿起那截“贡墨”对比册子，“册上记着贡墨存一，若库房那块是真的，那这块……”
尹明毓适时开口，语气温和却字字清晰：“或许，可以请周大人带来的师爷，查验一下这块墨的底部，是否有内务府的暗记？真的紫玉光贡墨，每块底部都有独特的烧制印记。至于这笔，真正的上等紫毫，锋颖色泽，在光下自有莹润之光，而非这般干涩暗沉。”
周大人脸色微变，示意师爷查验。
片刻后，师爷回禀：“大人，此墨……底部光滑，无任何印记。笔毫……确为普通羊毫染紫，并非紫毫。”
真相，似乎已经不言而喻。
有人，偷偷用劣质品，换走了谢策房中真正的用品，并以此作为“物证”！
“那……人证呢？”三叔婆不死心。
谢景明向前一步，声音冷冽：“人证何在？既然指控，不妨当面对质。本侯也很好奇，是哪些‘忠仆’，如此关心我儿的用度。”
周大人沉吟片刻，道：“诉状中提及的几名仆役，言明惧于主家威势，只敢向官府呈递画押口供，不敢当面……”
他话未说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声，赵先生快步走进来，在谢景明耳边低语几句，递上一份口供。
谢景明迅速扫过，眼中寒芒大盛。
他转身，将口供直接呈给周大人，声音不大，却让整个寿安堂的人都听得清清楚楚：
“周大人，巧了。我府中近日自查，恰好发现几名行为鬼祟、与外间不明人士接触的下人。经审问，其中两人——一个浆洗上的婆子，一个负责采买的小厮——已供认不讳。他们受人指使，收受重金，不仅伺机在嫡子房中偷换物件，更捏造口供，诬陷主母。指使他们的人……”
他顿了顿，目光如冰刃般扫过堂内众人。
“经由威远镖局牵线，最终指向的，是靖安伯府的一位管事。而靖安伯府的三奶奶王氏的娘家兄弟，正好在宗正寺，担任录事之职。”
话音落，满堂死寂。
靖安伯府？宗正寺录事？
三叔婆和五婶娘的脸，瞬间白了。
周大人的脸色也变得极其难看。如果谢景明所言属实，那这就不仅仅是一桩内宅诬陷案，更牵扯到官员利用职权、构陷勋贵家眷的大罪！而他，差点成了别人手中的刀！
尹明毓轻轻垂眸，掩去眼底一丝了然。
果然，钓出大鱼了。
这场“克扣用度”的戏码，从一开始，或许就不仅仅是为了扳倒她。把宗正寺牵扯进来，把事情闹大，最终目的，恐怕是想借“管教不严”“德行有亏”的罪名，动摇谢景明的官声和侯府的根基，甚至牵扯出更多。
毕竟，一个连内宅都管不好、继室苛待嫡子的侯爷，如何在朝堂上立足？如何让人相信他能秉公办事？
好一出连环计。
可惜，对方算错了一点。
他们以为她会是惊慌失措、拼命辩白、最终越描越黑的深宅妇人。
却没想到，她从一开始，就选择了最坦荡、也是最“笨”的办法——把一切都摊开在阳光下。
真的假不了，假的，也终究真不了。
老夫人缓缓睁开眼，手中的佛珠停止了转动。她看向尹明毓，目光复杂难言，最终，深深叹了口气。
“周大人，”老夫人开口，声音带着疲惫，却有一种不容置疑的威严，“此事，看来已非寻常家事，更涉及官场倾轧、构陷朝廷命官家眷。侯府自会将这些口供、人证、物证，以及今日之事，详细写成奏表，呈递陛下与有司，求一个公道。宗正寺若还有疑虑，不妨一同上奏，请朝廷彻查。”
周大人额头微微见汗，起身拱手：“老夫人言重了。此事……下官定当如实回禀宗正寺卿，严查诉状来源及涉案吏员！”他哪里还敢掺和，这分明是个烫手山芋，不，是个火药桶！
