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十月初八，粮价稳了。
劝农仓门前的队伍短到一眼能望到头，百姓们买了粮，脸上带着笑，闲话几句才走。周庄头看着账本上逐日减少的售粮数，松了口气：“夫人，咱们仓里的粮食，还剩七成多。照这个速度，撑到明年开春没问题。”
尹明毓坐在仓楼里，手里捏着枚晒干的豆荚，轻轻摩挲着荚壳上的纹路：“粮价是稳了，可我心里……还是不踏实。”
“您是担心那些没露面的人？”兰时递过热茶。
“嗯。”尹明毓望向窗外，“五万石粮食，说扣就扣了，那个‘钱老板’却像人间蒸发。还有那批印着‘刘’字的麻袋……太刻意了。”
正说着，楼下传来急促的脚步声。赵肃三步并作两步冲上来，脸色铁青：“夫人！出事了！”
“慢慢说。”
“城西……城西出人命了！”赵肃喘了口气，“一家五口，昨晚吃了新买的米，今早全死了。官府验了，说是……米里有毒。”
尹明毓手一抖，豆荚掉在地上：“哪家粮铺买的米？”
“不是粮铺。”赵肃咬牙，“是……是从劝农仓买的粮。”
仓楼里瞬间死寂。
周庄头手里的账本“啪”地掉在地上：“不、不可能！咱们仓里的粮食，每一袋都验过！夫人亲自定的规矩，霉变的、生虫的、杂质多的，一概不收！怎么可能有毒？”
尹明毓已经冷静下来：“那家人买的米，是什么时候从仓里出的？经手人是谁？剩米还有吗？”
“是四天前出的仓，经手人是账房老吴。剩米……剩米被官府封了，说是证物。”赵肃顿了顿，“更麻烦的是，这事儿已经传开了。现在满城都在说，劝农仓的粮食有毒，吃死了人。”
话音未落，楼下传来喧哗声。
尹明毓走到窗边一看——仓前广场上，不知何时聚了百十号人，举着白幡，哭声震天。是那户死者的亲戚邻里。
“赔命来！劝农仓害死人！”
“黑心粮仓！毒粮食！”
“官府管不管？还有没有王法！”
人群中，几个穿着体面的人正在高声煽动：“乡亲们！这粮仓说是为民造福，实则是害人性命！咱们不能忍！”
“对！不能忍！砸了这黑心仓！”
石块飞向仓门，砸在青砖上，砰砰作响。
周庄头急了：“夫人，我去跟他们说……”
“别去。”尹明毓拦住他，“现在去，说什么他们都听不进去。兰时，你去报官，请衙门的人来维持秩序。赵肃，你带几个人，守住仓门，别让任何人冲进来。”
她转身，看向谢景明：“你该回城了。”
谢景明一直站在阴影里，此时才开口：“你一个人在这儿，我不放心。”
“我必须在这儿。”尹明毓眼神平静，“粮仓是我的，出了事，我得担着。你回城，去查那批‘毒粮’到底怎么回事。我在这儿，稳住局面。”
两人对视片刻，谢景明点头：“好。赵肃，你留下，护好夫人。”
“侯爷放心！”
谢景明从后门走了。
尹明毓重新走到窗前，看着下面越来越激动的人群，深吸一口气，转身下楼。
“夫人！”周庄头和兰时同时喊。
“开门。”尹明毓说。
“现在开门，他们会冲进来……”
“开门。”
仓门缓缓打开。
门外的喧哗声静了一瞬，所有人都看着从门里走出来的女子——穿着素色衣裙，发髻简单，脸上没有脂粉，只有一双眼睛，清亮得惊人。
“我就是劝农仓的主事，尹明毓。”她走到台阶上，声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，“城西那户人家的事，我听说了。各位有冤屈，有愤怒，我都明白。”
