第241章 倒计时开始
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房间里很安静，静得能听见自己的心跳。林晚坐在地上，背靠着墙，萧衍的头枕在她腿上。他呼吸平稳，睡得很沉，眉心里那个暗金色的印记在均匀地明灭，像夜晚河面上倒映的月光，一下，又一下。温度正常了，不再发烫，只是温温的，贴着皮肤能感觉到一点暖意。
面具人在房间另一头处理伤口。他咬着牙，用一把小刀挑开肩膀上被暗红色液体腐蚀的皮肉，黑色的、坏死的组织被一点点剥离，掉在地上，嘶嘶作响，像烧红的铁块扔进水里。血涌出来，是鲜红色的，总算正常了。他从装备包里翻出最后一管止血凝胶，挤在伤口上，然后用还算干净的绷带重新缠好。整个过程他没哼一声，但额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，在下巴汇成水珠，一滴一滴砸在地板上。
维修师蹲在记录仪旁边，手指在那些老旧的按键上轻轻敲击。记录仪的屏幕还亮着，淡绿色的字符一行行滚动，都是关于契约修复进度的数据，密密麻麻，看久了眼睛发花。他看不懂大部分内容，但能认出几个关键词：“能量注入稳定”“印记共鸣同步率提升”“预计剩余时间：七十一小时四十二分钟”。
七十一小时。三天不到。
“它说弹出……是什么意思？”维修师终于开口，声音在安静的房间里显得有点突兀。
面具人缠好最后一圈绷带，打了个结，才抬起头：“就是字面意思。这个房间，这个空间泡，会被从当前坐标弹出去，像弹弓射石子一样，扔到别的地方去。”
“扔到哪？”
“不知道。”面具人说，“可能还在这个星球上，可能到地底深处，也可能……到外太空。”
维修师的手指僵在按键上。外太空。没有空气，没有重力，只有致命的真空和辐射。别说七十二小时，七十二秒都活不过。
林晚没说话。她的手轻轻搭在萧衍胸口，能感觉到心跳，一下，一下，很稳。她还记得在记忆匣里看到的那些画面——父亲林正把婴儿放在石板上，塞进吊坠，说“一定要活下去”。现在吊坠在她胸口，温热的，贴着皮肤。她活下来了，活到了现在。可是接下来呢？
“我们不能做点什么吗？”维修师问，“比如……控制弹出的方向？”
面具人摇头：“空间泡的移动靠的是深层地脉的能量潮汐，不是我们能控制的。就像海里的泡沫，只能随波逐流。”
“那就这么等着？”维修师的声音里带了点焦躁，“等死？”
“不一定死。”面具人说，“可能弹到安全的地方。比如……地表。某个荒原，或者山区。只要不是岩浆里，不是深海，不是太空，就还有机会。”
“机会多大？”
面具人沉默了。几秒钟后，他才说：“不知道。”
又是不知道。林晚听着他们的对话，心里那点微弱的希望像风里的烛火，摇摇晃晃。她低下头，看着萧衍沉睡的脸。他的睫毛很长，在眼睑上投下浅浅的阴影。嘴唇有点干，起了皮。她伸手，用指尖轻轻碰了碰他的嘴唇，温的，软的。
他还活着。这就够了。至于七十二小时后会怎样……到时候再说吧。
记录仪突然发出一声轻响，不是警报，是那种提示音，像老式电脑完成了一个任务。屏幕上的字符停止了滚动，定格在一行字上：
“契约修复第一阶段完成。”
“关联者身体状况扫描开始。”
几秒钟后，三束柔和的淡蓝色光从记录仪顶端射出，分别照在林晚、面具人和维修师身上。光束从头到脚扫过，很慢，像在仔细检查。扫到伤口的地方，光束会停留几秒，亮度增强一点。
林晚感到被光束照到的皮肤有点痒，像有小虫子在爬。她胸口那个吊坠又开始微微发烫，但不是之前那种灼痛，是一种温和的、像泡在温水里的感觉。光束扫过吊坠时，吊坠表面的银白色纹路亮了一下，然后恢复原样。
扫描持续了大概一分钟。光束消失，屏幕上的字变了：
“扫描完成。”
“关联者‘林晚’：轻微能量透支，体力严重不足，多处软组织挫伤及浅表腐蚀伤，无致命伤。建议：静养，补充水分及营养。”
