第436章
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此行往中原，山高水长，少室山的钟声早已敲响。
明教这面旗，终究要再一次飘进江湖的视线里——只是这次，旗杆握在谁手中，风向又往哪边吹，都得细细掂量。
常遇春与徐达领着新近操练的四门精锐随行，队伍浩荡，肃杀之气几乎凝成实质。
慕容白此番出行，本就是要让天下英雄看清明教的筋骨——武林盟主的位置，他志在必得。
若阵仗小了，恐怕镇不住中原那些心高气傲的人物。
然而明面上，他们打的旗号仍是“营救金毛狮王谢逊”
动身前，慕容白往昆仑寄了封信，向师父何太冲细细嘱咐了许多。
少林派这回广发英雄帖，昆仑自然也在受邀之列。
纵然何太冲与班淑娴夫妇早已因徒弟的缘故，对屠龙刀没了念想。
被这场屠狮大会惊动的，又岂止西域的明教与昆仑？
江湖上各门各派乃至独来独往的游侠，虽暗自埋怨少林和尚偏挑年关将近的日子设局，可为了那把刀与谢逊的性命，还是纷纷收拾行装，往嵩山方向赶。
峨眉的队伍也在其中。
灭绝师太对明教的恨意刻入骨髓。
谢逊昔日造下的杀孽，峨眉派也有前辈长老丧命其手。
少林派在帖中写得明白：谁能夺得天下第一的名号，谁便有权处置谢逊与屠龙刀。
杨逍是自行走火入魔而死，这让灭绝师太满腔仇火无处可泄。
所以这一次，她定要亲手斩下谢逊的头颅。
凭她掌中这柄倚天剑，凭峨眉百年传承的绝技。
一行人出了蜀道，经陕西进入河南，直往嵩山而去。
方才踏入豫境不久，穿过一段地势平缓的河谷时，一直沉默赶路的灭绝师太忽然脸色一沉。
“让众人警觉。”
她向身旁的贝锦仪与周芷若递去一个眼神，眼底幽深，周身真气已无声流转。
这两位 ** 是她苦心栽培的传人，机敏非常。
从师父神情里，她们立刻嗅出接下来的路途不会平静。
两人悄然散开，向同行的峨眉女 ** 们低声传递戒备的信号。
众人不动声色，却已暗暗握紧了剑柄。
果然，再往前不过百步，一声闷鼓骤然撞破山谷的寂静。
前方道口忽地闪出数十道人影，呈半月状展开，将峨眉派前行的路堵得密不透风。
拦在路 ** 的是一群西域面孔。
为首三人身着长老服饰，周身气韵沉凝，只凭那举手投足间的威势便能断定，这几位皆是江湖中顶尖的人物，功力之深怕是不逊于峨眉那位以严厉着称的师太。
再看他们眼中毫不掩饰的凛冽杀意，峨眉 ** 们心中俱是一紧，明白今日怕是难以善了。
“前方何人？”
得到师尊眼神示意的贝锦仪向前一步，清冷的声音划破了凝滞的空气，“光天化日阻人去路，意欲何为？”
这些拦路者，正是刚从海外那座冰火交织的岛屿归来的波斯明教众人，以平等宝树王为首。
明教总坛共有十二位宝树王，此番因教中剧变，急需寻回圣女血脉以定大局，除却先前遣出的风云月三使，更有六位宝树王随后渡海而来，由教中武功公认第一的平等王统率。
这般阵容，若放在中原，纵然撼不动少林、武当那般根深蒂固的泰山北斗，但要对付华山、崆峒等门派，怕是已绰绰有余。
踏上中土，依据三使早前探回的消息，他们兵分两路：常胜王带着齐心王与俱明王，去寻那位失踪圣女黛绮丝可能留下的女儿；平等王则领着掌火王、功德王，沿着三使最后的踪迹，一路追索至那座终年笼罩在寒雾与地火中的孤岛。
平等王握有的情报冰冷而确凿：总坛圣女黛绮丝潜入中原后，化名金花婆婆，蛰居灵蛇岛，竟还与一位被称为“银叶先生”
的男子生下了后代——这于波斯总坛的戒律而言，无疑是难以洗刷的耻辱。
然而，既已诞下女婴，那孩子便自动成为了新一任圣女的不二人选。
将她带回，是平等王不容推卸的使命。