“明白有什么用！”一个汉子红着眼眶吼道，“俺表叔一家五口，全死了！吃了你们的米！”
“米是从劝农仓买的，我认。”尹明毓点头，“但米有没有毒，怎么有的毒，得查清楚。我已经报了官，刑部、大理寺都会介入。各位若信得过官府，就请等一个结果。若信不过……”
她顿了顿：“我现在就可以开仓，请各位亲自验粮。仓里每一袋粮食，都可以拿出来，当场查验。若真有一粒米有毒，我尹明毓，以命相抵。”
这话说得斩钉截铁。
人群安静下来。
有人小声议论：“她说得也有道理……”
“万一是别人下毒呢？”
“可那米确实是从这儿买的……”
尹明毓继续道：“劝农仓开仓三个月，卖出的粮食不下十万石。若粮真有问题，死的不会只有一家。各位乡亲，你们当中，也有不少人买过劝农仓的粮吧？可有人吃出问题？”
这话提醒了众人。
是啊，劝农仓的粮，买的人多了。要真有毒，早该出事了。
“那……那为什么独独他家出事了？”有人问。
“这正是要查的。”尹明毓道，“米是他家买的，但米离开粮仓后，经过谁的手，存放在哪儿，怎么做成饭的，这些都要查。在查清楚之前，我不敢说粮一定没问题，但也不会认这没查清的罪。”
她看向那个红眼眶的汉子：“这位大哥，你表叔一家惨死，你心中悲痛，我理解。但我请你，也给官府一个查案的时间。若最后查实，真是粮仓的过错，我绝不推脱。可若有人栽赃陷害……”
她目光扫过人群中那几个煽动者：“那背后之人，其心可诛。”
那几个煽动者脸色变了变，往人群里缩了缩。
这时，衙门的官差来了。
带队的捕头认识尹明毓，上前行礼：“谢夫人，卑职奉命来维持秩序。刑部和大理寺的人，已经去了死者家中验尸、验米。”
“有劳。”尹明毓点头，“仓里的粮食，随时可以查验。”
“是。”
官差开始疏散人群。那些亲戚邻里虽然还有怨气，但见官府介入，也不好再闹，渐渐散了。
尹明毓回到仓楼，这才觉得腿有些软。
兰时扶她坐下：“娘子，您刚才……吓死奴婢了。”
“我不怕他们闹。”尹明毓喝了口茶，“我怕的是……有人借题发挥。”
话音刚落，楼下又传来通传声：“宫里来人了！”
来的是皇后身边的玉竹姑姑。
她没带仪仗，只乘了顶小轿，进了仓楼，屏退左右，才低声道：“夫人，娘娘让奴婢传话——此事蹊跷，恐是有人设局。娘娘已请陛下下旨，此案由三司会审，不得有误。”
尹明毓心头一暖：“谢娘娘。”
“娘娘还说，让您沉住气。”玉竹姑姑看着她，“清者自清。但这‘清’，得让天下人看见。”
“我明白。”
送走玉竹，尹明毓对周庄头道：“开仓，清点所有存粮。从今日起，每一袋出仓的粮食，都要留样封存，贴上标签，记下经手人、出仓时间、去向。”
“是。”
她又看向赵肃：“你带人，暗中去查那户死者。家里还有什么人，平日与谁来往，有无仇怨，最近有没有异常。还有……那批‘毒米’，是从哪个粮垛出的，当时谁在附近，一一排查。”
“属下这就去。”
仓里忙碌起来。
尹明毓坐在窗前，看着下面的人影来来往往，心里那根弦，绷得紧紧的。
她知道，这局，才刚开始。
---
刑部大牢。
谢景明看着对面坐着的“钱老板”。
这人三十来岁，面皮白净，穿着绸缎袍子，看起来像个富商。可眼神闪烁，手指不自觉地搓着衣角，透着一股心虚。
“姓钱？”谢景明开口。
“是……小人钱富贵。”
“做什么营生？”
“做……做点小买卖，南北货，什么都沾点。”
“那批印着‘刘’字的粮食，是你的？”
