第424章 亲爱的，不要担心（再续·上）
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英子没接她的眼神。她的睫毛颤了一下，眼皮抬起来，目光从湖面上收回来，落在自己鞋尖上。她的手从袖子里伸出来，把羽绒服的拉链往上拉了半寸，拉到顶，下巴埋进领口的毛里。
雪儿把目光收回去，看着湖面，嘴唇抿住了。
远处有人在放烟花，咻——砰——，炸开，红的绿的，散在夜空里，亮了半秒，灭了。
王强蹲在地上，从袋子里掏出一个烟花棒，用打火机点。打火机按了两下才打着，火苗在风里晃了一下，他用手拢着，点着了。
火星子刚蹿出来，他手一抖，烟花棒差点戳到自己袖子上，他赶紧往旁边一甩，整个人往后一仰，屁股差点墩地上，手撑了一下地才稳住。
周也在旁边看着，嘴角动了一下：“强总，今天不会又给我们表演摔跤吧？”
王强蹲在地上，脸涨得通红：“我什么时候摔过？我那是——地滑！”
美兮没忍住，噗嗤一声笑出来，赶紧用手背挡住嘴。
雪儿看了美兮一眼，嘴角的笑意收了大半。她走过去，弯腰把王强掉在地上的打火机捡起来，塞回他手里：“多大人了，天天摔摔摔摔摔，也不怕人笑话。”
英子也走过去，伸手拉了王强一把。美兮往前迈了半步，手伸出去又缩回来，最后只是站在原地说了一句“你没事吧”。
雪儿直起身，拍了拍手上的雪，没再看美兮。她的目光落在英子脸上，英子正低头拍王强袖子上的雪。
王强被两个女生同时扶着，脸更红了，嘴里嘟囔：“我真没事，就是地滑……”
王强把烟花棒递给雪儿，雪儿接过去，举在空中，画了一个圈。火星子在黑夜里留下一个金色的圆。
“来了来了！”王强喊了一声，往平台那头指。
几个人都转过头。
张军从台阶上走下来，黑色短款羽绒服拉链拉到胸口，露出里面灰色卫衣的领子。牛仔裤，白色板鞋，头发剪短了，鬓角修得整齐。
李娟跟在他后面，藏青色的牛角扣大衣裹到膝盖。两条辫子从耳侧垂到肩膀，辫梢用黑色皮筋绑着。脸上没化妆，鼻梁两侧几粒浅浅的雀斑。她笑着，朝大家挥了一下手。
“新年好！”她说。
雪儿喊了一声新年好。王强也喊了一声新年好。
美兮没喊，往雪儿那边侧了侧身，肩膀碰着肩膀，声音压到只有两个人能听见：“你看吧，我说什么来着？李娟看着不声不响的，闷声发大财。这叫什么？这叫有胆量的吃不着，没胆量的捞着了。”
雪儿也侧过去，嘴皮子几乎没动，声音从牙缝里挤出来：“可不是。当初张军喜欢英子喜欢成那样，谁不知道？转头就跟李娟好了。这种男人，幸亏我们英子没答应。今天跟你好，明天跟别人好，谁跟他谁倒霉。”
美兮嘴角动了一下，眼皮抬起来，目光从张军脸上滑过去：“那也不一定。李娟能把他拿下，那是人家的本事。你看她平时不吭不哈的，关键时刻比谁都能豁出去。”
雪儿哼了一声，声音低低的：“豁出去有什么用？男人要是心里没你，你豁出去也是白搭。张军心里要是真有李娟，能喜欢英子那么久？说白了，不就是退而求其次吗？”
雪儿那句“退而求其次”说得好，——在感情这桩买卖里，谁不是谁的“次”？只是有些人认了，有些人不肯认罢了。
美兮没接话，把目光收回来，看着李娟走过来。李娟脸上还挂着笑，步子不快不慢，马尾在脑后轻轻晃着。
美兮嘴唇动了一下，声音更低了：“退而求其次也是求到了。总比，连次都求不到强。”
女人看女人，最毒的眼光永远留给“不如自己却得到了”的那一个。她们宁可输给一个天仙，也不愿输给一个凡人——因为输给天仙是命，输给凡人是耻。
