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天际刚洇开一抹鱼肚白，断念剑的流光便如一道银线，悄无声息地落在大周皇城护城河畔的柳荫里。花千骨扶着几乎虚脱的轻水站稳，晨露打湿了两人的道袍，浅粉裙摆与月白袖口上沾着的蜀山尘土，在晨光里泛出灰扑扑的色泽。护城河的水绿得发暗，倒映着皇城角楼那悬着的铜铃，风过时“叮铃”作响，倒衬得周遭愈发寂静，只有远处早市隐约传来“热包子——刚出笼的热包子——”的叫卖声，裹着蒸汽的暖意，透着凡俗人间的烟火气。
轻水望着那朱红宫墙与鎏金城门，指尖微微发颤。她有三年没回大周了，城砖上的青苔似乎又厚了些，守门侍卫的甲胄在晨光里泛着冷铁色，枪尖挑着的灯笼还没熄灭，橘红色的光晕在风里晃悠。“真的……到家了吗？”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，眼眶却倏地红了。
花千骨握紧她的手，断念剑在袖中轻轻震颤，剑穗上的明珠碰撞出细碎的响：“别怕，真的到了。你看那城门上的‘永宁门’三个字，还是你说过的颜体呢。”
话音未落，城门内突然奔出一队仪仗，明黄伞盖下，身着龙袍的柴戎正快步走来，鬓边的银丝在晨光中格外显眼。他身后跟着的内侍总管尖声高喊“公主回宫——”，声音刺破晨雾，惊飞了柳树上栖息的麻雀，“扑棱棱”的振翅声里，轻水再也忍不住，泪水夺眶而出：“父皇！”
柴戎一把将女儿搂进怀里，龙袍上的十二章纹蹭着轻水的脸颊，他抚着女儿后背的手微微发颤：“回来就好，回来就好……瘦了这么多，定是受了不少苦。”待看清轻水手臂上缠着的渗血布条，还有花千骨道袍下摆那片暗褐色的血渍，这位素来沉稳的帝王眉头骤然拧紧，眼神沉得像深潭：“到底出了什么事？蜀山是不是出事了？”
御书房的檀香混着晨露的湿气弥漫在空气中，轻水坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手里捧着内侍奉上的热茶，指尖却依旧冰凉。她刚喝了一口，就被烫得缩了缩手，茶盏在桌上磕出轻响。“父皇，”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“蜀山……没了。”
“什么？”柴戎猛地起身，腰间的玉带“哐当”撞在案几上，青瓷笔洗震得跳起，墨汁溅在明黄奏章上，晕开一片乌黑，“前几日朕还收到云隐掌门的信函，说蜀山结界稳固，怎么会突然……”
“是单春秋和大黑天。”花千骨接过话头，指尖无意识摩挲着断念剑的剑柄，“他们带了七杀派和巫神教的人，用染血魔刀破了结界，后来……后来云隐掌门他们都被擒了，尊上也……”她咬着唇，说不下去，殿内铜漏“滴答”作响，衬得两人的沉默格外沉重。
轻水抹了把眼泪，接过话：“江潇长老为了护结界，自爆了元神……他说，不能让拴天链落入坏人手里。”说到这里，她的声音又哽咽了，“还有长留的白子画尊上，被云翳用毒暗算了，现在也被单春秋抓走了。”
柴戎重新坐下，指节捏得发白，龙椅的扶手被按出深深的指痕：“云翳？我听你说过他不是云隐的弟弟吗？怎么会……”
