第709章 十年渊阙·灰徒之战
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金纹在空中出现，像一扇门。它闪着光，边缘不断掉落碎屑，碰到地面就烧出黑印。神使迈出一步，脚还没落地，地面就裂开了。裂缝飞快爬向两边的墙，砖头掉下来，灰尘扬起。
牧燃站着没动。
他右手握着一把灰剑。剑不是金属做的，是灰和骨头融在一起形成的，颜色发暗，看起来死气沉沉。他的左臂伸在身后，挡在一个空位置上，动作僵硬。那里本来该站着牧澄。
她不在了。
刚才那一瞬，他把她推进了小巷深处。没有说话，没有回头，连碰都没碰一下。她也没哭，没问为什么，只看了他一眼。那眼神很轻，却压得他喘不过气。然后她跑了，脚步很快，转眼就不见了。
他知道她会躲。
小时候他们在东市捡废料活命，她七岁就能趴半天不动，老鼠从脸上爬过都不眨眼。她会屏住呼吸，把心跳藏起来。但现在不一样了，这不是普通逃跑，这是在抢时间，是在改命运。只要出一点错，就会被彻底抹掉。
他不能回头，也不敢叫她名字。
一开口，就是线索；一喊她，就会引来追兵。神使靠这些破绽找人，顺着情绪、记忆、执念一路杀来，直到把异常者从时间里清掉。
他只能赌。
赌自己还能撑住这副烂身子，赌那些灰徒还没走远，赌神使不敢太深入这片过去的时空。
神使抬起手，掌心托着一个星盘。铜边刻满符文，中间的石头飞快转动，快得看不清。随着旋转加快，星盘冒烟了，不是火，是一种透明的气，带着纸烧焦的味道——那是时间规则在施压，警告入侵者。
一旦星盘点燃，整条时间线都会被锁死。别说救人，他自己也会消失，连魂都不会剩。
牧燃咬牙，右臂的灰往后缩了一寸。
不是恢复，是反噬。
灰像有生命一样，受痛就退，可退回更疼。骨头里的符文往上爬，钻进肩膀，每动一下都像钩子在里面搅。他眼前发黑，耳朵嗡嗡响，喉咙一甜，差点吐血。但他睁着眼，死死盯着神使的脸。
那是一张没有年纪的脸，不老也不年轻，像拼起来的面具。五官端正，但没人气。唯一有点变化的是眉心一道金线——那是星盘和主人连通的痕迹。
“你怕了。”他说，声音沙哑。
神使没答。
“你不敢进来。”他又说，“你知道这里不是你的地盘。这是十年前，是你还没定命册的时候。你踏进来，就是在改既定。”
神使的手停在半空。
星盘的光弱了一下。
那一瞬间极短，普通人根本察觉不到。但牧燃感觉到了——空气松了一下，压力轻了点。
他笑了，嘴角裂出血。
他知道猜对了。
溯洄再强，也得守规矩。它能追杀，能清除矛盾，但它不能亲自改变已知。否则因果乱套，整条时间线崩塌，它自己也会完蛋。
他趁机后退一步，脚踩到一块翘起的砖，鞋底破了，刺得脚底生疼。他没回头，也知道后面通向哪儿——东市奴隶巷口，三年前灰徒换岗的地方。白天没人，夜里也只有偷灰的小贼晃荡。现在是半个时辰前，正是换岗最松的时候，巡逻有十七息空档，够一个重伤的人冲出去。
只要他能跑出去，就有机会。
他猛地转身，一脚踢翻旁边的土墙。砖石砸地，扬起灰尘，挡住神使视线。他借机跳出去，落地时把灰剑插进地面裂缝。剑身震动，冒出黑烟，闻起来像烧焦的肉混着铁锈。
那道金纹门晃了一下，边缘出现裂痕。
神使终于往前迈了小半步。
就在这一刹那，牧燃已经冲进了巷子。