***
关于黛绮丝的过往，在她仍是中土明教紫衫龙王之时，唯有与那位金发狮王交情最深，许多秘密也只向他一人吐露。
因此，无论是先前失踪的风云月三使，还是后来的平等王，都将目光最先锁在了谢逊身上。
冰火岛上，目睹了三使已然僵冷的尸身，尽管平等王胸中翻涌着将如今那位中土明教掌舵人千刀万剐的怒火，但他终究记得更紧要的任务。
自岛上折返后，他转而设法与朝廷势力取得了联系。
借助那位郡主赵敏的渠道，他们从谢逊口中逼问线索，可即便狮王，也对金花婆婆可能将女儿藏于何处一无所知。
就在所有探查仿佛都陷入泥潭、曙光尽灭之时，那位朝廷贵女却轻描淡写地，提及了一桩多年前曾震动中原武林、然而远道而来的波斯人绝无可能迅速知晓的旧案——
金花婆婆，早已在数年前，便殒命于峨眉灭绝师太与昆仑赵昊的联手合击之下，尸骨无存。
消息传到耳中时，平等王与几位同伴的脸色瞬间沉了下去。
他们要取黛绮丝性命不假，可那终究该按教规由自己人动手；如今却被外人抢先寻仇，滋味便截然不同。
波斯诸王暗自思量：昆仑那位赵昊年纪尚轻，峨眉的灭绝师太却是中原武林成名数十载的人物。
当年金花婆婆遇害，这老尼定然出了大力。
那么，当时跟在金花婆婆身旁那名少女的下落，恐怕也只有灭绝师太才清楚。
如此一想，再加上赵敏言语间似有若无的指引，平等王当即点齐人手，便要直奔峨眉。
倒是赵敏又轻声提醒了几句，让他改了主意——并未径直闯入蜀地，反而传信唤常胜王等人前来会合，同时在河南境内布下暗桩，只等对方自己踏入网中。
此刻，望着眼前这位年过五旬、周身却凝着剑意的老尼，平等王心知这便是威震中原的灭绝师太。
他不敢托大，亲自迈步上前，依着中原礼节拱了拱手：“师太，久仰了。”
他脸上挤出几分自以为温和的笑意，说道：“我等自波斯总坛而来，乃明教圣王。
此番打扰，是想向师太打听一个人的下落。”
灭绝师太并未因那笑容放松戒备。
她向后打了个手势，示意 ** 们稳住阵脚，自己则向前冷声道：“谁？”
平等王笑容未减：“听闻师太当年曾与人联手诛杀金花婆婆。
不知那时随侍在金花婆婆身边的姑娘，师太可知她如今在何处？”
贝锦仪与周芷若这般年轻 ** 或许还看不出对方笑里的虚实，可灭绝师太是什么人？她性子虽直，论起机谋算计，眼前这些波斯人却还不够瞧。
——波斯人可写不出《三十六计》。
觉察到平等王笑容底下渗出的杀意，灭绝师太面色更寒，手中倚天剑微微一紧：“无可奉告。”
这般态度，终是让平等王身旁性烈如火的掌火王按捺不住。
他猛然踏前一步，抢在平等王之前喝道：“知道便说，不知道便罢，哪来这么多话！”
另一侧，功德王也冷笑出声：“先拿下这老尼姑。
其余人……全杀了，正好给圣女祭奠。”
河谷里的风带着血腥气。
平等王收起了笑。
他抬手，指尖落下时，刀刃出鞘的声音像冰层碎裂。
没有名字的河滩上，身影开始交错。
剑锋最先划破空气的是那个老尼姑。
她手里那柄长剑映着天光，清冷冷的，像一截冻住的溪流。
另外几个女子也动了，布鞋踩进卵石滩，发出细碎的摩擦声。
她们没人说话。
波斯人这边动了三个。
领头那个袍袖宽大，一动起来像黄昏时聚拢的暮云。
左边那个手指蜷曲如鹰爪，右边那个步法古怪，踩出的脚印一深一浅。
其余十余人散开，堵住了通往树林的每一条缝隙。
金属撞上金属的第一声很闷。
接着就密集起来，像夏日的急雨打在铁皮屋顶上。
老尼姑的剑很快，快得只能看见光弧。
可那个穿宽袍的男人总能恰好拦住——不是用兵器，是用袖子。
布料拂过剑刃时居然发出金石相击的脆响。
另外两个波斯人没去帮忙，他们绕开了战圈，扑向那些年轻些的女子。
有个穿浅青衫子的姑娘举剑去挡。
对面那只鹰爪般的手却突然变了方向，从她剑锋下滑过去，直掏心口。
