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谢莹再来时，带了一卷画。
素白的宣纸在石桌上缓缓展开，是一丛秋菊，墨色浓淡相宜，枝叶舒展，花瓣层层叠叠，透着股生动的野趣。
尹明毓看了片刻，抬眼：“学了几年？”
“五……五年。”谢莹站在一旁，手指不自觉地绞着，“起初是跟着西席胡乱学的，后来西席走了，就自己照着画谱临摹。母亲不让多画，说费眼睛，也费银子。”
“纸墨钱是自己省的？”
“嗯。”谢莹低下头，“每月的点心钱，还有年节得的赏，都攒着。”
尹明毓没说话，指尖在画纸上轻轻拂过。墨迹已干，但笔触间的生涩与小心翼翼，藏不住。
这姑娘画了五年，却连张像样的画纸都用不起——此刻铺在桌上的，是最普通的竹纸，墨色洇得有些开。
“金娘子。”尹明毓转头唤了一声。
候在廊下的金娘子应声上前。
“去库房取两刀玉版宣，再拿一套‘松烟入墨’。”尹明毓吩咐道，“算我账上。”
谢莹猛地抬头，连连摆手：“不、不用！嫂嫂，这太贵重了……”
“工欲善其事，必先利其器。”尹明毓语气平淡，“你想画，就得用对东西。不然画坏了，都不知道是手的问题，还是纸墨的问题。”
她顿了顿，看向谢莹：“但东西不是白给的。”
谢莹一怔。
“悦己阁后院的西墙，空着。”尹明毓指了指画上的秋菊，“你照着这个调子，画四幅——春兰、夏荷、秋菊、冬梅。尺寸我让金娘子给你。画好了，挂上去。若有人问起，就说是一位‘竹心居士’的习作。”
谢莹眼睛一点点睁大，呼吸都轻了：“挂……挂上去？可、可我的画……不够好……”
“够不够好，挂上去才知道。”尹明毓端起茶盏，“画完了拿给我看。丑话说前头——若是敷衍，或是觉得我给了纸墨就非得说好，那以后也不必再画了。”
话说得直白，甚至有些刻薄。
但谢莹的脸却慢慢红起来，眼睛亮得惊人。她深深一福，声音发颤却清晰：“莹儿……定不负嫂嫂所托！”
金娘子领着谢莹去取纸墨了。院子里安静下来，只剩下秋风扫过落叶的沙沙声。
兰时轻手轻脚地添了茶，小声说：“夫人待莹小姐，真是用心。”
“不过是给个机会。”尹明毓望着那卷摊开的画，“成不成，还得看她自己。”
正说着，外头传来脚步声。
谢景明今日下朝早，一身官服还未换下，进院时见石桌上的画，脚步顿了顿。
“莹姐儿的？”他问。
“嗯。”尹明毓将画小心卷起，“带了五年，今日才敢拿出来给人看。”
谢景明在对面坐下，看了眼画筒：“你让她挂去悦己阁？”
“试试水。”尹明毓把画筒递给兰时收好，“画得好，是她的造化；画不好，也不过是面墙，重新粉刷便是。”
“三婶那边……”
“她若问起，就说莹姐儿在我这儿学理账。”尹明毓笑了，“反正三婶要的也不过是个名头——跟着我‘学过’，说出去好听些。至于学的是什么，她未必真关心。”
谢景明看着她。秋日的阳光透过枝叶漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。她说话时神情闲适，仿佛在说今日天气不错。
可他知道，不是这样的。
带谢莹出门，给她纸墨，让她挂画——这一步步，都是在给那个憋闷了十几年的小姑娘，凿一扇窗。
“你就不怕……”谢景明斟酌着用词，“惹麻烦？”
“麻烦？”尹明毓挑眉，“莹姐儿一个深闺姑娘，画几幅画挂在自己嫂嫂的铺子里，能有什么麻烦？真有人问起，就说是我瞧着好，留着自赏。谁还管得了我赏什么画？”