“关联者‘面具人’：右肩深度腐蚀伤伴感染，左手臂浅表灼伤，失血过多，体能透支。建议：紧急医疗处理，抗感染治疗，输血。”
“关联者‘维修师’：中度蚀污染感染（抑制中），精神创伤，体能透支。建议：持续监控污染状态，心理干预。”
“关联者‘萧衍’：深度昏迷，能量严重透支，生命体征稳定但脆弱。建议：保持现有状态，避免任何刺激。”
面具人看完，扯了扯嘴角：“输血？上哪找血去？”
维修师盯着“中度蚀污染感染”那几个字，手指无意识地蜷缩。他知道自己感染了，在触摸伪核的时候就知道。但一直没时间去细想，没时间去怕。现在被白纸黑字写出来，像判了刑，虽然缓期执行，但终归是判了。
记录仪的声音响起：“医疗资源有限。但可提供基础止痛及营养补充。”
房间的一角，地面突然裂开一个口子。不是裂缝，是一个规整的方形开口，大概脸盆大小。从里面升上来一个金属托盘，托盘上放着几样东西：几包密封的淡黄色液体，像是营养剂；几片白色的药片；还有一卷干净的绷带和一小罐药膏。
面具人走过去，拿起一包营养剂，对着光看了看。包装上没有任何标签，只有一串编码。他撕开封口，闻了闻，没什么味道。他犹豫了一下，仰头喝了一口。液体粘稠，有点甜，像稀释了的蜂蜜。喝下去后，胃里很快涌起一股暖意，像喝了一口热汤。
“应该没毒。”他说，把剩下的几包扔给林晚和维修师。
林晚接过一包，没喝。她先喂给萧衍——小心地捏开他的嘴，把液体一点点倒进去。萧衍在昏迷中本能地吞咽，喉咙动了几下，把液体咽了下去。喂完一包，她又撕开一包自己喝。确实甜，甜得发腻，但喝下去后，那种从骨头里透出来的疲惫感确实减轻了一点，像干涸的土地浇了点水。
维修师也喝了。他喝完，拿起那片白色药片，问记录仪：“这是什么？”
“广谱抗感染药物。”记录仪回答，“可抑制蚀污染的扩散速度，但无法根除。”
维修师看着药片，看了很久，然后放进嘴里，干咽了下去。药片卡在喉咙里，他咳了几声，脸涨得通红，才勉强吞下去。
面具人用新的绷带和药膏重新处理了伤口。药膏是淡绿色的，抹在伤口上凉丝丝的，灼痛感立刻减轻了不少。他处理好自己的，又走到林晚身边，检查她手上和胳膊上被液体腐蚀的地方。伤口不深，但红了一片，起了水泡。他用棉签蘸了药膏，一点点涂上去。
林晚没动，任他处理。她的眼睛一直看着萧衍，看着他那平稳的呼吸。
“他会醒吗？”她忽然问。
面具人涂药的动作停了一下，然后继续：“不知道。但他生命体征稳定，这是好事。昏迷可能是身体的自我保护，在修复透支的损伤。”
“七十二小时内会醒吗？”
“不一定。”面具人说，“但如果他醒了，我们活下去的机会会大一点。他体内有龙脉碎片，对能量敏感，也许能感应到空间泡的变化，提前预警。”
林晚点点头，不再说话。
处理完伤口，面具人回到墙边坐下，闭目养神。维修师靠在记录仪旁，盯着屏幕上不断跳动的倒计时数字。林晚还坐在地上，抱着萧衍，一只手轻轻拍着他的背，像在哄孩子睡觉。
时间一点点过去。
房间里只有记录仪发出的微弱嗡鸣声，还有四个人的呼吸声。萧衍的最轻，最平稳；面具人的最沉，带着伤患那种不自觉的压抑；维修师的有点乱，时快时慢；林晚自己的，她没注意。
不知道过了多久——可能一个小时，可能更短——萧衍忽然动了一下。
很轻微的一下，只是手指蜷缩，又松开。
林晚立刻低头看他。他的眼睛还是闭着的，但眼皮下的眼球在快速转动，像在做梦。嘴唇动了动，吐出几个模糊的音节：
“……水……”
林晚赶紧拿起剩下的半包营养剂，小心地喂他。萧衍喝了几口，喉咙动了动，然后安静下来，眼球转动的速度也慢了，恢复平稳。
他又睡过去了。
林晚松了口气，但心里那根弦没松。他会要水喝，说明意识在慢慢恢复，这是好事。但什么时候能完全清醒，还不知道。
记录仪的屏幕闪了一下，倒计时数字跳了一格：
