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周思德的脸彻底白了。
“这、这是诬陷！下官从未……”
“那这些呢？”
白君泽忽然开口，摇着扇子踱步过来，从袖中掏出几张纸，轻飘飘扔在地上。
是借据。
这是昨天他从客栈掌柜口中得知后，让掌柜联络了当事人拿到的证据。
借款人都是镇里百姓，债主全是刘原。
金额不大，但利息高得吓人，借十两，三个月后还二十两。
还不起的，就用田地、房屋，甚至儿女抵债。
最后一张，是卖身契。
一个叫李秀姑的姑娘，十五岁，因父亲欠债无力偿还，自愿卖身刘家为奴。
下面有她颤抖的画押，和周思德作为“见证人”的签名官印。
周思德瘫坐在地。
萧闻璟站起身。
他走到周思德面前，俯视着他。
晨光从大门斜照进来，将他的影子投在周思德身上，像一座山。
“苍梧律法，官吏贪墨十两以上，剥官服，杖五十，流放三千里。”
萧闻璟的声音不大，却每个字都像钉子，钉进在场每个人的心里。
“私自加税，盘剥百姓，罪加一等。”
周思德嘴唇哆嗦着，想求饶，却发不出声。
萧闻璟转向赵师爷：“你。”
赵师爷浑身一颤。
“为虎作伥，助纣为虐。按律，同罪。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
赵师爷终于崩溃，磕头如捣蒜。
“小的也是被迫的！周大人他……他逼我的！我不从，他就要革我的职，我一家老小……”
“逼你？”
萧闻璟打断他。
“逼你帮他做假账？逼你帮他威胁百姓？逼你帮他掩盖那些被打断腿、被逼卖儿卖女的惨事？”
赵师爷哑了。
萧闻璟走回案后，重新坐下。
“冷影。”
“在。”
“周思德，剥去官服，押入大牢。所有家产查封，清点后归还受害百姓。赵师爷，同罪收押。”
萧闻璟顿了顿。
“刘原及其同党，全部拿下。按他们所犯的罪行，该杀的杀，该流放的流放。”
“是！”
冷影挥手，门外涌进十余名黑衣暗卫，动作利落地将周思德和赵师爷拖了出去。
两人的哭喊求饶声很快远去，消失在衙门深处。
大堂里安静下来。
只剩下白君泽摇扇的细微声响。
萧闻璟坐在那儿，手指轻轻敲击着案面。
哒，哒，哒。
良久，他开口，声音很轻。
“一个刚上任的县丞，敢这么肆无忌惮……上面没人，谁会信。”
他抬眼，看向苏凌玥，眼神深不见底。
“玥儿，”他说，“这件事还没完。”
苏凌玥点头，帷帽下的嘴角微微扬起。
“好。”
她知道他的意思。
这些蛀虫，得一只一只，全部揪出来。
·
三日后。
青石镇衙门口贴出了告示。
周思德、赵师爷罪状罗列清楚，家产全部充公，三日后押送府城受审。
刘原及其同党十三人，罪大恶极，判斩立决，即日行刑。
镇子东头的空地上搭起了刑台。
行刑那日，几乎全镇的人都来了。
没人说话，所有人都静静地看着。
当刽子手的大刀落下时，苏凌玥听见人群中传来压抑的啜泣声，紧接着是百姓们的欢呼声……
·
这天夜里，冷影就带回了消息。
“主子，周思德在牢里吐了点东西。”
他压低声音。
“他说……他敢这么干，是因为上面有人打过招呼。只要每月按时‘孝敬’，就保他无事。”
萧闻璟正在灯下看一份卷宗，闻言抬眸。
“谁？”
“他不肯说全名，只含糊说是‘州府的大人’。”
冷影顿了顿。
“但属下查到，三个月前青石镇划归苍梧时，负责交接的官员里，有一个人……姓杜。”
“杜？”
萧闻璟眼神一凛。
“杜子深。”
冷影顿了顿。
“现任郢州府同知。周思德调任青石镇的手续，是他批的。”
灯花“噼啪”爆了一下。
萧闻璟合上卷宗，缓缓起身，走到窗边。
夜色如墨，远处镇子的灯火星星点点。
“郢州府。”
他重复这三个字，然后笑了。
