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她靠着椅背，指尖无意识地轻叩桌面，殿中一时安静得只剩烛火偶尔爆开的噼啪声。
过了片刻，她忽然低声说了一句，像是自言自语。
“秋月，你说他会不会查到我头上？”
秋月忙道：“主子放心，奴婢行事向来谨慎，今日也没留下任何痕迹。王爷再精明，也疑不到您身上。”
“我说的不是这个。”
夏芷兰转过头来，烛光映在脸上，照出了她脸上的疲惫与凉薄。
“我在意的是——他若真查过来，我这七年的筹谋，岂不全白费了？”
秋月一时不知该如何接话。
夏芷兰也不需要她接。
她站起身，走到妆奁前，拉开最底下的抽屉。里头搁着一盒淡红蔻丹和一只小小的木匣子。
她把木匣子打开，里面是一支赤金衔珠步摇，珠子浑圆莹润，是进府第三年萧御锦赏的。
那年她替他挡了一次后宫某位贵妃的发难，在太后跟前说了几句极得体的话，回府后他便让人送了这支步摇来。
她收了，也戴过几回，每回都恰好戴在他看得到的时候。
步摇底下还压着一块白绢帕子，边上绣了朵兰花。那是进府头一年绣的，萧御锦受了风寒，她在偏院守了两夜没怎么合眼。那块帕子原本想送给他，后来想了想，送帕子这种事太过情真意切，露了痕迹反而不美，便压在了匣子里。
她把步摇拿出来看了看，又放回去，关上匣子，收回抽屉里。
“不提了。”她说，“眼下最要紧的，是把郭宇这事告诉父亲。”
她重新在椅上坐下，语气沉下来。
“郭宇撞见你却不声张，摆明是要拿夏家当刀使。他等着萧御锦发现周慎的尸首，等着线索指向夏家，等着京城乱起来。我父亲若还被蒙在鼓里，到时候怎么死的都不知道——连带着我，也得替他陪葬。”
秋月迟疑道：“主子，老爷他……会信吗？”
夏芷兰沉默了一下，然后扯了扯嘴角。
“不知道。他若信我，就还有余地。他若不信——”
她停了一下，目光落在跳动的烛火上，声音很淡。
“那我就得自己想办法了。”
她这句话说得不算重，但秋月听出了她话里的意思。夏芷兰从来不是什么坐以待毙的人，她在这府里熬了七年，靠的也不是逆来顺受。
夏芷兰垂下眼，望着自己染了淡红蔻丹的指甲，忽然极轻地笑了一声。
“秋月，你说我是不是很可笑？从前我觉得自己是爱他的。他生得好看，又是宁王，位高权重，站在他身边的时候，我觉得自己也算个人物。我愿意替他打理后宅、替他应付宫里那帮人，是因为我想要的东西他给得起——体面、地位、让人跪着说话的资格。”
她顿了顿，语气平淡得像在说别人的事。
“可后来我想明白了。我爱的不是他。我爱的是宁王这个位置，是他能给我的权势。我父亲要我当棋子，我便当一颗棋子——但棋子也该有棋子的好处。我在夏家不受重视，在王府再不受重视，那我这辈子就真的什么都没有了。”
“所以我怕的从来不是他不爱我。我怕的是他不给我该有的体面，怕的是蓝婳君进门之后，我连现在这点东西都保不住。”
秋月站在一旁，沉默着没有出声。
夏芷兰也不需要她出声。她转头望向窗外夜色，语气恢复了一贯的冷静。
“把这些话烂在肚子里，去传信吧。”
秋月应道：“奴婢明白，传信的事明日一早便办。”
“别等明日。”夏芷兰道，“今夜就去。绕开大道，走偏门出去，不要让人知道信是从王府送出去的。父亲身边未必没有郭宇的眼线。”