雪儿看了她一眼，美兮没看她，嘴角挂着一点笑，不深不浅的。
英子看着张军。
张军从台阶上走下来，走到平台中间。他的目光从王强脸上扫过去，从雪儿脸上扫过去，从美兮脸上扫过去，最后落在英子脸上。
两个人对视。
那一眼很短，短得像一道闪电划过失修的屋顶，漏进一点旧日的天光。那一眼又很长，长到足以让他看清——她眼里的自己，已经成了一个轮廓模糊的故人，不再有波澜，只剩下一层薄薄的、礼貌的雾气。
——暗恋是场漫长的刑期，他刚刑满释放，她却早忘了曾是他的狱警。
周也站在旁边，目光从张军脸上移到李娟脸上，又从李娟脸上收回来。他嘴角动了一下，不明显，但英子余光里看见了。他的手从口袋里抽出来，搭在英子肩上，五指收拢，往自己身边带了带。
“你们终于来了，”周也开口，声音比刚才大了些，带着笑，“我们等半天了，快冻死了。”
张军看了周也一眼，点了下头，没说话。
英子的目光从张军脸上移开，落在李娟脸上。李娟站在张军旁边，手垂在身侧，指尖攥着羽绒服的拉链头，攥得紧紧的。她看着英子，嘴唇动了一下，挤出一点笑。
“英子。”李娟喊了一声，声音不大，带着点小心翼翼的试探。
英子愣了一下。她看着李娟，李娟也看着她。两个人对视了半秒，李娟的眼皮先垂下去了。
英子嘴角翘起来，笑了一下：“你也来啦？真好，都到齐了。我们一起放烟花吧。”
她没有看张军。
张军站在原地，手插在口袋里，指尖抠着兜里的打火机，抠了一下，又抠了一下。他看着英子转过去的侧脸，下巴绷着，喉结上下滚了一下。李娟站在他旁边，胳膊碰了一下他的手臂，轻轻的。
“走吧。”李娟说。
年夜饭吃完了。
桌上的盘子撤了大半，还剩几碟凉菜和半盘饺子，搁在桌角，用保鲜膜蒙着。桌布上沾了油渍，几块深色的印子，在碎花图案下面洇开了。
大娘和常莹在厨房里。
常莹站在水池边，手泡在洗碗水里，手指头泡的红红的。她拿起一个盘子，用抹布里外擦了一圈，放在旁边的架子上，盘子上的水往下滴，滴在台面上，嗒，嗒，嗒。
大娘站在她旁边，手里拿着干抹布，擦一个白瓷碗。她擦得很慢，碗转一圈，抹布跟一圈。
“莹啊，”大娘把声音压得低低的，眼珠子往厨房门口溜了一圈，“你在面馆帮忙还顺心吗？没有人为难你吧？”
常莹手里的盘子停了。她往厨房门口瞟了一眼——客厅没人，常松和红梅在卧室。又往院子里瞟了一眼——杜凯、杜鑫、杜森三个在放烟花，火星子一窜一窜的。
她转过身，往水池边一靠，两只手在围裙上正反擦了两下，擦完了又擦了一遍。
“倒也没有人为难我。那个云南女人，表面看着不好处，其实人也还行。”
大娘点了点头，继续擦碗，碗在她手里转了一圈，抹布跟了一圈。
常莹往前凑了半步，下巴一伸，脖子拉得老长，眼睛眯成一条缝，嘴角往下撇了撇。
“就是你那个侄子。”
大娘的手停了，碗悬在半空。
“妈，我跟你说。”常莹的声音压到最低，低到像怕碗听见，又像怕墙角里的蟑螂听见，“你看这个云南女人吧，看着精的跟猴一样。也不知道从哪个山旮旯里，雇一个什么大胸妇女过来当厨师。天天在店里胸挺得多高，走路的时候那两坨肉一颤一颤的，跟揣了两个大沙包似的。你家侄子被迷得五迷三道，眼珠子都快长人家胸上了，拔都拔不下来。”
她说着，两只手在自己胸口虚虚地托了一下，往上抬了抬，又觉得不对，赶紧甩下来。
大娘嘴张了一下，没说出话。