钱富贵身子一抖：“不、不是！小人只是……只是帮人运货，赚点运费。货主是谁，小人也不知道。”
“不知道？”谢景明挑眉，“五万石粮食，价值数万两，你就敢接？连货主是谁都不问？”
“这……小人糊涂，小人贪财……”钱富贵额头冒汗。
“那你总该知道，货从哪儿来，运到哪儿去吧？”
“从……从南边运来的，说是陈粮，便宜。运到京郊那座废仓，有人接货。”
“接货的人是谁？”
“是个蒙面人，看不清脸，只给了小人一笔钱，让小人租仓、运货，其他别多问。”
谢景明盯着他看了半晌，忽然道：“你左手上那道疤，是刀伤吧？什么时候落的？”
钱富贵下意识捂住左手：“是……是小时候顽皮，割的。”
“是吗？”谢景明笑了笑，“可我查过你的底细。你十六岁在赌场看场子，因为出老千，被人砍了一刀。十九岁跟着漕帮混，专干些见不得光的买卖。三年前，你替人运了一批私盐，被官府追查，逃到江南。今年八月，突然回京，出手阔绰，在城南买了宅子，还娶了房小妾。”
他每说一句，钱富贵的脸色就白一分。
“钱富贵，或者我该叫你……钱三。”谢景明身子前倾，“你以为换个名字，就能洗白？你背后的人，许了你什么好处？银子？宅子？还是……保你性命？”
钱富贵浑身颤抖，扑通跪下：“侯爷饶命！小人……小人也是被逼的！那人说，只要小人办好这事，就帮小人把以前的案底抹了。小人……小人实在没办法啊！”
“那人是谁？”
“小人不知道……真的不知道！”钱富贵连连磕头，“每次联系，都是飞鸽传书。信上没署名，字迹也是伪装的。小人只见过一次……是个女人，戴着帷帽，声音压得很低，听不出年纪。”
女人。
谢景明眼神一冷。
“她怎么吩咐你的？”
“让小人租仓、运粮，把粮袋都印上‘刘’字。等粮价涨起来，再找机会……找机会往劝农仓的粮食里下点东西。”
“什么东西？”
“就……就是些巴豆粉，吃了拉肚子，不会死人。”钱富贵急声道，“小人真没想害人命！那家五口的死，跟小人没关系！”
“巴豆粉？”谢景明皱眉，“那毒米是怎么回事？”
“小人不知道啊！”钱富贵哭丧着脸，“小人按吩咐，找了个人，混进劝农仓做短工，在几袋米里掺了巴豆粉。想着让人吃了拉肚子，坏了劝农仓的名声。可毒死人的事……真不是小人干的！”
谢景明站起身，走到牢门前。
如果钱富贵说的是真的，那毒米的事，就是另一拨人干的。
借刀杀人，一石二鸟。
好毒的心思。
“那个短工，叫什么？长什么样？”
“叫……叫王二狗，瘦高个儿，左脸上有颗痣。小人给了他十两银子，事成之后，他应该已经跑了。”
谢景明转身出了牢房。
门外，赵肃正等着。
“侯爷，查到了。死者一家，男主人叫张老实，是个木匠。平日与人无冤无仇，就是……就是好赌。前阵子欠了赌坊二十两银子，被人追债。”
“赌坊？”谢景明眼神一凝，“哪个赌坊？”
“城西‘聚财坊’，东家姓胡，背后……是二皇子府的一个管事。”
二皇子。
谢景明嘴角勾起一丝冷笑。
果然。
“那个王二狗呢？”
“跑了。”赵肃低声道，“属下查了，三天前，王二狗从劝农仓领了工钱，就没再露面。他家住城东，邻居说，他走得很急，像是……像是知道要出事。”
“找。”谢景明道，“活要见人，死要见尸。”
“是！”
---
劝农仓里，验粮的进展却不顺利。
刑部派来的仵作和粮官，查了三天，把仓里的粮食翻了个遍，没发现一袋有毒的。
可那户死者家的米，确实有毒，也确实是从劝农仓买的。