她勉强侧身，肩头的布料嘶啦一声裂开，血珠溅到脸颊上，温的。
另一个波斯人更怪。
他明明在往前走，身子却像水里的倒影那样晃，让人看不清下一步要踏向哪里。
两个峨眉 ** 同时刺向他，剑尖却总在即将触及衣角时滑开——仿佛刺中的是油。
卵石滩上开始出现倒下的身影。
有波斯人，更多是穿素色衣裳的女子。
血渗进沙石里，颜色很快变暗，像泼翻的隔夜茶。
老尼姑的呼吸变重了。
她不是挡不住对面一人，是分不出手。
每次她想抽身去救 ** ，那宽袍的袖子里就会钻出新的招式，缠住她的剑，黏住她的脚步。
她听见背后有 ** 在哭，很短的一声，然后戛然而止。
穿浅青衫子的姑娘还在退。
她左肩已经抬不起来了，只能用右手握剑，剑尖抖得厉害。
那只鹰爪又来了，这次对准的是咽喉。
忽然有破空声从林子里钻出来。
不是箭矢，是更细的东西，在暮色里几乎看不见。
使鹰爪的波斯人猛地收手后跃，原先站的位置钉进三枚铁蒺藜，入石三分。
林子里走出人来。
不是一两个，是一群。
为首的男子面容寻常，手里却捏着一把同样的铁蒺藜，指尖还在轻轻捻动。
他身后跟着更多人，有男有女，衣着各异，唯一相同的是腰间都悬着剑。
宽袍的波斯人第一次退了。
不是退一步，是连退三步，袖口垂下来。
“昆仑派？”
他问，声音像砂纸磨过木头。
没人回答他。
新来的人群里走出个女子，四十上下，眉目凌厉。
她先看了一眼卵石滩上的惨状，目光扫过那些倒下的素色身影，最后落在老尼姑血迹斑斑的袍角上。
“师太，”
她说，语气很平，“我们来晚了。”
老尼姑终于得以喘一口气。
剑尖垂下来，抵着一块被血浸透的卵石。
她没有道谢，只是微微颔首，然后重新抬起眼，看向对面那些波斯人。
风忽然转了向，把河面的水腥气吹过来，混着血味，变成一种难以形容的咸涩。
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此行往中原，山高水长，少室山的钟声早已敲响。
明教这面旗，终究要再一次飘进江湖的视线里——只是这次，旗杆握在谁手中，风向又往哪边吹，都得细细掂量。
常遇春与徐达领着新近操练的四门精锐随行，队伍浩荡，肃杀之气几乎凝成实质。
慕容白此番出行，本就是要让天下英雄看清明教的筋骨——武林盟主的位置，他志在必得。
若阵仗小了，恐怕镇不住中原那些心高气傲的人物。
然而明面上，他们打的旗号仍是“营救金毛狮王谢逊”
动身前，慕容白往昆仑寄了封信，向师父何太冲细细嘱咐了许多。
少林派这回广发英雄帖，昆仑自然也在受邀之列。
纵然何太冲与班淑娴夫妇早已因徒弟的缘故，对屠龙刀没了念想。
被这场屠狮大会惊动的，又岂止西域的明教与昆仑？
江湖上各门各派乃至独来独往的游侠，虽暗自埋怨少林和尚偏挑年关将近的日子设局，可为了那把刀与谢逊的性命，还是纷纷收拾行装，往嵩山方向赶。
峨眉的队伍也在其中。
灭绝师太对明教的恨意刻入骨髓。
谢逊昔日造下的杀孽，峨眉派也有前辈长老丧命其手。
少林派在帖中写得明白：谁能夺得天下第一的名号，谁便有权处置谢逊与屠龙刀。
杨逍是自行走火入魔而死，这让灭绝师太满腔仇火无处可泄。
所以这一次，她定要亲手斩下谢逊的头颅。
凭她掌中这柄倚天剑，凭峨眉百年传承的绝技。
一行人出了蜀道，经陕西进入河南，直往嵩山而去。
方才踏入豫境不久，穿过一段地势平缓的河谷时，一直沉默赶路的灭绝师太忽然脸色一沉。
“让众人警觉。”
她向身旁的贝锦仪与周芷若递去一个眼神，眼底幽深，周身真气已无声流转。
这两位 ** 是她苦心栽培的传人，机敏非常。
从师父神情里，她们立刻嗅出接下来的路途不会平静。