“我吓得都不敢讲，”常莹脖子一缩，肩膀一耸，两只手摊开，掌心朝上，“你说这要是让红梅知道了，那不翻天了啊？红梅那个脾气，你是知道的，能把房顶掀了。”
大娘放下碗，在围裙上擦了擦手，两只手搓了搓，看着常莹。
“不会呀，”她说，眉头皱起来，额头上的皱纹挤成三道，“小松看着很老实呀。”
常莹鼻子哼了一声，气从两个鼻孔里同时喷出来，嘴角往下一撇，眼睛往上翻，翻到只剩眼白，翻了足足两秒才翻回来。
“老实？老实小年怎么来的？小年是从天上掉下来的？”
大娘愣了一下，嘴张着没合上。
常莹把声音压得更低，凑到大娘耳朵边，嘴皮子几乎没动，声音从牙缝里挤出来：“闷骚。”
女人传闲话的速度，比新冠变异还快——昨天还是Alpha，今天就成delta了。
大娘手里的抹布啪一下拍在厨台上，拍得砧板都跳了一下。
“你看看你，”大娘手指点着常莹的额头，指头戳上去，戳一下，说一个字，“又—没—有—当—姐—的—样。你自己的一头虱子没处挠，你还去管别人。那个杀千刀的走了没？”
常莹往后退了半步，摸了摸被戳了一下的额头，指头印子红红的。
“我不管他。他死了也跟我没关系。他埋哪儿我都懒得知道。”
“覃总，过年好。”
钰姐手边的紫色摩托罗拉翻盖手机亮了。她拿起来，屏幕的光映在她指尖——裸色的指甲，涂得均匀细致，指甲盖修得圆润，干干净净的。
屏幕上显示着“沈清源”三个字。客厅的电视开着，春晚的声音调得很低。她一个人坐在一楼的落地窗前，手边放着一杯红酒。黑色的丝绒吊带裙外面披着米白色羊绒开衫，一头深栗色的大波浪从耳际卷到腰际，散在肩上。窗外的花园黑漆漆的，路灯的光从树影间漏过来。
她回了两个字：“沈教授，过年好。”
刚发出去，手机又震了一下。
“正月十五过完，我要去趟合肥开会，顺便到淮南。想请你吃个饭，不知道你愿不愿意赏光。”
未完待续
英子没接她的眼神。她的睫毛颤了一下，眼皮抬起来，目光从湖面上收回来，落在自己鞋尖上。她的手从袖子里伸出来，把羽绒服的拉链往上拉了半寸，拉到顶，下巴埋进领口的毛里。
雪儿把目光收回去，看着湖面，嘴唇抿住了。
远处有人在放烟花，咻——砰——，炸开，红的绿的，散在夜空里，亮了半秒，灭了。
王强蹲在地上，从袋子里掏出一个烟花棒，用打火机点。打火机按了两下才打着，火苗在风里晃了一下，他用手拢着，点着了。
火星子刚蹿出来，他手一抖，烟花棒差点戳到自己袖子上，他赶紧往旁边一甩，整个人往后一仰，屁股差点墩地上，手撑了一下地才稳住。
周也在旁边看着，嘴角动了一下：“强总，今天不会又给我们表演摔跤吧？”
王强蹲在地上，脸涨得通红：“我什么时候摔过？我那是——地滑！”
美兮没忍住，噗嗤一声笑出来，赶紧用手背挡住嘴。
雪儿看了美兮一眼，嘴角的笑意收了大半。她走过去，弯腰把王强掉在地上的打火机捡起来，塞回他手里：“多大人了，天天摔摔摔摔摔，也不怕人笑话。”
英子也走过去，伸手拉了王强一把。美兮往前迈了半步，手伸出去又缩回来，最后只是站在原地说了一句“你没事吧”。
雪儿直起身，拍了拍手上的雪，没再看美兮。她的目光落在英子脸上，英子正低头拍王强袖子上的雪。
王强被两个女生同时扶着，脸更红了，嘴里嘟囔：“我真没事，就是地滑……”
王强把烟花棒递给雪儿，雪儿接过去，举在空中，画了一个圈。火星子在黑夜里留下一个金色的圆。
“来了来了！”王强喊了一声，往平台那头指。
几个人都转过头。