“是。”
夏芷兰沉默了一息，然后抬起眼，看着秋月。那目光很沉，良久，只听她道:“眼下最重要的事，还有一件。”
秋月站直了身子，等她吩咐。
萧御锦已经向陛下求了旨，执意要娶蓝婳君，此事在京城也闹得沸沸扬扬，他铁了心要让她做宁王正妃。”
她顿了顿，指尖掐进掌心。
“我不能让她活着进这个门。”
秋月心头一凛，但没有出声。
她跟了夏芷兰七年，知道主子的脾气——越是平静的时候，越说明事情已经没有回旋余地了。
夏芷兰的语气的确很平静:“我原本还存过一丝侥幸，想着圣旨归圣旨，只要人没进门，或许还有变数。可今天你也看见了——他为了追查周慎的事，亲自带着顾晏秋往城南去。他做的每一件事都跟蓝婳君没关系，但他心里想的全是为了给她铺路。他要一个干净的王府，一个干净的京城，一个干干净净的正妃之位。他做这一切，不是为了我。”
她说到这里，忽然笑了一声，笑意极淡，眼底却没有半分暖意。
“七年。我在他身边七年，替他打理后宅，替他应付宫里那些明枪暗箭，替他做所有他不愿意做的琐碎事。我连一句重话都没受过——不是因为他不忍心，是因为他根本不在乎。不在乎，自然不苛责。他对我，从头到尾都是客客气气的疏远，像对一个尽职尽责的管家。”
“而蓝婳君呢？他只见了她几面，就认定了。她是镇北王的独女，生得美，性子好，有个把她捧在手心里的父亲，有一道明晃晃的赐婚圣旨。她什么都没做，就占了我求了七年都求不到的东西——正妃的位置，还有他全部的心。”
她抬眼盯着秋月，烛光在她眼底跳动，像两簇幽暗的火。
“我不能再等了。等她进了门，她就是这王府的主母。到那时候，我连现在这点东西都保不住。父亲的指令我传不出去，夏家会觉得我没用了。萧御锦不会再需要我替他打理后宅，满府的奴婢都会看正妃的脸色行事。我花了七年才站稳的位置，她轻轻松松就能拿走。凭什么？”
但秋月没有像往常一样，迟迟没有应声。
夏芷兰抬眸看过来，目光里带着一丝意外，随即沉了三分：“怎么？你觉得不该杀她？”
秋月没有躲开那道目光，也没有像平日里那样立刻跪下请罪。她站在原地，沉默了好一会儿，才开口。
“主子。奴婢不是觉得不该杀。奴婢是想请您想一件事——蓝婳君死了之后，会怎样？”
夏芷兰眉峰微挑，没有打断她。
“蓝婳君是蓝盛飞的独女。”秋月说，“镇北王膝下就这么一个孩子。陈婉将军时死后，蓝盛飞后来也没再纳过妾，满府就这一个女儿，从五岁起养在江南，藏了整整十年，连京城的风都不肯让她多吹一口。”
“您想想，若是她死了，蓝盛飞定会疯掉，定会屠了宁王府，到时候恐怕王爷——”
她没有把话说完，但那个停顿里藏着的意味，比任何话说出来都更重。
夏芷兰的眼睫动了一下。她听懂了秋月没说出口的那半句话。
萧御锦会死。
蓝盛飞若屠宁王府，第一个要杀的人就是萧御锦。
到时候，他会把这笔账从头到尾算在萧御锦头上。若不是他执意要她做宁王正妃，他的女儿便不会死。
夏芷兰方才满脑子想的都是蓝婳君进门之后自己的处境——地位不保、权势旁落、七年心血化为乌有。可她唯独没有往下想这一步：若蓝婳君死在大婚之前，萧御锦也活不成。
秋月见她不语，便继续说下去，