“剩余时间：七十小时零九分钟。”
已经过去快两小时了。
维修师忽然站起来，走到透明墙壁前，盯着外面的星空看。星空还是老样子，那些星星一样的光点还在远处闪烁，那个巨大的轮廓已经完全看不见了，融入了黑暗。
“你们说，”他背对着他们，声音有点飘，“那个东西……那个契约守护者，它知道我们会弹到哪里去吗？”
面具人睁开眼睛：“可能知道，也可能不知道。但就算知道，它也不会告诉我们。”
“为什么？”
“因为对那种层次的存在来说，我们的死活……可能没那么重要。”面具人说得很平静，像在陈述一个客观事实，“它关心的是契约系统的完整，是那些印记的回收和修复。我们只是工具，用完了，该去哪去哪，它不会在意。”
工具。林晚想起在记忆匣里看到的那些画面。不同时代，不同的人类或类人存在，与古老的存在订立契约，成为契约的一部分。然后呢？有的死了，有的消失了，有的还在挣扎。他们和那些画面里的人，有什么区别？
都是工具。用完就扔的工具。
她胸口那点温热忽然变得有点刺人。她伸手握住吊坠，银白色的叶片硌在手心里，边缘有点锋利。
“我父亲……”她忽然开口，声音很轻，“他也是工具吗？”
面具人和维修师都看向她。
林晚没抬头，眼睛还看着萧衍，但话是说给他们听的：“在记忆匣里，我看到他了。他叫林正，是倾听塔的初级研究员。塔出事的时候，他抱着一个婴儿——应该是我——逃出来，把我放在安全的地方，然后自己回去了。他回去之前，把这个吊坠塞给我，说‘一定要活下去’。”
她停顿了一下，吸了口气：“他回去干什么？送死吗？还是……去完成什么任务？”
房间里安静了几秒。
然后记录仪的声音响了起来，不是之前的那个“凯恩博士”的声音，是另一个，更机械，更冰冷，像纯粹的档案查询系统：
“检索关键词：林正，初级研究员。”
“检索中……”
几秒钟后，屏幕上的字开始滚动，全是密密麻麻的记录：
“林正，男，生于新历47年，入职倾听塔第七研究所，新历73年。岗位：初级数据记录员。直属上级：凯恩博士。”
“新历75年，参与‘初始契约共鸣稳定性测试’项目，负责监测地脉能量波动数据。”
“新历76年，项目出现异常，蚀污染首次在塔内爆发。林正被编入紧急疏散组，负责引导非核心人员撤离。”
“新历76年，疏散任务完成率：97%。剩余3%人员因深度感染无法撤离，按规程执行‘净化处理’。”
“新历76年，林正违反规程，擅自修改净化程序参数，加入神经麻痹子程序，减轻受感染者痛苦。行为被监控系统记录，但未上报。”
“新历76年，塔内局势恶化，高层决定启动‘最终封锁’。林正被列入留守人员名单。”
“新历76年，封锁前最后记录：林正携带一名婴儿——身份不明，疑似实验体或研究员后代——通过备用通道离开塔区。目的地：未知。”
“后续记录：无。状态：失踪。”
字停了。
林晚盯着屏幕，一个字一个字地看，像要把它们刻进脑子里。父亲不是工具，至少不完全是。他救了人，修改了程序，最后还把她送出来。他做了他能做的一切，然后……回去了。
回去干什么？屏幕没说。但她能猜到。可能是去救更多人，可能是去销毁什么不能留下的东西，也可能是……只是回去，和他工作过的地方，和他没能救下的人，一起死在那里。
“他不是工具。”面具人忽然说，声音有点哑，“他是……人。”
人。会害怕，会犯错，会违反规程，会为了救一个婴儿冒生命危险，也会为了减轻别人的痛苦而冒险。不是完美的英雄，只是个在绝境里做了自己能做的事的普通人。
林晚鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她用力吸了口气，把眼泪憋回去。
“谢谢。”她说，声音有点抖。
面具人没说话，只是点了点头。
