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林陌所租下的这处洞府，在江城众多修行居所之中，常被冠以小巧之称。
然而这小巧二字，不过是相对那些在星域中占据一些偏远生命星球，设为道场的虚神而言。
若是以他记忆深处蓝星的计量方式来算，此间洞府，足有三万余亩之广。
踏入洞府之门，便见一方自成格局的小世界。
远处奇峰耸峙，山石嶙峋，那并非匠人堆砌之作，而是引地脉真意自然凝结而成，每一道褶皱都似蕴着天地初开的韵律。
峰峦之间，有清泉自虚无处生，汇成一泓碧湖。
湖水澄澈如琉璃，水面不起微澜，却将苍穹流云、日月轮转尽数收纳其中，几尾鳞片隐现金芒的灵鲤悠然摆尾，荡开圈圈细微涟漪，那涟漪之下，似有星辉沉浮。
林陌手中，一方玄铁所铸的手令微微生温。
这是江城官方所授的凭证，表面雾国特有的云纹印记如水流动。
他分出一缕神念轻轻一触，手令发出清越鸣响，如石投静水。
前方原本无形的虚空顿时泛起涟漪，层层叠叠的禁制光幕向两侧分开，亮出通道。
这官方的防护阵法，寻常虚神境以下修士，若无手令强闯，必遭阵法反噬，轻则神魂受创，重则道基受损。
当然林陌眼中，此阵虽然严谨周全，却失之变化，不过是一道僵硬的屏障，也就能够阻止下虚神境以下的强者。
他一步踏入，门户在身后悄然弥合。
洞府之内，空气清新中带着淡淡的草木清香，更有一缕若有若无的大道余韵弥漫。
这显然是前任主人长期在此修行，道韵自然浸润所致。
林陌立定中央，双眸微阖。
磅礴神识如春风化雨，无声无息地铺展开来，瞬息之间，洞府内外每一道阵法纹路、每一处禁制节点，皆如掌上观纹，清晰映照于心湖之中。
林陌轻轻摇头。
他生性不喜为人所窥，既以此为暂居之所，必当营建一方能够庇护自己隐私的洞府。
虚神境修士，在江城已算一方人物，若无足够手段庇护洞府，难保不会有宵小之辈窥伺。
更何况，林陌身怀隐秘，有些手段不宜为人所知。
一念既定，林陌便着手准备。
此后的岁月，林陌深居简出，将全部心神投入到洞府新阵的构筑之中。
他并未拆除原有的官方阵法，而是以其为外层掩护，在内里重新布置一道真正的核心大阵。
而在这个期间，霜璃与赤童亦未闲着。
他们遵照林陌吩咐，深居简出，小心守护着洞府外围。
霜璃更是数次外出，凭借其心思缜密，悄然搜集着江城各方情报。
赤童则偶尔接取一些炼器委托，以童火为化名，在江城炼器师中小有名气，也为洞府增添了些许用度。
日升月落，寒来暑往。
转眼间，一年光阴倏忽而过。
这一日，当最后一道阵纹精华融入东南巽位的地脉节点，
整个洞府微微一震。并非地动山摇，而是一种源自空间深处的、极其细微的共鸣。
随即，万籁俱寂。
一种难以言喻的势笼罩了这片空间。这势无形无质，却厚重如渊，沉静如岳。
身处其中，感觉不到任何压迫，反而有种莫名的安宁，仿佛回归母体。
但若有外力试图侵入，这安宁便会瞬间化为吞噬一切的黑洞，沉静的“势”将爆发出撕裂苍穹的锋芒。
“主人，这阵法……好生厉害。”
赤童稚嫩的声音响起，带着难以掩饰的惊意。
他如今已是虚神境中期修为，掌握着顶尖融合道，真实战力可媲美虚神七重境的强者。
可就在刚才阵法初成、气息收敛的那一刹那，他分明感到本能感觉到一丝心颤，那是面对足以威胁自身存在的力量时，本能产生的警兆。
这阵法并未针对他，仅仅是其自然散发的一丝余韵，便已让他感到如芒在背。
林陌自观星台上缓缓走下，眼中带着淡淡的疲惫，但更多的是一种满意的神采。