张军从台阶上走下来，黑色短款羽绒服拉链拉到胸口，露出里面灰色卫衣的领子。牛仔裤，白色板鞋，头发剪短了，鬓角修得整齐。
李娟跟在他后面，藏青色的牛角扣大衣裹到膝盖。两条辫子从耳侧垂到肩膀，辫梢用黑色皮筋绑着。脸上没化妆，鼻梁两侧几粒浅浅的雀斑。她笑着，朝大家挥了一下手。
“新年好！”她说。
雪儿喊了一声新年好。王强也喊了一声新年好。
美兮没喊，往雪儿那边侧了侧身，肩膀碰着肩膀，声音压到只有两个人能听见：“你看吧，我说什么来着？李娟看着不声不响的，闷声发大财。这叫什么？这叫有胆量的吃不着，没胆量的捞着了。”
雪儿也侧过去，嘴皮子几乎没动，声音从牙缝里挤出来：“可不是。当初张军喜欢英子喜欢成那样，谁不知道？转头就跟李娟好了。这种男人，幸亏我们英子没答应。今天跟你好，明天跟别人好，谁跟他谁倒霉。”
美兮嘴角动了一下，眼皮抬起来，目光从张军脸上滑过去：“那也不一定。李娟能把他拿下，那是人家的本事。你看她平时不吭不哈的，关键时刻比谁都能豁出去。”
雪儿哼了一声，声音低低的：“豁出去有什么用？男人要是心里没你，你豁出去也是白搭。张军心里要是真有李娟，能喜欢英子那么久？说白了，不就是退而求其次吗？”
雪儿那句“退而求其次”说得好，——在感情这桩买卖里，谁不是谁的“次”？只是有些人认了，有些人不肯认罢了。
美兮没接话，把目光收回来，看着李娟走过来。李娟脸上还挂着笑，步子不快不慢，马尾在脑后轻轻晃着。
美兮嘴唇动了一下，声音更低了：“退而求其次也是求到了。总比，连次都求不到强。”
女人看女人，最毒的眼光永远留给“不如自己却得到了”的那一个。她们宁可输给一个天仙，也不愿输给一个凡人——因为输给天仙是命，输给凡人是耻。
雪儿看了她一眼，美兮没看她，嘴角挂着一点笑，不深不浅的。
英子看着张军。
张军从台阶上走下来，走到平台中间。他的目光从王强脸上扫过去，从雪儿脸上扫过去，从美兮脸上扫过去，最后落在英子脸上。
两个人对视。
那一眼很短，短得像一道闪电划过失修的屋顶，漏进一点旧日的天光。那一眼又很长，长到足以让他看清——她眼里的自己，已经成了一个轮廓模糊的故人，不再有波澜，只剩下一层薄薄的、礼貌的雾气。
——暗恋是场漫长的刑期，他刚刑满释放，她却早忘了曾是他的狱警。
周也站在旁边，目光从张军脸上移到李娟脸上，又从李娟脸上收回来。他嘴角动了一下，不明显，但英子余光里看见了。他的手从口袋里抽出来，搭在英子肩上，五指收拢，往自己身边带了带。
“你们终于来了，”周也开口，声音比刚才大了些，带着笑，“我们等半天了，快冻死了。”
张军看了周也一眼，点了下头，没说话。
英子的目光从张军脸上移开，落在李娟脸上。李娟站在张军旁边，手垂在身侧，指尖攥着羽绒服的拉链头，攥得紧紧的。她看着英子，嘴唇动了一下，挤出一点笑。
“英子。”李娟喊了一声，声音不大，带着点小心翼翼的试探。
英子愣了一下。她看着李娟，李娟也看着她。两个人对视了半秒，李娟的眼皮先垂下去了。
英子嘴角翘起来，笑了一下：“你也来啦？真好，都到齐了。我们一起放烟花吧。”
她没有看张军。
张军站在原地，手插在口袋里，指尖抠着兜里的打火机，抠了一下，又抠了一下。他看着英子转过去的侧脸，下巴绷着，喉结上下滚了一下。李娟站在他旁边，胳膊碰了一下他的手臂，轻轻的。
“走吧。”李娟说。
年夜饭吃完了。
桌上的盘子撤了大半，还剩几碟凉菜和半盘饺子，搁在桌角，用保鲜膜蒙着。桌布上沾了油渍，几块深色的印子，在碎花图案下面洇开了。