三叔婆和五婶娘也讪讪地起身，勉强说了几句“误会”、“定要严惩挑拨之人”的话，便匆匆告辞。
一场声势浩大的“三堂会审”，竟以这样一种急转直下的方式，戛然而止。
众人散去后，寿安堂里只剩下谢家自家人。
谢夫人拉着尹明毓的手，眼泪这才落下来：“好孩子，委屈你了……差点就让那些杀千刀的得逞了！”
谢侯爷也长叹一声，对谢景明道：“务必彻查到底！靖安伯府……哼，他们近年与东宫走动频繁，这是看为父日渐沉寂，便觉得我谢家可欺了么！”
老夫人疲惫地摆摆手，看向一直安静立在旁边的尹明毓，看了许久，才缓缓道：“今日，你受惊了。回去好生歇着吧。策儿……明日就让他回你院子去。”
这句话，意味着彻底的信任和认可。
尹明毓屈膝行礼：“是，谢祖母。”
退出寿安堂，走到廊下，冬日的寒风一吹，让人精神一振。
谢景明跟了出来，走在她身侧。
两人沉默地走了一段，谢景明忽然开口：“你早就料到，他们会从策儿用度下手？”
“猜到一些。”尹明毓如实道，“毕竟，这是最容易做文章，也最能一击即中的地方。只是没想到，他们连宗正寺和族老都搬动了，手笔不小。”
“怕吗？”他问，侧头看她。
尹明毓迎上他的目光，笑了笑：“怕倒不怕，就是觉得有点烦。好好的日子，非要折腾。”她顿了顿，补充道，“不过，经此一事，至少一段时间内，应该能清净不少。那些牛鬼蛇神，总得缩一缩脖子。”
她的语气如此平淡，仿佛刚才经历的不是一场足以毁掉她的风暴，而只是一场有点讨厌的闹剧。
谢景明心中那股复杂的情绪再次翻涌起来。有欣赏，有庆幸，还有一种难以言喻的悸动。
他停下脚步，看着她被风吹得微红的脸颊和清澈的眼眸，低声道：“以后，不会再让你烦这些。”
尹明毓眨眨眼，似乎没太明白他突如其来的承诺。
谢景明却已转开视线，道：“快回去吧，起风了。”
尹明毓“哦”了一声，拢了拢披风，带着兰时往澄明院走去。
谢景明站在原地，看着她渐渐远去的背影，袖中的手缓缓握紧。
迷雾已散开一角，獠牙已然露出。
接下来的，该是清算的时候了。
而他，绝不会再让任何人，有机会将这样的风刀霜剑，对准她。
远处，澄明院的灯笼在暮色中亮起，温暖而明亮。
像她这个人一样。
看似随遇而安，实则，自有其不可摧折的光芒。
一夜之间，宣威侯府的风向，似乎变了。
府里下人们发现，那位被流言缠身的少夫人，不但没有被禁足、被冷落，反而在寿安堂当众摆出一堆账本文书后，老夫人身边的周嬷嬷亲自带着几个账房和管事，开始一笔一笔地核验那些账目。
而侯爷谢景明，非但没有避嫌，反而比往日更频繁地出入澄明院。有时是送些时新果子点心，有时是几本新淘换来的闲书，甚至有一次，还带了一盆名贵的素心兰。
这哪里是对待“疑犯”的态度？分明是……力挺。
底下人最会看眼色，原先那些窃窃私语、闪烁目光，顿时收敛了不少。至少明面上，澄明院的一切待遇如常，甚至厨房送来的份例菜色，比往日还要精细两分。
但水面下的暗流，从未停止。
谢景明的书房里，灯火常常亮至深夜。
“大人，查清了。”赵先生眼底带着血丝，但精神亢奋，将几份誊录的口供和文书放在书案上，“‘私会外男’一事，纯属子虚乌有。状子上说的时间，去年腊月二十二未时三刻，少夫人正在尹府后院的梅林，陪同尹夫人招待江宁来的几位女眷赏梅。当时在场的夫人、小姐连同仆役，共有十七人，这是名单和部分人的证词手印。尹夫人虽不情愿，但也承认确有此事。”