问题出在哪儿？
尹明毓看着那袋作为证物的“毒米”，米粒饱满，颜色正常，闻着也没有异味。可仵作验过，说是掺了砒霜。
“砒霜……”尹明毓喃喃道，“谁会往米里掺砒霜？巴豆粉还能说是恶作剧，砒霜……这是要人命。”
兰时小声道：“娘子，奴婢听说，砒霜虽毒，可味道很重。掺在米里，做饭的时候肯定能闻出来。那家人……怎么会没察觉？”
尹明毓心头一动。
对啊。
砒霜有股蒜臭味，加热后更明显。除非……
“除非毒不是下在米里，是下在饭里。”她站起身，“赵肃！”
赵肃应声进来。
“去查，那家人做饭用的水，从哪里打的？做饭的时候，有谁在场？剩饭剩菜，还有没有？”
“是！”
赵肃刚走，楼下又传来喧哗声。
这次来的不是百姓，是几个御史台的官员，还有几个世家代表。
“谢夫人，三司会审已有三日，粮仓也查了，可毒米之事，至今没有结论。我等奉旨督办，还请夫人给个说法。”
尹明毓走到楼前，看着下面那些人——有的一脸正气，有的眼神闪烁，有的……明显是来看热闹的。
“各位大人。”她开口，“查案需要时间。三日期限，是陛下定的，不是民妇定的。民妇能做的，就是配合查案，等一个公道。”
“配合？”一个山羊胡的御史冷笑，“可我们听说，夫人这几日，一直在仓里‘清点粮食’。这是想拖延时间，还是想……销毁证据？”
“大人此言差矣。”尹明毓神色不变，“清点粮食，是为了核对账目，查明那袋‘毒米’的来龙去脉。若大人觉得不妥，民妇可以立刻停止。但日后若发现账目有误，线索中断，责任谁来承担？”
那御史被噎了一下，没接话。
另一个世家代表开口：“谢夫人，毒米之事，影响恶劣。为安民心，我劝夫人……还是先关了粮仓，等查清再说。”
“关了粮仓？”尹明毓挑眉，“关了粮仓，京城的百姓去哪儿买粮？大人可知，劝农仓现在每日售粮，压着市价，稳着民心。若关了，粮价再涨，百姓怨声载道，这责任……大人担得起吗？”
那代表脸色变了变：“你……”
“各位大人。”尹明毓打断他，“民妇知道，有人想借此事，打击劝农仓，打击农桑新法。但民妇也请各位想想——劝农仓倒了，粮价飞涨，百姓挨饿，对谁有好处？对朝廷？对陛下？还是对……那些囤积居奇、等着发国难财的人？”
这话说得重。
那几个世家代表脸色都不好看。
正僵持着，远处传来马蹄声。
谢景明回来了。
他翻身下马，走到尹明毓身边，目光扫过下面那些人：“各位大人，好热闹。”
那几个官员连忙行礼：“侯爷。”
“毒米一案，三司正在查。”谢景明声音平淡，“在查清之前，任何人不得干扰劝农仓正常运作。这是陛下的意思。”
他顿了顿：“另外，本官刚得到消息——那户死者张老实，欠了赌坊二十两银子。毒发前一天，有人看见，赌坊的人去过他家。”
这话像块石头，砸进水里。
赌坊？
毒米的事，怎么扯上赌坊了？
那几个世家代表交换了眼色，都不说话了。
谢景明没再理会他们，揽着尹明毓的肩膀，转身进了仓楼。
门关上，隔绝了外面的目光。
尹明毓靠在他怀里，这才觉得有些累：“赌坊的事……是真的？”
“真的。”谢景明低声道，“但赌坊背后是二皇子府。这案子……难办了。”
尹明毓沉默片刻，轻声道：“难办也得办。那一家五口，不能白死。”
“我知道。”谢景明收紧手臂，“你放心，有我在。”
窗外，天色渐暗。
仓楼里的灯火，一盏盏亮起。
远处，京城万家灯火，明明灭灭。
这个夜，还很长。
（本章完）
