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公元九年七月二十日晚上，湖北区南桂城。
天早就黑了，没有星星，没有月亮，只有无边无际的灰黑。气温零下四十二摄氏度，湿度百分之八十六，北风四级。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在城墙的砖面上，沙沙作响，像是无数只手在抓挠。城墙上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团模糊的泪痕。城门口的沙袋堆了半人高，门板后面还加了木桩。城墙上的士兵比白天少了一些，夜班轮换，只有十几个人缩在墙垛后面，裹着棉甲，戴着毡帽，围着围脖，只露出一双双眼睛。即便如此，他们还是不停地跺脚、搓手，呼出的白气在眼前凝成浓雾，好一会儿才散。
太医馆前厅里，七个人围坐在一起。炭盆烧了三个，火苗在铜盆里跳动着，但热气还是攒不住。
三公子运费业躺在竹椅上，裹着两床棉被，手里没有烧鹅腿——晚上吃过了，现在饱着呢。他眯着眼睛，看着炭盆里跳动的火苗，像一只慵懒的猫。耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶，茶已经凉了，但她舍不得放下。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，两人挤在同一把椅子上。林香的病好透了，体力也恢复了，白天堆雪人玩累了，这会儿窝在姐姐怀里，眼皮直打架。公子田训坐在桌前，手里没有账册——账册看完了，他难得清闲，靠在椅背上闭目养神。赵柳站在门口，背靠着门板，短刀放在膝上，她的眼睛盯着门缝，耳朵听着外面的动静——没有异常。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方，魔方的颜色整整齐齐，她闭着眼睛，耳朵在动。
屋里很安静，只有炭盆里木柴燃烧的噼啪声，和窗外风声的呜咽。
“今天玩得挺累的。”运费业打了个哈欠。耀华兴说：“你堆雪人当然累。”运费业说：“你也堆了。”耀华兴说：“我帮你滚雪球了。”运费业说：“那也是堆了。”
林香迷迷糊糊地说：“三公子，你堆的雪人鼻子歪了。”运费业说：“歪的好看。”林香说：“歪的像红镜武哥哥。”运费业笑了：“像就像吧。”
心氏睁开眼睛，耳朵动了一下，然后眉头微微皱起。她听到了一个声音，从城外传来的，很远，很轻，但她听到了——一个人在说话。
南桂城北门外，雪地里站着一个人。刺客演凌，他裹着五层棉衣，外面还套了一件黑色大氅，脸上围着围巾，只露出一双眼睛。左眼的伤好了，但眼皮上还留了一道淡淡的疤痕。肋下的伤口也愈合了，但天冷的时候还是会隐隐作痛。他站在雪地里仰头看着城墙上的灯笼，看了很久。
他从湖州城走了一天一夜。三公子逃了，那扇铁门白做了，那些机关白装了。夫人冰齐双没有骂他，只是叹了口气，说“回来就好”。四叔演丰也没有说“我早就告诉过你”，只是默默地把热汤端到他面前。演验扑过来抱住他的腿，说“爹，你回来了”。演凌蹲下来摸了摸儿子的头，没有说话。他在家里待了几天，每天都看着验儿堆雪人，堆得不好，总用脚踹。夫人给他煮粥、熬汤、换药。四叔坐在院子里磨刀，磨的是他自己的刀，不是演凌的。演凌的刀断了，断在赵柳的刀下，他没有修，把它扔在角落里。他以为他放弃了。
但他睡不着。每天晚上闭上眼睛，就看到那扇铁门，看到运费业挖墙时手指磨得血肉模糊的样子，看到枯井里那圈灰白色的光。他坐起来，穿上衣服，走出门。夫人没有拦他，四叔没有看他，验儿还在睡觉。
他走了一夜，走到了南桂城。
北门的城墙上，站着两个士兵。一个姓张，一个姓王。张士兵三十来岁，黑脸膛，络腮胡，说话像打雷。王士兵二十出头，瘦高个，脸上有青春痘痕迹，说话慢吞吞的。两人缩在墙垛后面，跺着脚搓着手。
