78.最后的仁慈（4k）
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阿斯塔特是什么？
是帝皇的杀戮兵器，是人类的保护者。
帝皇曾说：“他们是最令我自豪的战士，甘愿为我而献身。他们就像纯净的矿石，我将之送入战争的熔炉，淬炼出镔铁般的意志与身躯。”
“我要为他们披上坚不可摧的铠甲，配以无往不利的神兵。瘟疫恶疾必不能加害其身。他们将习得兵法韬略，掌握神机奇巧, 籍此无人能敌。”
“他们是我抵御恐惧的堡垒，是全人类的捍卫者。他们是我的星际战士，他们将无所畏惧。”
然而，真的是这样吗？
或许吧，或许在一万年前的30k。阿斯塔特的确如此，他们是全人类的捍卫者, 受到整个银河系内凡人们的爱戴。但在那场战争后，一切都变了——曾经被视作保护者与英雄的他们开始被凡人惧怕, 而他们自己本身
也与此前有所不同了。
这种变化有一个极其直观的对比。
部分幸存下来的, 数量稀少的30k老兵并不会将帝皇视作一个神明。他们信奉科学、坚信帝国真理。追随帝皇是因为他能够在这个黑暗的银河之中带个人类一个光明的未来。
但在40k，帝国不得不推行国教。以愚昧的宗教和狂信要求它的人民，阿斯塔特们自然也在其中。不然，怎么会有牧师这种职位呢？
信仰本身并无对错，在如今的年代。信仰甚至是维持凡人心智不被混沌浸染的唯一选择。在面对亚空间的威胁时，只有念诵帝皇的祷言与祂的名字，才能令凡人们拥有一丝勇气。可是，信仰本身就是一把双刃剑。
就算是钢铁之蛇战团全团上下这样的精锐阿斯塔特，也会因为一位活圣人的到来而感到诚惶诚恐——他们乃是二次建军后的战团，母团为极限战士。也正因如此，对帝皇的信仰几乎已经变成了流淌在他们血液内的事物。
根深蒂固、坚定且无从更改。
他们单膝跪地，盔甲擦的锃亮。甚至无人敢于抬头看他一眼，唯有那位牧师还在高声念诵着祷言，他话语之中虔诚的信念甚至能光靠声音就让人听出来。
钢铁之蛇的驻地就在深红之刃战团的第三连旁边，二者相距不远。但占地大小可谓天差地别，毕竟, 第三连只剩下十七人。可钢铁之蛇是一整个战团，他们有足足四百七十名阿斯塔特。在整个帝国之内，这都不是一个可以忽略的数目。
帝国拥有如此庞大的疆域，却只有不到一百万名阿斯塔特。听着很多，但放眼整个银河系只能说是杯水车薪。
半个月的时间，还不足以让钢铁之蛇战团对这地方做出让他们心仪的改造。驻地依旧保持着何慎言设计最初的模样。
光滑的银色金属地面，白色的墙壁由一种温和的吸音材料构成。天花板上有着帝国的双头鹰标识，甚至还做出了一小部分玻璃穹话的石头。片刻之后，他摇了摇头。
“你干嘛摇头？”
“因为你输了。”何慎言笃定地说。
安格朗的脸皮抽了抽：“我没输！”
“你的反应和刚刚那可疑的沉默已经让我知道了真相，安格朗。”
“好吧，我的确输了。但我那是让着他，毕竟我的确不应该用他子嗣的事去试探他。”
“如果你坚持这么说的话，我倒也也不是不能相信你的说辞。但我觉得事情肯定没这么简单，安格朗。”
何慎言的脸上带着一种奇怪的微笑，他又抬起头来。这次居然连灵能模拟都撤去了。闪电与风暴湮灭在他的指间，发出啪的两声轻响。他轻笑着说：“你在心虚。”
这次，安格朗沉默了非常久。
“我承认，我这次的确做得太过了。”安格朗说。“我只是，有些感同身受。就像他一样。”
他叹息了一声：“在这个宇宙里，有一个叛变的我。我的子嗣们也大多都是叛徒，我不知道要以何种面貌去面对他们。只是单纯的杀了他们吗？就连福格瑞姆都会收敛他们的尸骸，我又要怎么做呢？”
“你可以效仿福格瑞姆。”
“不，那样太软弱了。”安格朗闭上眼。
“他们虽然叛变了，但也是战士。我不会用火焰去焚烧他们的尸体，他们就躺在战场上吧，这样，任何人就都能知道他们是力战而亡。风沙会吹拂他们的尸体，血肉尽去，骨骼会躺在废墟之中。每当微风吹过他们空荡的肋骨，这便是他们留给这世界最后的声音了。”
