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小船停靠在码头,结实的麻绳一头系在船上,另一头抛到岸上扣在木桩上。船上的客人攀着麻绳,陆陆续续地上岸。
岸边站着一排人,带着惨白的面具,腮帮子上涂着两团艳艳的腮红,手里捧着铜锣。每一个上岸的人都自觉的掏出一枚铜钱,扔进铜锣里发出“当”的一声。
白子澈把一枚铜钱塞到楚识夏手上。
楚识夏用指腹一摸就明白了,这是一枚两面刻印相同的铜钱。
熔铸错误的铜钱,应该被一同销毁的,却在鬼市作为进出的钥匙。
“你看那个台阶,”白子澈悄声道,“寻常人是踩不稳的,必须借助绳子爬上去。如果有人用了假铜钱,绳子就会被砍断,人会被扔进水里。”
那台阶是倾斜的,边缘被打磨得很光滑,上头涂抹了一层不知道什么东西,油光水亮的。台阶两侧没有任何扶手栏杆,只有一条绳子通往岸上的黑暗中。
“假铜钱在这里是真的,真铜钱在这里是假的。”楚识夏哼笑一声,“阴阳颠倒,黑白混淆,鬼市果真名副其实。”
话音刚落,前头就发出一声惨叫。
断开的麻绳“扑通”一声落进水里,一同滚进去的还有一个人形。
面具人尖尖细细的手指抓起那枚铜钱扔进实力,尖刻的声音高声宣布:“手持活人钱,不入黄泉路!不入黄泉路!”
“糟了。”白子澈皱眉道,“这艘船上有一个人不对,整条船的人都不能靠岸。”
可若是等下一条船,不是又要等多少时间。
“殿下抓好我。”楚识夏道。
“什么——”
白子澈话音未落,便被楚识夏抓着胳膊,飞掠到了岸上。脚下的小舟只是在水中轻轻一荡,二人便稳稳当当地落在了面具人身后。
面具人瞪圆了眼睛,刚要尖叫出声,楚识夏手指一弹,两枚铜钱丁零当啷地打在铜锣中。
“嘘,闭嘴。”楚识夏竖起一根手指在唇前,眼角含笑,语气却全是威胁,“否则大小姐割了你的舌头。”
面具人硬生生地把叫声吞进了肚子里,转着眼珠子检查完铜钱无误,乖巧地递上一盏灯火,让开了路。
这是一盏青铜质地的小灯,做成怀抱鲤鱼的白胖孩童模样,鱼肚子里盛着一勺灯油。楚识夏拿着灯火,只觉得腥臭扑鼻,灯盏上也是黏糊糊的。
面具人直勾勾地看着她,机械道:“无灯引路,难出鬼市。”
楚识夏对这不知道是死是活的东西露出一个客套的微笑,抓着白子澈转身走向那条狭窄的楼梯。
“这灯油好臭。”白子澈忍不住说。
“是动物尸身炼制的。”楚识夏按捺着没说真话,“殿下不要离我太远,此处昏暗,若是走丢了,恐怕找不到你。”
黯淡的灯火蜿蜒着折入狭窄幽深的砖石缝隙之间,狭窄得只能容一人走过。楚识夏捧着那盏灯火,低头从逼仄的过道中一点点挪出去,前头飘荡着一排蚁群般的人。
走了很久,眼前才开阔起来。
街道两侧的房屋并不低矮,相反,高得令人难以窥见日光,却歪歪扭扭的。楼房之间垂下颜色可疑的帷幔,仿佛层层笼罩在头,我说!”侏儒被她连吓带气地弄哭了,哭天抹泪地说,“鬼市里的人都是烂命一条,得病了就等死,根本没有人卖药。但你说的那个血莲,鬼市有!”
“在哪?”
“十八楼。”
楚识夏和白子澈面面相觑,好脾气地敲着棺材问:“十八楼是什么?”
侏儒又骂了一声:“你连十八楼是什么都不知道,还敢来鬼市撒野,不怕死吗?”他骂完又怕楚识夏把他连人带棺材烧了,急忙道,“十八楼就是鬼市主的地盘,取‘十八层地狱’的意思,那里什么都有卖,血莲当然也不在话下。”
“行,知道了,多谢老板指路。”楚识夏拍了两下棺材,聊作感谢,抬脚就要走。
侏儒喊了起来,“你倒是放我出来啊!”
“我可不能放你出来,万一你骗我,我回来找谁算账?”楚识夏摆摆手,“你老老实实在里面呆着吧。”
侏儒爆发出一连串不堪入耳的脏话,在棺材里又踢又打。
——
十八楼倒也不难找,鬼市中心最高、最华丽的那栋楼就是。楼阁上垂下白底红字的对联,上联是“无日无月无天之地”,下联是“不死不活不笑之人”。
在昏暗的鬼市里,十八楼周身悬挂着灯笼,不像地狱,反而明亮得如同坠落此间的太阳。
“楚小姐,你是怎么知道,那个侏儒是老板的?”白子澈好奇地问。
“他和其他人穿得差不多,但他的鞋是丝履的。”楚识夏漫不经心道,“寻常人是穿不起这样的鞋子的,又昂贵又容易磨坏,除非他不缺钱而且不用干重活。”
白子澈用力地在手帕上擦着方才拿灯的手,又问:“那你怎么肯定,他一定知道血莲的下落?”
“鬼市以灯引路,如果整个鬼市用的都是他的灯油,那他一定和鬼市的主人熟识。”楚识夏把自己握过灯盏的手递到白子澈面前,纤细白皙的手指间带着淡淡的异味。
“而且,这灯油里有薄荷的气味。试想,一个每天要炼制大量灯油的作坊,又要用到多少薄荷,怎么可能不知道鬼市哪里有药材?”