王士兵先看到了演凌，推了推张士兵：“老张，你看下面是不是有人？”
张士兵探出头，眯着眼看了半天：“有人。站那儿不动，像根木桩。”
王士兵说：“会不会是刺客？”
张士兵说：“刺客？刺客早就来了，他会在那儿站着不动？”
演凌动了。他往前走了一步，仰头看着城墙上的两个士兵，然后开口了，声音沙哑但很清晰：“你们下来。”
张士兵愣了一下，然后笑了：“下去？下去干嘛？下面多冷。”
演凌说：“下来，我有话跟你们说。”
张士兵说：“你上来。上来暖和。”
演凌说：“我上不去。”
张士兵说：“你上不来，我们下不去。你就那儿说吧。”
演凌沉默了片刻，然后说：“你们让开，我要进城。”
张士兵的笑收了：“进城？城是你家开的？你说进就进？”
演凌说：“我认识你们城里的三公子。”
张士兵说：“认识三公子的人多了。你叫什么？”
演凌说：“演凌。”
张士兵和王士兵对视一眼，脸色都变了。演凌，那个杀了林长官的刺客。王士兵的手搭上了刀柄，腿有点抖。张士兵的手也在抖，但他没有后退。
“你……你就是演凌？”张士兵的声音有些发紧。
演凌说：“是。”
张士兵握紧刀柄，深吸一口气：“你杀了林长官。”
演凌说：“是。”
张士兵说：“你还敢来？”
演凌说：“我有事。”
张士兵说：“你有事跟阎王爷说去。”他从墙垛上搬起一块石头，瞄准演凌。演凌没有躲，站在那里看着城墙上那个黑脸膛的士兵。张士兵举着石头，没有砸下去。
演凌说：“你砸不到我。太远了。”
张士兵咬着牙，把石头放下了。演凌说得对，太远了，砸不到。他站在城墙上，演凌站在城墙下，两人隔着十几丈的距离，谁也碰不到谁。只能说话。
演凌开口了，声音不大，但每个字都很清晰：“你们不放我进去，我就在这里不走。”
张士兵说：“你爱走不走。冻死你活该。”
演凌说：“你们不让我进，我也不让你们好过。我天天来，天天在城外喊，让你们睡不了觉。”
王士兵说：“你喊呗。你喊破嗓子也没人理你。”
演凌说：“那我就在城外烧火。烟熏你们。”
张士兵笑了：“烧火？这么冷的天，火都点不着。你有柴吗？你有火折子吗？”
演凌沉默了。他确实没有柴，也没有火折子。他空手来的，连刀都没带。
王士兵见他沉默，胆子大了一些：“你怎么不说话了？你不是挺能说的吗？”
演凌抬起头，看着王士兵那张年轻的脸：“你叫什么名字？”
王士兵愣了一下，然后说：“我叫什么关你什么事？”
演凌说：“你不说，我也能查出来。你是北门守卫，王姓，二十出头，脸上有青春痘。你老家是哪里的？家里还有什么人？”
王士兵的脸白了。演凌的语气很平静，像在说一件很平常的事，但每一个字都像针扎在王士兵心上。他知道演凌不是在威胁，他只是在陈述一个事实——他是刺客，他能查到这些。
张士兵挡在王士兵前面，瞪着演凌：“你别吓唬他。有本事你冲我来。”
演凌看着张士兵：“你姓张，老家在河北，老婆孩子都在老家。你来南桂城当兵三年了，一次都没回去过。”
张士兵的拳头握紧了。演凌说中了他的心事，他确实三年没回家了，不是不想回，是回不起。路费太贵，他攒了三年也没攒够。
演凌继续说：“你们不让我进城，我也不为难你们。但你们记住，我在城外，你们在城内。我随时可以来，你们随时要防。我一天不来，你们不敢放松。我一个月不来，你们还是不敢放松。我一年不来，你们一年不敢放松。”
张士兵咬着牙：“你吓唬谁呢？”
演凌说：“我不是吓唬。我是说事实。”
演凌的话像一把钝刀，一下一下地割着张士兵和王士兵的心。他们知道演凌说的对，他是刺客，躲在暗处。他们是士兵，站在明处。他可以来无数次，他们只需要失误一次。
王士兵的眼眶红了，不是怕，是委屈。他当兵是为了保护百姓，不是为了被人威胁。他张了张嘴，想骂回去，但喉咙像被什么堵住了，说不出话。张士兵拍了拍他的肩膀，然后冲着城下大喊：“演凌！你听好了！我不怕你！我不怕你！略略略！”