“他一直假扮云隐，我们都没发现。”花千骨低着头，声音里满是懊悔，“若不是他给尊上送了那碗有毒的汤药，尊上也不会……”
“一群宵小之辈，竟敢如此猖獗！”柴戎一掌拍在案上，案上的奏章散落一地，“蜀山乃仙道重镇，拴天链更是神器，他们说抢就抢，眼里还有没有凡俗界的规矩！”
“父皇息怒。”轻水拉了拉他的龙袍下摆，“江潇长老说，他们是为了集齐十方神器而来。如今除了蜀山的拴天链，其他神器都已落入他们手中，若真让他们得逞，别说修仙界，恐怕凡俗界也要遭殃。”
柴戎深吸一口气，走到悬挂着《九州舆图》的墙壁前，图上用朱砂标注的诸侯国边界在晨光里泛着刺目的红。大周北接蛮族，西临南唐，正是中原枢纽，一旦修仙界大乱，凡俗界必受波及。“传朕旨意，召文武百官即刻到太极殿议事！”他的声音透过殿门传出去，带着不容置疑的威严。
内侍应声而去的脚步声远了，柴戎才转向花千骨，目光缓和了些：“小骨姑娘，多谢你护送轻水回来。长留与我大周素有渊源，前几年长留弟子来境内除妖，救了不少百姓，这份情朕记着。你放心，在朕的地界上，定保你们安全。”
花千骨起身行礼，浅粉色的裙摆扫过青石地面，带起微尘：“多谢陛下。只是……”她抬起头，眼里满是恳切，“晚辈斗胆，想请陛下帮忙打听长留尊上与蜀山众人的消息。他们被单春秋带走，不知会被关在何处，会不会受折磨……”
柴戎颔首：“朕会让人留意。京城里有不少商号与江湖门派有往来，消息灵通得很。你先安心住下，后宫的静心苑常年空着，院里的那株合欢树快开花了，景致清幽，正适合休养。”
太极殿的铜钟“当当”敲响时，文武百官已分列两侧。殿内的盘龙柱雕工精湛，龙鳞在晨光里泛着金辉，却照不散众臣脸上的凝重。柴戎坐在龙椅上，将蜀山之事简略一说，殿前顿时响起一片抽气声。
“陛下，”丞相范质拄着玉笏出列，花白的胡须微微颤抖，他穿着紫色官袍，腰间系着金鱼袋，每走一步都透着老臣的稳重，“修仙界动荡，凡俗界断难独善其身。巫神教与七杀派行事狠辣，若他们觊觎我大周龙脉，后果不堪设想。依老臣之见，当务之急是加固北方与西方的防线，增派守军，囤积粮草，让他们无机可乘。”
兵部尚书卫栋梁紧随其后，他身材魁梧，玄色官袍上的云纹在光影里浮动，抱拳时甲胄碰撞发出脆响：“丞相所言极是。臣补充一句，正在南唐边境的宋王赵大麾下静塞军，皆是百战之师，可令他分兵一万，东移至南平，与我国形成犄角之势，一旦西境有警，两城可互为支援，断不会让敌人轻易入关。”
柴戎指尖轻叩龙椅扶手，沉吟片刻：“准奏。卫爱卿，调兵之事由你全权负责，三日内必须部署完毕，粮草军械从国库调拨，不得有误。”
“臣遵旨！”卫栋梁单膝跪地，声音洪亮如钟。
此时，御史大夫冯丹青出列，他身着绯色官袍，面容清瘦，颔下三缕长须，眼神却格外锐利：“陛下，两位大人所言皆是御敌之策，然治标不治本。修仙者能飞天遁地，移山填海，非我等凡兵能抗衡。依臣之见，当行缓兵之计——可主动派使者前往巫神教与七杀派，许以幽州三城，让其在我大周境内驻扎。”
“什么？”范质气得吹胡子瞪眼，玉笏在手里攥得发白，“冯大人这是何意？幽州乃我大周粮仓，拱手让人已是荒唐，引狼入室更是自取灭亡！巫神教可是辽国的靠山，岂能让他们在境内立足？”
