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    云娘把纸条递过来的时候,江知梨正站在屋檐下。风从巷口吹进来,掀动她鸦青比甲的衣角。

    她接过纸条,展开只看了两眼,抬脚就往院外走。

    “备车。”她对云娘说,“去郑府。”

    “您现在就去?”云娘跟在后面,“天都黑了,他们府上戒备森严,不好靠近。”

    “正因为戒备森严,才要夜里看。”江知梨脚步没停,“白天他们摆门面,夜里才露真形。”

    马车在街角停下,离郑元礼府邸还有半条巷子。江知梨没下车,掀开车帘一角往外看。

    府门前两盏灯笼亮着,门口站着四个家丁,穿的是寻常短打,但站姿笔挺,不像普通仆役。每隔一炷香时间,就有一辆马车从侧门进出,车轮压过青石路的声音很轻,像是特意包了布。

    “记下这些车的标记。”她低声说。

    云娘点头,在袖中掏出一张小纸片,快速写下几笔。

    江知梨盯着那侧门看了许久,忽然道:“今晚沈晏清不来。”

    云娘一愣,“可他答应过要来接您的。”

    “他来了反而碍事。”她说,“伤还没好利索,别让他碰这种事。”

    话音刚落,远处传来更鼓声。三更天到了。

    就在这时,郑府后墙的一扇小门无声打开,一个穿灰袍的人低头走出来,身后跟着两个同样打扮的男人。他们没走大道,贴着墙根往巷子深处走,脚步极快。

    江知梨眯起眼,“盯住那个穿灰袍的。”

    云娘立刻下车,混进街边阴影里跟了上去。

    江知梨留在车上,手指轻轻敲着膝盖。她知道,这种时候不能急。越是大人物,越会在深夜安排见不得人的事。

    大约过了半刻钟,云娘回来了,呼吸有些急。

    “那人进了城西一家药铺,”她低声道,“那铺子挂着‘济安堂’的匾,但门脸窄,里面灯火通明,像是另有通道。”

    “郑元昭名下的药行,是不是就有这家?”

    “是。登记的名字是旁支亲戚,但账目全由他掌控。”

    江知梨点头,“看来我们找对地方了。”

    她正要下令回府,耳边忽然响起一句话:

    **“谋反将成。”**

    声音很短,像有人在她脑中直接开口,说完就没了。

    她没动,也没说话,只是慢慢攥紧了手中的帕子。

    这句话不是冲她说的,也不是谁故意让她听见的。是心声罗盘在关键时刻给出的信息——周围某个人心里最强烈的念头,被她捕捉到了。

    她闭了会儿眼,重新睁开时目光已变。

    “不去药铺了。”她说,“去郑府后巷,找密道入口。”

    云娘迟疑,“万一有埋伏……”

    “有埋伏才说明里面有东西。”她掀开车帘,“你怕了可以留下。”

    云娘咬牙,“我跟您去。”

    两人绕到郑府后巷,借着屋檐遮挡前行。这一带没有灯笼,只有月光勉强照出路的轮廓。江知梨走到一处墙根,停下脚步。

    这里地面的土色和其他地方不一样,略深一些,而且最近翻动过。墙角堆着几块旧砖,看似随意堆放,实则正好挡住一道缝隙。

    她蹲下身,伸手摸了摸那道缝。

    指尖传来一丝凉意,还有轻微的风流出来。

    “是地道。”她低声说。

    云娘凑近,“要不要进去看看?”

    “不。”她摇头,“我们现在进去,只会打草惊蛇。但我们可以等。”

    “等什么?”

    “等人出来。”

    她们退回暗处等候。半个时辰后,那扇小门再次开启。这次出来的不是灰袍人,而是一个穿便服的军官模样的男人,腰间佩刀,但刀鞘磨损严重,不像是日常佩戴的样子。

    他左右看了看,快步走向巷口停着的一辆马车。

    江知梨看清了他的肩章纹路。

    “镇西营。”她吐出两个字。

    云娘倒吸一口气,“他们真的勾结军中的人?”

