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    从典籍室出来时,日头已经升到半空。

    阳光毫无遮拦地洒在归处的每一寸土地上,那些在晨曦中若隐若现的废墟轮廓,此刻清晰得如同裸露的骨骼。墨神风站在石道上,环顾四周,第一次真正看清了这座守誓者们最后的避难所。

    主殿居北,坐北朝南,是整个建筑群的核心。典籍室在东侧,与他们刚刚离开的位置相邻。西侧还有一座规模相当的建筑,从外观判断,可能是曾经的居住区。南面靠近盆地边缘的位置,零星散布着一些更小的建筑遗迹——或许是仓库、工坊、训练场之类。

    而所有这些建筑之间,都有石道相连,形成一个错落有致、功能分明的整体。

    “这么大……”铁岩挠着头,目光从东扫到西,又从西扫到北,“就咱们仨,守得住?”

    墨神风没有回答。

    守不守得住,不是面积决定的。

    “先去西边看看。”他说。

    ——

    西侧的居住区保存得比典籍室差一些。

    这里的建筑大多是两层结构,石墙已经坍塌了大半,露出里面同样落满灰尘的房间。有些房间还保留着石床、石桌、石凳的轮廓,有些则只剩空荡荡的四壁。

    墨神风走进一间相对完整的屋子。

    房间不大,约莫十步见方。靠墙是一张石床,床上铺着已经朽成碎末的某种织物,只剩下边缘依稀可辨的纹路。床边是一张石桌,桌上放着一个巴掌大小的、用骨头雕刻的人形摆件。

    那人形雕刻粗糙,但轮廓清晰——是一个女性,长发披肩,双手交叠在胸前,仿佛在祈祷。

    墨神风拿起那个摆件。

    入手冰凉,却有一丝极其微弱的、几乎察觉不到的温热。

    那不是活物的温热。

    那是——

    执念残留的温热。

    他翻转摆件,底部刻着一行小字:

    “给我的妹妹艾莉丝。愿星火庇佑你。——埃德蒙”

    墨神风握着那摆件,站了很久。

    埃德蒙送给艾莉丝的礼物。

    那个在裂口下方被腐化侵蚀了不知多少年的守誓者,在离开归处、前往南方守护源核碎片之前,给妹妹留下了这个。

    他再也没有回来。

    但艾莉丝一直留着。

    一直守着。

    直到——

    墨神风将摆件轻轻放回原处。

    他没有带走它。

    它应该留在这里。

    留在这个埃德蒙亲手雕刻、艾莉丝守护了无尽岁月的房间里。

    ——

    走出那间屋子时,铁岩和夜枭正在相邻的房间里翻找。

    “这边有东西!”铁岩的声音从里面传来。

    墨神风走过去。

    这间屋子比刚才那间稍大,靠墙是一排石质柜子。柜门大多已经损坏,露出里面堆放的物品——衣物、鞋履、日常用具,都已经朽坏得不成形状。

    但在最下层的一个柜子里,铁岩翻出了几个保存相对完好的金属箱子。

    箱子不大,约莫两个巴掌见方,表面刻着火焰符号。墨神风蹲下,试着打开其中一个。

    箱子没有锁。

    盖子掀开的瞬间,一股陈腐的气息扑面而来。

    里面整齐地码放着十几枚指环。

    那些指环材质各异——有金属的,有石质的,有某种骨骼雕刻的。每一枚上都刻着名字。

    墨神风轻轻拿起一枚。

    “赛琳·第三守誓者”。

    再一枚。

    “奥德里奇·第五守誓者”。

    再一枚。

    “莉亚·第七守誓者”。

    墨神风的手微微一顿。

    第七守誓者。

    和艾莉丝、埃德蒙同属一支。

    他将那枚指环举到光线下,仔细端详。指环内侧,还有一行更小的字:

    “愿星火庇佑你,无论身在何方。”

    墨神风沉默了很久。

    他忽然明白这些是什么了。

    是遗物。

    是那些离开归处、前往各个世界守护星火遗泽的守誓者们,留下的遗物。

    他们走的时候,把代表自己身份的指环留在这里。

    如果有一天,他们能回来,就重新戴上。

    如果他们回不来——

    这些指环,就是他们最后的痕迹。

    墨神风将那枚“莉亚·第七守誓者”的指环轻轻放回箱子,合上盖子。

    他没有数那个箱子里有多少枚指环。

    但他知道,能回来的,一个都没有。

    ——

    从居住区出来时,已经过了正午。

    三人在主殿前的石阶上坐下,分食了最后一点干粮。阳光温暖,却驱不散心中那股沉甸甸的东西。

    铁岩闷闷地嚼着干粮,忽然问:“那些指环……后来那些人,都去哪了?”

    墨神风看着远方,没有回答。

    夜枭说:“不知道。”

    “不知道?”