风从背后吹来，热得烫人，像有无数只手拉他衣服。他知道是时间之力在追，想把他拽回去。但他没回头。他拼的是速度，是时机，是这具只剩一口气的身体能不能多跑十步。
巷子越来越窄，墙从砖变成土坯，再往前就是粪坑和破棚子。他记得这条路。小时候背妹妹去东市换饭票，每一步都踩过狗屎和玻璃渣。那时她趴在他背上，小手搂着他脖子，哼着童谣，声音软软的。
突然，哭声响起。
不是幻觉。
是个小女孩的声音，断断续续，被人捂着嘴还在呜咽。他知道是谁。那是十年前的牧澄，正被人拖去烙刑的路上。他本不该听见，因为那时他还没赶到。但现在时间错位，过去和现在重叠了，声音混在一起。
他加快脚步。
刚拐个弯，迎面撞上三个人。
三个穿灰袍的男人站在巷口，手里拿着刀，脸上都有疤。一个鼻子歪，左眼浑浊，是他用灰渣弄瞎的；另一个脖子上有旧伤，是他三年前划的；第三个最年轻，外号“刀哥”，下手最狠。
他们不该在这儿。
按理说，这时候他们应该在破庙分赃，抢完拾灰者刚得的东西。可现在他们就站在这里，像等他很久了。脚下还踩着他昨夜留下的焦布片。
“哟。”刀哥咧嘴笑，“这不是咱们渊阙的小贼吗？偷灰不成，现在连人样都没了？”
另两人跟着笑，声音难听。
牧燃没说话。他喘着气，右臂的灰已经爬到锁骨下，皮肤一块块脱落，露出泛光的骨头，像烤过的象牙。他知道不能再拖。这一战要是打起来，他撑不过十招。可他也不能退。
身后是神使，前面是灰徒，中间是他必须走的路。
他抬头，灰眼睛直盯刀哥。
那双眼一只白如骨，一只灰如雾，此刻却亮得吓人，像有火在烧。刀哥的笑容僵了一下。
“你看啥？”他骂一句，举刀冲上来，“今天让你变灰！”
刀砍下来的瞬间，牧燃的眼睛猛地一缩。
他看到了。
不是眼前的刀，不是这三个男人，而是三天后的画面——大地裂开，岩浆喷出，整个东市陷下去。这三个灰徒被困在倒塌的房子里。阿七断了腿卡在梁下，伸手求救；老疤脑袋撞上石磨，脑浆流出来；刀哥最后闭眼，嘴里叼着半块饼，手指抠进土里，指甲全翻。
画面一闪而过。
但够了。
刀砍到一半，停住了。
刀哥的手抖了。
他不怕疼，也不怕死——他在那一瞬，清楚看见了自己的结局。不是梦，不是预感，是真实的场景：他躺在废墟里，天是红的，空气全是硫磺味，耳边是岩浆流动声。他想喊，发不出声，最后只看到乌鸦落在他脸上，啄他的眼睛。
“你……你干什么？”他往后退一步，声音发虚。
另外两人也觉得不对。阿七松了手劲，老疤直接放下刀。
“你怎么知道……”阿七喃喃道，“我梦见地裂……就在这三天……我梦见我喊娘，可没人应……”
牧燃没答。
他站着喘气，眼角流出血。每次用这双眼睛看未来，都像有人拿烧红的铁棍捅进脑子。他头痛欲裂，胃里翻腾，鼻血顺着脸流下来，混着灰，在脸上画出道道。
但他撑住了。
他知道这些灰徒信命。在底层混的人，谁不信邪？一场梦都能让他们绕路三天，更何况是亲眼看见自己怎么死。
“阿七。”他开口，声音哑，“你断的是右腿，卡在东市第三排棚屋的横梁下。你死前喊‘娘’，没人应。”
阿七脸色刷白，嘴唇发抖，像被人掐住脖子。
“老疤。”他又说，“你撞的是石磨盘，不是柱子。你倒下时，手里还攥着半块铜牌，是你爹留下的。”