“主子，奴婢知道您恨蓝婳君。可是您想想——您要的是她死，还是要的是王爷活？”
夏芷兰猛地震了一下，像是被什么东西击中了胸口。
秋月跪下去，额头贴在冰冷的砖面上，声音闷闷地传上来。
“您若是杀了蓝婳君，蓝盛飞不会恨蓝婳君，不会恨您——他只会恨宁王府，恨娶了他女儿却没能护住她的萧御锦。到那时候，三十万大军压境，宁王府上下几百口人，一个都跑不掉。王爷会死在前头。”
“奴婢知道您这些年心里的苦。您气王爷心里没有您，气他把什么都给了蓝婳君。可您真的想让他死吗？”
殿中一片死寂。
夏芷兰坐在椅上，面色被烛火映得忽明忽暗。她的手指攥紧了扶手，指节泛白，嘴唇抿成一条线。七年了，秋月从未在她脸上见过这种表情——不是愤怒，不是不甘，是一种被什么东西从内部击碎了之后，摇摇欲坠的茫然。
可那茫然，也只持续了几瞬。
她抬起手，止住了秋月的话头。
“你方才说什么？蓝盛飞会疯，会屠宁王府——可他要屠，也得先知道是谁干的。”
秋月一怔。
“如果是我们动的手，他查到底，自然查到宁王府。可如果——动手的不是我们呢？”
秋月蹙眉：“主子的意思是……嫁祸？”
“不是嫁祸。”夏芷兰的眼底跳着一点幽暗的火光，声音压得极低，“是用现成的刀。”
她站起身来，在殿中踱了两步，忽然站定，回头看着秋月。
“郭鸿和我父亲早就和北境旧部有来往，这件事你是知道的。”
秋月点头。她当然知道。夏家与郭相暗中勾结，图谋的是萧家的江山，而北境旧部——那些当年被蓝盛飞剿灭、打散、收编又叛逃的残兵败将，早就被郭鸿暗中收拢，养在暗处，为的就是有朝一日派上用场。
这群人恨蓝盛飞入骨，也觊觎北境的地盘和权势，和郭鸿一拍即合，成了他棋盘上一枚随时可以落下的暗子。
秋月的神色渐渐凝重起来。
“主子的意思是……借北境旧部的手？”
“不错。”夏芷兰说，眼底那点火光越烧越冷，“他们有仇，有恨，有杀人的动机。我们要做的，不是自己动手，而是把蓝婳君身边的人透一个口子给他们，再给他们开一扇方便之门。”
她顿了顿，又道:“蓝婳君如今住在镇北王府。那是她自己的家，乍一听是天底下最安全的地方。可你不要忘了——蓝盛飞常年镇守北境，一年到头在京城的日子屈指可数。那么大一座王府，主子不在，只有一位待嫁的小姐，下人多、护卫多、眼线也多。人一杂，就有缝。”
秋月的眉头微微动了一下，没有接话，等她说下去。
“镇北王府里的侍卫是北境带回来的老兵，这批人对蓝盛飞忠心耿耿，不好动。但府里的杂役、采买、洒扫、后厨——这些人不可能全是从北境带来的。京城本地下人、各府安插的眼线、宫里拨过去的人手，龙蛇混杂。我们要找的，就是这一条缝。”
秋月沉吟道：“主子的意思是，在镇北王府内部动手？”
“不是我们动手。”夏芷兰纠正她，语气冷静而笃定，“是让北境旧部的人替我们动手。他们在暗处藏了这么多年，缺的不是胆量也不是手段，缺的是一个机会。蓝盛飞不在京城，他女儿独自住在那么大的王府里，这就是他们做梦都等不来的机会。我们要做的，就是把那扇门替他们推开一条缝——递一条路进去，递一个能在府内接应的人，递一处护卫换防的时辰。剩下的，他们自己会办。”
秋月沉默了好一会儿，将这番话在心中反复过了几遍，然后缓缓点头，神色间仍有一丝凝重。