“丞相稍安。”冯丹青不急不缓地拱手，“老大人可知，去年南疆的黑风寨为何能在七杀派手下保全身家？只因他们主动献上了三座矿脉，让七杀派觉得有利可图。如今我大周势弱，与其硬碰硬，不如先稳住他们。许以城池，是为了让他们以为我大周已臣服，降低戒心；让其驻扎，是为了摸清他们的虚实，看看他们究竟有多少人手，神器在谁手中。”
他顿了顿，目光扫过殿内：“暗地里，我等可趁机招揽散修——蜀山虽灭，总有幸存的弟子；长留虽遭难，未必没有隐世的长老。许以重金，让他们传授武艺、炼制甲胄，增强国力。至于仙道各派……”他话锋一转，声音压低了些，“若有求助，可视情况而定。比如他们需要粮草，可暗中运送；需要藏身之处，可安排在深山古寺。但绝不能让巫神教与七杀派察觉，以免引火烧身。”
殿内鸦雀无声，只有铜漏的滴答声在回荡。柴戎手指在龙椅扶手上停住，眼中闪过一丝精光：“冯爱卿所言，虽险却有道理。如今我大周四面受敌，北有蛮族窥伺，西有南唐虎视，若再与修仙界的邪派为敌，怕是难以支撑。就依你所言，使者之事，由你安排，务必选个能言善辩、懂得隐忍之人。”
“臣举荐吏部侍郎苏明远，”冯丹青躬身道，“此人曾出使西域，熟悉异族习性，且性子沉稳，定能胜任。”
“准。”柴戎点头，又看向卫栋梁，“还有一事，即日起，在全国范围内推行‘一户一丁’之策。凡十五至四十岁的男丁，每户抽一人入伍操练，由各州府统一调度，农时务农，闲时练兵。朕要让天下人知道，我大周虽不愿战，却也不惧战！”
“陛下圣明！”百官齐呼，声震殿宇，梁上的灰尘簌簌落下，落在朱红的地毯上，像撒了把碎雪。
散朝时，日头已升至半空。柴戎回到后宫，直奔轻水住的汀兰苑。苑内的晚樱开得正盛，粉白花瓣落了一地，轻水正坐在石桌旁发呆，指尖捻着一片花瓣，眼神空落落的。石桌上摆着她小时候最喜欢的蜜饯，却一口未动。
“还在想江潇长老的事？”柴戎在她身边坐下，示意宫人退下。
轻水点了点头，泪水又涌了上来：“他答应过我的，等处理完蜀山的事，就陪我去蓬莱看海。他说蓬莱的海是蓝色的，比天还蓝，还有会发光的鱼……”
“傻孩子。”柴戎叹了口气，伸手替她拭去眼泪，指腹带着龙涎香的气息，“江潇长老乃盖世英雄，他的牺牲，是为了守护更多人。你若总沉浸在悲伤里，反倒辜负了他的心意。”他顿了顿，语气温和了些，“在宫里安心住下，想吃什么玩什么，都告诉父皇。御膳房新来了个苏杭的厨子，据说做的桂花糕比你小时候吃的还甜。”
轻水吸了吸鼻子：“父皇，我想留小骨在苑里住，我们也好有个伴。她一个人在静心苑，肯定会害怕。”
“朕已经安排好了。”柴戎笑道，“静心苑就在隔壁，中间开了道角门，你们随时能见面。下午让绣房送些新料子来，你和小骨姑娘都做几身新衣裳，别总穿着道袍，倒像宫里亏待了你们。”
暮色四合时，花千骨正坐在静心苑的窗前擦拭断念剑。剑身映着她的脸，那双总是带着暖意的眼睛此刻蒙着一层愁绪。窗外的石榴树抽出新叶，嫩绿的颜色在暮色里格外鲜亮，却驱不散她心头的阴霾。
“千骨。”轻水推门进来，手里端着一碟刚出炉的桂花糕，热气氤氲了她的眉眼，“还没睡？我让小厨房做了你爱吃的，加了核桃碎呢。”