老疤“当啷”一声丢下刀，踉跄后退，背靠墙滑坐下去，眼神发直。
“刀哥。”牧燃看向最后一个，“你是最后一个闭眼的。你咽气前，听见乌鸦叫了三声。你想抬手赶它，可手指动不了。”
刀哥猛地后退两步，背撞墙上，胸口剧烈起伏，呼吸急促。他低头看自己的手，抖得不像自己的。
“你……你到底是谁？”他声音发颤，“鬼？还是……守门人？”
牧燃没答。
他慢慢闭上眼，血顺着脸颊流下，滴在地上，染黑一小片泥。他抬起左手，撕下右臂破袖的一角。布沾着灰和血，他不在乎。他把这块布捏在手里，手指用力，指节发白。
他知道这些人不会再动手了。
不是因为他强，是因为他知道他们的死法。在底层，能说出别人怎么死的人，比杀人者更可怕。他们不怕暴力，不怕痛，但他们怕命运被提前说出来。
巷子里安静了。
三个灰徒站着，脸色惨白，眼神发散。他们不怕牧燃，是怕自己看到的画面成真。那种恐惧，比刀架脖子还让人崩溃。
牧燃没追，也没威胁。
他知道现在最重要的是什么。
他转身，面向巷子深处。
哭声还在。
一声接一声，越来越近。
他知道那是过去的牧澄，正被拖去烙刑台。他也知道，再过一会儿，另一个“他”就会冲进来，拿着锈刀扑向那些人。那时的他不懂事，不知道反抗只会让事情更糟。他会被人按在地上打，眼睁睁看着烙铁落下。
而现在，他站在这里，看得见未来，却不能插手。
他不能救那个时候的她。
但他可以做点别的。
他低头看着手中的灰布，慢慢把它折成一个小方块。动作很轻，像对待一件重要的东西。然后他往前几步，在巷口最显眼的石头上放下它。位置刚好在阳光照得到的地方，风吹不走，雨冲不掉。
他知道这些灰徒会看见。
他知道他们会犹豫。
他也知道，在灾难来临时，总会有人想起这块布，想起那个说出他们死期的人。
也许他们会跑。
也许他们会喊人。
也许他们会把这块布传给下一个拾灰者。
他不指望他们做什么大事。
他只希望，当灾难真的来临时，多一个人能活下来。
做完这些，他才抬头。
前方巷子幽深，雾蒙蒙的。远处有火光，人影晃动。他知道那里有一张长凳，一个炭炉，一把烙铁，上面刻着“奴”字。
他知道他不能去。
可他的脚，还是往前迈了一步。
这时，身后传来动静。
他回头。
三个灰徒没走远。他们躲在主街的棚架后，探出半个身子看他。刀哥手里还拿着刀，但没举起。阿七不知从哪摸出一根烟，点着了，吸了一口，烟头在暗处一明一灭。
没人说话。
但他们没走。
牧燃收回目光。
他继续往前走。
每一步都很慢，像踩在刀尖上。右臂的灰又开始蔓延，这次更快，已经爬上肩胛骨。他能感觉到骨头变脆，肌肉萎缩。再这样下去，不用敌人动手，他自己就会散成灰。
但他不能停。
巷子尽头越来越近。
他已经能看到那堆火了。
炭炉烧得很旺，红光照在墙上，像血。一个黑袍男人站在旁边，手里拿着烙铁，正在吹气降温。长凳上绑着个小女孩，头发乱，满脸泪。她挣扎着踢腿，力气太小。
牧燃站在阴影里，没再上前。
他知道他该走了。
可他的眼睛，死死盯着那个小女孩。
那是他妹妹。
是他背了三年饭票、捡了两年废渣、拼了半条命才救回来的妹妹。
现在他又看见了她。
可他还是不能动。
他要是冲出去，就会破坏时间线。过去的他马上就要来了，两个“牧燃”同时出现，后果谁也不知道。而且他现在的样子——半边身子是灰，右臂露骨头，眼睛一只白一只灰——他根本不像人。他一露面，就会引起混乱。