“主子此计，的确比在路上动手更稳妥。人在镇北王府里出了事，蓝盛飞第一个怀疑的是自己身边的人——是府里的下人、是京城其他势力安插的眼线、甚至是宫里的人。他绝不会头一个就怀疑到宁王府头上，因为宁王府与镇北王府即将联姻，王爷没有动机。”
“不错。”夏芷兰的嘴角微微扬起，弧度极冷，“不但没有动机，我还能在大婚之前以侧妃的身份登门探望，送几样礼物，说几句体己话。她若是在我探望之后出了事，旁人只会觉得我这个侧妃礼数周全、仁至义尽——谁会疑到一个登门送过礼的人身上？有时候，离得越近，反而越安全。”
秋月听完这句话，没有立刻应声。
她站在原地，垂着眼，手指无意识地捻着衣角，过了好一会儿才开口。
“主子，奴婢斗胆说一句。”
夏芷兰看着她。
“此计好是好，可有一个关节，奴婢觉得不稳妥。”
“说。”
“镇北王府不是寻常宅子。蓝盛飞虽然不在京城，但他对女儿的保护是刻进骨子里的。当年能把人送去江南藏十年，如今人到了京城，他怎会不留后手？府里的侍卫统领是谁、贴身伺候蓝婳君的嬷嬷是什么来路、宅子里有没有暗卫——这些我们都不清楚。若蓝盛飞在府中留了高手，北境旧部的人一旦失手被擒，严刑之下，难保不吐出些什么来。”
她停了停，抬眼看向夏芷兰，语气又压低了一层。
“而且，奴婢再多想一步。就算事成了，蓝婳君死了，蓝盛飞不会善罢甘休。他会从镇北王府内部查起，把府里所有人的底细翻一遍。若在这个过程中，他查出了夏家安插在王府的人，或是查出了我们与北境旧部之间的联系，到时候火就烧回来了。”
夏芷兰没有动怒，反而点了点头。
“所以用人要极讲究。我们借给北境旧部的那扇门——那个在府里内应的人——必须是蓝盛飞自己府里的人，绝不能是夏家的人。我们只是递消息，告诉他府里哪一班侍卫什么时辰换岗，哪一处角门什么时辰没人守，蓝婳君的院子在后宅的什么位置。这些消息，我们不必亲自去探。”
她看着秋月，目光意味深长。
“父亲和郭鸿在京城经营这么多年，北境旧部里难道没有几个在镇北王府附近踩过点的？他们缺的是府内的消息。而府内的消息——宫里拨过去的下人、各府派过去的眼线、甚至镇北王府自己采买的人——这些人，不一定都为蓝盛飞卖命。我们要做的，是把别人打听来的消息转一道手，递到北境旧部手里。从头到尾，我们不沾镇北王府的一砖一瓦。”
秋月静默良久，终于缓缓点了点头。
“若真能如此，确实干净。”她抬起眼，“但这件事，不能急。得先把镇北王府的底细摸透了，再定动手的时机。”
“对。”夏芷兰靠回椅背，目光沉沉，“这事不能急。摸清楚三件事再说——第一，蓝婳君在府中的起居规律和贴身伺候的人员；第二，镇北王府侍卫换岗的时辰和夜间的布防；第三，北境旧部那边谁是最想报仇、最不计后果的那一个。”
她顿了顿，又补了一句。
“还有——查清楚郭宇最近的动向。免得我们这边刚布好局，他反手捅我们一刀。”
“奴婢明白。”秋月躬身应下，却没有却没有立刻退出去。她站在原地，垂着眼，像是在心里反复掂量着什么，过了好几息才重新抬起眼来。
“主子，奴婢有个想法，不知当不当讲。”
夏芷兰抬眸，秋月不是吞吞吐吐的性子，她这样迟疑，说明要说的事不小。
“说。”