花千骨放下剑，起身接过碟子，瓷盘的温热透过指尖传来：“睡不着，总觉得心里慌。”
两人并肩坐在榻上，窗外传来打更人“咚——咚——”的梆子声，已是二更天了。轻水咬了口桂花糕，含糊不清地说：“其实我也睡不着，总想起蜀山的事。你说，姜明和霓漫天怎么样了？他们去蜀国皇城探查，会不会也遇到危险？”
提到两人，花千骨的心又揪紧了。她想起姜明临行前紧攥着传讯符的样子，那符纸边缘都磨白了，还想起霓漫天塞给她暖玉时说的话：“这玉能安神，比你总啃的桃花糕管用。”指尖无意识收紧，捏得桂花糕的碎屑簌簌落下：“他们那么厉害，一定能平安的。姜明熟悉蜀国街巷，霓漫天的剑法又精进，就算遇到危险，也能全身而退。”话虽如此，声音却没什么底气。
蜀国皇城此刻怕是早已落入东方彧卿手中，姜明和霓漫天要在那里探查虚实，无异于在虎穴中行走。更让她忧心的是白子画，被单春秋擒获后，不知会遭受怎样的折磨……断念剑似乎感应到她的情绪，突然发出“嗡”的一声轻鸣，剑身上的流光暗了暗。
“你说，我们将来该怎么办？”轻水的声音带着茫然，她掰着手指，“蜀山没了，尊上也被抓了，长留不知道怎么样了，我们就像……就像断了线的风筝。修仙界变成这样，我们这些小人物，能做些什么呢？”
花千骨望着窗外的夜空，星辰被云层遮挡，只余下一片浓黑。她想起杀阡陌临走前的话：“别让小不点受委屈”，想起白子画在飞舟上说的“珍惜眼前人”，还有江潇那句“道在我心，而非天道”，深吸一口气，眼神渐渐坚定起来：“我不知道未来会怎样，但我们不能放弃。尊上为了护我们而被擒，他们都在拼命，我们若是在这里自怨自艾，才真的对不起他们。”
她拿起断念剑，剑身在烛光下泛着莹白的光：“等打听到尊上和蜀山的消息，我们总要做些什么。或许……或许我们能找到长留的其他弟子，一起想办法救人。姜明和霓漫天还在蜀国，或许我们能想办法联系上他们，互通消息也好。”
轻水看着她，眼里的迷茫渐渐散去，多了些光亮：“你说得对。我们不能一直躲在皇宫里，当缩头乌龟。江潇长老说过，就算力量微薄，也要守住心里的道。我虽然没什么本事，但至少能给你打打下手，帮你传递消息，或者……或者给你做桂花糕补充力气。”
花千骨被她逗笑了，眼角的泪却跟着落了下来：“好啊，那你可得多做点，说不定以后赶路，就靠你的桂花糕当干粮了。”
“才不要，”轻水嗔怪道，“赶路怎么能吃这个？我让御膳房做些肉脯，耐放又顶饿。对了，还得备些伤药，上次你教我的那种止血草，宫里药圃里就有，我明天让内侍去采些，晒干了带着。”
两人你一言我一语，从备什么干粮说到该怎么打听消息，从蜀国的街巷聊到长留的后山，仿佛前路再难，只要彼此陪着，就总有办法走下去。桂花糕的甜香混着烛火的气息在殿内弥漫，窗外的梆子声又响了起来，“咚——咚——”，仿佛在为这迷茫的夜色，敲打着微弱却执着的希望。
夜色更深了，大周皇城沉浸在寂静中，只有巡逻侍卫的甲叶摩擦声偶尔响起，“窸窸窣窣”，像春蚕在啃桑叶。静心苑的烛火亮到很晚，映着窗纸上两个依偎的身影，直到天边泛起微光，才渐渐暗了下去。谁也不知道，这场席卷修仙界的风暴，会给这座凡俗帝都带来怎样的变数。而这两个在烛火下握紧彼此的少女，已在心里悄悄埋下了种子——总有一天，要回去，要救人，要让那些逝去的、被困的，都看到希望。