整整一年的心血倾注，无数次的推演计算，此刻终于圆满功成。
“此阵名为‘周天归藏’。”林陌开口，声音平稳，
“以十二府邸为基柱，镇守十二元辰方位；以假山奇峰为骨，勾连地脉之气；以碧波清湖为血，贯通水脉流转。上应周天星辰，引星力为源；下合地脉走向，借地气为根。阵眼深藏于湖心之下，与地脉核心相连，除非有摧山断岳、逆转地脉之能，否则难伤其根本。”
他顿了顿，继续道：“此阵不主杀伐，而重守护与隔绝。其‘藏’字诀发动，可将洞府内外感知彻底隔绝，自成一方小天地。便是真神以神念探查，若无特殊秘法，也只能看到我想让他看到的外层幻象。其御’字诀发动，则固若金汤。寻常虚神八重境修士，纵然全力出手猛攻，没有三五个时辰，也休想撼动其分毫。若是强行闯入阵中……”
林陌微微一笑，眼中闪过一丝冷光：“阵中自生幻、困、杀、绝四重变化，环环相扣。虚神九重境之下，入阵则危矣。”
赤童听得心驰神往，眼中满是钦佩之色。他虽然也得过炼器神王的传承，见识不凡，但阵法一道浩瀚如海，与炼器虽有相通，却更重天地之力的运用与格局的布置。
主人能以一年时间，独自布下如此大阵，这份阵道修为，实是深不可测。
这时，一直静立一旁的霜璃上前一步。
她依旧是一身素白长裙，身姿挺拔，气质清冷如雪山寒潭。
她双手捧着一叠青色玉简制成的拜帖，恭敬道：“主人闭关布阵这一年，先后有七方势力遣人递来拜帖，意欲拜访。依主人先前吩咐，我皆以‘主人闭关，不便见客’为由，婉言回绝了。”
她又从袖中取出一枚仅有拇指大小、通体温润、散发着柔和白光的晶石，递到林陌面前：
“此一年间，我亦多次外出，于江城各处明察暗访，将城中主要势力格局、关键人物、明面规矩与暗处潜流，皆收录于此枚‘留影晶石’之中。其中紧要关节与脉络，我已做梳理提炼，主人可先览其要。”
林陌接过晶石。这留影晶石并非凡物，而是以特殊手法炼制，可将信息以神念烙印其中，读取时直观便捷，远胜玉简。
他分出一缕神念，轻轻探入晶石之中。
顿时，大量信息如画卷般在他识海中徐徐展开，分门别类，条理清晰。
霜璃不仅记录了信息，更在许多关键处附上了自己的分析与推断，心思之缜密，绝对是合理的助手与秘书。
江城势力概要
其一：官方势力，权柄独尊
江城之地，雾国朝廷所设官署为至高权威，此乃毋庸置疑。
大门官署之内，并非铁板一块，乃是由城主府与四大家族派系，共同把持，相互制衡。
城主府，名义上总揽江城一切军政要务，城主由雾国国主直接任命，代表朝廷权威。
现任城主云天河，战力虚神七重境，行事果决，手段强硬，在江城积威甚重。
然城主之下，还有江城四大家族。
这四大家族虽然只是分家，但其老祖皆为雾国真神境强者，其族人在江城官署、军中、乃至关键产业中盘根错节，影响力无孔不入。
四大家族在雾国朝中亦根基深厚，互为奥援，形成一股连城主府都不得不郑重对待的庞大势力。
江城有谚云：“铁打的四姓，流水的城主。”
意指城主可能更迭，但四大家族的地位却难以撼动。许多事务，即便是城主，亦需与四家协商，甚至做出让步。
四大家族实力或许并非江城最强，但其可怕之处在于“势”——他们可直通雾国高层，必要时可请动朝廷力量介入，或招来主家的强者。
故在江城，宁可触怒城主，亦莫轻易开罪四大家族，已成许多人的共识。
其二：中立商盟，超然物外
除官方势力外，江城商会、行馆、交易坊市林立，绝大多数皆需仰仗官方鼻息，或与四大家族有千丝万缕联系。
唯三家商会，地位超然，就连官方亦对其礼让三分。
云渊阁：此乃雪翎境顶尖势力万宝天宗设立之分部。