秋月上前半步，压低了声音：“主子，顾晏秋顾公子——他也喜欢蓝婳君。”
她靠着椅背，指尖无意识地轻叩桌面，殿中一时安静得只剩烛火偶尔爆开的噼啪声。
过了片刻，她忽然低声说了一句，像是自言自语。
“秋月，你说他会不会查到我头上？”
秋月忙道：“主子放心，奴婢行事向来谨慎，今日也没留下任何痕迹。王爷再精明，也疑不到您身上。”
“我说的不是这个。”
夏芷兰转过头来，烛光映在脸上，照出了她脸上的疲惫与凉薄。
“我在意的是——他若真查过来，我这七年的筹谋，岂不全白费了？”
秋月一时不知该如何接话。
夏芷兰也不需要她接。
她站起身，走到妆奁前，拉开最底下的抽屉。里头搁着一盒淡红蔻丹和一只小小的木匣子。
她把木匣子打开，里面是一支赤金衔珠步摇，珠子浑圆莹润，是进府第三年萧御锦赏的。
那年她替他挡了一次后宫某位贵妃的发难，在太后跟前说了几句极得体的话，回府后他便让人送了这支步摇来。
她收了，也戴过几回，每回都恰好戴在他看得到的时候。
步摇底下还压着一块白绢帕子，边上绣了朵兰花。那是进府头一年绣的，萧御锦受了风寒，她在偏院守了两夜没怎么合眼。那块帕子原本想送给他，后来想了想，送帕子这种事太过情真意切，露了痕迹反而不美，便压在了匣子里。
她把步摇拿出来看了看，又放回去，关上匣子，收回抽屉里。
“不提了。”她说，“眼下最要紧的，是把郭宇这事告诉父亲。”
她重新在椅上坐下，语气沉下来。
“郭宇撞见你却不声张，摆明是要拿夏家当刀使。他等着萧御锦发现周慎的尸首，等着线索指向夏家，等着京城乱起来。我父亲若还被蒙在鼓里，到时候怎么死的都不知道——连带着我，也得替他陪葬。”
秋月迟疑道：“主子，老爷他……会信吗？”
夏芷兰沉默了一下，然后扯了扯嘴角。
“不知道。他若信我，就还有余地。他若不信——”
她停了一下，目光落在跳动的烛火上，声音很淡。
“那我就得自己想办法了。”
她这句话说得不算重，但秋月听出了她话里的意思。夏芷兰从来不是什么坐以待毙的人，她在这府里熬了七年，靠的也不是逆来顺受。
夏芷兰垂下眼，望着自己染了淡红蔻丹的指甲，忽然极轻地笑了一声。
“秋月，你说我是不是很可笑？从前我觉得自己是爱他的。他生得好看，又是宁王，位高权重，站在他身边的时候，我觉得自己也算个人物。我愿意替他打理后宅、替他应付宫里那帮人，是因为我想要的东西他给得起——体面、地位、让人跪着说话的资格。”
她顿了顿，语气平淡得像在说别人的事。
“可后来我想明白了。我爱的不是他。我爱的是宁王这个位置，是他能给我的权势。我父亲要我当棋子，我便当一颗棋子——但棋子也该有棋子的好处。我在夏家不受重视，在王府再不受重视，那我这辈子就真的什么都没有了。”
“所以我怕的从来不是他不爱我。我怕的是他不给我该有的体面，怕的是蓝婳君进门之后，我连现在这点东西都保不住。”
秋月站在一旁，沉默着没有出声。
夏芷兰也不需要她出声。她转头望向窗外夜色，语气恢复了一贯的冷静。
“把这些话烂在肚子里，去传信吧。”
秋月应道：“奴婢明白，传信的事明日一早便办。”
“别等明日。”夏芷兰道，“今夜就去。绕开大道，走偏门出去，不要让人知道信是从王府送出去的。父亲身边未必没有郭宇的眼线。”