天际刚洇开一抹鱼肚白，断念剑的流光便如一道银线，悄无声息地落在大周皇城护城河畔的柳荫里。花千骨扶着几乎虚脱的轻水站稳，晨露打湿了两人的道袍，浅粉裙摆与月白袖口上沾着的蜀山尘土，在晨光里泛出灰扑扑的色泽。护城河的水绿得发暗，倒映着皇城角楼那悬着的铜铃，风过时“叮铃”作响，倒衬得周遭愈发寂静，只有远处早市隐约传来“热包子——刚出笼的热包子——”的叫卖声，裹着蒸汽的暖意，透着凡俗人间的烟火气。
轻水望着那朱红宫墙与鎏金城门，指尖微微发颤。她有三年没回大周了，城砖上的青苔似乎又厚了些，守门侍卫的甲胄在晨光里泛着冷铁色，枪尖挑着的灯笼还没熄灭，橘红色的光晕在风里晃悠。“真的……到家了吗？”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，眼眶却倏地红了。
花千骨握紧她的手，断念剑在袖中轻轻震颤，剑穗上的明珠碰撞出细碎的响：“别怕，真的到了。你看那城门上的‘永宁门’三个字，还是你说过的颜体呢。”
话音未落，城门内突然奔出一队仪仗，明黄伞盖下，身着龙袍的柴戎正快步走来，鬓边的银丝在晨光中格外显眼。他身后跟着的内侍总管尖声高喊“公主回宫——”，声音刺破晨雾，惊飞了柳树上栖息的麻雀，“扑棱棱”的振翅声里，轻水再也忍不住，泪水夺眶而出：“父皇！”
柴戎一把将女儿搂进怀里，龙袍上的十二章纹蹭着轻水的脸颊，他抚着女儿后背的手微微发颤：“回来就好，回来就好……瘦了这么多，定是受了不少苦。”待看清轻水手臂上缠着的渗血布条，还有花千骨道袍下摆那片暗褐色的血渍，这位素来沉稳的帝王眉头骤然拧紧，眼神沉得像深潭：“到底出了什么事？蜀山是不是出事了？”
御书房的檀香混着晨露的湿气弥漫在空气中，轻水坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手里捧着内侍奉上的热茶，指尖却依旧冰凉。她刚喝了一口，就被烫得缩了缩手，茶盏在桌上磕出轻响。“父皇，”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“蜀山……没了。”
“什么？”柴戎猛地起身，腰间的玉带“哐当”撞在案几上，青瓷笔洗震得跳起，墨汁溅在明黄奏章上，晕开一片乌黑，“前几日朕还收到云隐掌门的信函，说蜀山结界稳固，怎么会突然……”
“是单春秋和大黑天。”花千骨接过话头，指尖无意识摩挲着断念剑的剑柄，“他们带了七杀派和巫神教的人，用染血魔刀破了结界，后来……后来云隐掌门他们都被擒了，尊上也……”她咬着唇，说不下去，殿内铜漏“滴答”作响，衬得两人的沉默格外沉重。
轻水抹了把眼泪，接过话：“江潇长老为了护结界，自爆了元神……他说，不能让拴天链落入坏人手里。”说到这里，她的声音又哽咽了，“还有长留的白子画尊上，被云翳用毒暗算了，现在也被单春秋抓走了。”
柴戎重新坐下，指节捏得发白，龙椅的扶手被按出深深的指痕：“云翳？我听你说过他不是云隐的弟弟吗？怎么会……”
“他一直假扮云隐，我们都没发现。”花千骨低着头，声音里满是懊悔，“若不是他给尊上送了那碗有毒的汤药，尊上也不会……”