演凌愣了一下。张士兵的舌头从嘴里伸出来，上下摆动，发出“略略略”的声音。那是小孩子吵架时才会用的招数，幼稚，可笑，但此刻从张士兵那张黑脸膛、络腮胡的嘴里发出来，却有一种说不出的力量。不是力量，是轻蔑。他不在乎演凌的威胁，不在乎他会不会查他的老家，不在乎他会不会来。他只是一个守城的士兵，他的职责是守住这座城。他守住了，他就赢了。
王士兵也跟着喊：“我不怕你！我不怕你！略略略！”
演凌的脸涨得通红。他的拳头握紧了，指甲嵌进肉里。他不在乎运费业骂他，不在乎公子田训骂他，不在乎耀华兴骂他，不在乎葡萄姐妹骂他，不在乎赵柳骂他，不在乎心氏骂他。他在乎这些底层人骂他。他本来就是底层人，穷苦出身，爹死得早，娘改嫁了，跟着四叔长大。他以为当了刺客就能摆脱底层，就能被人看得起。但此刻，两个守城的士兵用最幼稚的方式告诉他——你不比我们高贵。
演凌咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“你们等着。”
张士兵说：“等着就等着。略略略！”
王士兵也说：“略略略！”
演凌转身走了。走了几步又停下来，回头看着城墙上的两个士兵。灯笼的光照在他们脸上，黑脸膛的，白脸膛的，都带着笑，不是嘲笑，是那种“我赢了”的笑。
演凌转过身，继续走，消失在黑暗中。
城墙上对骂的时候，太医馆前厅里，七个人还在烤火聊天。他们知道城外有人来了吗？不知道。心氏知道，她没有说。因为她听到的不仅仅是演凌的声音，还有那两个士兵的声音。“我不怕你，我不怕你，略略略！”士兵在和演凌对骂，演凌被骂走了。
心氏睁开眼睛，嘴角微微上扬。运费业看到她笑了，好奇地问：“心姑娘，你笑什么？”心氏说：“没什么。”运费业没有追问。
耀华兴打了个哈欠：“该睡了。”
众人开始铺棉被。运费业躺在最里面，靠着墙。耀华兴睡在他旁边。葡萄姐妹挤在一起。公子田训睡在门口。赵柳睡在公子田训旁边。心氏睡在角落。
运费业闭着眼睛，忽然说：“今天怎么这么安静？”
耀华兴说：“安静还不好？”
运费业说：“太安静了，反而睡不着。”
耀华兴没有回答。过了很久，运费业又说：“你们说，红镜武现在到杭州城了吗？”
耀华兴说：“不知道。睡吧。”
运费业嗯了一声，闭上了眼睛。
演凌走回三里坡的树林里，靠着那棵老槐树坐下来。树干很粗，挡住了北风。他从怀里摸出一块冻得硬邦邦的饼子，掰下一小块塞进嘴里，慢慢地嚼着。饼子像石头，他用口水泡软了才咽下去。他想起那两个士兵喊“略略略”的样子，想起他们的笑。他们是底层人，他也是底层人。他们不怕他，因为他和他们一样。他以为自己当了刺客就能不一样，其实他从来没有变过。
他抬头看着远处南桂城的城墙。灯笼在风中摇晃，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。但他知道那些光不是召唤他的，永远不是。
他把饼子塞回怀里，站起来，拍了拍身上的雪，向湖州城的方向走去。鞋踩在雪地上，咯吱咯吱的声响在寂静的夜里传得很远。
他走出树林，走上官道，回头看了一眼南桂城的城墙。灯笼还亮着，但已经看不清了。
他转过身，继续走。
城墙上的张士兵和王士兵还在站岗。演凌走了，但他们的心还没有放下来。张士兵靠在墙垛上，点了一根烟，烟头的火星在黑暗中一明一灭。王士兵蹲在他旁边，双手拢在袖子里。
王士兵问：“老张，他还会来吗？”
张士兵吸了口烟：“会。”
王士兵说：“那怎么办？”
张士兵把烟头掐灭，弹到城墙下面。“他来一次，我们骂一次。骂到他不敢来为止。”
王士兵沉默了一会儿，然后说：“他要是带刀来呢？”
张士兵看着他：“带刀来，我们就射箭。我们是兵，怕什么？”
王士兵点点头，不说话了。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在脸上像针扎。