两人悄然散开，向同行的峨眉女 ** 们低声传递戒备的信号。
众人不动声色，却已暗暗握紧了剑柄。
果然，再往前不过百步，一声闷鼓骤然撞破山谷的寂静。
前方道口忽地闪出数十道人影，呈半月状展开，将峨眉派前行的路堵得密不透风。
拦在路 ** 的是一群西域面孔。
为首三人身着长老服饰，周身气韵沉凝，只凭那举手投足间的威势便能断定，这几位皆是江湖中顶尖的人物，功力之深怕是不逊于峨眉那位以严厉着称的师太。
再看他们眼中毫不掩饰的凛冽杀意，峨眉 ** 们心中俱是一紧，明白今日怕是难以善了。
“前方何人？”
得到师尊眼神示意的贝锦仪向前一步，清冷的声音划破了凝滞的空气，“光天化日阻人去路，意欲何为？”
这些拦路者，正是刚从海外那座冰火交织的岛屿归来的波斯明教众人，以平等宝树王为首。
明教总坛共有十二位宝树王，此番因教中剧变，急需寻回圣女血脉以定大局，除却先前遣出的风云月三使，更有六位宝树王随后渡海而来，由教中武功公认第一的平等王统率。
这般阵容，若放在中原，纵然撼不动少林、武当那般根深蒂固的泰山北斗，但要对付华山、崆峒等门派，怕是已绰绰有余。
踏上中土，依据三使早前探回的消息，他们兵分两路：常胜王带着齐心王与俱明王，去寻那位失踪圣女黛绮丝可能留下的女儿；平等王则领着掌火王、功德王，沿着三使最后的踪迹，一路追索至那座终年笼罩在寒雾与地火中的孤岛。
平等王握有的情报冰冷而确凿：总坛圣女黛绮丝潜入中原后，化名金花婆婆，蛰居灵蛇岛，竟还与一位被称为“银叶先生”
的男子生下了后代——这于波斯总坛的戒律而言，无疑是难以洗刷的耻辱。
然而，既已诞下女婴，那孩子便自动成为了新一任圣女的不二人选。
将她带回，是平等王不容推卸的使命。
***
关于黛绮丝的过往，在她仍是中土明教紫衫龙王之时，唯有与那位金发狮王交情最深，许多秘密也只向他一人吐露。
因此，无论是先前失踪的风云月三使，还是后来的平等王，都将目光最先锁在了谢逊身上。
冰火岛上，目睹了三使已然僵冷的尸身，尽管平等王胸中翻涌着将如今那位中土明教掌舵人千刀万剐的怒火，但他终究记得更紧要的任务。
自岛上折返后，他转而设法与朝廷势力取得了联系。
借助那位郡主赵敏的渠道，他们从谢逊口中逼问线索，可即便狮王，也对金花婆婆可能将女儿藏于何处一无所知。
就在所有探查仿佛都陷入泥潭、曙光尽灭之时，那位朝廷贵女却轻描淡写地，提及了一桩多年前曾震动中原武林、然而远道而来的波斯人绝无可能迅速知晓的旧案——
金花婆婆，早已在数年前，便殒命于峨眉灭绝师太与昆仑赵昊的联手合击之下，尸骨无存。
消息传到耳中时，平等王与几位同伴的脸色瞬间沉了下去。
他们要取黛绮丝性命不假，可那终究该按教规由自己人动手；如今却被外人抢先寻仇，滋味便截然不同。
波斯诸王暗自思量：昆仑那位赵昊年纪尚轻，峨眉的灭绝师太却是中原武林成名数十载的人物。
当年金花婆婆遇害，这老尼定然出了大力。
那么，当时跟在金花婆婆身旁那名少女的下落，恐怕也只有灭绝师太才清楚。
如此一想，再加上赵敏言语间似有若无的指引，平等王当即点齐人手，便要直奔峨眉。
倒是赵敏又轻声提醒了几句，让他改了主意——并未径直闯入蜀地，反而传信唤常胜王等人前来会合，同时在河南境内布下暗桩，只等对方自己踏入网中。
此刻，望着眼前这位年过五旬、周身却凝着剑意的老尼，平等王心知这便是威震中原的灭绝师太。
他不敢托大，亲自迈步上前，依着中原礼节拱了拱手：“师太，久仰了。”
他脸上挤出几分自以为温和的笑意，说道：“我等自波斯总坛而来，乃明教圣王。
此番打扰，是想向师太打听一个人的下落。”