“一群宵小之辈，竟敢如此猖獗！”柴戎一掌拍在案上，案上的奏章散落一地，“蜀山乃仙道重镇，拴天链更是神器，他们说抢就抢，眼里还有没有凡俗界的规矩！”
“父皇息怒。”轻水拉了拉他的龙袍下摆，“江潇长老说，他们是为了集齐十方神器而来。如今除了蜀山的拴天链，其他神器都已落入他们手中，若真让他们得逞，别说修仙界，恐怕凡俗界也要遭殃。”
柴戎深吸一口气，走到悬挂着《九州舆图》的墙壁前，图上用朱砂标注的诸侯国边界在晨光里泛着刺目的红。大周北接蛮族，西临南唐，正是中原枢纽，一旦修仙界大乱，凡俗界必受波及。“传朕旨意，召文武百官即刻到太极殿议事！”他的声音透过殿门传出去，带着不容置疑的威严。
内侍应声而去的脚步声远了，柴戎才转向花千骨，目光缓和了些：“小骨姑娘，多谢你护送轻水回来。长留与我大周素有渊源，前几年长留弟子来境内除妖，救了不少百姓，这份情朕记着。你放心，在朕的地界上，定保你们安全。”
花千骨起身行礼，浅粉色的裙摆扫过青石地面，带起微尘：“多谢陛下。只是……”她抬起头，眼里满是恳切，“晚辈斗胆，想请陛下帮忙打听长留尊上与蜀山众人的消息。他们被单春秋带走，不知会被关在何处，会不会受折磨……”
柴戎颔首：“朕会让人留意。京城里有不少商号与江湖门派有往来，消息灵通得很。你先安心住下，后宫的静心苑常年空着，院里的那株合欢树快开花了，景致清幽，正适合休养。”
太极殿的铜钟“当当”敲响时，文武百官已分列两侧。殿内的盘龙柱雕工精湛，龙鳞在晨光里泛着金辉，却照不散众臣脸上的凝重。柴戎坐在龙椅上，将蜀山之事简略一说，殿前顿时响起一片抽气声。
“陛下，”丞相范质拄着玉笏出列，花白的胡须微微颤抖，他穿着紫色官袍，腰间系着金鱼袋，每走一步都透着老臣的稳重，“修仙界动荡，凡俗界断难独善其身。巫神教与七杀派行事狠辣，若他们觊觎我大周龙脉，后果不堪设想。依老臣之见，当务之急是加固北方与西方的防线，增派守军，囤积粮草，让他们无机可乘。”
兵部尚书卫栋梁紧随其后，他身材魁梧，玄色官袍上的云纹在光影里浮动，抱拳时甲胄碰撞发出脆响：“丞相所言极是。臣补充一句，正在南唐边境的宋王赵大麾下静塞军，皆是百战之师，可令他分兵一万，东移至南平，与我国形成犄角之势，一旦西境有警，两城可互为支援，断不会让敌人轻易入关。”
柴戎指尖轻叩龙椅扶手，沉吟片刻：“准奏。卫爱卿，调兵之事由你全权负责，三日内必须部署完毕，粮草军械从国库调拨，不得有误。”
“臣遵旨！”卫栋梁单膝跪地，声音洪亮如钟。
此时，御史大夫冯丹青出列，他身着绯色官袍，面容清瘦，颔下三缕长须，眼神却格外锐利：“陛下，两位大人所言皆是御敌之策，然治标不治本。修仙者能飞天遁地，移山填海，非我等凡兵能抗衡。依臣之见，当行缓兵之计——可主动派使者前往巫神教与七杀派，许以幽州三城，让其在我大周境内驻扎。”
“什么？”范质气得吹胡子瞪眼，玉笏在手里攥得发白，“冯大人这是何意？幽州乃我大周粮仓，拱手让人已是荒唐，引狼入室更是自取灭亡！巫神教可是辽国的靠山，岂能让他们在境内立足？”
