第306章 江湖邂逅复仇女
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沈晏清坐在马车里，手指无意识地摩挲着袖口的暗线。车轮碾过石板路的声音很稳，商队已经走出了三日，前方是通往南陵的官道。他掀开车帘一角，外头天色灰蒙，风里带着湿气。
路边有棵歪脖子树，树下蹲着一个人。
是个女子，穿着洗旧的青布衣裳，头发散乱，手里握着一把短刀。她正低头看着地面，像是在找什么。
马车从她身边经过时，她忽然抬头。
目光对上的那一瞬，沈晏清收回了手。
车轮继续向前滚了两圈，他开口：“停一下。”
随行的护卫勒住缰绳，回头看，“三少爷？”
“下去看看。”
他下了车，朝那女子走去。距离还有几步时停下。她没动，只是盯着他，眼神防备。
“你在找东西？”他问。
她不答，手里的刀握得更紧。
“这附近常有山匪。”他说，“一个人待在这，不安全。”
她终于开口，声音沙哑：“我不怕。”
“那你怕什么？”
她盯着他看了很久，“你不是他们的人？”
“谁的人？”
“穿黑衣、戴铁面具的那些人。”她说，“他们杀了我全家。”
沈晏清没动。心声罗盘在他耳边响了一下。
【她恨透了那晚】
十个字，一闪即逝。
他看着她脸上未愈的伤痕，低声问：“什么时候的事？”
“五天前。”她说，“我在镇外采药，回来时村子烧成了灰。爹娘被吊在院子里，弟弟的头挂在门框上。他们说，这是‘血祭’。”
“血祭？”
“我不知道什么意思。”她摇头，“但我知道是谁干的。他们走的时候，留下了一个标记——三根断指画在墙上。”
沈晏清皱眉。
他记得这个标记。去年查账时，在王富贵书房的密格里见过一幅图，上面就有类似的符号。当时他没在意，只当是江湖帮派的暗记。
“你叫什么名字？”他问。
“阿芜。”
“你接下来打算去哪？”
“追下去。”她说，“只要还有一口气，我就要找到他们。”
沈晏清沉默片刻，“你知道他们往哪个方向去了吗？”
“有人看见他们往南走。”她说，“但我没钱雇脚力，也没人愿意带我。”
沈晏清转身走向马车，“上车。”
她没动。
“你不信我？”他回头。
“我谁都不信。”
“那你现在信一次试试。”他说，“我是商人，走南闯北，消息比你灵通。你要找的人，说不定我会知道线索。”
她仍不动。
“你要是觉得我会害你，”他淡淡道，“那就记住一点——我现在若想动手，你已经死了三次。”
她盯着他，眼神微动。
半晌，她收起刀，慢慢走过来。
上了车，她坐在角落，背靠着车厢壁。沈晏清坐回原位，让护卫继续赶路。
车内一时安静。
“你为什么帮我？”她突然问。
“我没有帮你。”他说，“我只是顺路。”
“顺路？”她冷笑，“你们这种人，会好心载一个陌生人？”
“我说了，我做生意。”他说，“有些事，需要眼线。你既然能活下来，说明你够警觉。这样的人，用得好，是助力。”
她盯着他，“所以你是想利用我？”
“如果你非要这么想。”他靠在椅背上，“那也行。”
她不再说话，转头看向窗外。
沈晏清闭上眼，心声罗盘又响了一次。
【他没说真话】
还是十个字。
他嘴角微微一动。
车队行至午时，在一处驿站歇脚。护卫们去取热水，沈晏清坐在檐下喝茶。阿芜站在不远处，望着来往的行人。
他招手让她过来。
“吃点东西。”
她摇头。
“不吃东西，撑不了几天。”他说，“你要报仇，就得活着。”
她盯着桌上的馒头，许久才伸手拿了一个。
刚咬一口，远处传来一阵喧哗。
几个官兵押着一名男子走过街口。那人衣衫破烂，脸上有血，嘴里还在喊：“我没偷！那是他们给我的！”
官兵一脚踹在他腿弯，他跪倒在地。
阿芜猛地站起。
沈晏清拉住她手腕，“别去。”