他只能看着。
眼睁睁看着她被按上长凳，看着烙铁靠近她的肩膀，看着她尖叫，看着她昏过去。
喉咙堵得厉害，像吞了一把沙。他想骂，想吼，想把烙铁砸进黑袍男人脑袋。可他不能。他得忍。为了把她带回家，他得忍下这一切。
他咬牙，转身就走。
一步，两步，三步。
直到背靠上断墙。
他靠着墙滑坐下去，右手撑地，左手捂住脸。血从指缝流出来，混着灰，滴在膝盖上。他没哭，也没出声。他就坐着，喘气，像一头被打残的野狗。
他知道他该走了。
他知道还有事要做。
可他就是动不了。
这时，一只手轻轻搭在他肩上。
他猛地抬头。
是牧澄。
不是十年前的那个，是现在的她。她不知什么时候回来了，蹲在他面前，小手贴着他胸口的衣服。她没说话，只是看着他，眼神很静，像能看透他心里最深的伤。
“哥。”她轻声说。
他“嗯”了一声，声音哑得不像话。
“我们……能不能帮她？”
他愣了一下。
没想到她会问这个。
他看着她，低声说：“帮不了。”
“为什么？”
“因为那是过去的你。”他说，“我们不能碰她。一碰，时间就乱了。我们都会消失。”
她没再问，低下头，手指抠着他衣服上的破洞，一下一下，像是在数线头。
他知道她不懂那么多，但她懂疼。她知道那一烙有多痛。
他摸了摸她的头，没说话。
正要站起来，忽然觉得脚下一震。
低头看。
地面裂了。
一道细缝，从巷子深处延伸过来，直通他们脚下。缝里透出金光，带着波纹，像水底的月影。他心头一紧，立刻后退。
可晚了。
那道光猛地窜起，形成一道竖立的金纹。接着，神使的声音再次响起，比刚才更近，更冷，像是从骨头里钻出来的：
“找到你们了。”
金纹在空中出现，像一扇门。它闪着光，边缘不断掉落碎屑，碰到地面就烧出黑印。神使迈出一步，脚还没落地，地面就裂开了。裂缝飞快爬向两边的墙，砖头掉下来，灰尘扬起。
牧燃站着没动。
他右手握着一把灰剑。剑不是金属做的，是灰和骨头融在一起形成的，颜色发暗，看起来死气沉沉。他的左臂伸在身后，挡在一个空位置上，动作僵硬。那里本来该站着牧澄。
她不在了。
刚才那一瞬，他把她推进了小巷深处。没有说话，没有回头，连碰都没碰一下。她也没哭，没问为什么，只看了他一眼。那眼神很轻，却压得他喘不过气。然后她跑了，脚步很快，转眼就不见了。
他知道她会躲。
小时候他们在东市捡废料活命，她七岁就能趴半天不动，老鼠从脸上爬过都不眨眼。她会屏住呼吸，把心跳藏起来。但现在不一样了，这不是普通逃跑，这是在抢时间，是在改命运。只要出一点错，就会被彻底抹掉。
他不能回头，也不敢叫她名字。
一开口，就是线索；一喊她，就会引来追兵。神使靠这些破绽找人，顺着情绪、记忆、执念一路杀来，直到把异常者从时间里清掉。
他只能赌。
赌自己还能撑住这副烂身子，赌那些灰徒还没走远，赌神使不敢太深入这片过去的时空。
神使抬起手，掌心托着一个星盘。铜边刻满符文，中间的石头飞快转动，快得看不清。随着旋转加快，星盘冒烟了，不是火，是一种透明的气，带着纸烧焦的味道——那是时间规则在施压，警告入侵者。
一旦星盘点燃，整条时间线都会被锁死。别说救人，他自己也会消失，连魂都不会剩。
牧燃咬牙，右臂的灰往后缩了一寸。