万宝天宗，以商通诸天万界闻名，其生意网络遍布无数大世界，底蕴深不可测。
传闻其宗内，至少有太初古神级别的存在坐镇。
云渊阁在江城，不参与任何本地势力争斗，只做生意。
其内宝物琳琅满目，从低阶丹药到罕见奇珍，从功法秘籍到神兵利器，号称“只有想不到，没有买不到”，当然，价格亦是天文数字。
其信誉卓着，童叟无欺，但也无人敢在其地头闹事。
三辰盟：背景更为神秘。据传其背后是雪翎境一个极为古老的世家“辰族”。
辰族历史可追溯至上古，族人稀少，罕有在外行走，但每一个现世的辰族之人，皆有不凡修为，且与诸多大世界的高层有密切联系。
三辰盟不仅经营常规宝物，更涉足情报买卖、跨界护送、隐秘委托等业务。其门路之广，消息之灵通，有时更在云渊阁之上。同样，严守中立，不介入任何地方纷争。
天衡楼：此乃“天机殿”对外经营之招牌。
天机殿，一个神秘而强大的组织，精擅推演天机、布置阵法、订立契约之道。
其门人弟子行走各方，皆以“维护交易公平，见证契约履行”为己任，立场绝对中立，数百年来声誉卓着。
天衡楼主要出售各类阵盘、符箓、特殊契约卷轴等物，更有一项核心服务：可请动天机殿的“契约使者”，为交易双方订立受天道监督的“公平契约”或“主从契约”，一旦违约，必遭天道反噬，代价惨重。故许多涉及重大利益的交易，双方都愿意请天衡楼作保。
此三家，虽在江城开设分会，但其根基、其眼界，早已超脱一城一地。
它们像是悬浮于江城纷争之上的巨舟，只按照自己的规则航行。
纵是城主府与四大家族，亦不愿轻易招惹，非是不能，实是不愿为此等中立势力，去触动其背后那足以令山河变色的庞然大物。
其三：地下潜流，黑白交织
江城光鲜繁华的表象之下，暗流汹涌。
有八大帮派，势力盘根错节，被统称为“八大帮”或“地下八虎”。
这些帮派，行事风格狠辣，手段百出。强征保护费、垄断地下交易市场（如黑市、赌坊、某些灰色情报）、经营见不得光的产业（如人口贩卖、禁药等），乃是常态。
江城普通民众与低阶修士，对官方或许有敬畏，对这些如跗骨之蛆的地下势力，则是深入骨髓的恐惧。
便是许多虚神境修士，若非必要，亦不愿与这些亡命之徒正面冲突。
能成为八大帮首领者，无一不是心狠手辣、实力强横之辈，个个都是虚神境后期的修为，且各有绝活，战力远超同阶。
其麾下网罗了大量因各种原因走投无路的亡命徒、卡在瓶颈难以突破的凶悍修士，可谓藏龙卧虎，亡命之徒极多。
然而在林陌看来，这些所谓能呼风唤雨的地下势力，本质上不过是官方默许甚至扶持的白手套。
江城生灵亿万，管理何等复杂？
总有些事情，官方不便直接出手，总有些利益，不宜摆上台面。
这些帮派，便是处理“脏活”、吸纳“灰产”的最佳工具。
他们每年上供的巨额财富，不会进入国库，而是流入某些“大人物”的私囊。
当然，雾国朝廷也需要基本稳定。
若某支“白手套”不听话了，做得过火了，引起公愤了，上面便会举起“扫黑除恶”的大旗，名正言顺地将其剿灭，既可平民愤，又可敲打其他势力，必要时还能推出替罪羊，一举数得。
其四：暗流之下，漩涡渐起
霜璃在情报最后，提到了一个值得注意的动向。
近年，雾国朝堂暗流涌动。
一个名为“众国联盟”的庞大势力，不断向雾国伸出橄榄枝，意图拉拢雾国加入其联盟。
雾国国主态度坚决，予以反对，但数位手握重权的真神，却对此持有不同看法，或明或暗地表示赞同。
双方博弈日趋激烈。
为达目的，众国联盟不仅在雾国朝堂施加压力，更在其境内诸多城池暗中动作，扶持反对派，煽动不满情绪，挑拨地方势力与官方关系。