那笑里有冷意，有杀意，还有一种猎手终于嗅到猎物踪迹的兴奋。
“收拾东西，明天出发。”
“去哪？”苏凌玥问。
他转身，看着苏凌玥，眼睛在灯光下亮得惊人。
“郢州府。”
他眼里闪过一丝厉色。
“去会会这位杜大人。”
窗外，夜风吹过，带起远处野狗的几声吠叫。
·
离开青石镇前。
萧闻璟将写好的信交给暗卫，让其快马送往监察御史林赋手中。
信不长，只交代了三件事：
青石镇贪腐案已清，周思德等人收押待审；
速派新任县丞接手；
彻查郢州府同知杜子深。
待送信的马蹄声远去后，苏凌玥他们也上了马车。
车轮碾过青石板路，镇子渐渐被抛在身后。
苏凌玥从车窗回望，看见镇口那棵老槐树下站着许多人——
客栈的掌柜，卖豆腐的老李头和他的女儿，米铺的掌柜，布庄的老板娘……
他们眼含热泪静静站着，朝着他们的方向猛挥手。
她放下车帘。
车厢里，萧闻璟开始闭目养神。
白君泽手上把玩着一枚玉佩，眼神却飘向窗外。
“郢州府离这儿三百里。”
白君泽忽然开口。
“快马加鞭也要两日。咱们这么慢悠悠地走，怕是得三四天。”
“不急。”
萧闻璟没睁眼。
“让他们先蹦跶几天。”
苏凌玥睨了夫君一眼，有些好笑。
杜之深能从一个小小的交接官员爬到郢州府同知的位置，绝不是省油的灯。
打草惊蛇，不如引蛇出洞。
马车行了三日，第四日午后，郢州府的城墙终于出现在视野里。
青灰色的城墙高约三丈，城楼上旌旗招展，守城士兵的甲胄在阳光下反射着冷光。
城门洞开着，进出的人流车马络绎不绝，比青石镇繁华十倍不止。
他们在城外停下。
冷影掀开车帘。
“主子，到了。”
萧闻璟睁开眼，眼眸里闪过一丝危险的精光。
“换装。”
下一秒，他们就进入了空间。
萧闻璟换上了墨色暗云纹锦袍，腰束玉带；白君泽穿了件月白色绣银竹长衫。
苏凌玥则是换上了纯白色流云缎长裙。
裙摆绣着淡银色的缠枝莲纹，外罩同色轻纱披风。
一旁还放着两张早已准备好的银质面具。
周思德的脸彻底白了。
“这、这是诬陷！下官从未……”
“那这些呢？”
白君泽忽然开口，摇着扇子踱步过来，从袖中掏出几张纸，轻飘飘扔在地上。
是借据。
这是昨天他从客栈掌柜口中得知后，让掌柜联络了当事人拿到的证据。
借款人都是镇里百姓，债主全是刘原。
金额不大，但利息高得吓人，借十两，三个月后还二十两。
还不起的，就用田地、房屋，甚至儿女抵债。
最后一张，是卖身契。
一个叫李秀姑的姑娘，十五岁，因父亲欠债无力偿还，自愿卖身刘家为奴。
下面有她颤抖的画押，和周思德作为“见证人”的签名官印。
周思德瘫坐在地。
萧闻璟站起身。
他走到周思德面前，俯视着他。
晨光从大门斜照进来，将他的影子投在周思德身上，像一座山。
“苍梧律法，官吏贪墨十两以上，剥官服，杖五十，流放三千里。”
萧闻璟的声音不大，却每个字都像钉子，钉进在场每个人的心里。
“私自加税，盘剥百姓，罪加一等。”
周思德嘴唇哆嗦着，想求饶，却发不出声。
萧闻璟转向赵师爷：“你。”
赵师爷浑身一颤。
“为虎作伥，助纣为虐。按律，同罪。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
赵师爷终于崩溃，磕头如捣蒜。
“小的也是被迫的！周大人他……他逼我的！我不从，他就要革我的职，我一家老小……”
“逼你？”
萧闻璟打断他。
“逼你帮他做假账？逼你帮他威胁百姓？逼你帮他掩盖那些被打断腿、被逼卖儿卖女的惨事？”
赵师爷哑了。
萧闻璟走回案后，重新坐下。
“冷影。”
“在。”
“周思德，剥去官服，押入大牢。所有家产查封，清点后归还受害百姓。赵师爷，同罪收押。”
萧闻璟顿了顿。
“刘原及其同党，全部拿下。按他们所犯的罪行，该杀的杀，该流放的流放。”