“是。”
夏芷兰沉默了一息，然后抬起眼，看着秋月。那目光很沉，良久，只听她道:“眼下最重要的事，还有一件。”
秋月站直了身子，等她吩咐。
萧御锦已经向陛下求了旨，执意要娶蓝婳君，此事在京城也闹得沸沸扬扬，他铁了心要让她做宁王正妃。”
她顿了顿，指尖掐进掌心。
“我不能让她活着进这个门。”
秋月心头一凛，但没有出声。
她跟了夏芷兰七年，知道主子的脾气——越是平静的时候，越说明事情已经没有回旋余地了。
夏芷兰的语气的确很平静:“我原本还存过一丝侥幸，想着圣旨归圣旨，只要人没进门，或许还有变数。可今天你也看见了——他为了追查周慎的事，亲自带着顾晏秋往城南去。他做的每一件事都跟蓝婳君没关系，但他心里想的全是为了给她铺路。他要一个干净的王府，一个干净的京城，一个干干净净的正妃之位。他做这一切，不是为了我。”
她说到这里，忽然笑了一声，笑意极淡，眼底却没有半分暖意。
“七年。我在他身边七年，替他打理后宅，替他应付宫里那些明枪暗箭，替他做所有他不愿意做的琐碎事。我连一句重话都没受过——不是因为他不忍心，是因为他根本不在乎。不在乎，自然不苛责。他对我，从头到尾都是客客气气的疏远，像对一个尽职尽责的管家。”
“而蓝婳君呢？他只见了她几面，就认定了。她是镇北王的独女，生得美，性子好，有个把她捧在手心里的父亲，有一道明晃晃的赐婚圣旨。她什么都没做，就占了我求了七年都求不到的东西——正妃的位置，还有他全部的心。”
她抬眼盯着秋月，烛光在她眼底跳动，像两簇幽暗的火。
“我不能再等了。等她进了门，她就是这王府的主母。到那时候，我连现在这点东西都保不住。父亲的指令我传不出去，夏家会觉得我没用了。萧御锦不会再需要我替他打理后宅，满府的奴婢都会看正妃的脸色行事。我花了七年才站稳的位置，她轻轻松松就能拿走。凭什么？”
但秋月没有像往常一样，迟迟没有应声。
夏芷兰抬眸看过来，目光里带着一丝意外，随即沉了三分：“怎么？你觉得不该杀她？”
秋月没有躲开那道目光，也没有像平日里那样立刻跪下请罪。她站在原地，沉默了好一会儿，才开口。
“主子。奴婢不是觉得不该杀。奴婢是想请您想一件事——蓝婳君死了之后，会怎样？”
夏芷兰眉峰微挑，没有打断她。
“蓝婳君是蓝盛飞的独女。”秋月说，“镇北王膝下就这么一个孩子。陈婉将军时死后，蓝盛飞后来也没再纳过妾，满府就这一个女儿，从五岁起养在江南，藏了整整十年，连京城的风都不肯让她多吹一口。”
“您想想，若是她死了，蓝盛飞定会疯掉，定会屠了宁王府，到时候恐怕王爷——”
她没有把话说完，但那个停顿里藏着的意味，比任何话说出来都更重。
夏芷兰的眼睫动了一下。她听懂了秋月没说出口的那半句话。
萧御锦会死。
蓝盛飞若屠宁王府，第一个要杀的人就是萧御锦。
到时候，他会把这笔账从头到尾算在萧御锦头上。若不是他执意要她做宁王正妃，他的女儿便不会死。
夏芷兰方才满脑子想的都是蓝婳君进门之后自己的处境——地位不保、权势旁落、七年心血化为乌有。可她唯独没有往下想这一步：若蓝婳君死在大婚之前，萧御锦也活不成。
秋月见她不语，便继续说下去，
“主子，奴婢知道您恨蓝婳君。可是您想想——您要的是她死，还是要的是王爷活？”