维修师还站在墙边，背对着他们。过了好一会儿，他才说：“我祖辈也是。守钥人，听起来很了不起，其实……就是一代代守着个秘密，等一个可能永远等不到的时刻。我爷爷等了一辈子，没等到。我爸等了一半，病死了。我……等到了，但差点死了。”
他转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有点红：“你们说，值吗？”
没人能回答。
值不值，只有自己知道。对父亲林正来说，值吗？对守泉人来说，值吗？对凯恩博士，对那些死在塔里的研究员，对那些订下契约又消失的人，值吗？
不知道。
记录仪的屏幕又闪了一下，倒计时又跳了一格：
“剩余时间：六十九小时五十七分钟。”
时间还在走。
面具人站起来，走到维修师身边，和他并排站着，看着外面的星空。“值不值，现在想也没用。”他说，“重要的是，我们还活着。活着的，就得继续往前走。”
“往前走？”维修师苦笑，“往哪走？前面可能是死路。”
“那也得走。”面具人说，“坐着等死，和走着死，我选后者。”
林晚低头看着萧衍。他的呼吸还是很平稳，像什么都不知道，什么都不用担心。她忽然有点羡慕他。
要是她也能这样昏迷着，不用想这些，该多好。
但她不能。
她得活着。父亲用命换来的命，不能浪费。
她轻轻把萧衍的头从腿上移开，垫上自己的外套，然后站起来，走到面具人和维修师身边，也看着外面的星空。
星空浩瀚，黑暗无边。那些光点像眼睛，冷冷地看着他们。
“七十二小时。”林晚说，“我们还有七十二小时。在这之前，我们得做好准备。”
“准备什么？”维修师问。
“准备活下去。”林晚说，声音很稳，稳得连她自己都意外，“不管弹出到哪里，我们都得想办法活下去。”
面具人侧头看她，深灰色的眼睛里闪过一丝什么，像是惊讶，又像是……赞许？
“怎么准备？”他问。
林晚环顾房间。灰白色的墙壁，悬浮的锁，记录仪，还有那个已经空了的金属托盘。资源有限，几乎等于没有。
“我们能用的，只有这个房间里的东西。”她说，“记录仪，锁，还有我们自己。”
她走到记录仪前，手指在那些老旧的按键上敲了敲：“记录仪，你能给我们什么帮助？比如……这个房间的结构图？或者，弹出的时候，有没有什么能增加生存概率的操作？”
记录仪沉默了几秒，然后屏幕上的字开始变化：
“房间结构图：无权限访问。”
“弹出过程不可控。但可提供以下建议：”
“一，弹出瞬间会产生剧烈震动及能量冲击，所有人员必须固定自身，避免撞击。”
“二，弹出后可能进入极端环境，建议提前准备防护措施。”
“三，契约修复期间，房间能量护盾处于激活状态，可抵御一定程度的外部冲击。但护盾强度随修复进度提升而减弱，预计在弹出前六小时完全失效。”
“四，弹出坐标不可预测，但可根据契约印记共鸣强度，大致判断落点是否在契约覆盖范围内。如在范围内，生存概率较高。”
林晚盯着第四条：“契约覆盖范围？什么意思？”
“契约母体系统的影响范围。”记录仪解释，“在该范围内，契约规则生效，高位存在活动受限制，环境相对稳定。范围外，规则混乱，危险程度未知。”
“那我们怎么知道弹出后是不是在范围内？”
“弹出瞬间，契约印记会产生共鸣反应。如在范围内，印记会持续发光发热；如不在，印记会迅速暗淡，直至消失。”
林晚摸向胸口的吊坠。银白色的叶片，温热的。如果在范围内，它会继续发光发热；如果不在，它会变冷，变暗，最后像一块普通的金属。
面具人走过来：“也就是说，我们唯一能做的，就是等弹出，然后看运气？”
“目前看来，是的。”记录仪说。
运气。林晚最不信的就是运气。从小到大，她的运气就没好过。父母早逝，和弟弟走散，在废墟里挣扎求生，误入这个鬼地方，一路受伤，一路拼命，能活到现在，靠的不是运气，是咬牙硬撑。
但现在，他们能靠的，好像真的只有运气了。
她转头看向萧衍。他还躺着，安静地睡着，眉心的印记一闪一闪，像在呼吸。
也许……不只是运气。