江城虽无真神常驻，但因地处要冲，商贸发达，自然也成了联盟渗透的重点区域之一。
近日城中几起不大不小的冲突背后，似乎都有联盟暗子煽风点火的影子。
这潭水，已然很深。
寻常虚神境卷入其中，一个不慎，便是粉身碎骨，神魂俱灭的下场。
林陌缓缓收回神念，将留影晶石握在掌心。晶石微凉，其内蕴含的信息却勾勒出一幅错综复杂、危机与机遇并存的江城画卷。他面色平静，眼眸深邃如古井，不起波澜。
无论江城势力如何盘根错节，无论暗处潜流如何汹涌，于他而言，都不过是暂居此地的背景罢了。他有自己的道要寻，有自己的路要走。
只要不主动招惹到他头上，他便懒得理会这些纷争。
但若有不长眼的撞上来，他也不介意让对方知晓，何为雷霆之怒。
“主人，我也没闲着！”赤童见林陌看完情报，连忙开口，孩童般的小脸上带着几分得意，
“我以‘童火’之名，接了城里几家信誉不错的炼器坊委托，帮着炼制、修补了几件虚神境道器。嘿嘿，如今在江城炼器师的小圈子里，也算有了点名气，都知道有个叫‘童火’的大师，手法独特，成功率极高。”
林陌闻言，微微颔首。赤童所得的那位器源星神王传承，确是非同小可。
炼器亦是大道，沉浸其中，能更深入地理解物质本源、能量运转、法则具现，对修行本身是极大的促进。赤童心性跳脱，能沉下心来钻研炼器，是好事。
“甚好。”林陌赞了一句，目光投向洞府之外，仿佛穿透了层层叠叠的阵法与建筑，落在那片喧嚣繁华、又暗藏机锋的江城街巷之中。
闭关一年，静极思动。是时候出去看看，这座名为江城的巨大城池，究竟是何等模样了。
“霜璃，赤童，”他拂了拂并无尘埃的青色袍袖，声音平淡却清晰，“随我出去，逛逛这江城。”
“是，主人。”两人齐声应道。
霜璃微微垂首，静立一旁。赤童则是眼睛一亮，露出雀跃之色。
林陌所租下的这处洞府，在江城众多修行居所之中，常被冠以小巧之称。
然而这小巧二字，不过是相对那些在星域中占据一些偏远生命星球，设为道场的虚神而言。
若是以他记忆深处蓝星的计量方式来算，此间洞府，足有三万余亩之广。
踏入洞府之门，便见一方自成格局的小世界。
远处奇峰耸峙，山石嶙峋，那并非匠人堆砌之作，而是引地脉真意自然凝结而成，每一道褶皱都似蕴着天地初开的韵律。
峰峦之间，有清泉自虚无处生，汇成一泓碧湖。
湖水澄澈如琉璃，水面不起微澜，却将苍穹流云、日月轮转尽数收纳其中，几尾鳞片隐现金芒的灵鲤悠然摆尾，荡开圈圈细微涟漪，那涟漪之下，似有星辉沉浮。
林陌手中，一方玄铁所铸的手令微微生温。
这是江城官方所授的凭证，表面雾国特有的云纹印记如水流动。
他分出一缕神念轻轻一触，手令发出清越鸣响，如石投静水。
前方原本无形的虚空顿时泛起涟漪，层层叠叠的禁制光幕向两侧分开，亮出通道。
这官方的防护阵法，寻常虚神境以下修士，若无手令强闯，必遭阵法反噬，轻则神魂受创，重则道基受损。
当然林陌眼中，此阵虽然严谨周全，却失之变化，不过是一道僵硬的屏障，也就能够阻止下虚神境以下的强者。
他一步踏入，门户在身后悄然弥合。
洞府之内，空气清新中带着淡淡的草木清香，更有一缕若有若无的大道余韵弥漫。
这显然是前任主人长期在此修行，道韵自然浸润所致。
林陌立定中央，双眸微阖。
磅礴神识如春风化雨，无声无息地铺展开来，瞬息之间，洞府内外每一道阵法纹路、每一处禁制节点，皆如掌上观纹，清晰映照于心湖之中。
林陌轻轻摇头。
他生性不喜为人所窥，既以此为暂居之所，必当营建一方能够庇护自己隐私的洞府。