“是！”
冷影挥手，门外涌进十余名黑衣暗卫，动作利落地将周思德和赵师爷拖了出去。
两人的哭喊求饶声很快远去，消失在衙门深处。
大堂里安静下来。
只剩下白君泽摇扇的细微声响。
萧闻璟坐在那儿，手指轻轻敲击着案面。
哒，哒，哒。
良久，他开口，声音很轻。
“一个刚上任的县丞，敢这么肆无忌惮……上面没人，谁会信。”
他抬眼，看向苏凌玥，眼神深不见底。
“玥儿，”他说，“这件事还没完。”
苏凌玥点头，帷帽下的嘴角微微扬起。
“好。”
她知道他的意思。
这些蛀虫，得一只一只，全部揪出来。
·
三日后。
青石镇衙门口贴出了告示。
周思德、赵师爷罪状罗列清楚，家产全部充公，三日后押送府城受审。
刘原及其同党十三人，罪大恶极，判斩立决，即日行刑。
镇子东头的空地上搭起了刑台。
行刑那日，几乎全镇的人都来了。
没人说话，所有人都静静地看着。
当刽子手的大刀落下时，苏凌玥听见人群中传来压抑的啜泣声，紧接着是百姓们的欢呼声……
·
这天夜里，冷影就带回了消息。
“主子，周思德在牢里吐了点东西。”
他压低声音。
“他说……他敢这么干，是因为上面有人打过招呼。只要每月按时‘孝敬’，就保他无事。”
萧闻璟正在灯下看一份卷宗，闻言抬眸。
“谁？”
“他不肯说全名，只含糊说是‘州府的大人’。”
冷影顿了顿。
“但属下查到，三个月前青石镇划归苍梧时，负责交接的官员里，有一个人……姓杜。”
“杜？”
萧闻璟眼神一凛。
“杜子深。”
冷影顿了顿。
“现任郢州府同知。周思德调任青石镇的手续，是他批的。”
灯花“噼啪”爆了一下。
萧闻璟合上卷宗，缓缓起身，走到窗边。
夜色如墨，远处镇子的灯火星星点点。
“郢州府。”
他重复这三个字，然后笑了。
那笑里有冷意，有杀意，还有一种猎手终于嗅到猎物踪迹的兴奋。
“收拾东西，明天出发。”
“去哪？”苏凌玥问。
他转身，看着苏凌玥，眼睛在灯光下亮得惊人。
“郢州府。”
他眼里闪过一丝厉色。
“去会会这位杜大人。”
窗外，夜风吹过，带起远处野狗的几声吠叫。
·
离开青石镇前。
萧闻璟将写好的信交给暗卫，让其快马送往监察御史林赋手中。
信不长，只交代了三件事：
青石镇贪腐案已清，周思德等人收押待审；
速派新任县丞接手；
彻查郢州府同知杜子深。
待送信的马蹄声远去后，苏凌玥他们也上了马车。
车轮碾过青石板路，镇子渐渐被抛在身后。
苏凌玥从车窗回望，看见镇口那棵老槐树下站着许多人——
客栈的掌柜，卖豆腐的老李头和他的女儿，米铺的掌柜，布庄的老板娘……
他们眼含热泪静静站着，朝着他们的方向猛挥手。
她放下车帘。
车厢里，萧闻璟开始闭目养神。
白君泽手上把玩着一枚玉佩，眼神却飘向窗外。
“郢州府离这儿三百里。”
白君泽忽然开口。
“快马加鞭也要两日。咱们这么慢悠悠地走，怕是得三四天。”
“不急。”
萧闻璟没睁眼。
“让他们先蹦跶几天。”
苏凌玥睨了夫君一眼，有些好笑。
杜之深能从一个小小的交接官员爬到郢州府同知的位置，绝不是省油的灯。
打草惊蛇，不如引蛇出洞。
马车行了三日，第四日午后，郢州府的城墙终于出现在视野里。
青灰色的城墙高约三丈，城楼上旌旗招展，守城士兵的甲胄在阳光下反射着冷光。
城门洞开着，进出的人流车马络绎不绝，比青石镇繁华十倍不止。
他们在城外停下。
冷影掀开车帘。
“主子，到了。”
萧闻璟睁开眼，眼眸里闪过一丝危险的精光。
“换装。”
下一秒，他们就进入了空间。
萧闻璟换上了墨色暗云纹锦袍，腰束玉带；白君泽穿了件月白色绣银竹长衫。
苏凌玥则是换上了纯白色流云缎长裙。
裙摆绣着淡银色的缠枝莲纹，外罩同色轻纱披风。
一旁还放着两张早已准备好的银质面具。