“萧衍。”她轻声说，“如果你能听见……请一定要醒过来。”
“我们需要你。”
房间里很安静，静得能听见自己的心跳。林晚坐在地上，背靠着墙，萧衍的头枕在她腿上。他呼吸平稳，睡得很沉，眉心里那个暗金色的印记在均匀地明灭，像夜晚河面上倒映的月光，一下，又一下。温度正常了，不再发烫，只是温温的，贴着皮肤能感觉到一点暖意。
面具人在房间另一头处理伤口。他咬着牙，用一把小刀挑开肩膀上被暗红色液体腐蚀的皮肉，黑色的、坏死的组织被一点点剥离，掉在地上，嘶嘶作响，像烧红的铁块扔进水里。血涌出来，是鲜红色的，总算正常了。他从装备包里翻出最后一管止血凝胶，挤在伤口上，然后用还算干净的绷带重新缠好。整个过程他没哼一声，但额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，在下巴汇成水珠，一滴一滴砸在地板上。
维修师蹲在记录仪旁边，手指在那些老旧的按键上轻轻敲击。记录仪的屏幕还亮着，淡绿色的字符一行行滚动，都是关于契约修复进度的数据，密密麻麻，看久了眼睛发花。他看不懂大部分内容，但能认出几个关键词：“能量注入稳定”“印记共鸣同步率提升”“预计剩余时间：七十一小时四十二分钟”。
七十一小时。三天不到。
“它说弹出……是什么意思？”维修师终于开口，声音在安静的房间里显得有点突兀。
面具人缠好最后一圈绷带，打了个结，才抬起头：“就是字面意思。这个房间，这个空间泡，会被从当前坐标弹出去，像弹弓射石子一样，扔到别的地方去。”
“扔到哪？”
“不知道。”面具人说，“可能还在这个星球上，可能到地底深处，也可能……到外太空。”
维修师的手指僵在按键上。外太空。没有空气，没有重力，只有致命的真空和辐射。别说七十二小时，七十二秒都活不过。
林晚没说话。她的手轻轻搭在萧衍胸口，能感觉到心跳，一下，一下，很稳。她还记得在记忆匣里看到的那些画面——父亲林正把婴儿放在石板上，塞进吊坠，说“一定要活下去”。现在吊坠在她胸口，温热的，贴着皮肤。她活下来了，活到了现在。可是接下来呢？
“我们不能做点什么吗？”维修师问，“比如……控制弹出的方向？”
面具人摇头：“空间泡的移动靠的是深层地脉的能量潮汐，不是我们能控制的。就像海里的泡沫，只能随波逐流。”
“那就这么等着？”维修师的声音里带了点焦躁，“等死？”
“不一定死。”面具人说，“可能弹到安全的地方。比如……地表。某个荒原，或者山区。只要不是岩浆里，不是深海，不是太空，就还有机会。”
“机会多大？”
面具人沉默了。几秒钟后，他才说：“不知道。”
又是不知道。林晚听着他们的对话，心里那点微弱的希望像风里的烛火，摇摇晃晃。她低下头，看着萧衍沉睡的脸。他的睫毛很长，在眼睑上投下浅浅的阴影。嘴唇有点干，起了皮。她伸手，用指尖轻轻碰了碰他的嘴唇，温的，软的。
他还活着。这就够了。至于七十二小时后会怎样……到时候再说吧。
记录仪突然发出一声轻响，不是警报，是那种提示音，像老式电脑完成了一个任务。屏幕上的字符停止了滚动，定格在一行字上：
“契约修复第一阶段完成。”
“关联者身体状况扫描开始。”
几秒钟后，三束柔和的淡蓝色光从记录仪顶端射出，分别照在林晚、面具人和维修师身上。光束从头到脚扫过，很慢，像在仔细检查。扫到伤口的地方，光束会停留几秒，亮度增强一点。
林晚感到被光束照到的皮肤有点痒，像有小虫子在爬。她胸口那个吊坠又开始微微发烫，但不是之前那种灼痛，是一种温和的、像泡在温水里的感觉。光束扫过吊坠时，吊坠表面的银白色纹路亮了一下，然后恢复原样。
扫描持续了大概一分钟。光束消失，屏幕上的字变了：
“扫描完成。”
“关联者‘林晚’：轻微能量透支，体力严重不足，多处软组织挫伤及浅表腐蚀伤，无致命伤。建议：静养，补充水分及营养。”