小船停靠在码头,结实的麻绳一头系在船上,另一头抛到岸上扣在木桩上。船上的客人攀着麻绳,陆陆续续地上岸。
岸边站着一排人,带着惨白的面具,腮帮子上涂着两团艳艳的腮红,手里捧着铜锣。每一个上岸的人都自觉的掏出一枚铜钱,扔进铜锣里发出“当”的一声。
白子澈把一枚铜钱塞到楚识夏手上。
楚识夏用指腹一摸就明白了,这是一枚两面刻印相同的铜钱。
熔铸错误的铜钱,应该被一同销毁的,却在鬼市作为进出的钥匙。
“你看那个台阶,”白子澈悄声道,“寻常人是踩不稳的,必须借助绳子爬上去。如果有人用了假铜钱,绳子就会被砍断,人会被扔进水里。”
那台阶是倾斜的,边缘被打磨得很光滑,上头涂抹了一层不知道什么东西,油光水亮的。台阶两侧没有任何扶手栏杆,只有一条绳子通往岸上的黑暗中。
“假铜钱在这里是真的,真铜钱在这里是假的。”楚识夏哼笑一声,“阴阳颠倒,黑白混淆,鬼市果真名副其实。”
话音刚落,前头就发出一声惨叫。
断开的麻绳“扑通”一声落进水里,一同滚进去的还有一个人形。
面具人尖尖细细的手指抓起那枚铜钱扔进实力,尖刻的声音高声宣布:“手持活人钱,不入黄泉路!不入黄泉路!”
“糟了。”白子澈皱眉道,“这艘船上有一个人不对,整条船的人都不能靠岸。”
可若是等下一条船,不是又要等多少时间。
“殿下抓好我。”楚识夏道。
“什么——”
白子澈话音未落,便被楚识夏抓着胳膊,飞掠到了岸上。脚下的小舟只是在水中轻轻一荡,二人便稳稳当当地落在了面具人身后。
面具人瞪圆了眼睛,刚要尖叫出声,楚识夏手指一弹,两枚铜钱丁零当啷地打在铜锣中。
“嘘,闭嘴。”楚识夏竖起一根手指在唇前,眼角含笑,语气却全是威胁,“否则大小姐割了你的舌头。”
面具人硬生生地把叫声吞进了肚子里,转着眼珠子检查完铜钱无误,乖巧地递上一盏灯火,让开了路。
这是一盏青铜质地的小灯,做成怀抱鲤鱼的白胖孩童模样,鱼肚子里盛着一勺灯油。楚识夏拿着灯火,只觉得腥臭扑鼻,灯盏上也是黏糊糊的。
面具人直勾勾地看着她,机械道:“无灯引路,难出鬼市。”
楚识夏对这不知道是死是活的东西露出一个客套的微笑,抓着白子澈转身走向那条狭窄的楼梯。
“这灯油好臭。”白子澈忍不住说。
“是动物尸身炼制的。”楚识夏按捺着没说真话,“殿下不要离我太远,此处昏暗,若是走丢了,恐怕找不到你。”
黯淡的灯火蜿蜒着折入狭窄幽深的砖石缝隙之间,狭窄得只能容一人走过。楚识夏捧着那盏灯火,低头从逼仄的过道中一点点挪出去,前头飘荡着一排蚁群般的人。
走了很久,眼前才开阔起来。
街道两侧的房屋并不低矮,相反,高得令人难以窥见日光,却歪歪扭扭的。楼房之间垂下颜色可疑的帷幔,仿佛层层笼罩在头,我说!”侏儒被她连吓带气地弄哭了,哭天抹泪地说,“鬼市里的人都是烂命一条,得病了就等死,根本没有人卖药。但你说的那个血莲,鬼市有!”
“在哪?”
“十八楼。”
楚识夏和白子澈面面相觑,好脾气地敲着棺材问:“十八楼是什么?”
侏儒又骂了一声:“你连十八楼是什么都不知道,还敢来鬼市撒野,不怕死吗?”他骂完又怕楚识夏把他连人带棺材烧了,急忙道,“十八楼就是鬼市主的地盘,取‘十八层地狱’的意思,那里什么都有卖,血莲当然也不在话下。”
“行,知道了,多谢老板指路。”楚识夏拍了两下棺材,聊作感谢,抬脚就要走。
侏儒喊了起来,“你倒是放我出来啊!”
“我可不能放你出来,万一你骗我,我回来找谁算账?”楚识夏摆摆手,“你老老实实在里面呆着吧。”
侏儒爆发出一连串不堪入耳的脏话,在棺材里又踢又打。
——
十八楼倒也不难找,鬼市中心最高、最华丽的那栋楼就是。楼阁上垂下白底红字的对联,上联是“无日无月无天之地”,下联是“不死不活不笑之人”。
在昏暗的鬼市里,十八楼周身悬挂着灯笼,不像地狱,反而明亮得如同坠落此间的太阳。
“楚小姐,你是怎么知道,那个侏儒是老板的?”白子澈好奇地问。
“他和其他人穿得差不多,但他的鞋是丝履的。”楚识夏漫不经心道,“寻常人是穿不起这样的鞋子的,又昂贵又容易磨坏,除非他不缺钱而且不用干重活。”
白子澈用力地在手帕上擦着方才拿灯的手,又问:“那你怎么肯定,他一定知道血莲的下落?”
“鬼市以灯引路,如果整个鬼市用的都是他的灯油,那他一定和鬼市的主人熟识。”楚识夏把自己握过灯盏的手递到白子澈面前,纤细白皙的手指间带着淡淡的异味。
“而且,这灯油里有薄荷的气味。试想,一个每天要炼制大量灯油的作坊,又要用到多少薄荷,怎么可能不知道鬼市哪里有药材?”