谢景明快速浏览名单，点了点头。这一条，本就是他最不担心的。尹明毓婚前若真有出格之举，尹家第一个就不会容她，更遑论送她嫁入侯府。构陷者选这一条，无非是想用最难辩驳的男女之事污她名节。
“那几处铺面呢？”他问。
“铺面是真的，生意也是真的，但东家，是假的。”赵先生指向另一份文书，“状子所列的城南‘锦绣绸庄’、城西‘百味斋’、东市‘金玉阁’，确实都在营业。但真正的东家，分别是一位姓钱的皇商、礼部一位郎中的夫人，以及……靖安伯府的三奶奶王氏。少夫人的名字，从未在这些产业的房契、官府备案或任何合伙文书上出现过。”
谢景明眼神微凝：“也就是说，有人伪造了这些产业与明毓有关的‘证据’？”
“正是。而且伪造得颇为用心，不仅有假的房契副本，还有模仿少夫人笔迹的‘分红收条’，甚至安排了几个人证，自称是铺子里的伙计或管事，能‘指认’少夫人曾去巡视。”赵先生冷笑，“若非咱们顺着真正的东家这条线去查，又被对方故意误导去查少夫人嫁妆产业的明细，恐怕真要费一番周折。”
“能查到伪造证据的来源吗？”
“有些眉目。”赵先生压低声音，“模仿笔迹的，是琉璃厂一带一个专做此等营生的落魄秀才，已被我们控制。假房契的用纸和印泥有些特别，像是……内务府流出来的样式。至于那几个人证，都是京城街面上的青皮混混，拿钱办事，嘴却不严，顺藤摸瓜，指使他们的人，似乎与永昌坊的威远镖局有些关联。”
威远镖局？
谢景明指尖在案几上轻轻敲击。威远镖局明面上走镖护院，暗地里却做些见不得光的勾当，与京城不少权贵府邸的阴私事都有牵扯。这潭水，果然不浅。
“对方准备充分，环环相扣，若非少夫人自己拿出详实账目对比，又主动要求彻查，咱们被动辩驳，极易落入圈套。”赵先生感慨，“少夫人这一手‘以真破假’，实是高招。如今咱们掌握了这些伪造证据的线索，反而可以反向追查，揪出幕后之人。”
“还不够。”谢景明摇头，目光锐利，“这些只是‘物证’是假的。他们真正的杀招，或许不在这里。”
“大人的意思是……”
“克扣嫡子用度。”谢景明缓缓道，“这是最能激起公愤，也最能让宗族和朝廷介入的一条。策儿年纪小，身边伺候的人多，饮食起居、笔墨纸砚、月例赏赐，环节众多，若有人存心做手脚，伪造出一些‘证据’，并不难。而且，此事关乎子嗣，最容易触动老夫人和父亲的底线。”
赵先生神色一凛：“您怀疑……府里有人被买通了？”
谢景明没有直接回答，只道：“老夫人让周嬷嬷核对账目，是查明毓的‘出’。你安排可靠的人，去查策儿那边的‘入’。从他回府到现在，所有经手过他东西的人，尤其是近几个月内新换的、或者行为有异的，重点排查。他院里的每一样物件，吃穿用度，都仔细过一遍。”
“是！”赵先生领命，又道，“那咱们现在掌握的这些伪造证据……”
“先按兵不动，继续深挖，尤其是威远镖局和内务府用纸这两条线。”谢景明眸色深沉，“对方抛出这么多诱饵，无非是想搅混水，让我们疲于应付。我们偏要沉住气，看看他们最终想钓的，究竟是什么鱼。”
---
澄明院里，气氛与外界的暗流汹涌截然不同。
尹明毓的日子，过得堪称“惬意”。
不用每日去寿安堂请安，不用处理府中琐事，除了不能随意出府，她的生活与之前并无二致，甚至更清静了。她把大部分时间花在了自己的小书房和暖阁里，看书、品茶、琢磨新点心，偶尔在院子里溜达几圈，看看她那些半死不活却顽强生存着的花花草草。