不是恢复，是反噬。
灰像有生命一样，受痛就退，可退回更疼。骨头里的符文往上爬，钻进肩膀，每动一下都像钩子在里面搅。他眼前发黑，耳朵嗡嗡响，喉咙一甜，差点吐血。但他睁着眼，死死盯着神使的脸。
那是一张没有年纪的脸，不老也不年轻，像拼起来的面具。五官端正，但没人气。唯一有点变化的是眉心一道金线——那是星盘和主人连通的痕迹。
“你怕了。”他说，声音沙哑。
神使没答。
“你不敢进来。”他又说，“你知道这里不是你的地盘。这是十年前，是你还没定命册的时候。你踏进来，就是在改既定。”
神使的手停在半空。
星盘的光弱了一下。
那一瞬间极短，普通人根本察觉不到。但牧燃感觉到了——空气松了一下，压力轻了点。
他笑了，嘴角裂出血。
他知道猜对了。
溯洄再强，也得守规矩。它能追杀，能清除矛盾，但它不能亲自改变已知。否则因果乱套，整条时间线崩塌，它自己也会完蛋。
他趁机后退一步，脚踩到一块翘起的砖，鞋底破了，刺得脚底生疼。他没回头，也知道后面通向哪儿——东市奴隶巷口，三年前灰徒换岗的地方。白天没人，夜里也只有偷灰的小贼晃荡。现在是半个时辰前，正是换岗最松的时候，巡逻有十七息空档，够一个重伤的人冲出去。
只要他能跑出去，就有机会。
他猛地转身，一脚踢翻旁边的土墙。砖石砸地，扬起灰尘，挡住神使视线。他借机跳出去，落地时把灰剑插进地面裂缝。剑身震动，冒出黑烟，闻起来像烧焦的肉混着铁锈。
那道金纹门晃了一下，边缘出现裂痕。
神使终于往前迈了小半步。
就在这一刹那，牧燃已经冲进了巷子。
风从背后吹来，热得烫人，像有无数只手拉他衣服。他知道是时间之力在追，想把他拽回去。但他没回头。他拼的是速度，是时机，是这具只剩一口气的身体能不能多跑十步。
巷子越来越窄，墙从砖变成土坯，再往前就是粪坑和破棚子。他记得这条路。小时候背妹妹去东市换饭票，每一步都踩过狗屎和玻璃渣。那时她趴在他背上，小手搂着他脖子，哼着童谣，声音软软的。
突然，哭声响起。
不是幻觉。
是个小女孩的声音，断断续续，被人捂着嘴还在呜咽。他知道是谁。那是十年前的牧澄，正被人拖去烙刑的路上。他本不该听见，因为那时他还没赶到。但现在时间错位，过去和现在重叠了，声音混在一起。
他加快脚步。
刚拐个弯，迎面撞上三个人。
三个穿灰袍的男人站在巷口，手里拿着刀，脸上都有疤。一个鼻子歪，左眼浑浊，是他用灰渣弄瞎的；另一个脖子上有旧伤，是他三年前划的；第三个最年轻，外号“刀哥”，下手最狠。
他们不该在这儿。
按理说，这时候他们应该在破庙分赃，抢完拾灰者刚得的东西。可现在他们就站在这里，像等他很久了。脚下还踩着他昨夜留下的焦布片。
“哟。”刀哥咧嘴笑，“这不是咱们渊阙的小贼吗？偷灰不成，现在连人样都没了？”
另两人跟着笑，声音难听。
牧燃没说话。他喘着气，右臂的灰已经爬到锁骨下，皮肤一块块脱落，露出泛光的骨头，像烤过的象牙。他知道不能再拖。这一战要是打起来，他撑不过十招。可他也不能退。
身后是神使，前面是灰徒，中间是他必须走的路。
他抬头，灰眼睛直盯刀哥。
那双眼一只白如骨，一只灰如雾，此刻却亮得吓人，像有火在烧。刀哥的笑容僵了一下。
“你看啥？”他骂一句，举刀冲上来，“今天让你变灰！”