虚神境修士，在江城已算一方人物，若无足够手段庇护洞府，难保不会有宵小之辈窥伺。
更何况，林陌身怀隐秘，有些手段不宜为人所知。
一念既定，林陌便着手准备。
此后的岁月，林陌深居简出，将全部心神投入到洞府新阵的构筑之中。
他并未拆除原有的官方阵法，而是以其为外层掩护，在内里重新布置一道真正的核心大阵。
而在这个期间，霜璃与赤童亦未闲着。
他们遵照林陌吩咐，深居简出，小心守护着洞府外围。
霜璃更是数次外出，凭借其心思缜密，悄然搜集着江城各方情报。
赤童则偶尔接取一些炼器委托，以童火为化名，在江城炼器师中小有名气，也为洞府增添了些许用度。
日升月落，寒来暑往。
转眼间，一年光阴倏忽而过。
这一日，当最后一道阵纹精华融入东南巽位的地脉节点，
整个洞府微微一震。并非地动山摇，而是一种源自空间深处的、极其细微的共鸣。
随即，万籁俱寂。
一种难以言喻的势笼罩了这片空间。这势无形无质，却厚重如渊，沉静如岳。
身处其中，感觉不到任何压迫，反而有种莫名的安宁，仿佛回归母体。
但若有外力试图侵入，这安宁便会瞬间化为吞噬一切的黑洞，沉静的“势”将爆发出撕裂苍穹的锋芒。
“主人，这阵法……好生厉害。”
赤童稚嫩的声音响起，带着难以掩饰的惊意。
他如今已是虚神境中期修为，掌握着顶尖融合道，真实战力可媲美虚神七重境的强者。
可就在刚才阵法初成、气息收敛的那一刹那，他分明感到本能感觉到一丝心颤，那是面对足以威胁自身存在的力量时，本能产生的警兆。
这阵法并未针对他，仅仅是其自然散发的一丝余韵，便已让他感到如芒在背。
林陌自观星台上缓缓走下，眼中带着淡淡的疲惫，但更多的是一种满意的神采。
整整一年的心血倾注，无数次的推演计算，此刻终于圆满功成。
“此阵名为‘周天归藏’。”林陌开口，声音平稳，
“以十二府邸为基柱，镇守十二元辰方位；以假山奇峰为骨，勾连地脉之气；以碧波清湖为血，贯通水脉流转。上应周天星辰，引星力为源；下合地脉走向，借地气为根。阵眼深藏于湖心之下，与地脉核心相连，除非有摧山断岳、逆转地脉之能，否则难伤其根本。”
他顿了顿，继续道：“此阵不主杀伐，而重守护与隔绝。其‘藏’字诀发动，可将洞府内外感知彻底隔绝，自成一方小天地。便是真神以神念探查，若无特殊秘法，也只能看到我想让他看到的外层幻象。其御’字诀发动，则固若金汤。寻常虚神八重境修士，纵然全力出手猛攻，没有三五个时辰，也休想撼动其分毫。若是强行闯入阵中……”
林陌微微一笑，眼中闪过一丝冷光：“阵中自生幻、困、杀、绝四重变化，环环相扣。虚神九重境之下，入阵则危矣。”
赤童听得心驰神往，眼中满是钦佩之色。他虽然也得过炼器神王的传承，见识不凡，但阵法一道浩瀚如海，与炼器虽有相通，却更重天地之力的运用与格局的布置。
主人能以一年时间，独自布下如此大阵，这份阵道修为，实是深不可测。
这时，一直静立一旁的霜璃上前一步。
她依旧是一身素白长裙，身姿挺拔，气质清冷如雪山寒潭。
她双手捧着一叠青色玉简制成的拜帖，恭敬道：“主人闭关布阵这一年，先后有七方势力遣人递来拜帖，意欲拜访。依主人先前吩咐，我皆以‘主人闭关，不便见客’为由，婉言回绝了。”
她又从袖中取出一枚仅有拇指大小、通体温润、散发着柔和白光的晶石，递到林陌面前：
“此一年间，我亦多次外出，于江城各处明察暗访，将城中主要势力格局、关键人物、明面规矩与暗处潜流，皆收录于此枚‘留影晶石’之中。其中紧要关节与脉络，我已做梳理提炼，主人可先览其要。”