十月初八，粮价稳了。
劝农仓门前的队伍短到一眼能望到头，百姓们买了粮，脸上带着笑，闲话几句才走。周庄头看着账本上逐日减少的售粮数，松了口气：“夫人，咱们仓里的粮食，还剩七成多。照这个速度，撑到明年开春没问题。”
尹明毓坐在仓楼里，手里捏着枚晒干的豆荚，轻轻摩挲着荚壳上的纹路：“粮价是稳了，可我心里……还是不踏实。”
“您是担心那些没露面的人？”兰时递过热茶。
“嗯。”尹明毓望向窗外，“五万石粮食，说扣就扣了，那个‘钱老板’却像人间蒸发。还有那批印着‘刘’字的麻袋……太刻意了。”
正说着，楼下传来急促的脚步声。赵肃三步并作两步冲上来，脸色铁青：“夫人！出事了！”
“慢慢说。”
“城西……城西出人命了！”赵肃喘了口气，“一家五口，昨晚吃了新买的米，今早全死了。官府验了，说是……米里有毒。”
尹明毓手一抖，豆荚掉在地上：“哪家粮铺买的米？”
“不是粮铺。”赵肃咬牙，“是……是从劝农仓买的粮。”
仓楼里瞬间死寂。
周庄头手里的账本“啪”地掉在地上：“不、不可能！咱们仓里的粮食，每一袋都验过！夫人亲自定的规矩，霉变的、生虫的、杂质多的，一概不收！怎么可能有毒？”
尹明毓已经冷静下来：“那家人买的米，是什么时候从仓里出的？经手人是谁？剩米还有吗？”
“是四天前出的仓，经手人是账房老吴。剩米……剩米被官府封了，说是证物。”赵肃顿了顿，“更麻烦的是，这事儿已经传开了。现在满城都在说，劝农仓的粮食有毒，吃死了人。”
话音未落，楼下传来喧哗声。
尹明毓走到窗边一看——仓前广场上，不知何时聚了百十号人，举着白幡，哭声震天。是那户死者的亲戚邻里。
“赔命来！劝农仓害死人！”
“黑心粮仓！毒粮食！”
“官府管不管？还有没有王法！”
人群中，几个穿着体面的人正在高声煽动：“乡亲们！这粮仓说是为民造福，实则是害人性命！咱们不能忍！”
“对！不能忍！砸了这黑心仓！”
石块飞向仓门，砸在青砖上，砰砰作响。
周庄头急了：“夫人，我去跟他们说……”
“别去。”尹明毓拦住他，“现在去，说什么他们都听不进去。兰时，你去报官，请衙门的人来维持秩序。赵肃，你带几个人，守住仓门，别让任何人冲进来。”
她转身，看向谢景明：“你该回城了。”
谢景明一直站在阴影里，此时才开口：“你一个人在这儿，我不放心。”
“我必须在这儿。”尹明毓眼神平静，“粮仓是我的，出了事，我得担着。你回城，去查那批‘毒粮’到底怎么回事。我在这儿，稳住局面。”
两人对视片刻，谢景明点头：“好。赵肃，你留下，护好夫人。”
“侯爷放心！”
谢景明从后门走了。
尹明毓重新走到窗前，看着下面越来越激动的人群，深吸一口气，转身下楼。
“夫人！”周庄头和兰时同时喊。
“开门。”尹明毓说。
“现在开门，他们会冲进来……”
“开门。”
仓门缓缓打开。
门外的喧哗声静了一瞬，所有人都看着从门里走出来的女子——穿着素色衣裙，发髻简单，脸上没有脂粉，只有一双眼睛，清亮得惊人。
“我就是劝农仓的主事，尹明毓。”她走到台阶上，声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，“城西那户人家的事，我听说了。各位有冤屈，有愤怒，我都明白。”
“明白有什么用！”一个汉子红着眼眶吼道，“俺表叔一家五口，全死了！吃了你们的米！”