谢策被老夫人暂时留在了寿安堂，但小家伙显然不习惯。才过了两日，便趁着嬷嬷不注意，自己带着小厮跑来了澄明院。
“母亲！”他像颗小炮弹似的冲进来，扑到正在临帖的尹明毓腿边，仰着脸，眼圈有点红，“祖母不让我来，说您病了，要静养。您病了吗？哪里不舒服？”
尹明毓放下笔，揉了揉他的小脑袋：“没病，好着呢。你祖母是怕你吵着我。”
“我不吵！”谢策急忙保证，又小心翼翼地问，“那……是因为外面那些坏人说的话吗？他们说您坏话，所以祖母不让我来？”
孩子远比大人想象的敏感。
尹明毓顿了顿，把他抱到旁边的椅子上坐好，认真地看着他：“策儿，你相信那些话吗？”
谢策用力摇头，小脸绷得紧紧的：“不信！都是胡说！母亲对我最好了！给我的零花钱最多，带我去玩，还给我讲有趣的故事，从不逼我背很多书！”他掰着手指头数着，越说越生气，“那些坏人，讨厌！”
看着孩子纯粹信任的眼神，尹明毓心里微软。她笑了笑：“既然策儿不信，那就不用管他们说什么。嘴巴长在别人身上，我们管不了。但我们可以管好自己，知道什么是对的，什么是假的。”
“可是他们让您不高兴了。”谢策低下头，有些沮丧。
“我没有不高兴啊。”尹明毓语气轻松，“你瞧，我现在不用早起，不用管事，想吃什么就让厨房做，想看书就看一整天，不知道多舒服。倒是你，听说前几日先生在课上表扬你文章有进益？”
提到这个，谢策眼睛亮了亮，有点小骄傲，又有点不好意思：“先生是这么说的……但我觉得，是母亲上次带我出去看夜市，回来让我写见闻，我才有东西写……”
“那就是你自己的本事。”尹明毓肯定道，“所以啊，别想那些乱七八糟的。该读书读书，该玩耍玩耍。等你父亲和祖母把躲在暗处的坏人抓出来，一切就都好了。”
她话说得轻松笃定，带着一种莫名的感染力。谢策脸上的阴霾渐渐散去，重重点头：“嗯！父亲一定能把坏人抓光！”
这时，兰时端着刚做好的牛乳糕和杏仁茶进来，笑道：“小公子来了正好，刚出锅的，快尝尝。”
谢策欢呼一声，注意力立刻被美食吸引。
尹明毓看着他吃得香甜，唇角微勾。流言如刀，但孩子的信任和笑容，是最好的盾牌。
然而，这份宁静在午后被打破。
寿安堂来了两个面生的嬷嬷，说是奉老夫人之命，来“请”少夫人过去一趟，语气虽恭敬，神色却带着一种审视的疏离。
兰时心头一紧，看向尹明毓。
尹明毓正拈着一块牛乳糕，闻言，不慌不忙地吃完，又慢条斯理地净了手，这才起身：“走吧。”
寿安堂里，气氛比上次更加凝重。
不仅老夫人在，谢侯爷和谢夫人也在座。令人意外的是，下首还坐着一位面容严肃、穿着五品官服的中年男子，以及两位穿着体面、眼神精明的妇人。
谢景明立在老夫人身侧，见尹明毓进来，目光与她微微一碰，几不可察地摇了下头，示意她稍安勿躁。
尹明毓心下明了，规规矩矩行礼。
“明毓，这几位是宗正寺的周大人，以及这位是族里的三叔婆，这位是五婶娘。”谢夫人开口介绍，语气透着担忧和不安。
宗正寺？掌管皇族宗室事务的衙门，怎么掺和进侯府家事了？还有族里两位素来以“规矩严明”着称的长辈……
尹明毓依礼见过，心中雪亮。看来，对方的后手，来了。而且，直接把事情捅到了能代表“礼法”和“族规”的层面。