“关联者‘面具人’：右肩深度腐蚀伤伴感染，左手臂浅表灼伤，失血过多，体能透支。建议：紧急医疗处理，抗感染治疗，输血。”
“关联者‘维修师’：中度蚀污染感染（抑制中），精神创伤，体能透支。建议：持续监控污染状态，心理干预。”
“关联者‘萧衍’：深度昏迷，能量严重透支，生命体征稳定但脆弱。建议：保持现有状态，避免任何刺激。”
面具人看完，扯了扯嘴角：“输血？上哪找血去？”
维修师盯着“中度蚀污染感染”那几个字，手指无意识地蜷缩。他知道自己感染了，在触摸伪核的时候就知道。但一直没时间去细想，没时间去怕。现在被白纸黑字写出来，像判了刑，虽然缓期执行，但终归是判了。
记录仪的声音响起：“医疗资源有限。但可提供基础止痛及营养补充。”
房间的一角，地面突然裂开一个口子。不是裂缝，是一个规整的方形开口，大概脸盆大小。从里面升上来一个金属托盘，托盘上放着几样东西：几包密封的淡黄色液体，像是营养剂；几片白色的药片；还有一卷干净的绷带和一小罐药膏。
面具人走过去，拿起一包营养剂，对着光看了看。包装上没有任何标签，只有一串编码。他撕开封口，闻了闻，没什么味道。他犹豫了一下，仰头喝了一口。液体粘稠，有点甜，像稀释了的蜂蜜。喝下去后，胃里很快涌起一股暖意，像喝了一口热汤。
“应该没毒。”他说，把剩下的几包扔给林晚和维修师。
林晚接过一包，没喝。她先喂给萧衍——小心地捏开他的嘴，把液体一点点倒进去。萧衍在昏迷中本能地吞咽，喉咙动了几下，把液体咽了下去。喂完一包，她又撕开一包自己喝。确实甜，甜得发腻，但喝下去后，那种从骨头里透出来的疲惫感确实减轻了一点，像干涸的土地浇了点水。
维修师也喝了。他喝完，拿起那片白色药片，问记录仪：“这是什么？”
“广谱抗感染药物。”记录仪回答，“可抑制蚀污染的扩散速度，但无法根除。”
维修师看着药片，看了很久，然后放进嘴里，干咽了下去。药片卡在喉咙里，他咳了几声，脸涨得通红，才勉强吞下去。
面具人用新的绷带和药膏重新处理了伤口。药膏是淡绿色的，抹在伤口上凉丝丝的，灼痛感立刻减轻了不少。他处理好自己的，又走到林晚身边，检查她手上和胳膊上被液体腐蚀的地方。伤口不深，但红了一片，起了水泡。他用棉签蘸了药膏，一点点涂上去。
林晚没动，任他处理。她的眼睛一直看着萧衍，看着他那平稳的呼吸。
“他会醒吗？”她忽然问。
面具人涂药的动作停了一下，然后继续：“不知道。但他生命体征稳定，这是好事。昏迷可能是身体的自我保护，在修复透支的损伤。”
“七十二小时内会醒吗？”
“不一定。”面具人说，“但如果他醒了，我们活下去的机会会大一点。他体内有龙脉碎片，对能量敏感，也许能感应到空间泡的变化，提前预警。”
林晚点点头，不再说话。
处理完伤口，面具人回到墙边坐下，闭目养神。维修师靠在记录仪旁，盯着屏幕上不断跳动的倒计时数字。林晚还坐在地上，抱着萧衍，一只手轻轻拍着他的背，像在哄孩子睡觉。
时间一点点过去。
房间里只有记录仪发出的微弱嗡鸣声，还有四个人的呼吸声。萧衍的最轻，最平稳；面具人的最沉，带着伤患那种不自觉的压抑；维修师的有点乱，时快时慢；林晚自己的，她没注意。
不知道过了多久——可能一个小时，可能更短——萧衍忽然动了一下。
很轻微的一下，只是手指蜷缩，又松开。
林晚立刻低头看他。他的眼睛还是闭着的，但眼皮下的眼球在快速转动，像在做梦。嘴唇动了动，吐出几个模糊的音节：
“……水……”
林晚赶紧拿起剩下的半包营养剂，小心地喂他。萧衍喝了几口，喉咙动了动，然后安静下来，眼球转动的速度也慢了，恢复平稳。
他又睡过去了。
林晚松了口气，但心里那根弦没松。他会要水喝，说明意识在慢慢恢复，这是好事。但什么时候能完全清醒，还不知道。
记录仪的屏幕闪了一下，倒计时数字跳了一格：
“剩余时间：七十小时零九分钟。”
已经过去快两小时了。