夏芷兰猛地震了一下，像是被什么东西击中了胸口。
秋月跪下去，额头贴在冰冷的砖面上，声音闷闷地传上来。
“您若是杀了蓝婳君，蓝盛飞不会恨蓝婳君，不会恨您——他只会恨宁王府，恨娶了他女儿却没能护住她的萧御锦。到那时候，三十万大军压境，宁王府上下几百口人，一个都跑不掉。王爷会死在前头。”
“奴婢知道您这些年心里的苦。您气王爷心里没有您，气他把什么都给了蓝婳君。可您真的想让他死吗？”
殿中一片死寂。
夏芷兰坐在椅上，面色被烛火映得忽明忽暗。她的手指攥紧了扶手，指节泛白，嘴唇抿成一条线。七年了，秋月从未在她脸上见过这种表情——不是愤怒，不是不甘，是一种被什么东西从内部击碎了之后，摇摇欲坠的茫然。
可那茫然，也只持续了几瞬。
她抬起手，止住了秋月的话头。
“你方才说什么？蓝盛飞会疯，会屠宁王府——可他要屠，也得先知道是谁干的。”
秋月一怔。
“如果是我们动的手，他查到底，自然查到宁王府。可如果——动手的不是我们呢？”
秋月蹙眉：“主子的意思是……嫁祸？”
“不是嫁祸。”夏芷兰的眼底跳着一点幽暗的火光，声音压得极低，“是用现成的刀。”
她站起身来，在殿中踱了两步，忽然站定，回头看着秋月。
“郭鸿和我父亲早就和北境旧部有来往，这件事你是知道的。”
秋月点头。她当然知道。夏家与郭相暗中勾结，图谋的是萧家的江山，而北境旧部——那些当年被蓝盛飞剿灭、打散、收编又叛逃的残兵败将，早就被郭鸿暗中收拢，养在暗处，为的就是有朝一日派上用场。
这群人恨蓝盛飞入骨，也觊觎北境的地盘和权势，和郭鸿一拍即合，成了他棋盘上一枚随时可以落下的暗子。
秋月的神色渐渐凝重起来。
“主子的意思是……借北境旧部的手？”
“不错。”夏芷兰说，眼底那点火光越烧越冷，“他们有仇，有恨，有杀人的动机。我们要做的，不是自己动手，而是把蓝婳君身边的人透一个口子给他们，再给他们开一扇方便之门。”
她顿了顿，又道:“蓝婳君如今住在镇北王府。那是她自己的家，乍一听是天底下最安全的地方。可你不要忘了——蓝盛飞常年镇守北境，一年到头在京城的日子屈指可数。那么大一座王府，主子不在，只有一位待嫁的小姐，下人多、护卫多、眼线也多。人一杂，就有缝。”
秋月的眉头微微动了一下，没有接话，等她说下去。
“镇北王府里的侍卫是北境带回来的老兵，这批人对蓝盛飞忠心耿耿，不好动。但府里的杂役、采买、洒扫、后厨——这些人不可能全是从北境带来的。京城本地下人、各府安插的眼线、宫里拨过去的人手，龙蛇混杂。我们要找的，就是这一条缝。”
秋月沉吟道：“主子的意思是，在镇北王府内部动手？”
“不是我们动手。”夏芷兰纠正她，语气冷静而笃定，“是让北境旧部的人替我们动手。他们在暗处藏了这么多年，缺的不是胆量也不是手段，缺的是一个机会。蓝盛飞不在京城，他女儿独自住在那么大的王府里，这就是他们做梦都等不来的机会。我们要做的，就是把那扇门替他们推开一条缝——递一条路进去，递一个能在府内接应的人，递一处护卫换防的时辰。剩下的，他们自己会办。”
秋月沉默了好一会儿，将这番话在心中反复过了几遍，然后缓缓点头，神色间仍有一丝凝重。