她瞪着他，“那是村里的老猎户，陈伯。他从来不会撒谎。”
“我知道。”他说，“但现在冲上去，只会让你也被抓。”
她咬牙，“可他手里拿的东西……”
“看到了。”沈晏清松开手，“等他们走了再说。”
官兵远去后，他起身走向街边的小贩，买了包伤药和一件斗篷，递给阿芜，“换上。”
“干什么？”
“你脸太显眼。”他说，“刚才官兵看你的眼神不对。他们可能认出你了。”
她接过斗篷，低头披上。
两人悄悄绕到关押牢房的后巷。沈晏清塞给看守几块碎银，对方犹豫了一下，放他们进了侧门。
牢房阴暗潮湿，陈伯蜷缩在角落。
听到脚步声，他抬头，“谁？”
“是我，阿芜。”
他眼睛一亮，“你还活着！我就知道……他们没杀干净！”
“陈伯，你手里拿的是什么？”她蹲下身，“官兵为什么抓你？”
“这是你娘留给你的。”他从怀里掏出一块布包，“那天晚上，她让我藏起来。说要是你还活着，一定要亲手交给你。”
阿芜打开布包。
里面是一枚铜牌，样式古旧，正面刻着“沈”字。
沈晏清瞳孔一缩。
他接过铜牌翻看背面，发现有一行小字：**南陵沈氏，支脉归宗**。
“这不是普通的铜牌。”他声音低了几分，“这是世家认亲的凭证。只有正支后人才能持有。”
阿芜抬头，“你说我姓沈？”
“至少你母亲认为你是。”他说，“而且她知道你的身世不简单。”
她攥紧铜牌，“可我们家只是普通农户。”
“也许曾经是。”他说，“但后来变了。”
她看着他，“你知道些什么？”
沈晏清没有立刻回答。心声罗盘第三次响起。
【她不该活着】
这次的声音格外冷。
他抬眼看向牢房深处，那里站着另一个囚犯，正默默注视着他们。
“我们该走了。”他说，“再不走，巡卫要来了。”
阿芜还想说什么，他已转身往外走。
回到街上，他加快脚步，一直走到马车旁才停下。
“你到底想说什么？”她问。
“你现在有两个选择。”他说，“一是继续独自追查，可能死在路上；二是跟我走，我会帮你查清你父母的身份，顺便看看这铜牌背后藏着什么。”
她盯着他，“你为什么要管这么多？”
“因为我也在查一件事。”他说，“有人在暗中吞我生意，伪造账目，甚至想让我死在途中。而今天看到的那个标记，和我查到的东西有关联。”
她皱眉，“你是说，我们的仇人可能是同一拨人？”
“还不确定。”他说，“但有一点可以肯定——你父母之死，不是偶然。”
她低头看着手中的铜牌，指节发白。
“好。”她终于开口，“我跟你走。”
沈晏清点头，伸手扶她上车。
马车启动那一刻，他摸了摸袖中的一张纸条。那是周伯前日偷偷交给他的，上面写着一行字：**沈氏旁支，曾居南陵，一夜灭门，唯余一女**。
他将纸条撕碎，扔出车窗。
风吹散了纸屑。
阿芜坐在角落，抱着铜牌，一言不发。
沈晏清闭上眼，轻声道：“睡一会儿吧，到下一个镇子还要两个时辰。”
她没回应。
但他知道，她醒着。
车轮滚滚向前，尘土飞扬。
傍晚时分，天开始下雨。
护卫敲了敲车门，“三少爷，前面有间破庙，能避雨。”
沈晏清掀帘看了一眼。
庙门半塌，屋顶漏雨，但至少能挡风。
“进去吧。”
众人下车，搬了些干草铺在地上。沈晏清让护卫守在外头，自己带着阿芜进了主殿。
火点燃后，光映在墙上，影子晃动。
阿芜忽然说：“你是不是早就知道我会出现？”
沈晏清添了根柴，“我不知道。”
“可你一点都不意外。”她说，“从见到我的第一眼起，你就像是在等我。”
他抬眼看她，“你觉得我在设局？”
“我不知道。”她盯着火焰，“但我娘不会无缘无故留这块铜牌。她知道会有人来找我。也许……你也收到了什么消息。”
沈晏清没否认。
就在这时，外面传来一声闷响。
像是重物落地。
他立刻站起，手按上腰间的匕首。
阿芜也起身，抓起墙角的木棍。