“这也是我留给他们最后的仁慈。”安格朗慢慢地说。
“凡事都有两面性，安格朗。我不知道你有没有听过这句话，但这是真的。”
何慎言从怀里掏出一个玻璃瓶，一块金色的碎片正在其中盘旋回绕。他若有所思地用手指敲击着那玻璃瓶，而后，讲述了一个故事。
“我有段时间曾经很痴迷于星际旅行，安格朗。在我的宇宙。”
他悠哉地说：“大部分人旅行都知道目的地，但我不知道。因为我比较喜欢一种特殊的旅行方式，我会把自己扔进一个加速法阵里，让那个法阵将我发射出去。由物理定律与运气决定我的落脚点。”
“有一次，我被发射到了一个陌生的星球附近。”
安格朗静静地聆听着。
“那星球由蓝色与黑色组成，它四周没有其他星球。它孤零零地漂浮在宇宙之中，沉默地运转。我在其上没发现生命——直到我登陆十五个小时后，生命诞生了。”
“想象一下这个画面。”
“蓝色的是海洋，黑色的是礁石。没有成块的陆地，只有这些东西。而我登陆了十五个小时后，那些礁石开始发光。”
“我起初以为是自然现象，而后，我发现，这的确是某种自然现象，只不过，比较特殊。”
“礁石在海洋的冲刷下化为了一些淡蓝色的烟雾，在荧光的照耀下散发出迷人的光辉。它们如烟般漂浮在空气之中，我漂浮在海洋之上，俯瞰着这幅情景，只觉得震撼。”
“听上去是个很美丽的星球，所以，那些生物是诞生的生命？你见证了一个物种的诞生？”
何慎言看着他，摇了摇头：“不，我见证了一个物种的死亡。”
“它们带着前所未有地恨意与愤怒一股脑地冲入了海洋之中，我浑身发冷。因为铺天盖地的银色烟雾此时全都从海洋中升腾而起，带着它们的愤怒，继续扑向海洋。”
“烟雾与海洋彼此交融，我看不出这行为有任何的意义。我也不知道它们的恨意是从何而来，但，十五个小时后，那些烟雾再度于海洋之中凝结成为了礁石。”
安格朗皱着眉问道：“这个故事，有什么意义？”
“没有意义，我只是告诉你有这么件事而已。就像我说的那样，凡事都有两面性，记住这一点。”
法师神秘地笑了笑。
阿斯塔特是什么？
是帝皇的杀戮兵器，是人类的保护者。
帝皇曾说：“他们是最令我自豪的战士，甘愿为我而献身。他们就像纯净的矿石，我将之送入战争的熔炉，淬炼出镔铁般的意志与身躯。”
“我要为他们披上坚不可摧的铠甲，配以无往不利的神兵。瘟疫恶疾必不能加害其身。他们将习得兵法韬略，掌握神机奇巧, 籍此无人能敌。”
“他们是我抵御恐惧的堡垒，是全人类的捍卫者。他们是我的星际战士，他们将无所畏惧。”
然而，真的是这样吗？
或许吧，或许在一万年前的30k。阿斯塔特的确如此，他们是全人类的捍卫者, 受到整个银河系内凡人们的爱戴。但在那场战争后，一切都变了——曾经被视作保护者与英雄的他们开始被凡人惧怕, 而他们自己本身
也与此前有所不同了。
这种变化有一个极其直观的对比。
部分幸存下来的, 数量稀少的30k老兵并不会将帝皇视作一个神明。他们信奉科学、坚信帝国真理。追随帝皇是因为他能够在这个黑暗的银河之中带个人类一个光明的未来。
但在40k，帝国不得不推行国教。以愚昧的宗教和狂信要求它的人民，阿斯塔特们自然也在其中。不然，怎么会有牧师这种职位呢？
信仰本身并无对错，在如今的年代。信仰甚至是维持凡人心智不被混沌浸染的唯一选择。在面对亚空间的威胁时，只有念诵帝皇的祷言与祂的名字，才能令凡人们拥有一丝勇气。可是，信仰本身就是一把双刃剑。
就算是钢铁之蛇战团全团上下这样的精锐阿斯塔特，也会因为一位活圣人的到来而感到诚惶诚恐——他们乃是二次建军后的战团，母团为极限战士。也正因如此，对帝皇的信仰几乎已经变成了流淌在他们血液内的事物。
根深蒂固、坚定且无从更改。
他们单膝跪地，盔甲擦的锃亮。甚至无人敢于抬头看他一眼，唯有那位牧师还在高声念诵着祷言，他话语之中虔诚的信念甚至能光靠声音就让人听出来。