“谢少夫人。”那位周大人声音平板，不带什么感情，“今日叨扰，乃是有人向宗正寺呈递诉状，并附有实证，指控你身为继室，不修妇德，苛待前房嫡子，有违《女诫》，更触犯律例中‘慈幼’之条。宗正寺受理宗室相关事宜，宣威侯府乃勋贵之家，此事理当过问。这二位族中长辈，亦是为此而来。”
那位三叔婆打量尹明毓的眼神带着明显的挑剔和不满，开口道：“谢氏百年清誉，断不能毁于妇人之手。今日既然对质，便该有个分明。”
五婶娘也道：“听闻你自家也拿了账目出来？正好，周大人和我们都带来了精通账目和刑名的师爷，当众核验，也好让大家心服口服。”
这是要公开审理，把她放在火上烤。
尹明毓抬眼，看向老夫人。老夫人捻着佛珠，闭目不语，显然是默许了这个局面。谢侯爷眉头紧锁，谢夫人欲言又止，满脸焦急。
她收回目光，忽然轻轻笑了笑。
这一笑，让堂内众人都是一愣。
“周大人，二位长辈，欲核验账目，自无不可。”尹明毓声音清晰平静，“我的账册副本，已交由老夫人查验。真伪如何，想必周嬷嬷那里已有初步结论。”
周嬷嬷看向老夫人，见老夫人微微颔首，便上前一步，恭敬道：“回各位主子，老奴奉命核对少夫人账目，连日来与三位账房先生共同核验。少夫人所呈嫁妆收支、铺面营息账册，笔迹连贯，数目清晰，印鉴齐全，与侯府公中账目、相关铺面留存账底以及银楼钱庄流水皆能对应，暂未发现作伪之处。贴补小公子用度之明细，款项、时间、用途亦皆有据可查，部分采买物件，府中库房仍有留存可证。”
此言一出，三叔婆和五婶娘脸色微变。周嬷嬷是老夫人心腹，她的话，分量极重。
周大人倒是面色不变，只道：“账目是一方面。但呈递宗正寺的诉状中，附有数位人证口供画押，指认你曾多次削减嫡子份例，以次充好，并有物证若干。”他示意了一下，旁边一个书吏模样的人捧出一个托盘，上面放着几样东西——一截颜色晦暗的所谓“贡墨”，几支毛锋参差的毛笔，还有一小包色泽可疑的药材。
“这些，是从嫡子谢策房中取得的‘用度之物’，经查验，墨是廉价松烟墨冒充，笔是败毫，这药材更是寻常陈皮，却标为养身健体的珍品老参须。”周大人语气渐沉，“人证物证俱在，谢少夫人，你作何解释？”
谢夫人气得发抖：“这、这分明是诬陷！策儿房里的东西，都是我亲自过目，每月份例都是从公中最好的份例里出，何来这些次品！”
三叔婆却冷声道：“侄媳妇，你虽是嫡母，但内宅之事，难免有疏忽。下人阳奉阴违，也是有的。但归根结底，是她这个继母当家，督查不严，纵容乃至指使下人苛待嫡子，便是失职大罪！”
矛头直指尹明毓的管家之责。
所有人的目光再次聚焦到尹明毓身上。
尹明毓看着托盘里那些“物证”，脸上没有丝毫慌乱，反而露出一种……近乎好奇的神色。
她甚至上前一步，仔细看了看那墨和笔，还轻轻嗅了嗅那包“陈皮”。
然后，她抬眸，看向周大人，问了一个让所有人都意想不到的问题：
“周大人，请问这些‘物证’，是何时、何人、从何地‘取得’的？”
周大人一怔，皱眉：“此乃诉状中提及，本官派人按诉状所指，前往嫡子院落核查时，在其书房和库房中发现。”
“也就是说，是近日才‘发现’的？”尹明毓追问。
“自然。”
尹明毓点了点头，忽然转向谢景明，问道：“侯爷，我记得，策儿惯用的笔墨纸砚，尤其是父亲和祖母赏赐的贡墨、湖笔等物，因其珍贵，皆有专属册记，存取皆需记录，并由专人管理，可是？”