灭绝师太并未因那笑容放松戒备。
她向后打了个手势，示意 ** 们稳住阵脚，自己则向前冷声道：“谁？”
平等王笑容未减：“听闻师太当年曾与人联手诛杀金花婆婆。
不知那时随侍在金花婆婆身边的姑娘，师太可知她如今在何处？”
贝锦仪与周芷若这般年轻 ** 或许还看不出对方笑里的虚实，可灭绝师太是什么人？她性子虽直，论起机谋算计，眼前这些波斯人却还不够瞧。
——波斯人可写不出《三十六计》。
觉察到平等王笑容底下渗出的杀意，灭绝师太面色更寒，手中倚天剑微微一紧：“无可奉告。”
这般态度，终是让平等王身旁性烈如火的掌火王按捺不住。
他猛然踏前一步，抢在平等王之前喝道：“知道便说，不知道便罢，哪来这么多话！”
另一侧，功德王也冷笑出声：“先拿下这老尼姑。
其余人……全杀了，正好给圣女祭奠。”
河谷里的风带着血腥气。
平等王收起了笑。
他抬手，指尖落下时，刀刃出鞘的声音像冰层碎裂。
没有名字的河滩上，身影开始交错。
剑锋最先划破空气的是那个老尼姑。
她手里那柄长剑映着天光，清冷冷的，像一截冻住的溪流。
另外几个女子也动了，布鞋踩进卵石滩，发出细碎的摩擦声。
她们没人说话。
波斯人这边动了三个。
领头那个袍袖宽大，一动起来像黄昏时聚拢的暮云。
左边那个手指蜷曲如鹰爪，右边那个步法古怪，踩出的脚印一深一浅。
其余十余人散开，堵住了通往树林的每一条缝隙。
金属撞上金属的第一声很闷。
接着就密集起来，像夏日的急雨打在铁皮屋顶上。
老尼姑的剑很快，快得只能看见光弧。
可那个穿宽袍的男人总能恰好拦住——不是用兵器，是用袖子。
布料拂过剑刃时居然发出金石相击的脆响。
另外两个波斯人没去帮忙，他们绕开了战圈，扑向那些年轻些的女子。
有个穿浅青衫子的姑娘举剑去挡。
对面那只鹰爪般的手却突然变了方向，从她剑锋下滑过去，直掏心口。
她勉强侧身，肩头的布料嘶啦一声裂开，血珠溅到脸颊上，温的。
另一个波斯人更怪。
他明明在往前走，身子却像水里的倒影那样晃，让人看不清下一步要踏向哪里。
两个峨眉 ** 同时刺向他，剑尖却总在即将触及衣角时滑开——仿佛刺中的是油。
卵石滩上开始出现倒下的身影。
有波斯人，更多是穿素色衣裳的女子。
血渗进沙石里，颜色很快变暗，像泼翻的隔夜茶。
老尼姑的呼吸变重了。
她不是挡不住对面一人，是分不出手。
每次她想抽身去救 ** ，那宽袍的袖子里就会钻出新的招式，缠住她的剑，黏住她的脚步。
她听见背后有 ** 在哭，很短的一声，然后戛然而止。
穿浅青衫子的姑娘还在退。
她左肩已经抬不起来了，只能用右手握剑，剑尖抖得厉害。
那只鹰爪又来了，这次对准的是咽喉。
忽然有破空声从林子里钻出来。
不是箭矢，是更细的东西，在暮色里几乎看不见。
使鹰爪的波斯人猛地收手后跃，原先站的位置钉进三枚铁蒺藜，入石三分。
林子里走出人来。
不是一两个，是一群。
为首的男子面容寻常，手里却捏着一把同样的铁蒺藜，指尖还在轻轻捻动。
他身后跟着更多人，有男有女，衣着各异，唯一相同的是腰间都悬着剑。
宽袍的波斯人第一次退了。
不是退一步，是连退三步，袖口垂下来。
“昆仑派？”
他问，声音像砂纸磨过木头。
没人回答他。
新来的人群里走出个女子，四十上下，眉目凌厉。
她先看了一眼卵石滩上的惨状，目光扫过那些倒下的素色身影，最后落在老尼姑血迹斑斑的袍角上。
“师太，”
她说，语气很平，“我们来晚了。”
老尼姑终于得以喘一口气。
剑尖垂下来，抵着一块被血浸透的卵石。
她没有道谢，只是微微颔首，然后重新抬起眼，看向对面那些波斯人。
风忽然转了向，把河面的水腥气吹过来，混着血味，变成一种难以形容的咸涩。