    “星火盟约崩溃的时候,通讯全部中断。守誓者们分散在各个世界,各自为战,最后……”他顿了顿,“最后怎样,没有人知道。”

    铁岩沉默了。

    过了一会儿,他又问:“那埃德蒙和艾莉丝,是第七守誓者最后的人?”

    墨神风点了点头。

    “那些箱子里的指环,都是第七守誓者的?”

    墨神风想了想,说:“不全是。有第三、第五、第七……很多支系的守誓者,都曾来过这里。”

    “那他们人呢?”

    墨神风没有回答。

    夜枭也没有。

    因为他们都知道答案。

    那些守誓者们,都走了。

    都像埃德蒙一样,走向各自的战场,再也没有回来。

    而那些指环,静静地躺在箱子里,等待永远不会到来的主人。

    ——

    下午,三人去了南面的区域。

    那里散布着几座小型的建筑遗迹,从残留的痕迹判断,确实是仓库和工坊。

    仓库里空空如也。那些曾经储存的物资,要么被时间腐蚀殆尽,要么早就被最后的守誓者们消耗光了。只剩下一些空荡荡的石架和腐朽的木箱,证明这里曾经有过东西。

    工坊的情况稍好一些。

    在一间可能是铁匠铺的屋子里,夜枭发现了几件锈蚀得不成形状的金属工具,以及一堆已经无法辨认用途的残片。但最让他在意的,是靠墙的一个石台上,放着三柄完好无损的武器。

    一柄长剑。一柄短刀。一柄战斧。

    三件武器并排放置,上面没有一丝灰尘。

    仿佛有人刚刚擦拭过。

    夜枭走到近前,仔细端详。

    长剑的剑身修长,剑刃依旧锋利,在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。剑柄处刻着三道同心圆环绕的火焰符号。

    短刀的形制与夜枭惯用的飞刀相似,但稍大一些,更适合近身格斗。刀身漆黑,与那柄影刃材质相似,却更加厚重。

    战斧最为粗犷,斧面宽阔,斧背厚重,一看就是为力量型的使用者准备的。斧柄上缠着已经干枯的某种皮革,握上去依旧贴合手掌。

    “这是……”铁岩的眼睛亮了起来。

    墨神风走到那三件武器前,沉默地看着它们。

    石台边缘,刻着一行小字:

    “留给后来者。”

    铁岩挠了挠头,看看那柄战斧,又看看墨神风,似乎在等什么。

    墨神风说:“拿吧。”

    铁岩咧嘴笑了,一把抄起那柄战斧。战斧入手沉甸甸的,他却像捡到宝一样,翻来覆去地看,爱不释手。

    夜枭犹豫了一下,拿起那柄短刀。刀身漆黑,与他惯用的影刃风格相似,但更长,更重。他试了试手感,点了点头,收进怀里。

    墨神风拿起那柄长剑。

    剑身比他惯用的武器稍长,但重量适中,剑刃的锋利程度远超预期。他随手一挥,剑锋划过空气,带起一声轻微的啸鸣。

    好剑。

    他将长剑收入剑鞘,挂在腰间。

    三件武器,三双手。

    仿佛有人早就知道,会有三个人来。

    仿佛有人早就准备好,要送他们这三件东西。

    墨神风回头看了一眼那空荡荡的石台,没有说话。

    但他心里明白。

    这是守誓者们最后的馈赠。

    这是他们留给后来者的,最后的礼物。

    ——

    傍晚时分,三人回到主殿前的石阶上。

    夕阳再次染红归处,将那些废墟、石道、立柱都镀上一层温暖的颜色。铁岩抱着新得的战斧,翻来覆去地看,脸上是少有的孩子般的喜悦。夜枭将那柄短刀反复擦拭,然后收入怀中。

    墨神风坐在石阶上,望着远方。

    手边,是那柄长剑。

    灵魂深处,那簇融合了“断章”、“余烬”与“归处”的火焰,正稳定地燃烧着。

    艾莉丝,埃德蒙,还有那些留下指环、再也没能回来的守誓者们——

    他们守护的东西,现在在他手里。

    他们等待的希望,现在在他身上。

    墨神风轻轻握紧剑柄。

    “明天,”他说,“继续整理典籍室。”

    夜枭点了点头。

    铁岩咧嘴笑道:“行!俺今天先把这斧子练熟,明天给你们打下手!”

    夕阳渐渐沉入山峦。

    归处的第二天,就这样结束了。

    夜幕降临,篝火再次燃起。

    火光跳跃着,将三人的影子投在古老的石壁上。远处,那些废墟、石道、立柱,在星光下若隐若现,如同无数沉默的守护者。

    墨神风看着那火光,忽然想起艾莉丝日志里的那句话:

    “火焰还在。我也还在。”

    现在,火焰还在。

    他们也还在。

    这,就够了。

    (第三百六十二章 完)

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