谢景明眸光一闪，立即明白她的意图，沉声道：“不错。策儿院中设有细软册，凡御赐、长辈厚赐及贵重物件，皆登记在册，由乳母王氏和书房管事共同看管，取用需签字画押。此册，”他看向老夫人，“月初时因祖母问起策儿功课，刚呈送寿安堂核阅过。”
老夫人终于睁开眼，对周嬷嬷道：“去把策儿房里的细软册取来，还有，把王氏和书房管事也叫来。”
等待的间隙，堂内鸦雀无声。
尹明毓气定神闲地站着，甚至还有心思打量寿安堂多宝阁上新换的一盆水仙。
三叔婆和五婶娘交换了一个眼神，神色惊疑不定。
很快，周嬷嬷带着一本册子，以及战战兢兢的乳母王氏和书房管事来了。
细软册被呈到周大人和几位长辈面前。上面清楚地记录着：御赐紫玉光贡墨两块，存一，另一块于腊月初十取出使用；上等紫毫笔五支，存三，两支已取用；老参须若干，存于库房瓷罐，未曾取用……每一条取出记录后面，都有领取人的签名或指印。
而王氏和书房管事跪地发誓，绝对没有领出过托盘里那些次品，库房里存放的贡墨、湖笔、参须都完好无损。
“这……”五婶娘拿起那截“贡墨”对比册子，“册上记着贡墨存一，若库房那块是真的，那这块……”
尹明毓适时开口，语气温和却字字清晰：“或许，可以请周大人带来的师爷，查验一下这块墨的底部，是否有内务府的暗记？真的紫玉光贡墨，每块底部都有独特的烧制印记。至于这笔，真正的上等紫毫，锋颖色泽，在光下自有莹润之光，而非这般干涩暗沉。”
周大人脸色微变，示意师爷查验。
片刻后，师爷回禀：“大人，此墨……底部光滑，无任何印记。笔毫……确为普通羊毫染紫，并非紫毫。”
真相，似乎已经不言而喻。
有人，偷偷用劣质品，换走了谢策房中真正的用品，并以此作为“物证”！
“那……人证呢？”三叔婆不死心。
谢景明向前一步，声音冷冽：“人证何在？既然指控，不妨当面对质。本侯也很好奇，是哪些‘忠仆’，如此关心我儿的用度。”
周大人沉吟片刻，道：“诉状中提及的几名仆役，言明惧于主家威势，只敢向官府呈递画押口供，不敢当面……”
他话未说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声，赵先生快步走进来，在谢景明耳边低语几句，递上一份口供。
谢景明迅速扫过，眼中寒芒大盛。
他转身，将口供直接呈给周大人，声音不大，却让整个寿安堂的人都听得清清楚楚：
“周大人，巧了。我府中近日自查，恰好发现几名行为鬼祟、与外间不明人士接触的下人。经审问，其中两人——一个浆洗上的婆子，一个负责采买的小厮——已供认不讳。他们受人指使，收受重金，不仅伺机在嫡子房中偷换物件，更捏造口供，诬陷主母。指使他们的人……”
他顿了顿，目光如冰刃般扫过堂内众人。
“经由威远镖局牵线，最终指向的，是靖安伯府的一位管事。而靖安伯府的三奶奶王氏的娘家兄弟，正好在宗正寺，担任录事之职。”
话音落，满堂死寂。
靖安伯府？宗正寺录事？
三叔婆和五婶娘的脸，瞬间白了。
周大人的脸色也变得极其难看。如果谢景明所言属实，那这就不仅仅是一桩内宅诬陷案，更牵扯到官员利用职权、构陷勋贵家眷的大罪！而他，差点成了别人手中的刀！
尹明毓轻轻垂眸，掩去眼底一丝了然。
果然，钓出大鱼了。
这场“克扣用度”的戏码，从一开始，或许就不仅仅是为了扳倒她。把宗正寺牵扯进来，把事情闹大，最终目的，恐怕是想借“管教不严”“德行有亏”的罪名，动摇谢景明的官声和侯府的根基，甚至牵扯出更多。