    “不止一个。”江知梨盯着那辆马车远去的方向,“刚才那个灰袍人,走路姿势像退伍兵卒。这些人不是临时凑的,是一早就安插好的。”

    她站起身,“回去叫沈晏清明天上午来见我。另外,让周伯查一下镇西营近三年调职的名单,重点找那些突然升迁或平调入京的。”

    云娘应下,正要走,江知梨又叫住她。

    “别用咱们的人送信。找外面的小贩,给钱就行。这件事,不能留下痕迹。”

    回到府中已是四更天。江知梨没睡,直接去了书房。她把之前收集的所有线索摊在桌上:铜钱、探子汇报、商队名单、镇西营驻扎记录。

    一条线越来越清楚。

    郑元礼身为户部尚书,掌管财政,却纵容弟弟郑元昭操控药材市场;北岭劫案发生时,镇西营小队恰好入京,行动隐蔽;今夜又亲眼见到军官出入郑府密道;再加上心声罗盘提示“谋反将成”——这一切都不是巧合。

    她在纸上写下三个名字:郑元礼、郑元昭、赵承业。

    然后画了一条线,连向“前朝余孽”。

    “他们是想借断药之机,扰乱军序,再以救局者身份出现,掌握兵权。”她自语,“一旦成功,朝廷一半的供给都要听他们调遣。”

    门外传来脚步声,沈晏清披着外衣走进来,脸色还有些发白。

    “听说你去了郑府?”他问。

    “嗯。”

    “查到了什么?”

    她抬头看他,“你手臂还疼吗?”

    他一怔,“还好,不耽误事。”

    “那就听我说。”她把桌上的东西推过去,“郑元礼要动手了。他背后有人支持,可能是前朝残党。他们已经在军中安插人手,下一步就是制造混乱,逼朝廷让权。”

    沈晏清翻看着资料,眉头越皱越紧。

    “你是说,北岭那场劫,是他们计划的一部分?”

    “是开端。”她说,“烧药材只是第一步。接下来,他们会设法让边关告急,粮草不继,然后由郑元礼提议启用‘新制调度法’,把供应权收归户部直辖。到时候,整个北方防线都会受他控制。”

    沈晏清猛地抬头,“这不只是贪财,是要夺权!”

    “所以不能再等。”她说,“明天我要见言官李大人。”

    “可证据还不够。”他急道,“只有推测,没有实证。朝廷不会因为几件军服和一段地道就动一位尚书。”

    “我知道。”她翻开一本册子,“所以我还需要一样东西。”

    “什么?”

    “郑元礼每月初五会见一个神秘客人,从后门进,待半个时辰离开。这个人不在任何宾客名录上,连府中仆人都不知道他是谁。但据守门老丁说,那人穿的靴底有特殊纹路,像是西域风格。”

    沈晏清眼睛一亮,“前朝皇族的标志!”

    “对。”她合上册子,“只要抓到这个人,就能证明郑元礼私通逆党。”

    “可你怎么确定他会如期而来?”

    “因为他已经来了九次。”她说,“一次不少。”

    沈晏清沉默片刻,忽然问:“母亲,如果这次失败,他们会对你下手吗?”

    她看着他,“你觉得呢?”

    “他们会杀了你。”

    “那就得让他们知道,”她站起身,走到窗前,“杀我之前,得先付代价。”

    第二天清晨,江知梨让人送去三封信。

    一封给巡防司,要求加强城西一带巡逻;

    一封给南城商会,提醒各商家注意货物安全,如有异常立即上报;

    第三封,她亲自写好,封进漆盒,交给一个不起眼的老妇人,让她务必亲手交到都察院李御史手中。

    做完这些,她换了一身素色衣裙,戴上帷帽,准备出门。

    沈晏清拦在门口,“你要去哪?”

    “去茶楼。”她说,“坐在能看到郑府后门的位置。”

    “太危险了!”

    “我不进去。”她拉开帷帽的纱帘,目光平静,“我就坐在那里喝茶。只要那个人出现,我就知道下一步怎么走。”

    他盯着她看了很久,终于侧身让开。

    茶楼二楼靠窗的位置,正对着郑府后巷。江知梨点了一壶清茶,慢慢喝着。楼下行人来往,马车穿梭,一切如常。

    她等了两个时辰。

    日头偏西时,一辆不起眼的骡车缓缓停在巷口。

    车帘掀开,一只脚踩下来。

    靴底沾着泥,但边缘有一圈清晰的花纹——弯月托日,前朝皇室徽记。

    江知梨放下茶杯。

    她看见了。

    就在这时,楼下传来一阵喧哗。

    一群差役突然冲进巷子,直奔郑府后门。

    为首的人高喊:“奉巡防司令,查缉私运违禁品,所有人不得擅离!”

    骡车里的人迅速缩回车内,车夫掉转车头就要走。

    但巷口已被封死。

    江知梨看着那一幕,嘴角微微动了一下。

    她没有动。

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