大娘和常莹在厨房里。
常莹站在水池边，手泡在洗碗水里，手指头泡的红红的。她拿起一个盘子，用抹布里外擦了一圈，放在旁边的架子上，盘子上的水往下滴，滴在台面上，嗒，嗒，嗒。
大娘站在她旁边，手里拿着干抹布，擦一个白瓷碗。她擦得很慢，碗转一圈，抹布跟一圈。
“莹啊，”大娘把声音压得低低的，眼珠子往厨房门口溜了一圈，“你在面馆帮忙还顺心吗？没有人为难你吧？”
常莹手里的盘子停了。她往厨房门口瞟了一眼——客厅没人，常松和红梅在卧室。又往院子里瞟了一眼——杜凯、杜鑫、杜森三个在放烟花，火星子一窜一窜的。
她转过身，往水池边一靠，两只手在围裙上正反擦了两下，擦完了又擦了一遍。
“倒也没有人为难我。那个云南女人，表面看着不好处，其实人也还行。”
大娘点了点头，继续擦碗，碗在她手里转了一圈，抹布跟了一圈。
常莹往前凑了半步，下巴一伸，脖子拉得老长，眼睛眯成一条缝，嘴角往下撇了撇。
“就是你那个侄子。”
大娘的手停了，碗悬在半空。
“妈，我跟你说。”常莹的声音压到最低，低到像怕碗听见，又像怕墙角里的蟑螂听见，“你看这个云南女人吧，看着精的跟猴一样。也不知道从哪个山旮旯里，雇一个什么大胸妇女过来当厨师。天天在店里胸挺得多高，走路的时候那两坨肉一颤一颤的，跟揣了两个大沙包似的。你家侄子被迷得五迷三道，眼珠子都快长人家胸上了，拔都拔不下来。”
她说着，两只手在自己胸口虚虚地托了一下，往上抬了抬，又觉得不对，赶紧甩下来。
大娘嘴张了一下，没说出话。
“我吓得都不敢讲，”常莹脖子一缩，肩膀一耸，两只手摊开，掌心朝上，“你说这要是让红梅知道了，那不翻天了啊？红梅那个脾气，你是知道的，能把房顶掀了。”
大娘放下碗，在围裙上擦了擦手，两只手搓了搓，看着常莹。
“不会呀，”她说，眉头皱起来，额头上的皱纹挤成三道，“小松看着很老实呀。”
常莹鼻子哼了一声，气从两个鼻孔里同时喷出来，嘴角往下一撇，眼睛往上翻，翻到只剩眼白，翻了足足两秒才翻回来。
“老实？老实小年怎么来的？小年是从天上掉下来的？”
大娘愣了一下，嘴张着没合上。
常莹把声音压得更低，凑到大娘耳朵边，嘴皮子几乎没动，声音从牙缝里挤出来：“闷骚。”
女人传闲话的速度，比新冠变异还快——昨天还是Alpha，今天就成delta了。
大娘手里的抹布啪一下拍在厨台上，拍得砧板都跳了一下。
“你看看你，”大娘手指点着常莹的额头，指头戳上去，戳一下，说一个字，“又—没—有—当—姐—的—样。你自己的一头虱子没处挠，你还去管别人。那个杀千刀的走了没？”
常莹往后退了半步，摸了摸被戳了一下的额头，指头印子红红的。
“我不管他。他死了也跟我没关系。他埋哪儿我都懒得知道。”
“覃总，过年好。”
钰姐手边的紫色摩托罗拉翻盖手机亮了。她拿起来，屏幕的光映在她指尖——裸色的指甲，涂得均匀细致，指甲盖修得圆润，干干净净的。
屏幕上显示着“沈清源”三个字。客厅的电视开着，春晚的声音调得很低。她一个人坐在一楼的落地窗前，手边放着一杯红酒。黑色的丝绒吊带裙外面披着米白色羊绒开衫，一头深栗色的大波浪从耳际卷到腰际，散在肩上。窗外的花园黑漆漆的，路灯的光从树影间漏过来。
她回了两个字：“沈教授，过年好。”
刚发出去，手机又震了一下。
“正月十五过完，我要去趟合肥开会，顺便到淮南。想请你吃个饭，不知道你愿不愿意赏光。”
未完待续