毕竟，一个连内宅都管不好、继室苛待嫡子的侯爷，如何在朝堂上立足？如何让人相信他能秉公办事？
好一出连环计。
可惜，对方算错了一点。
他们以为她会是惊慌失措、拼命辩白、最终越描越黑的深宅妇人。
却没想到，她从一开始，就选择了最坦荡、也是最“笨”的办法——把一切都摊开在阳光下。
真的假不了，假的，也终究真不了。
老夫人缓缓睁开眼，手中的佛珠停止了转动。她看向尹明毓，目光复杂难言，最终，深深叹了口气。
“周大人，”老夫人开口，声音带着疲惫，却有一种不容置疑的威严，“此事，看来已非寻常家事，更涉及官场倾轧、构陷朝廷命官家眷。侯府自会将这些口供、人证、物证，以及今日之事，详细写成奏表，呈递陛下与有司，求一个公道。宗正寺若还有疑虑，不妨一同上奏，请朝廷彻查。”
周大人额头微微见汗，起身拱手：“老夫人言重了。此事……下官定当如实回禀宗正寺卿，严查诉状来源及涉案吏员！”他哪里还敢掺和，这分明是个烫手山芋，不，是个火药桶！
三叔婆和五婶娘也讪讪地起身，勉强说了几句“误会”、“定要严惩挑拨之人”的话，便匆匆告辞。
一场声势浩大的“三堂会审”，竟以这样一种急转直下的方式，戛然而止。
众人散去后，寿安堂里只剩下谢家自家人。
谢夫人拉着尹明毓的手，眼泪这才落下来：“好孩子，委屈你了……差点就让那些杀千刀的得逞了！”
谢侯爷也长叹一声，对谢景明道：“务必彻查到底！靖安伯府……哼，他们近年与东宫走动频繁，这是看为父日渐沉寂，便觉得我谢家可欺了么！”
老夫人疲惫地摆摆手，看向一直安静立在旁边的尹明毓，看了许久，才缓缓道：“今日，你受惊了。回去好生歇着吧。策儿……明日就让他回你院子去。”
这句话，意味着彻底的信任和认可。
尹明毓屈膝行礼：“是，谢祖母。”
退出寿安堂，走到廊下，冬日的寒风一吹，让人精神一振。
谢景明跟了出来，走在她身侧。
两人沉默地走了一段，谢景明忽然开口：“你早就料到，他们会从策儿用度下手？”
“猜到一些。”尹明毓如实道，“毕竟，这是最容易做文章，也最能一击即中的地方。只是没想到，他们连宗正寺和族老都搬动了，手笔不小。”
“怕吗？”他问，侧头看她。
尹明毓迎上他的目光，笑了笑：“怕倒不怕，就是觉得有点烦。好好的日子，非要折腾。”她顿了顿，补充道，“不过，经此一事，至少一段时间内，应该能清净不少。那些牛鬼蛇神，总得缩一缩脖子。”
她的语气如此平淡，仿佛刚才经历的不是一场足以毁掉她的风暴，而只是一场有点讨厌的闹剧。
谢景明心中那股复杂的情绪再次翻涌起来。有欣赏，有庆幸，还有一种难以言喻的悸动。
他停下脚步，看着她被风吹得微红的脸颊和清澈的眼眸，低声道：“以后，不会再让你烦这些。”
尹明毓眨眨眼，似乎没太明白他突如其来的承诺。
谢景明却已转开视线，道：“快回去吧，起风了。”
尹明毓“哦”了一声，拢了拢披风，带着兰时往澄明院走去。
谢景明站在原地，看着她渐渐远去的背影，袖中的手缓缓握紧。
迷雾已散开一角，獠牙已然露出。
接下来的，该是清算的时候了。
而他，绝不会再让任何人，有机会将这样的风刀霜剑，对准她。
远处，澄明院的灯笼在暮色中亮起，温暖而明亮。
像她这个人一样。
看似随遇而安，实则，自有其不可摧折的光芒。