“米是从劝农仓买的，我认。”尹明毓点头，“但米有没有毒，怎么有的毒，得查清楚。我已经报了官，刑部、大理寺都会介入。各位若信得过官府，就请等一个结果。若信不过……”
她顿了顿：“我现在就可以开仓，请各位亲自验粮。仓里每一袋粮食，都可以拿出来，当场查验。若真有一粒米有毒，我尹明毓，以命相抵。”
这话说得斩钉截铁。
人群安静下来。
有人小声议论：“她说得也有道理……”
“万一是别人下毒呢？”
“可那米确实是从这儿买的……”
尹明毓继续道：“劝农仓开仓三个月，卖出的粮食不下十万石。若粮真有问题，死的不会只有一家。各位乡亲，你们当中，也有不少人买过劝农仓的粮吧？可有人吃出问题？”
这话提醒了众人。
是啊，劝农仓的粮，买的人多了。要真有毒，早该出事了。
“那……那为什么独独他家出事了？”有人问。
“这正是要查的。”尹明毓道，“米是他家买的，但米离开粮仓后，经过谁的手，存放在哪儿，怎么做成饭的，这些都要查。在查清楚之前，我不敢说粮一定没问题，但也不会认这没查清的罪。”
她看向那个红眼眶的汉子：“这位大哥，你表叔一家惨死，你心中悲痛，我理解。但我请你，也给官府一个查案的时间。若最后查实，真是粮仓的过错，我绝不推脱。可若有人栽赃陷害……”
她目光扫过人群中那几个煽动者：“那背后之人，其心可诛。”
那几个煽动者脸色变了变，往人群里缩了缩。
这时，衙门的官差来了。
带队的捕头认识尹明毓，上前行礼：“谢夫人，卑职奉命来维持秩序。刑部和大理寺的人，已经去了死者家中验尸、验米。”
“有劳。”尹明毓点头，“仓里的粮食，随时可以查验。”
“是。”
官差开始疏散人群。那些亲戚邻里虽然还有怨气，但见官府介入，也不好再闹，渐渐散了。
尹明毓回到仓楼，这才觉得腿有些软。
兰时扶她坐下：“娘子，您刚才……吓死奴婢了。”
“我不怕他们闹。”尹明毓喝了口茶，“我怕的是……有人借题发挥。”
话音刚落，楼下又传来通传声：“宫里来人了！”
来的是皇后身边的玉竹姑姑。
她没带仪仗，只乘了顶小轿，进了仓楼，屏退左右，才低声道：“夫人，娘娘让奴婢传话——此事蹊跷，恐是有人设局。娘娘已请陛下下旨，此案由三司会审，不得有误。”
尹明毓心头一暖：“谢娘娘。”
“娘娘还说，让您沉住气。”玉竹姑姑看着她，“清者自清。但这‘清’，得让天下人看见。”
“我明白。”
送走玉竹，尹明毓对周庄头道：“开仓，清点所有存粮。从今日起，每一袋出仓的粮食，都要留样封存，贴上标签，记下经手人、出仓时间、去向。”
“是。”
她又看向赵肃：“你带人，暗中去查那户死者。家里还有什么人，平日与谁来往，有无仇怨，最近有没有异常。还有……那批‘毒米’，是从哪个粮垛出的，当时谁在附近，一一排查。”
“属下这就去。”
仓里忙碌起来。
尹明毓坐在窗前，看着下面的人影来来往往，心里那根弦，绷得紧紧的。
她知道，这局，才刚开始。
---
刑部大牢。
谢景明看着对面坐着的“钱老板”。
这人三十来岁，面皮白净，穿着绸缎袍子，看起来像个富商。可眼神闪烁，手指不自觉地搓着衣角，透着一股心虚。
“姓钱？”谢景明开口。
“是……小人钱富贵。”
“做什么营生？”
“做……做点小买卖，南北货，什么都沾点。”
“那批印着‘刘’字的粮食，是你的？”
钱富贵身子一抖：“不、不是！小人只是……只是帮人运货，赚点运费。货主是谁，小人也不知道。”
