第74章 外室往事心机深
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周伯把木匣放在案上时，手指在匣角停了一下。
江知梨正用指甲刮去账本边页一处墨渍。她没抬头，只问：“谁让你送来的？”
“没人让我送。”周伯声音沙哑，“是我自己翻出来的。”
江知梨抬眼。周伯垂着手，腰比昨日又弯了一分，手里那根拐杖的木纹被磨得发亮。
她伸手掀开匣盖。
旧账单叠在底下，纸边卷曲，墨色浅淡。画像压在最上面，浅紫衣裙，眉心一点朱砂，面容清秀，眼神却空。
江知梨把画像翻过来。
背面四个字：神女临凡。
她指尖按住右下角一行小字——南华观。
“你认得这地方？”她问。
周伯点头。“我守库房那年，南华观还在城西山脚。后来一场大火烧了大半，只剩断墙。观主死了，弟子散了，没人提它。”
江知梨把画像推过去。“画上的人呢？”
“柳烟烟。”周伯说，“十年前，她就叫这名。”
江知梨没动。“十年前？她那时多大？”
“十六。”周伯顿了顿，“刚进观不久，就被推出来做法事。”
“做法事？”
“替人改命。”周伯声音低下去，“陈家二老爷病重，求到观里。柳烟烟当众焚香，念咒，说能续他三年阳寿。结果人真活到了来年秋。”
江知梨盯着他。“然后呢？”
“然后陈家给了三百两银子。”周伯说，“还送了她一只金镯子，上面刻着‘神女’二字。”
“她收了？”
“收了。”周伯说，“当天夜里，陈二老爷吐血三升，死了。”
江知梨没说话。
周伯继续说：“不是她害的。是陈二老爷的儿子怕父亲立遗嘱分家产，提前下了药。可没人信他。人都说，神女开口，命就定了。她一说续三年，人就只能活到第三年秋——多准。”
江知梨把画像拿起来，对着窗光看。“她怎么知道？”
“她不知道。”周伯说，“她只问过陈家下人一句话：老爷最近咳不咳？有没有半夜醒？睡得沉不沉？”
江知梨放下画像。
“她听人说话，记人脸色，看人手抖不抖、眼肿不肿、走路打不打晃。再把话编圆，让人信。”
“所以不是神女。”江知梨说。
“是骗子。”周伯说，“但比骗子狠。她专挑家里有争斗的下手。谁想夺权，她就帮谁；谁想害人，她就教法子。她说那是‘天意指引’，其实全靠人自己动手。”
江知梨拿起账单，翻到中间一页。“这上面有她的名字？”
“没有。”周伯说，“但有笔银子——嘉和十二年冬，侯府支了五十两，名目是‘观中祈福’。经手人是老管事刘顺，他三个月后就病死了。”
“怎么死的？”
“喝醉摔进井里。”周伯说，“可他从不喝酒。”
江知梨把账单推回匣中。“她来侯府做过什么？”
“没进门。”周伯说，“只在府外设过坛。那年侯爷病重，她带着两个女童，在西角门外摆香案，烧符纸，唱了三天经。第四天，侯爷醒了。”
“醒了之后呢？”
“侯爷把贴身玉佩赏给她。”周伯说，“她没要。只说玉佩太重，她受不住。转头就把玉佩卖了，换了一匹青缎，做了件新衣。”
江知梨手指敲了敲案面。“她图什么？”
“图名。”周伯说，“名声一起，贵人就找上门。柳烟烟不贪钱，她贪的是人信她。信得越真，她越能指使人做事。”
江知梨忽然问：“沈怀舟那年多大？”
“十五。”周伯答，“当时在书房读书，听见外头唱经，跑出去看了。回来就发烧，烧了七天。”
“他看见什么了？”
“他说柳烟烟手里那张符，画的是他生辰八字。”周伯说，“可他没告诉过任何人。”
江知梨坐直。“你确定？”
“他亲口对我说的。”周伯说，“第二天他就被送去军营了。走之前，他让我盯紧西角门。”
江知梨闭了下眼。“后来呢？”