维修师忽然站起来，走到透明墙壁前，盯着外面的星空看。星空还是老样子，那些星星一样的光点还在远处闪烁，那个巨大的轮廓已经完全看不见了，融入了黑暗。
“你们说，”他背对着他们，声音有点飘，“那个东西……那个契约守护者，它知道我们会弹到哪里去吗？”
面具人睁开眼睛：“可能知道，也可能不知道。但就算知道，它也不会告诉我们。”
“为什么？”
“因为对那种层次的存在来说，我们的死活……可能没那么重要。”面具人说得很平静，像在陈述一个客观事实，“它关心的是契约系统的完整，是那些印记的回收和修复。我们只是工具，用完了，该去哪去哪，它不会在意。”
工具。林晚想起在记忆匣里看到的那些画面。不同时代，不同的人类或类人存在，与古老的存在订立契约，成为契约的一部分。然后呢？有的死了，有的消失了，有的还在挣扎。他们和那些画面里的人，有什么区别？
都是工具。用完就扔的工具。
她胸口那点温热忽然变得有点刺人。她伸手握住吊坠，银白色的叶片硌在手心里，边缘有点锋利。
“我父亲……”她忽然开口，声音很轻，“他也是工具吗？”
面具人和维修师都看向她。
林晚没抬头，眼睛还看着萧衍，但话是说给他们听的：“在记忆匣里，我看到他了。他叫林正，是倾听塔的初级研究员。塔出事的时候，他抱着一个婴儿——应该是我——逃出来，把我放在安全的地方，然后自己回去了。他回去之前，把这个吊坠塞给我，说‘一定要活下去’。”
她停顿了一下，吸了口气：“他回去干什么？送死吗？还是……去完成什么任务？”
房间里安静了几秒。
然后记录仪的声音响了起来，不是之前的那个“凯恩博士”的声音，是另一个，更机械，更冰冷，像纯粹的档案查询系统：
“检索关键词：林正，初级研究员。”
“检索中……”
几秒钟后，屏幕上的字开始滚动，全是密密麻麻的记录：
“林正，男，生于新历47年，入职倾听塔第七研究所，新历73年。岗位：初级数据记录员。直属上级：凯恩博士。”
“新历75年，参与‘初始契约共鸣稳定性测试’项目，负责监测地脉能量波动数据。”
“新历76年，项目出现异常，蚀污染首次在塔内爆发。林正被编入紧急疏散组，负责引导非核心人员撤离。”
“新历76年，疏散任务完成率：97%。剩余3%人员因深度感染无法撤离，按规程执行‘净化处理’。”
“新历76年，林正违反规程，擅自修改净化程序参数，加入神经麻痹子程序，减轻受感染者痛苦。行为被监控系统记录，但未上报。”
“新历76年，塔内局势恶化，高层决定启动‘最终封锁’。林正被列入留守人员名单。”
“新历76年，封锁前最后记录：林正携带一名婴儿——身份不明，疑似实验体或研究员后代——通过备用通道离开塔区。目的地：未知。”
“后续记录：无。状态：失踪。”
字停了。
林晚盯着屏幕，一个字一个字地看，像要把它们刻进脑子里。父亲不是工具，至少不完全是。他救了人，修改了程序，最后还把她送出来。他做了他能做的一切，然后……回去了。
回去干什么？屏幕没说。但她能猜到。可能是去救更多人，可能是去销毁什么不能留下的东西，也可能是……只是回去，和他工作过的地方，和他没能救下的人，一起死在那里。
“他不是工具。”面具人忽然说，声音有点哑，“他是……人。”
人。会害怕，会犯错，会违反规程，会为了救一个婴儿冒生命危险，也会为了减轻别人的痛苦而冒险。不是完美的英雄，只是个在绝境里做了自己能做的事的普通人。
林晚鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她用力吸了口气，把眼泪憋回去。
“谢谢。”她说，声音有点抖。
面具人没说话，只是点了点头。
维修师还站在墙边，背对着他们。过了好一会儿，他才说：“我祖辈也是。守钥人，听起来很了不起，其实……就是一代代守着个秘密，等一个可能永远等不到的时刻。我爷爷等了一辈子，没等到。我爸等了一半，病死了。我……等到了，但差点死了。”