刀砍下来的瞬间，牧燃的眼睛猛地一缩。
他看到了。
不是眼前的刀，不是这三个男人，而是三天后的画面——大地裂开，岩浆喷出，整个东市陷下去。这三个灰徒被困在倒塌的房子里。阿七断了腿卡在梁下，伸手求救；老疤脑袋撞上石磨，脑浆流出来；刀哥最后闭眼，嘴里叼着半块饼，手指抠进土里，指甲全翻。
画面一闪而过。
但够了。
刀砍到一半，停住了。
刀哥的手抖了。
他不怕疼，也不怕死——他在那一瞬，清楚看见了自己的结局。不是梦，不是预感，是真实的场景：他躺在废墟里，天是红的，空气全是硫磺味，耳边是岩浆流动声。他想喊，发不出声，最后只看到乌鸦落在他脸上，啄他的眼睛。
“你……你干什么？”他往后退一步，声音发虚。
另外两人也觉得不对。阿七松了手劲，老疤直接放下刀。
“你怎么知道……”阿七喃喃道，“我梦见地裂……就在这三天……我梦见我喊娘，可没人应……”
牧燃没答。
他站着喘气，眼角流出血。每次用这双眼睛看未来，都像有人拿烧红的铁棍捅进脑子。他头痛欲裂，胃里翻腾，鼻血顺着脸流下来，混着灰，在脸上画出道道。
但他撑住了。
他知道这些灰徒信命。在底层混的人，谁不信邪？一场梦都能让他们绕路三天，更何况是亲眼看见自己怎么死。
“阿七。”他开口，声音哑，“你断的是右腿，卡在东市第三排棚屋的横梁下。你死前喊‘娘’，没人应。”
阿七脸色刷白，嘴唇发抖，像被人掐住脖子。
“老疤。”他又说，“你撞的是石磨盘，不是柱子。你倒下时，手里还攥着半块铜牌，是你爹留下的。”
老疤“当啷”一声丢下刀，踉跄后退，背靠墙滑坐下去，眼神发直。
“刀哥。”牧燃看向最后一个，“你是最后一个闭眼的。你咽气前，听见乌鸦叫了三声。你想抬手赶它，可手指动不了。”
刀哥猛地后退两步，背撞墙上，胸口剧烈起伏，呼吸急促。他低头看自己的手，抖得不像自己的。
“你……你到底是谁？”他声音发颤，“鬼？还是……守门人？”
牧燃没答。
他慢慢闭上眼，血顺着脸颊流下，滴在地上，染黑一小片泥。他抬起左手，撕下右臂破袖的一角。布沾着灰和血，他不在乎。他把这块布捏在手里，手指用力，指节发白。
他知道这些人不会再动手了。
不是因为他强，是因为他知道他们的死法。在底层，能说出别人怎么死的人，比杀人者更可怕。他们不怕暴力，不怕痛，但他们怕命运被提前说出来。
巷子里安静了。
三个灰徒站着，脸色惨白，眼神发散。他们不怕牧燃，是怕自己看到的画面成真。那种恐惧，比刀架脖子还让人崩溃。
牧燃没追，也没威胁。
他知道现在最重要的是什么。
他转身，面向巷子深处。
哭声还在。
一声接一声，越来越近。
他知道那是过去的牧澄，正被拖去烙刑台。他也知道，再过一会儿，另一个“他”就会冲进来，拿着锈刀扑向那些人。那时的他不懂事，不知道反抗只会让事情更糟。他会被人按在地上打，眼睁睁看着烙铁落下。
而现在，他站在这里，看得见未来，却不能插手。
他不能救那个时候的她。
但他可以做点别的。
他低头看着手中的灰布，慢慢把它折成一个小方块。动作很轻，像对待一件重要的东西。然后他往前几步，在巷口最显眼的石头上放下它。位置刚好在阳光照得到的地方，风吹不走，雨冲不掉。
他知道这些灰徒会看见。
他知道他们会犹豫。
他也知道，在灾难来临时，总会有人想起这块布，想起那个说出他们死期的人。