钢铁之蛇的驻地就在深红之刃战团的第三连旁边，二者相距不远。但占地大小可谓天差地别，毕竟, 第三连只剩下十七人。可钢铁之蛇是一整个战团，他们有足足四百七十名阿斯塔特。在整个帝国之内，这都不是一个可以忽略的数目。
帝国拥有如此庞大的疆域，却只有不到一百万名阿斯塔特。听着很多，但放眼整个银河系只能说是杯水车薪。
半个月的时间，还不足以让钢铁之蛇战团对这地方做出让他们心仪的改造。驻地依旧保持着何慎言设计最初的模样。
光滑的银色金属地面，白色的墙壁由一种温和的吸音材料构成。天花板上有着帝国的双头鹰标识，甚至还做出了一小部分玻璃穹话的石头。片刻之后，他摇了摇头。
“你干嘛摇头？”
“因为你输了。”何慎言笃定地说。
安格朗的脸皮抽了抽：“我没输！”
“你的反应和刚刚那可疑的沉默已经让我知道了真相，安格朗。”
“好吧，我的确输了。但我那是让着他，毕竟我的确不应该用他子嗣的事去试探他。”
“如果你坚持这么说的话，我倒也也不是不能相信你的说辞。但我觉得事情肯定没这么简单，安格朗。”
何慎言的脸上带着一种奇怪的微笑，他又抬起头来。这次居然连灵能模拟都撤去了。闪电与风暴湮灭在他的指间，发出啪的两声轻响。他轻笑着说：“你在心虚。”
这次，安格朗沉默了非常久。
“我承认，我这次的确做得太过了。”安格朗说。“我只是，有些感同身受。就像他一样。”
他叹息了一声：“在这个宇宙里，有一个叛变的我。我的子嗣们也大多都是叛徒，我不知道要以何种面貌去面对他们。只是单纯的杀了他们吗？就连福格瑞姆都会收敛他们的尸骸，我又要怎么做呢？”
“你可以效仿福格瑞姆。”
“不，那样太软弱了。”安格朗闭上眼。
“他们虽然叛变了，但也是战士。我不会用火焰去焚烧他们的尸体，他们就躺在战场上吧，这样，任何人就都能知道他们是力战而亡。风沙会吹拂他们的尸体，血肉尽去，骨骼会躺在废墟之中。每当微风吹过他们空荡的肋骨，这便是他们留给这世界最后的声音了。”
“这也是我留给他们最后的仁慈。”安格朗慢慢地说。
“凡事都有两面性，安格朗。我不知道你有没有听过这句话，但这是真的。”
何慎言从怀里掏出一个玻璃瓶，一块金色的碎片正在其中盘旋回绕。他若有所思地用手指敲击着那玻璃瓶，而后，讲述了一个故事。
“我有段时间曾经很痴迷于星际旅行，安格朗。在我的宇宙。”
他悠哉地说：“大部分人旅行都知道目的地，但我不知道。因为我比较喜欢一种特殊的旅行方式，我会把自己扔进一个加速法阵里，让那个法阵将我发射出去。由物理定律与运气决定我的落脚点。”
“有一次，我被发射到了一个陌生的星球附近。”
安格朗静静地聆听着。
“那星球由蓝色与黑色组成，它四周没有其他星球。它孤零零地漂浮在宇宙之中，沉默地运转。我在其上没发现生命——直到我登陆十五个小时后，生命诞生了。”
“想象一下这个画面。”
“蓝色的是海洋，黑色的是礁石。没有成块的陆地，只有这些东西。而我登陆了十五个小时后，那些礁石开始发光。”
“我起初以为是自然现象，而后，我发现，这的确是某种自然现象，只不过，比较特殊。”
“礁石在海洋的冲刷下化为了一些淡蓝色的烟雾，在荧光的照耀下散发出迷人的光辉。它们如烟般漂浮在空气之中，我漂浮在海洋之上，俯瞰着这幅情景，只觉得震撼。”
“听上去是个很美丽的星球，所以，那些生物是诞生的生命？你见证了一个物种的诞生？”
何慎言看着他，摇了摇头：“不，我见证了一个物种的死亡。”
“它们带着前所未有地恨意与愤怒一股脑地冲入了海洋之中，我浑身发冷。因为铺天盖地的银色烟雾此时全都从海洋中升腾而起，带着它们的愤怒，继续扑向海洋。”
“烟雾与海洋彼此交融，我看不出这行为有任何的意义。我也不知道它们的恨意是从何而来，但，十五个小时后，那些烟雾再度于海洋之中凝结成为了礁石。”
安格朗皱着眉问道：“这个故事，有什么意义？”
“没有意义，我只是告诉你有这么件事而已。就像我说的那样，凡事都有两面性，记住这一点。”
法师神秘地笑了笑。