“后来她走了。”周伯说，“再听说，是进了陈家。陈明轩那时刚定亲，她就在庙会撞了他一下，掉了块帕子。帕子上绣着‘神女’二字。”
江知梨把画像重新翻过来，看着那点朱砂。“她点这个，不是为了好看。”
“是为了让人记住。”周伯说，“朱砂红，印得深，看过一眼，就忘不掉。”
江知梨把画像折好，放进袖中。“她现在还在用这个法子？”
“用了。”周伯说，“陈明轩书房挂着一幅画，画的就是她当年在南华观的样子。眉心一点朱砂，浅紫衣裙，连姿势都一样。”
江知梨站起身。“她让陈明轩挂的？”
“他自己挂的。”周伯说，“还请人题了跋：‘神女临凡，赐我慧眼’。”
江知梨走到窗边，推开一条缝。
风灌进来，吹动案上几张纸。
她没关窗。
“赵德安跟南华观有关系？”她问。
“有。”周伯说，“他爹是观里香火吏。赵德安小时候常去玩，认识柳烟烟。”
江知梨转身。“他知不知道她底细？”
“他知道。”周伯说，“去年冬天，赵德安来侯府拜年，私下找过我。问我当年西角门的事，还问刘顺死前说过什么。”
江知梨盯着他。“你怎么答的？”
“我说刘顺临死前喊了一句‘她不是神女’。”周伯说，“赵德安听了，当场就走了。”
江知梨走到书架前，抽出一本旧册子。
她翻开第一页，写下三个名字：
柳烟烟
赵德安
神女临凡
写完，她把册子合上。
“南华观烧剩的断墙，还在吗？”
“在。”周伯说，“没人敢拆。都说夜里能听见唱经声。”
江知梨把册子放回原处。“带路。”
周伯没动。“您要去？”
“我去。”江知梨说，“现在。”
周伯低头拄拐。“我腿脚慢。”
“你不用去。”江知梨说，“你把当年西角门设坛的时辰、位置、用过的香料种类，写下来。一个字都不能错。”
周伯应了声，转身去取纸笔。
江知梨走到门口，又停下。
“她教人改命，靠的是什么？”
周伯握笔的手顿住。“靠的是——让人自己动手。”
江知梨没回头。“她没碰过陈二老爷，也没碰过刘顺，更没碰过沈怀舟。”
“是。”周伯说。
江知梨拉开门。
门外阳光刺眼。
她抬手挡了一下。
云娘站在廊下，手里捧着个青布包。
江知梨接过。
打开。
里面是一小块灰白碎瓷，边缘参差，沾着暗红痕迹。
云娘低声说：“昨夜从柳烟烟妆匣底层翻出来的。她藏在胭脂盒夹层里。”
江知梨捏起碎片。
背面刻着半个字：南。
她把碎片攥进掌心。
云娘问：“要不要查南华观？”
江知梨松开手，碎瓷落回布包。
“先查赵德安。”她说，“他昨夜递进来的折子，批红还没下来。”
云娘点头。
江知梨往书房走。
周伯在身后说：“主母。”
她没停。
“柳烟烟第一次见陈明轩，不是在庙会。”
江知梨脚步一顿。
“是在侯府西角门。”周伯说，“那天她没穿浅紫衣裙，穿的是粗布短打。她蹲在墙根下，等陈明轩出门。”
江知梨转过身。
“她等他干什么？”
周伯看着她：“等他踩进泥坑。”
江知梨没说话。
周伯说：“陈明轩那天穿的新靴子，一脚陷进去，拔不出来。柳烟烟上前扶他，手在他腕上按了一下。”
“按哪？”
“脉门。”周伯说，“她问他：公子近来睡得可好？”
江知梨盯着他。
“陈明轩说不好。”
“然后呢？”
“然后她说：您这是被小人缠住了，得烧一道符，才能清净。”
江知梨慢慢呼出一口气。
“她没给他符。”
“给了。”周伯说，“一张黄纸，上面只画了个圈。她让他回家贴在床头。”
江知梨问：“他贴了？”
“贴了。”周伯说，“第二天，他就把陪嫁铺子的账本，交给了陈老夫人。”
江知梨抬脚跨过门槛。
阳光照在她鸦青比甲上，映出一点冷光。
她没回头。
“把西角门那年的事，写清楚。”
周伯应声。
江知梨走出三步，忽然停住。
她从袖中取出那张画像，撕成两半。