——未完待续，请等下一章——
公元九年七月二十日晚上，湖北区南桂城。
天早就黑了，没有星星，没有月亮，只有无边无际的灰黑。气温零下四十二摄氏度，湿度百分之八十六，北风四级。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在城墙的砖面上，沙沙作响，像是无数只手在抓挠。城墙上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团模糊的泪痕。城门口的沙袋堆了半人高，门板后面还加了木桩。城墙上的士兵比白天少了一些，夜班轮换，只有十几个人缩在墙垛后面，裹着棉甲，戴着毡帽，围着围脖，只露出一双双眼睛。即便如此，他们还是不停地跺脚、搓手，呼出的白气在眼前凝成浓雾，好一会儿才散。
太医馆前厅里，七个人围坐在一起。炭盆烧了三个，火苗在铜盆里跳动着，但热气还是攒不住。
三公子运费业躺在竹椅上，裹着两床棉被，手里没有烧鹅腿——晚上吃过了，现在饱着呢。他眯着眼睛，看着炭盆里跳动的火苗，像一只慵懒的猫。耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶，茶已经凉了，但她舍不得放下。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，两人挤在同一把椅子上。林香的病好透了，体力也恢复了，白天堆雪人玩累了，这会儿窝在姐姐怀里，眼皮直打架。公子田训坐在桌前，手里没有账册——账册看完了，他难得清闲，靠在椅背上闭目养神。赵柳站在门口，背靠着门板，短刀放在膝上，她的眼睛盯着门缝，耳朵听着外面的动静——没有异常。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方，魔方的颜色整整齐齐，她闭着眼睛，耳朵在动。
屋里很安静，只有炭盆里木柴燃烧的噼啪声，和窗外风声的呜咽。
“今天玩得挺累的。”运费业打了个哈欠。耀华兴说：“你堆雪人当然累。”运费业说：“你也堆了。”耀华兴说：“我帮你滚雪球了。”运费业说：“那也是堆了。”
林香迷迷糊糊地说：“三公子，你堆的雪人鼻子歪了。”运费业说：“歪的好看。”林香说：“歪的像红镜武哥哥。”运费业笑了：“像就像吧。”
心氏睁开眼睛，耳朵动了一下，然后眉头微微皱起。她听到了一个声音，从城外传来的，很远，很轻，但她听到了——一个人在说话。
南桂城北门外，雪地里站着一个人。刺客演凌，他裹着五层棉衣，外面还套了一件黑色大氅，脸上围着围巾，只露出一双眼睛。左眼的伤好了，但眼皮上还留了一道淡淡的疤痕。肋下的伤口也愈合了，但天冷的时候还是会隐隐作痛。他站在雪地里仰头看着城墙上的灯笼，看了很久。
他从湖州城走了一天一夜。三公子逃了，那扇铁门白做了，那些机关白装了。夫人冰齐双没有骂他，只是叹了口气，说“回来就好”。四叔演丰也没有说“我早就告诉过你”，只是默默地把热汤端到他面前。演验扑过来抱住他的腿，说“爹，你回来了”。演凌蹲下来摸了摸儿子的头，没有说话。他在家里待了几天，每天都看着验儿堆雪人，堆得不好，总用脚踹。夫人给他煮粥、熬汤、换药。四叔坐在院子里磨刀，磨的是他自己的刀，不是演凌的。演凌的刀断了，断在赵柳的刀下，他没有修，把它扔在角落里。他以为他放弃了。
但他睡不着。每天晚上闭上眼睛，就看到那扇铁门，看到运费业挖墙时手指磨得血肉模糊的样子，看到枯井里那圈灰白色的光。他坐起来，穿上衣服，走出门。夫人没有拦他，四叔没有看他，验儿还在睡觉。
他走了一夜，走到了南桂城。
北门的城墙上，站着两个士兵。一个姓张，一个姓王。张士兵三十来岁，黑脸膛，络腮胡，说话像打雷。王士兵二十出头，瘦高个，脸上有青春痘痕迹，说话慢吞吞的。两人缩在墙垛后面，跺着脚搓着手。