“丞相稍安。”冯丹青不急不缓地拱手，“老大人可知，去年南疆的黑风寨为何能在七杀派手下保全身家？只因他们主动献上了三座矿脉，让七杀派觉得有利可图。如今我大周势弱，与其硬碰硬，不如先稳住他们。许以城池，是为了让他们以为我大周已臣服，降低戒心；让其驻扎，是为了摸清他们的虚实，看看他们究竟有多少人手，神器在谁手中。”
他顿了顿，目光扫过殿内：“暗地里，我等可趁机招揽散修——蜀山虽灭，总有幸存的弟子；长留虽遭难，未必没有隐世的长老。许以重金，让他们传授武艺、炼制甲胄，增强国力。至于仙道各派……”他话锋一转，声音压低了些，“若有求助，可视情况而定。比如他们需要粮草，可暗中运送；需要藏身之处，可安排在深山古寺。但绝不能让巫神教与七杀派察觉，以免引火烧身。”
殿内鸦雀无声，只有铜漏的滴答声在回荡。柴戎手指在龙椅扶手上停住，眼中闪过一丝精光：“冯爱卿所言，虽险却有道理。如今我大周四面受敌，北有蛮族窥伺，西有南唐虎视，若再与修仙界的邪派为敌，怕是难以支撑。就依你所言，使者之事，由你安排，务必选个能言善辩、懂得隐忍之人。”
“臣举荐吏部侍郎苏明远，”冯丹青躬身道，“此人曾出使西域，熟悉异族习性，且性子沉稳，定能胜任。”
“准。”柴戎点头，又看向卫栋梁，“还有一事，即日起，在全国范围内推行‘一户一丁’之策。凡十五至四十岁的男丁，每户抽一人入伍操练，由各州府统一调度，农时务农，闲时练兵。朕要让天下人知道，我大周虽不愿战，却也不惧战！”
“陛下圣明！”百官齐呼，声震殿宇，梁上的灰尘簌簌落下，落在朱红的地毯上，像撒了把碎雪。
散朝时，日头已升至半空。柴戎回到后宫，直奔轻水住的汀兰苑。苑内的晚樱开得正盛，粉白花瓣落了一地，轻水正坐在石桌旁发呆，指尖捻着一片花瓣，眼神空落落的。石桌上摆着她小时候最喜欢的蜜饯，却一口未动。
“还在想江潇长老的事？”柴戎在她身边坐下，示意宫人退下。
轻水点了点头，泪水又涌了上来：“他答应过我的，等处理完蜀山的事，就陪我去蓬莱看海。他说蓬莱的海是蓝色的，比天还蓝，还有会发光的鱼……”
“傻孩子。”柴戎叹了口气，伸手替她拭去眼泪，指腹带着龙涎香的气息，“江潇长老乃盖世英雄，他的牺牲，是为了守护更多人。你若总沉浸在悲伤里，反倒辜负了他的心意。”他顿了顿，语气温和了些，“在宫里安心住下，想吃什么玩什么，都告诉父皇。御膳房新来了个苏杭的厨子，据说做的桂花糕比你小时候吃的还甜。”
轻水吸了吸鼻子：“父皇，我想留小骨在苑里住，我们也好有个伴。她一个人在静心苑，肯定会害怕。”
“朕已经安排好了。”柴戎笑道，“静心苑就在隔壁，中间开了道角门，你们随时能见面。下午让绣房送些新料子来，你和小骨姑娘都做几身新衣裳，别总穿着道袍，倒像宫里亏待了你们。”
暮色四合时，花千骨正坐在静心苑的窗前擦拭断念剑。剑身映着她的脸，那双总是带着暖意的眼睛此刻蒙着一层愁绪。窗外的石榴树抽出新叶，嫩绿的颜色在暮色里格外鲜亮，却驱不散她心头的阴霾。
“千骨。”轻水推门进来，手里端着一碟刚出炉的桂花糕，热气氤氲了她的眉眼，“还没睡？我让小厨房做了你爱吃的，加了核桃碎呢。”
花千骨放下剑，起身接过碟子，瓷盘的温热透过指尖传来：“睡不着，总觉得心里慌。”