殿门被风吹开一条缝。
一道黑影倒在门槛外，胸口插着一支箭。
沈晏清坐在马车里，手指无意识地摩挲着袖口的暗线。车轮碾过石板路的声音很稳，商队已经走出了三日，前方是通往南陵的官道。他掀开车帘一角，外头天色灰蒙，风里带着湿气。
路边有棵歪脖子树，树下蹲着一个人。
是个女子，穿着洗旧的青布衣裳，头发散乱，手里握着一把短刀。她正低头看着地面，像是在找什么。
马车从她身边经过时，她忽然抬头。
目光对上的那一瞬，沈晏清收回了手。
车轮继续向前滚了两圈，他开口：“停一下。”
随行的护卫勒住缰绳，回头看，“三少爷？”
“下去看看。”
他下了车，朝那女子走去。距离还有几步时停下。她没动，只是盯着他，眼神防备。
“你在找东西？”他问。
她不答，手里的刀握得更紧。
“这附近常有山匪。”他说，“一个人待在这，不安全。”
她终于开口，声音沙哑：“我不怕。”
“那你怕什么？”
她盯着他看了很久，“你不是他们的人？”
“谁的人？”
“穿黑衣、戴铁面具的那些人。”她说，“他们杀了我全家。”
沈晏清没动。心声罗盘在他耳边响了一下。
【她恨透了那晚】
十个字，一闪即逝。
他看着她脸上未愈的伤痕，低声问：“什么时候的事？”
“五天前。”她说，“我在镇外采药，回来时村子烧成了灰。爹娘被吊在院子里，弟弟的头挂在门框上。他们说，这是‘血祭’。”
“血祭？”
“我不知道什么意思。”她摇头，“但我知道是谁干的。他们走的时候，留下了一个标记——三根断指画在墙上。”
沈晏清皱眉。
他记得这个标记。去年查账时，在王富贵书房的密格里见过一幅图，上面就有类似的符号。当时他没在意，只当是江湖帮派的暗记。
“你叫什么名字？”他问。
“阿芜。”
“你接下来打算去哪？”
“追下去。”她说，“只要还有一口气，我就要找到他们。”
沈晏清沉默片刻，“你知道他们往哪个方向去了吗？”
“有人看见他们往南走。”她说，“但我没钱雇脚力，也没人愿意带我。”
沈晏清转身走向马车，“上车。”
她没动。
“你不信我？”他回头。
“我谁都不信。”
“那你现在信一次试试。”他说，“我是商人，走南闯北，消息比你灵通。你要找的人，说不定我会知道线索。”
她仍不动。
“你要是觉得我会害你，”他淡淡道，“那就记住一点——我现在若想动手，你已经死了三次。”
她盯着他，眼神微动。
半晌，她收起刀，慢慢走过来。
上了车，她坐在角落，背靠着车厢壁。沈晏清坐回原位，让护卫继续赶路。
车内一时安静。
“你为什么帮我？”她突然问。
“我没有帮你。”他说，“我只是顺路。”
“顺路？”她冷笑，“你们这种人，会好心载一个陌生人？”
“我说了，我做生意。”他说，“有些事，需要眼线。你既然能活下来，说明你够警觉。这样的人，用得好，是助力。”
她盯着他，“所以你是想利用我？”
“如果你非要这么想。”他靠在椅背上，“那也行。”
她不再说话，转头看向窗外。
沈晏清闭上眼，心声罗盘又响了一次。
【他没说真话】
还是十个字。
他嘴角微微一动。
车队行至午时，在一处驿站歇脚。护卫们去取热水，沈晏清坐在檐下喝茶。阿芜站在不远处，望着来往的行人。
他招手让她过来。
“吃点东西。”
她摇头。
“不吃东西，撑不了几天。”他说，“你要报仇，就得活着。”
她盯着桌上的馒头，许久才伸手拿了一个。
刚咬一口，远处传来一阵喧哗。
几个官兵押着一名男子走过街口。那人衣衫破烂，脸上有血，嘴里还在喊：“我没偷！那是他们给我的！”
官兵一脚踹在他腿弯，他跪倒在地。
阿芜猛地站起。
沈晏清拉住她手腕，“别去。”
她瞪着他，“那是村里的老猎户，陈伯。他从来不会撒谎。”