王士兵先看到了演凌，推了推张士兵：“老张，你看下面是不是有人？”
张士兵探出头，眯着眼看了半天：“有人。站那儿不动，像根木桩。”
王士兵说：“会不会是刺客？”
张士兵说：“刺客？刺客早就来了，他会在那儿站着不动？”
演凌动了。他往前走了一步，仰头看着城墙上的两个士兵，然后开口了，声音沙哑但很清晰：“你们下来。”
张士兵愣了一下，然后笑了：“下去？下去干嘛？下面多冷。”
演凌说：“下来，我有话跟你们说。”
张士兵说：“你上来。上来暖和。”
演凌说：“我上不去。”
张士兵说：“你上不来，我们下不去。你就那儿说吧。”
演凌沉默了片刻，然后说：“你们让开，我要进城。”
张士兵的笑收了：“进城？城是你家开的？你说进就进？”
演凌说：“我认识你们城里的三公子。”
张士兵说：“认识三公子的人多了。你叫什么？”
演凌说：“演凌。”
张士兵和王士兵对视一眼，脸色都变了。演凌，那个杀了林长官的刺客。王士兵的手搭上了刀柄，腿有点抖。张士兵的手也在抖，但他没有后退。
“你……你就是演凌？”张士兵的声音有些发紧。
演凌说：“是。”
张士兵握紧刀柄，深吸一口气：“你杀了林长官。”
演凌说：“是。”
张士兵说：“你还敢来？”
演凌说：“我有事。”
张士兵说：“你有事跟阎王爷说去。”他从墙垛上搬起一块石头，瞄准演凌。演凌没有躲，站在那里看着城墙上那个黑脸膛的士兵。张士兵举着石头，没有砸下去。
演凌说：“你砸不到我。太远了。”
张士兵咬着牙，把石头放下了。演凌说得对，太远了，砸不到。他站在城墙上，演凌站在城墙下，两人隔着十几丈的距离，谁也碰不到谁。只能说话。
演凌开口了，声音不大，但每个字都很清晰：“你们不放我进去，我就在这里不走。”
张士兵说：“你爱走不走。冻死你活该。”
演凌说：“你们不让我进，我也不让你们好过。我天天来，天天在城外喊，让你们睡不了觉。”
王士兵说：“你喊呗。你喊破嗓子也没人理你。”
演凌说：“那我就在城外烧火。烟熏你们。”
张士兵笑了：“烧火？这么冷的天，火都点不着。你有柴吗？你有火折子吗？”
演凌沉默了。他确实没有柴，也没有火折子。他空手来的，连刀都没带。
王士兵见他沉默，胆子大了一些：“你怎么不说话了？你不是挺能说的吗？”
演凌抬起头，看着王士兵那张年轻的脸：“你叫什么名字？”
王士兵愣了一下，然后说：“我叫什么关你什么事？”
演凌说：“你不说，我也能查出来。你是北门守卫，王姓，二十出头，脸上有青春痘。你老家是哪里的？家里还有什么人？”
王士兵的脸白了。演凌的语气很平静，像在说一件很平常的事，但每一个字都像针扎在王士兵心上。他知道演凌不是在威胁，他只是在陈述一个事实——他是刺客，他能查到这些。
张士兵挡在王士兵前面，瞪着演凌：“你别吓唬他。有本事你冲我来。”
演凌看着张士兵：“你姓张，老家在河北，老婆孩子都在老家。你来南桂城当兵三年了，一次都没回去过。”
张士兵的拳头握紧了。演凌说中了他的心事，他确实三年没回家了，不是不想回，是回不起。路费太贵，他攒了三年也没攒够。
演凌继续说：“你们不让我进城，我也不为难你们。但你们记住，我在城外，你们在城内。我随时可以来，你们随时要防。我一天不来，你们不敢放松。我一个月不来，你们还是不敢放松。我一年不来，你们一年不敢放松。”
张士兵咬着牙：“你吓唬谁呢？”
演凌说：“我不是吓唬。我是说事实。”
演凌的话像一把钝刀，一下一下地割着张士兵和王士兵的心。他们知道演凌说的对，他是刺客，躲在暗处。他们是士兵，站在明处。他可以来无数次，他们只需要失误一次。
王士兵的眼眶红了，不是怕，是委屈。他当兵是为了保护百姓，不是为了被人威胁。他张了张嘴，想骂回去，但喉咙像被什么堵住了，说不出话。张士兵拍了拍他的肩膀，然后冲着城下大喊：“演凌！你听好了！我不怕你！我不怕你！略略略！”