两人并肩坐在榻上，窗外传来打更人“咚——咚——”的梆子声，已是二更天了。轻水咬了口桂花糕，含糊不清地说：“其实我也睡不着，总想起蜀山的事。你说，姜明和霓漫天怎么样了？他们去蜀国皇城探查，会不会也遇到危险？”
提到两人，花千骨的心又揪紧了。她想起姜明临行前紧攥着传讯符的样子，那符纸边缘都磨白了，还想起霓漫天塞给她暖玉时说的话：“这玉能安神，比你总啃的桃花糕管用。”指尖无意识收紧，捏得桂花糕的碎屑簌簌落下：“他们那么厉害，一定能平安的。姜明熟悉蜀国街巷，霓漫天的剑法又精进，就算遇到危险，也能全身而退。”话虽如此，声音却没什么底气。
蜀国皇城此刻怕是早已落入东方彧卿手中，姜明和霓漫天要在那里探查虚实，无异于在虎穴中行走。更让她忧心的是白子画，被单春秋擒获后，不知会遭受怎样的折磨……断念剑似乎感应到她的情绪，突然发出“嗡”的一声轻鸣，剑身上的流光暗了暗。
“你说，我们将来该怎么办？”轻水的声音带着茫然，她掰着手指，“蜀山没了，尊上也被抓了，长留不知道怎么样了，我们就像……就像断了线的风筝。修仙界变成这样，我们这些小人物，能做些什么呢？”
花千骨望着窗外的夜空，星辰被云层遮挡，只余下一片浓黑。她想起杀阡陌临走前的话：“别让小不点受委屈”，想起白子画在飞舟上说的“珍惜眼前人”，还有江潇那句“道在我心，而非天道”，深吸一口气，眼神渐渐坚定起来：“我不知道未来会怎样，但我们不能放弃。尊上为了护我们而被擒，他们都在拼命，我们若是在这里自怨自艾，才真的对不起他们。”
她拿起断念剑，剑身在烛光下泛着莹白的光：“等打听到尊上和蜀山的消息，我们总要做些什么。或许……或许我们能找到长留的其他弟子，一起想办法救人。姜明和霓漫天还在蜀国，或许我们能想办法联系上他们，互通消息也好。”
轻水看着她，眼里的迷茫渐渐散去，多了些光亮：“你说得对。我们不能一直躲在皇宫里，当缩头乌龟。江潇长老说过，就算力量微薄，也要守住心里的道。我虽然没什么本事，但至少能给你打打下手，帮你传递消息，或者……或者给你做桂花糕补充力气。”
花千骨被她逗笑了，眼角的泪却跟着落了下来：“好啊，那你可得多做点，说不定以后赶路，就靠你的桂花糕当干粮了。”
“才不要，”轻水嗔怪道，“赶路怎么能吃这个？我让御膳房做些肉脯，耐放又顶饿。对了，还得备些伤药，上次你教我的那种止血草，宫里药圃里就有，我明天让内侍去采些，晒干了带着。”
两人你一言我一语，从备什么干粮说到该怎么打听消息，从蜀国的街巷聊到长留的后山，仿佛前路再难，只要彼此陪着，就总有办法走下去。桂花糕的甜香混着烛火的气息在殿内弥漫，窗外的梆子声又响了起来，“咚——咚——”，仿佛在为这迷茫的夜色，敲打着微弱却执着的希望。
夜色更深了，大周皇城沉浸在寂静中，只有巡逻侍卫的甲叶摩擦声偶尔响起，“窸窸窣窣”，像春蚕在啃桑叶。静心苑的烛火亮到很晚，映着窗纸上两个依偎的身影，直到天边泛起微光，才渐渐暗了下去。谁也不知道，这场席卷修仙界的风暴，会给这座凡俗帝都带来怎样的变数。而这两个在烛火下握紧彼此的少女，已在心里悄悄埋下了种子——总有一天，要回去，要救人，要让那些逝去的、被困的，都看到希望。