一半扔在地上。
一半捏在手里。
她往前走，没回头。
纸角在风里轻轻晃。
周伯把木匣放在案上时，手指在匣角停了一下。
江知梨正用指甲刮去账本边页一处墨渍。她没抬头，只问：“谁让你送来的？”
“没人让我送。”周伯声音沙哑，“是我自己翻出来的。”
江知梨抬眼。周伯垂着手，腰比昨日又弯了一分，手里那根拐杖的木纹被磨得发亮。
她伸手掀开匣盖。
旧账单叠在底下，纸边卷曲，墨色浅淡。画像压在最上面，浅紫衣裙，眉心一点朱砂，面容清秀，眼神却空。
江知梨把画像翻过来。
背面四个字：神女临凡。
她指尖按住右下角一行小字——南华观。
“你认得这地方？”她问。
周伯点头。“我守库房那年，南华观还在城西山脚。后来一场大火烧了大半，只剩断墙。观主死了，弟子散了，没人提它。”
江知梨把画像推过去。“画上的人呢？”
“柳烟烟。”周伯说，“十年前，她就叫这名。”
江知梨没动。“十年前？她那时多大？”
“十六。”周伯顿了顿，“刚进观不久，就被推出来做法事。”
“做法事？”
“替人改命。”周伯声音低下去，“陈家二老爷病重，求到观里。柳烟烟当众焚香，念咒，说能续他三年阳寿。结果人真活到了来年秋。”
江知梨盯着他。“然后呢？”
“然后陈家给了三百两银子。”周伯说，“还送了她一只金镯子，上面刻着‘神女’二字。”
“她收了？”
“收了。”周伯说，“当天夜里，陈二老爷吐血三升，死了。”
江知梨没说话。
周伯继续说：“不是她害的。是陈二老爷的儿子怕父亲立遗嘱分家产，提前下了药。可没人信他。人都说，神女开口，命就定了。她一说续三年，人就只能活到第三年秋——多准。”
江知梨把画像拿起来，对着窗光看。“她怎么知道？”
“她不知道。”周伯说，“她只问过陈家下人一句话：老爷最近咳不咳？有没有半夜醒？睡得沉不沉？”
江知梨放下画像。
“她听人说话，记人脸色，看人手抖不抖、眼肿不肿、走路打不打晃。再把话编圆，让人信。”
“所以不是神女。”江知梨说。
“是骗子。”周伯说，“但比骗子狠。她专挑家里有争斗的下手。谁想夺权，她就帮谁；谁想害人，她就教法子。她说那是‘天意指引’，其实全靠人自己动手。”
江知梨拿起账单，翻到中间一页。“这上面有她的名字？”
“没有。”周伯说，“但有笔银子——嘉和十二年冬，侯府支了五十两，名目是‘观中祈福’。经手人是老管事刘顺，他三个月后就病死了。”
“怎么死的？”
“喝醉摔进井里。”周伯说，“可他从不喝酒。”
江知梨把账单推回匣中。“她来侯府做过什么？”
“没进门。”周伯说，“只在府外设过坛。那年侯爷病重，她带着两个女童，在西角门外摆香案，烧符纸，唱了三天经。第四天，侯爷醒了。”
“醒了之后呢？”
“侯爷把贴身玉佩赏给她。”周伯说，“她没要。只说玉佩太重，她受不住。转头就把玉佩卖了，换了一匹青缎，做了件新衣。”
江知梨手指敲了敲案面。“她图什么？”
“图名。”周伯说，“名声一起，贵人就找上门。柳烟烟不贪钱，她贪的是人信她。信得越真，她越能指使人做事。”
江知梨忽然问：“沈怀舟那年多大？”
“十五。”周伯答，“当时在书房读书，听见外头唱经，跑出去看了。回来就发烧，烧了七天。”
“他看见什么了？”
“他说柳烟烟手里那张符，画的是他生辰八字。”周伯说，“可他没告诉过任何人。”
江知梨坐直。“你确定？”
“他亲口对我说的。”周伯说，“第二天他就被送去军营了。走之前，他让我盯紧西角门。”
江知梨闭了下眼。“后来呢？”
“后来她走了。”周伯说，“再听说，是进了陈家。陈明轩那时刚定亲，她就在庙会撞了他一下，掉了块帕子。帕子上绣着‘神女’二字。”