“不知道？”谢景明挑眉，“五万石粮食，价值数万两，你就敢接？连货主是谁都不问？”
“这……小人糊涂，小人贪财……”钱富贵额头冒汗。
“那你总该知道，货从哪儿来，运到哪儿去吧？”
“从……从南边运来的，说是陈粮，便宜。运到京郊那座废仓，有人接货。”
“接货的人是谁？”
“是个蒙面人，看不清脸，只给了小人一笔钱，让小人租仓、运货，其他别多问。”
谢景明盯着他看了半晌，忽然道：“你左手上那道疤，是刀伤吧？什么时候落的？”
钱富贵下意识捂住左手：“是……是小时候顽皮，割的。”
“是吗？”谢景明笑了笑，“可我查过你的底细。你十六岁在赌场看场子，因为出老千，被人砍了一刀。十九岁跟着漕帮混，专干些见不得光的买卖。三年前，你替人运了一批私盐，被官府追查，逃到江南。今年八月，突然回京，出手阔绰，在城南买了宅子，还娶了房小妾。”
他每说一句，钱富贵的脸色就白一分。
“钱富贵，或者我该叫你……钱三。”谢景明身子前倾，“你以为换个名字，就能洗白？你背后的人，许了你什么好处？银子？宅子？还是……保你性命？”
钱富贵浑身颤抖，扑通跪下：“侯爷饶命！小人……小人也是被逼的！那人说，只要小人办好这事，就帮小人把以前的案底抹了。小人……小人实在没办法啊！”
“那人是谁？”
“小人不知道……真的不知道！”钱富贵连连磕头，“每次联系，都是飞鸽传书。信上没署名，字迹也是伪装的。小人只见过一次……是个女人，戴着帷帽，声音压得很低，听不出年纪。”
女人。
谢景明眼神一冷。
“她怎么吩咐你的？”
“让小人租仓、运粮，把粮袋都印上‘刘’字。等粮价涨起来，再找机会……找机会往劝农仓的粮食里下点东西。”
“什么东西？”
“就……就是些巴豆粉，吃了拉肚子，不会死人。”钱富贵急声道，“小人真没想害人命！那家五口的死，跟小人没关系！”
“巴豆粉？”谢景明皱眉，“那毒米是怎么回事？”
“小人不知道啊！”钱富贵哭丧着脸，“小人按吩咐，找了个人，混进劝农仓做短工，在几袋米里掺了巴豆粉。想着让人吃了拉肚子，坏了劝农仓的名声。可毒死人的事……真不是小人干的！”
谢景明站起身，走到牢门前。
如果钱富贵说的是真的，那毒米的事，就是另一拨人干的。
借刀杀人，一石二鸟。
好毒的心思。
“那个短工，叫什么？长什么样？”
“叫……叫王二狗，瘦高个儿，左脸上有颗痣。小人给了他十两银子，事成之后，他应该已经跑了。”
谢景明转身出了牢房。
门外，赵肃正等着。
“侯爷，查到了。死者一家，男主人叫张老实，是个木匠。平日与人无冤无仇，就是……就是好赌。前阵子欠了赌坊二十两银子，被人追债。”
“赌坊？”谢景明眼神一凝，“哪个赌坊？”
“城西‘聚财坊’，东家姓胡，背后……是二皇子府的一个管事。”
二皇子。
谢景明嘴角勾起一丝冷笑。
果然。
“那个王二狗呢？”
“跑了。”赵肃低声道，“属下查了，三天前，王二狗从劝农仓领了工钱，就没再露面。他家住城东，邻居说，他走得很急，像是……像是知道要出事。”
“找。”谢景明道，“活要见人，死要见尸。”
“是！”
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劝农仓里，验粮的进展却不顺利。
刑部派来的仵作和粮官，查了三天，把仓里的粮食翻了个遍，没发现一袋有毒的。
可那户死者家的米，确实有毒，也确实是从劝农仓买的。