演凌愣了一下。张士兵的舌头从嘴里伸出来，上下摆动，发出“略略略”的声音。那是小孩子吵架时才会用的招数，幼稚，可笑，但此刻从张士兵那张黑脸膛、络腮胡的嘴里发出来，却有一种说不出的力量。不是力量，是轻蔑。他不在乎演凌的威胁，不在乎他会不会查他的老家，不在乎他会不会来。他只是一个守城的士兵，他的职责是守住这座城。他守住了，他就赢了。
王士兵也跟着喊：“我不怕你！我不怕你！略略略！”
演凌的脸涨得通红。他的拳头握紧了，指甲嵌进肉里。他不在乎运费业骂他，不在乎公子田训骂他，不在乎耀华兴骂他，不在乎葡萄姐妹骂他，不在乎赵柳骂他，不在乎心氏骂他。他在乎这些底层人骂他。他本来就是底层人，穷苦出身，爹死得早，娘改嫁了，跟着四叔长大。他以为当了刺客就能摆脱底层，就能被人看得起。但此刻，两个守城的士兵用最幼稚的方式告诉他——你不比我们高贵。
演凌咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“你们等着。”
张士兵说：“等着就等着。略略略！”
王士兵也说：“略略略！”
演凌转身走了。走了几步又停下来，回头看着城墙上的两个士兵。灯笼的光照在他们脸上，黑脸膛的，白脸膛的，都带着笑，不是嘲笑，是那种“我赢了”的笑。
演凌转过身，继续走，消失在黑暗中。
城墙上对骂的时候，太医馆前厅里，七个人还在烤火聊天。他们知道城外有人来了吗？不知道。心氏知道，她没有说。因为她听到的不仅仅是演凌的声音，还有那两个士兵的声音。“我不怕你，我不怕你，略略略！”士兵在和演凌对骂，演凌被骂走了。
心氏睁开眼睛，嘴角微微上扬。运费业看到她笑了，好奇地问：“心姑娘，你笑什么？”心氏说：“没什么。”运费业没有追问。
耀华兴打了个哈欠：“该睡了。”
众人开始铺棉被。运费业躺在最里面，靠着墙。耀华兴睡在他旁边。葡萄姐妹挤在一起。公子田训睡在门口。赵柳睡在公子田训旁边。心氏睡在角落。
运费业闭着眼睛，忽然说：“今天怎么这么安静？”
耀华兴说：“安静还不好？”
运费业说：“太安静了，反而睡不着。”
耀华兴没有回答。过了很久，运费业又说：“你们说，红镜武现在到杭州城了吗？”
耀华兴说：“不知道。睡吧。”
运费业嗯了一声，闭上了眼睛。
演凌走回三里坡的树林里，靠着那棵老槐树坐下来。树干很粗，挡住了北风。他从怀里摸出一块冻得硬邦邦的饼子，掰下一小块塞进嘴里，慢慢地嚼着。饼子像石头，他用口水泡软了才咽下去。他想起那两个士兵喊“略略略”的样子，想起他们的笑。他们是底层人，他也是底层人。他们不怕他，因为他和他们一样。他以为自己当了刺客就能不一样，其实他从来没有变过。
他抬头看着远处南桂城的城墙。灯笼在风中摇晃，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。但他知道那些光不是召唤他的，永远不是。
他把饼子塞回怀里，站起来，拍了拍身上的雪，向湖州城的方向走去。鞋踩在雪地上，咯吱咯吱的声响在寂静的夜里传得很远。
他走出树林，走上官道，回头看了一眼南桂城的城墙。灯笼还亮着，但已经看不清了。
他转过身，继续走。
城墙上的张士兵和王士兵还在站岗。演凌走了，但他们的心还没有放下来。张士兵靠在墙垛上，点了一根烟，烟头的火星在黑暗中一明一灭。王士兵蹲在他旁边，双手拢在袖子里。
王士兵问：“老张，他还会来吗？”
张士兵吸了口烟：“会。”
王士兵说：“那怎么办？”
张士兵把烟头掐灭，弹到城墙下面。“他来一次，我们骂一次。骂到他不敢来为止。”
王士兵沉默了一会儿，然后说：“他要是带刀来呢？”
张士兵看着他：“带刀来，我们就射箭。我们是兵，怕什么？”
王士兵点点头，不说话了。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在脸上像针扎。
——未完待续，请等下一章——