林陌接过晶石。这留影晶石并非凡物，而是以特殊手法炼制，可将信息以神念烙印其中，读取时直观便捷，远胜玉简。
他分出一缕神念，轻轻探入晶石之中。
顿时，大量信息如画卷般在他识海中徐徐展开，分门别类，条理清晰。
霜璃不仅记录了信息，更在许多关键处附上了自己的分析与推断，心思之缜密，绝对是合理的助手与秘书。
江城势力概要
其一：官方势力，权柄独尊
江城之地，雾国朝廷所设官署为至高权威，此乃毋庸置疑。
大门官署之内，并非铁板一块，乃是由城主府与四大家族派系，共同把持，相互制衡。
城主府，名义上总揽江城一切军政要务，城主由雾国国主直接任命，代表朝廷权威。
现任城主云天河，战力虚神七重境，行事果决，手段强硬，在江城积威甚重。
然城主之下，还有江城四大家族。
这四大家族虽然只是分家，但其老祖皆为雾国真神境强者，其族人在江城官署、军中、乃至关键产业中盘根错节，影响力无孔不入。
四大家族在雾国朝中亦根基深厚，互为奥援，形成一股连城主府都不得不郑重对待的庞大势力。
江城有谚云：“铁打的四姓，流水的城主。”
意指城主可能更迭，但四大家族的地位却难以撼动。许多事务，即便是城主，亦需与四家协商，甚至做出让步。
四大家族实力或许并非江城最强，但其可怕之处在于“势”——他们可直通雾国高层，必要时可请动朝廷力量介入，或招来主家的强者。
故在江城，宁可触怒城主，亦莫轻易开罪四大家族，已成许多人的共识。
其二：中立商盟，超然物外
除官方势力外，江城商会、行馆、交易坊市林立，绝大多数皆需仰仗官方鼻息，或与四大家族有千丝万缕联系。
唯三家商会，地位超然，就连官方亦对其礼让三分。
云渊阁：此乃雪翎境顶尖势力万宝天宗设立之分部。
万宝天宗，以商通诸天万界闻名，其生意网络遍布无数大世界，底蕴深不可测。
传闻其宗内，至少有太初古神级别的存在坐镇。
云渊阁在江城，不参与任何本地势力争斗，只做生意。
其内宝物琳琅满目，从低阶丹药到罕见奇珍，从功法秘籍到神兵利器，号称“只有想不到，没有买不到”，当然，价格亦是天文数字。
其信誉卓着，童叟无欺，但也无人敢在其地头闹事。
三辰盟：背景更为神秘。据传其背后是雪翎境一个极为古老的世家“辰族”。
辰族历史可追溯至上古，族人稀少，罕有在外行走，但每一个现世的辰族之人，皆有不凡修为，且与诸多大世界的高层有密切联系。
三辰盟不仅经营常规宝物，更涉足情报买卖、跨界护送、隐秘委托等业务。其门路之广，消息之灵通，有时更在云渊阁之上。同样，严守中立，不介入任何地方纷争。
天衡楼：此乃“天机殿”对外经营之招牌。
天机殿，一个神秘而强大的组织，精擅推演天机、布置阵法、订立契约之道。
其门人弟子行走各方，皆以“维护交易公平，见证契约履行”为己任，立场绝对中立，数百年来声誉卓着。
天衡楼主要出售各类阵盘、符箓、特殊契约卷轴等物，更有一项核心服务：可请动天机殿的“契约使者”，为交易双方订立受天道监督的“公平契约”或“主从契约”，一旦违约，必遭天道反噬，代价惨重。故许多涉及重大利益的交易，双方都愿意请天衡楼作保。
此三家，虽在江城开设分会，但其根基、其眼界，早已超脱一城一地。
它们像是悬浮于江城纷争之上的巨舟，只按照自己的规则航行。
纵是城主府与四大家族，亦不愿轻易招惹，非是不能，实是不愿为此等中立势力，去触动其背后那足以令山河变色的庞然大物。
其三：地下潜流，黑白交织
江城光鲜繁华的表象之下，暗流汹涌。
有八大帮派，势力盘根错节，被统称为“八大帮”或“地下八虎”。