问题出在哪儿？
尹明毓看着那袋作为证物的“毒米”，米粒饱满，颜色正常，闻着也没有异味。可仵作验过，说是掺了砒霜。
“砒霜……”尹明毓喃喃道，“谁会往米里掺砒霜？巴豆粉还能说是恶作剧，砒霜……这是要人命。”
兰时小声道：“娘子，奴婢听说，砒霜虽毒，可味道很重。掺在米里，做饭的时候肯定能闻出来。那家人……怎么会没察觉？”
尹明毓心头一动。
对啊。
砒霜有股蒜臭味，加热后更明显。除非……
“除非毒不是下在米里，是下在饭里。”她站起身，“赵肃！”
赵肃应声进来。
“去查，那家人做饭用的水，从哪里打的？做饭的时候，有谁在场？剩饭剩菜，还有没有？”
“是！”
赵肃刚走，楼下又传来喧哗声。
这次来的不是百姓，是几个御史台的官员，还有几个世家代表。
“谢夫人，三司会审已有三日，粮仓也查了，可毒米之事，至今没有结论。我等奉旨督办，还请夫人给个说法。”
尹明毓走到楼前，看着下面那些人——有的一脸正气，有的眼神闪烁，有的……明显是来看热闹的。
“各位大人。”她开口，“查案需要时间。三日期限，是陛下定的，不是民妇定的。民妇能做的，就是配合查案，等一个公道。”
“配合？”一个山羊胡的御史冷笑，“可我们听说，夫人这几日，一直在仓里‘清点粮食’。这是想拖延时间，还是想……销毁证据？”
“大人此言差矣。”尹明毓神色不变，“清点粮食，是为了核对账目，查明那袋‘毒米’的来龙去脉。若大人觉得不妥，民妇可以立刻停止。但日后若发现账目有误，线索中断，责任谁来承担？”
那御史被噎了一下，没接话。
另一个世家代表开口：“谢夫人，毒米之事，影响恶劣。为安民心，我劝夫人……还是先关了粮仓，等查清再说。”
“关了粮仓？”尹明毓挑眉，“关了粮仓，京城的百姓去哪儿买粮？大人可知，劝农仓现在每日售粮，压着市价，稳着民心。若关了，粮价再涨，百姓怨声载道，这责任……大人担得起吗？”
那代表脸色变了变：“你……”
“各位大人。”尹明毓打断他，“民妇知道，有人想借此事，打击劝农仓，打击农桑新法。但民妇也请各位想想——劝农仓倒了，粮价飞涨，百姓挨饿，对谁有好处？对朝廷？对陛下？还是对……那些囤积居奇、等着发国难财的人？”
这话说得重。
那几个世家代表脸色都不好看。
正僵持着，远处传来马蹄声。
谢景明回来了。
他翻身下马，走到尹明毓身边，目光扫过下面那些人：“各位大人，好热闹。”
那几个官员连忙行礼：“侯爷。”
“毒米一案，三司正在查。”谢景明声音平淡，“在查清之前，任何人不得干扰劝农仓正常运作。这是陛下的意思。”
他顿了顿：“另外，本官刚得到消息——那户死者张老实，欠了赌坊二十两银子。毒发前一天，有人看见，赌坊的人去过他家。”
这话像块石头，砸进水里。
赌坊？
毒米的事，怎么扯上赌坊了？
那几个世家代表交换了眼色，都不说话了。
谢景明没再理会他们，揽着尹明毓的肩膀，转身进了仓楼。
门关上，隔绝了外面的目光。
尹明毓靠在他怀里，这才觉得有些累：“赌坊的事……是真的？”
“真的。”谢景明低声道，“但赌坊背后是二皇子府。这案子……难办了。”
尹明毓沉默片刻，轻声道：“难办也得办。那一家五口，不能白死。”
“我知道。”谢景明收紧手臂，“你放心，有我在。”
窗外，天色渐暗。
仓楼里的灯火，一盏盏亮起。
远处，京城万家灯火，明明灭灭。
这个夜，还很长。
（本章完）