“主子此计，的确比在路上动手更稳妥。人在镇北王府里出了事，蓝盛飞第一个怀疑的是自己身边的人——是府里的下人、是京城其他势力安插的眼线、甚至是宫里的人。他绝不会头一个就怀疑到宁王府头上，因为宁王府与镇北王府即将联姻，王爷没有动机。”
“不错。”夏芷兰的嘴角微微扬起，弧度极冷，“不但没有动机，我还能在大婚之前以侧妃的身份登门探望，送几样礼物，说几句体己话。她若是在我探望之后出了事，旁人只会觉得我这个侧妃礼数周全、仁至义尽——谁会疑到一个登门送过礼的人身上？有时候，离得越近，反而越安全。”
秋月听完这句话，没有立刻应声。
她站在原地，垂着眼，手指无意识地捻着衣角，过了好一会儿才开口。
“主子，奴婢斗胆说一句。”
夏芷兰看着她。
“此计好是好，可有一个关节，奴婢觉得不稳妥。”
“说。”
“镇北王府不是寻常宅子。蓝盛飞虽然不在京城，但他对女儿的保护是刻进骨子里的。当年能把人送去江南藏十年，如今人到了京城，他怎会不留后手？府里的侍卫统领是谁、贴身伺候蓝婳君的嬷嬷是什么来路、宅子里有没有暗卫——这些我们都不清楚。若蓝盛飞在府中留了高手，北境旧部的人一旦失手被擒，严刑之下，难保不吐出些什么来。”
她停了停，抬眼看向夏芷兰，语气又压低了一层。
“而且，奴婢再多想一步。就算事成了，蓝婳君死了，蓝盛飞不会善罢甘休。他会从镇北王府内部查起，把府里所有人的底细翻一遍。若在这个过程中，他查出了夏家安插在王府的人，或是查出了我们与北境旧部之间的联系，到时候火就烧回来了。”
夏芷兰没有动怒，反而点了点头。
“所以用人要极讲究。我们借给北境旧部的那扇门——那个在府里内应的人——必须是蓝盛飞自己府里的人，绝不能是夏家的人。我们只是递消息，告诉他府里哪一班侍卫什么时辰换岗，哪一处角门什么时辰没人守，蓝婳君的院子在后宅的什么位置。这些消息，我们不必亲自去探。”
她看着秋月，目光意味深长。
“父亲和郭鸿在京城经营这么多年，北境旧部里难道没有几个在镇北王府附近踩过点的？他们缺的是府内的消息。而府内的消息——宫里拨过去的下人、各府派过去的眼线、甚至镇北王府自己采买的人——这些人，不一定都为蓝盛飞卖命。我们要做的，是把别人打听来的消息转一道手，递到北境旧部手里。从头到尾，我们不沾镇北王府的一砖一瓦。”
秋月静默良久，终于缓缓点了点头。
“若真能如此，确实干净。”她抬起眼，“但这件事，不能急。得先把镇北王府的底细摸透了，再定动手的时机。”
“对。”夏芷兰靠回椅背，目光沉沉，“这事不能急。摸清楚三件事再说——第一，蓝婳君在府中的起居规律和贴身伺候的人员；第二，镇北王府侍卫换岗的时辰和夜间的布防；第三，北境旧部那边谁是最想报仇、最不计后果的那一个。”
她顿了顿，又补了一句。
“还有——查清楚郭宇最近的动向。免得我们这边刚布好局，他反手捅我们一刀。”
“奴婢明白。”秋月躬身应下，却没有却没有立刻退出去。她站在原地，垂着眼，像是在心里反复掂量着什么，过了好几息才重新抬起眼来。
“主子，奴婢有个想法，不知当不当讲。”
夏芷兰抬眸，秋月不是吞吞吐吐的性子，她这样迟疑，说明要说的事不小。
“说。”
秋月上前半步，压低了声音：“主子，顾晏秋顾公子——他也喜欢蓝婳君。”