江知梨把画像重新翻过来，看着那点朱砂。“她点这个，不是为了好看。”
“是为了让人记住。”周伯说，“朱砂红，印得深，看过一眼，就忘不掉。”
江知梨把画像折好，放进袖中。“她现在还在用这个法子？”
“用了。”周伯说，“陈明轩书房挂着一幅画，画的就是她当年在南华观的样子。眉心一点朱砂，浅紫衣裙，连姿势都一样。”
江知梨站起身。“她让陈明轩挂的？”
“他自己挂的。”周伯说，“还请人题了跋：‘神女临凡，赐我慧眼’。”
江知梨走到窗边，推开一条缝。
风灌进来，吹动案上几张纸。
她没关窗。
“赵德安跟南华观有关系？”她问。
“有。”周伯说，“他爹是观里香火吏。赵德安小时候常去玩，认识柳烟烟。”
江知梨转身。“他知不知道她底细？”
“他知道。”周伯说，“去年冬天，赵德安来侯府拜年，私下找过我。问我当年西角门的事，还问刘顺死前说过什么。”
江知梨盯着他。“你怎么答的？”
“我说刘顺临死前喊了一句‘她不是神女’。”周伯说，“赵德安听了，当场就走了。”
江知梨走到书架前，抽出一本旧册子。
她翻开第一页，写下三个名字：
柳烟烟
赵德安
神女临凡
写完，她把册子合上。
“南华观烧剩的断墙，还在吗？”
“在。”周伯说，“没人敢拆。都说夜里能听见唱经声。”
江知梨把册子放回原处。“带路。”
周伯没动。“您要去？”
“我去。”江知梨说，“现在。”
周伯低头拄拐。“我腿脚慢。”
“你不用去。”江知梨说，“你把当年西角门设坛的时辰、位置、用过的香料种类，写下来。一个字都不能错。”
周伯应了声，转身去取纸笔。
江知梨走到门口，又停下。
“她教人改命，靠的是什么？”
周伯握笔的手顿住。“靠的是——让人自己动手。”
江知梨没回头。“她没碰过陈二老爷，也没碰过刘顺，更没碰过沈怀舟。”
“是。”周伯说。
江知梨拉开门。
门外阳光刺眼。
她抬手挡了一下。
云娘站在廊下，手里捧着个青布包。
江知梨接过。
打开。
里面是一小块灰白碎瓷，边缘参差，沾着暗红痕迹。
云娘低声说：“昨夜从柳烟烟妆匣底层翻出来的。她藏在胭脂盒夹层里。”
江知梨捏起碎片。
背面刻着半个字：南。
她把碎片攥进掌心。
云娘问：“要不要查南华观？”
江知梨松开手，碎瓷落回布包。
“先查赵德安。”她说，“他昨夜递进来的折子，批红还没下来。”
云娘点头。
江知梨往书房走。
周伯在身后说：“主母。”
她没停。
“柳烟烟第一次见陈明轩，不是在庙会。”
江知梨脚步一顿。
“是在侯府西角门。”周伯说，“那天她没穿浅紫衣裙，穿的是粗布短打。她蹲在墙根下，等陈明轩出门。”
江知梨转过身。
“她等他干什么？”
周伯看着她：“等他踩进泥坑。”
江知梨没说话。
周伯说：“陈明轩那天穿的新靴子，一脚陷进去，拔不出来。柳烟烟上前扶他，手在他腕上按了一下。”
“按哪？”
“脉门。”周伯说，“她问他：公子近来睡得可好？”
江知梨盯着他。
“陈明轩说不好。”
“然后呢？”
“然后她说：您这是被小人缠住了，得烧一道符，才能清净。”
江知梨慢慢呼出一口气。
“她没给他符。”
“给了。”周伯说，“一张黄纸，上面只画了个圈。她让他回家贴在床头。”
江知梨问：“他贴了？”
“贴了。”周伯说，“第二天，他就把陪嫁铺子的账本，交给了陈老夫人。”
江知梨抬脚跨过门槛。
阳光照在她鸦青比甲上，映出一点冷光。
她没回头。
“把西角门那年的事，写清楚。”
周伯应声。
江知梨走出三步，忽然停住。
她从袖中取出那张画像，撕成两半。
一半扔在地上。
一半捏在手里。
她往前走，没回头。
纸角在风里轻轻晃。