这些帮派，行事风格狠辣，手段百出。强征保护费、垄断地下交易市场（如黑市、赌坊、某些灰色情报）、经营见不得光的产业（如人口贩卖、禁药等），乃是常态。
江城普通民众与低阶修士，对官方或许有敬畏，对这些如跗骨之蛆的地下势力，则是深入骨髓的恐惧。
便是许多虚神境修士，若非必要，亦不愿与这些亡命之徒正面冲突。
能成为八大帮首领者，无一不是心狠手辣、实力强横之辈，个个都是虚神境后期的修为，且各有绝活，战力远超同阶。
其麾下网罗了大量因各种原因走投无路的亡命徒、卡在瓶颈难以突破的凶悍修士，可谓藏龙卧虎，亡命之徒极多。
然而在林陌看来，这些所谓能呼风唤雨的地下势力，本质上不过是官方默许甚至扶持的白手套。
江城生灵亿万，管理何等复杂？
总有些事情，官方不便直接出手，总有些利益，不宜摆上台面。
这些帮派，便是处理“脏活”、吸纳“灰产”的最佳工具。
他们每年上供的巨额财富，不会进入国库，而是流入某些“大人物”的私囊。
当然，雾国朝廷也需要基本稳定。
若某支“白手套”不听话了，做得过火了，引起公愤了，上面便会举起“扫黑除恶”的大旗，名正言顺地将其剿灭，既可平民愤，又可敲打其他势力，必要时还能推出替罪羊，一举数得。
其四：暗流之下，漩涡渐起
霜璃在情报最后，提到了一个值得注意的动向。
近年，雾国朝堂暗流涌动。
一个名为“众国联盟”的庞大势力，不断向雾国伸出橄榄枝，意图拉拢雾国加入其联盟。
雾国国主态度坚决，予以反对，但数位手握重权的真神，却对此持有不同看法，或明或暗地表示赞同。
双方博弈日趋激烈。
为达目的，众国联盟不仅在雾国朝堂施加压力，更在其境内诸多城池暗中动作，扶持反对派，煽动不满情绪，挑拨地方势力与官方关系。
江城虽无真神常驻，但因地处要冲，商贸发达，自然也成了联盟渗透的重点区域之一。
近日城中几起不大不小的冲突背后，似乎都有联盟暗子煽风点火的影子。
这潭水，已然很深。
寻常虚神境卷入其中，一个不慎，便是粉身碎骨，神魂俱灭的下场。
林陌缓缓收回神念，将留影晶石握在掌心。晶石微凉，其内蕴含的信息却勾勒出一幅错综复杂、危机与机遇并存的江城画卷。他面色平静，眼眸深邃如古井，不起波澜。
无论江城势力如何盘根错节，无论暗处潜流如何汹涌，于他而言，都不过是暂居此地的背景罢了。他有自己的道要寻，有自己的路要走。
只要不主动招惹到他头上，他便懒得理会这些纷争。
但若有不长眼的撞上来，他也不介意让对方知晓，何为雷霆之怒。
“主人，我也没闲着！”赤童见林陌看完情报，连忙开口，孩童般的小脸上带着几分得意，
“我以‘童火’之名，接了城里几家信誉不错的炼器坊委托，帮着炼制、修补了几件虚神境道器。嘿嘿，如今在江城炼器师的小圈子里，也算有了点名气，都知道有个叫‘童火’的大师，手法独特，成功率极高。”
林陌闻言，微微颔首。赤童所得的那位器源星神王传承，确是非同小可。
炼器亦是大道，沉浸其中，能更深入地理解物质本源、能量运转、法则具现，对修行本身是极大的促进。赤童心性跳脱，能沉下心来钻研炼器，是好事。
“甚好。”林陌赞了一句，目光投向洞府之外，仿佛穿透了层层叠叠的阵法与建筑，落在那片喧嚣繁华、又暗藏机锋的江城街巷之中。
闭关一年，静极思动。是时候出去看看，这座名为江城的巨大城池，究竟是何等模样了。
“霜璃，赤童，”他拂了拂并无尘埃的青色袍袖，声音平淡却清晰，“随我出去，逛逛这江城。”
“是，主人。”两人齐声应道。
霜璃微微垂首，静立一旁。赤童则是眼睛一亮，露出雀跃之色。