“我知道。”他说，“但现在冲上去，只会让你也被抓。”
她咬牙，“可他手里拿的东西……”
“看到了。”沈晏清松开手，“等他们走了再说。”
官兵远去后，他起身走向街边的小贩，买了包伤药和一件斗篷，递给阿芜，“换上。”
“干什么？”
“你脸太显眼。”他说，“刚才官兵看你的眼神不对。他们可能认出你了。”
她接过斗篷，低头披上。
两人悄悄绕到关押牢房的后巷。沈晏清塞给看守几块碎银，对方犹豫了一下，放他们进了侧门。
牢房阴暗潮湿，陈伯蜷缩在角落。
听到脚步声，他抬头，“谁？”
“是我，阿芜。”
他眼睛一亮，“你还活着！我就知道……他们没杀干净！”
“陈伯，你手里拿的是什么？”她蹲下身，“官兵为什么抓你？”
“这是你娘留给你的。”他从怀里掏出一块布包，“那天晚上，她让我藏起来。说要是你还活着，一定要亲手交给你。”
阿芜打开布包。
里面是一枚铜牌，样式古旧，正面刻着“沈”字。
沈晏清瞳孔一缩。
他接过铜牌翻看背面，发现有一行小字：**南陵沈氏，支脉归宗**。
“这不是普通的铜牌。”他声音低了几分，“这是世家认亲的凭证。只有正支后人才能持有。”
阿芜抬头，“你说我姓沈？”
“至少你母亲认为你是。”他说，“而且她知道你的身世不简单。”
她攥紧铜牌，“可我们家只是普通农户。”
“也许曾经是。”他说，“但后来变了。”
她看着他，“你知道些什么？”
沈晏清没有立刻回答。心声罗盘第三次响起。
【她不该活着】
这次的声音格外冷。
他抬眼看向牢房深处，那里站着另一个囚犯，正默默注视着他们。
“我们该走了。”他说，“再不走，巡卫要来了。”
阿芜还想说什么，他已转身往外走。
回到街上，他加快脚步，一直走到马车旁才停下。
“你到底想说什么？”她问。
“你现在有两个选择。”他说，“一是继续独自追查，可能死在路上；二是跟我走，我会帮你查清你父母的身份，顺便看看这铜牌背后藏着什么。”
她盯着他，“你为什么要管这么多？”
“因为我也在查一件事。”他说，“有人在暗中吞我生意，伪造账目，甚至想让我死在途中。而今天看到的那个标记，和我查到的东西有关联。”
她皱眉，“你是说，我们的仇人可能是同一拨人？”
“还不确定。”他说，“但有一点可以肯定——你父母之死，不是偶然。”
她低头看着手中的铜牌，指节发白。
“好。”她终于开口，“我跟你走。”
沈晏清点头，伸手扶她上车。
马车启动那一刻，他摸了摸袖中的一张纸条。那是周伯前日偷偷交给他的，上面写着一行字：**沈氏旁支，曾居南陵，一夜灭门，唯余一女**。
他将纸条撕碎，扔出车窗。
风吹散了纸屑。
阿芜坐在角落，抱着铜牌，一言不发。
沈晏清闭上眼，轻声道：“睡一会儿吧，到下一个镇子还要两个时辰。”
她没回应。
但他知道，她醒着。
车轮滚滚向前，尘土飞扬。
傍晚时分，天开始下雨。
护卫敲了敲车门，“三少爷，前面有间破庙，能避雨。”
沈晏清掀帘看了一眼。
庙门半塌，屋顶漏雨，但至少能挡风。
“进去吧。”
众人下车，搬了些干草铺在地上。沈晏清让护卫守在外头，自己带着阿芜进了主殿。
火点燃后，光映在墙上，影子晃动。
阿芜忽然说：“你是不是早就知道我会出现？”
沈晏清添了根柴，“我不知道。”
“可你一点都不意外。”她说，“从见到我的第一眼起，你就像是在等我。”
他抬眼看她，“你觉得我在设局？”
“我不知道。”她盯着火焰，“但我娘不会无缘无故留这块铜牌。她知道会有人来找我。也许……你也收到了什么消息。”
沈晏清没否认。
就在这时，外面传来一声闷响。
像是重物落地。
他立刻站起，手按上腰间的匕首。
阿芜也起身，抓起墙角的木棍。
殿门被风吹开一条缝。
一道黑影倒在门槛外，胸口插着一支箭。