也许他们会跑。
也许他们会喊人。
也许他们会把这块布传给下一个拾灰者。
他不指望他们做什么大事。
他只希望，当灾难真的来临时，多一个人能活下来。
做完这些，他才抬头。
前方巷子幽深，雾蒙蒙的。远处有火光，人影晃动。他知道那里有一张长凳，一个炭炉，一把烙铁，上面刻着“奴”字。
他知道他不能去。
可他的脚，还是往前迈了一步。
这时，身后传来动静。
他回头。
三个灰徒没走远。他们躲在主街的棚架后，探出半个身子看他。刀哥手里还拿着刀，但没举起。阿七不知从哪摸出一根烟，点着了，吸了一口，烟头在暗处一明一灭。
没人说话。
但他们没走。
牧燃收回目光。
他继续往前走。
每一步都很慢，像踩在刀尖上。右臂的灰又开始蔓延，这次更快，已经爬上肩胛骨。他能感觉到骨头变脆，肌肉萎缩。再这样下去，不用敌人动手，他自己就会散成灰。
但他不能停。
巷子尽头越来越近。
他已经能看到那堆火了。
炭炉烧得很旺，红光照在墙上，像血。一个黑袍男人站在旁边，手里拿着烙铁，正在吹气降温。长凳上绑着个小女孩，头发乱，满脸泪。她挣扎着踢腿，力气太小。
牧燃站在阴影里，没再上前。
他知道他该走了。
可他的眼睛，死死盯着那个小女孩。
那是他妹妹。
是他背了三年饭票、捡了两年废渣、拼了半条命才救回来的妹妹。
现在他又看见了她。
可他还是不能动。
他要是冲出去，就会破坏时间线。过去的他马上就要来了，两个“牧燃”同时出现，后果谁也不知道。而且他现在的样子——半边身子是灰，右臂露骨头，眼睛一只白一只灰——他根本不像人。他一露面，就会引起混乱。
他只能看着。
眼睁睁看着她被按上长凳，看着烙铁靠近她的肩膀，看着她尖叫，看着她昏过去。
喉咙堵得厉害，像吞了一把沙。他想骂，想吼，想把烙铁砸进黑袍男人脑袋。可他不能。他得忍。为了把她带回家，他得忍下这一切。
他咬牙，转身就走。
一步，两步，三步。
直到背靠上断墙。
他靠着墙滑坐下去，右手撑地，左手捂住脸。血从指缝流出来，混着灰，滴在膝盖上。他没哭，也没出声。他就坐着，喘气，像一头被打残的野狗。
他知道他该走了。
他知道还有事要做。
可他就是动不了。
这时，一只手轻轻搭在他肩上。
他猛地抬头。
是牧澄。
不是十年前的那个，是现在的她。她不知什么时候回来了，蹲在他面前，小手贴着他胸口的衣服。她没说话，只是看着他，眼神很静，像能看透他心里最深的伤。
“哥。”她轻声说。
他“嗯”了一声，声音哑得不像话。
“我们……能不能帮她？”
他愣了一下。
没想到她会问这个。
他看着她，低声说：“帮不了。”
“为什么？”
“因为那是过去的你。”他说，“我们不能碰她。一碰，时间就乱了。我们都会消失。”
她没再问，低下头，手指抠着他衣服上的破洞，一下一下，像是在数线头。
他知道她不懂那么多，但她懂疼。她知道那一烙有多痛。
他摸了摸她的头，没说话。
正要站起来，忽然觉得脚下一震。
低头看。
地面裂了。
一道细缝，从巷子深处延伸过来，直通他们脚下。缝里透出金光，带着波纹，像水底的月影。他心头一紧，立刻后退。
可晚了。
那道光猛地窜起，形成一道竖立的金纹。接着，神使的声音再次响起，比刚才更近，更冷，像是从骨头里钻出来的：
“找到你们了。”