他转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有点红：“你们说，值吗？”
没人能回答。
值不值，只有自己知道。对父亲林正来说，值吗？对守泉人来说，值吗？对凯恩博士，对那些死在塔里的研究员，对那些订下契约又消失的人，值吗？
不知道。
记录仪的屏幕又闪了一下，倒计时又跳了一格：
“剩余时间：六十九小时五十七分钟。”
时间还在走。
面具人站起来，走到维修师身边，和他并排站着，看着外面的星空。“值不值，现在想也没用。”他说，“重要的是，我们还活着。活着的，就得继续往前走。”
“往前走？”维修师苦笑，“往哪走？前面可能是死路。”
“那也得走。”面具人说，“坐着等死，和走着死，我选后者。”
林晚低头看着萧衍。他的呼吸还是很平稳，像什么都不知道，什么都不用担心。她忽然有点羡慕他。
要是她也能这样昏迷着，不用想这些，该多好。
但她不能。
她得活着。父亲用命换来的命，不能浪费。
她轻轻把萧衍的头从腿上移开，垫上自己的外套，然后站起来，走到面具人和维修师身边，也看着外面的星空。
星空浩瀚，黑暗无边。那些光点像眼睛，冷冷地看着他们。
“七十二小时。”林晚说，“我们还有七十二小时。在这之前，我们得做好准备。”
“准备什么？”维修师问。
“准备活下去。”林晚说，声音很稳，稳得连她自己都意外，“不管弹出到哪里，我们都得想办法活下去。”
面具人侧头看她，深灰色的眼睛里闪过一丝什么，像是惊讶，又像是……赞许？
“怎么准备？”他问。
林晚环顾房间。灰白色的墙壁，悬浮的锁，记录仪，还有那个已经空了的金属托盘。资源有限，几乎等于没有。
“我们能用的，只有这个房间里的东西。”她说，“记录仪，锁，还有我们自己。”
她走到记录仪前，手指在那些老旧的按键上敲了敲：“记录仪，你能给我们什么帮助？比如……这个房间的结构图？或者，弹出的时候，有没有什么能增加生存概率的操作？”
记录仪沉默了几秒，然后屏幕上的字开始变化：
“房间结构图：无权限访问。”
“弹出过程不可控。但可提供以下建议：”
“一，弹出瞬间会产生剧烈震动及能量冲击，所有人员必须固定自身，避免撞击。”
“二，弹出后可能进入极端环境，建议提前准备防护措施。”
“三，契约修复期间，房间能量护盾处于激活状态，可抵御一定程度的外部冲击。但护盾强度随修复进度提升而减弱，预计在弹出前六小时完全失效。”
“四，弹出坐标不可预测，但可根据契约印记共鸣强度，大致判断落点是否在契约覆盖范围内。如在范围内，生存概率较高。”
林晚盯着第四条：“契约覆盖范围？什么意思？”
“契约母体系统的影响范围。”记录仪解释，“在该范围内，契约规则生效，高位存在活动受限制，环境相对稳定。范围外，规则混乱，危险程度未知。”
“那我们怎么知道弹出后是不是在范围内？”
“弹出瞬间，契约印记会产生共鸣反应。如在范围内，印记会持续发光发热；如不在，印记会迅速暗淡，直至消失。”
林晚摸向胸口的吊坠。银白色的叶片，温热的。如果在范围内，它会继续发光发热；如果不在，它会变冷，变暗，最后像一块普通的金属。
面具人走过来：“也就是说，我们唯一能做的，就是等弹出，然后看运气？”
“目前看来，是的。”记录仪说。
运气。林晚最不信的就是运气。从小到大，她的运气就没好过。父母早逝，和弟弟走散，在废墟里挣扎求生，误入这个鬼地方，一路受伤，一路拼命，能活到现在，靠的不是运气，是咬牙硬撑。
但现在，他们能靠的，好像真的只有运气了。
她转头看向萧衍。他还躺着，安静地睡着，眉心的印记一闪一闪，像在呼吸。
也许……不只是运气。
“萧衍。”她轻声说，“如果你能听见……请一定要醒过来。”
“我们需要你。”