她说得轻巧，谢景明却听出了言外之意。
她在划一条线——一条足够安全，却又给了谢莹喘息空间的线。画可以挂，但用化名；可以露面，但只在特定的小圈子里；可以挣名声，但不能太显眼。
分寸拿捏得极准。
谢景明沉默片刻，忽然道：“江南织造局的招标，改了章程。”
尹明毓端茶的手一顿。
“原先只招三家，如今扩到五家。”谢景明语气平静，“条件也放宽了些——不要求一定有宫中供应的履历，但需得是十年以上的老字号，且近三年无纠纷诉讼。”
尹明毓放下茶盏：“金娘子前日才说，知府夫人那边把话收回了，说是上头管得严，不便插手。”
“她是聪明人。”谢景明道，“见你回绝得干脆，便知这事强求不来。如今章程改了，许是有了转机。”
“你想让我试试？”
“不是我想。”谢景明看着她，“是你想不想。”
尹明毓没说话。
秋风卷起几片落叶，在石桌边打了个旋儿，又飘远了。
她想起扬州那间绣庄。三年前还是个小作坊，如今已有了二十来个绣娘，在江南小有名气。金娘子信里说，有几个绣娘的手艺，不比苏州绣坊的老师傅差。
若是能拿下织造局的单子……
不只是利钱，更是块金字招牌。有了这块招牌，往后在江南，悦己阁的路会好走许多。
可宫里的事，从来不只是生意。
“我再想想。”尹明毓最终道。
谢景明点头：“不急。招标明年开春才办，还有时日。”
他起身要走，又停住脚步，从袖中取出一封帖子，放在石桌上。
“西山枫叶红了。”他说，“三日后休沐，带策儿去走走。”
帖子是浅金色的笺纸，印着淡淡的云纹。尹明毓拿起来，闻见一缕极淡的檀香。
“好。”她应下。
谢景明转身走了。官袍的袍角扫过青石小径，很快消失在月洞门外。
尹明毓捏着那张帖子，坐了许久。
直到兰时轻声提醒：“夫人，起风了，进屋吧。”
她才回过神，将帖子收进袖中。
三日后，西山。
马车在山脚停下时，谢策第一个跳下来。小家伙今日穿了身宝蓝劲装，头发束成个小髻，精神得很。
“母亲！父亲！你们快些！”他回头喊，声音在山谷里荡出回音。
尹明毓扶着兰时的手下车，抬头望去。满山的枫树层林尽染，红得灼眼，黄得灿烂，间或点缀着些深绿，像打翻了的调色盘。
谢景明换了身石青常服，立在车旁等她。见她仰头看山，低声问：“能走吗？”
“小瞧谁呢？”尹明毓收回视线，“我在江南时，常爬后山采蘑菇。”
谢景明眼里闪过一丝笑意：“那今日比比？”
“比就比。”
两人说着，跟在谢策后头往山道走。侍卫和丫鬟们远远跟着，留出一段距离。
山道是青石铺的，不算陡，但蜿蜒绵长。谢策精力旺盛，跑在前头，不时捡片形状特别的叶子，献宝似的捧回来。
“母亲你看！这个像小扇子！”
“父亲！这个红得像火！”
尹明毓一一接过，夸他眼光好。谢策便乐颠颠地又往前跑。
走了一段，尹明毓额上沁出薄汗。谢景明放缓脚步，与她并肩。
“累了就说。”
“不累。”尹明毓气息微喘，但眼睛亮晶晶的，“比坐在屋里强。”
这话是真心的。在谢府待久了，四面都是高墙，抬头就是四方天。如今站在这山里，满目秋色，风灌满衣袖，才觉出天地广阔。
又走了一刻钟，到了半山一处亭子。亭子建在崖边，视野极好，能望见山下蜿蜒的官道，和远处炊烟袅袅的村落。
谢策在亭子里转了一圈，忽然指着崖边一株老枫：“母亲！那棵树好红！”
确实红。那枫树生得奇，树干虬结，一半枝叶探出悬崖，红得如同浸了血，在满山红叶中也格外夺目。
“想要那片叶子？”尹明毓笑问。
谢策用力点头，又看看陡峭的崖边，小脸垮下来：“可……够不着。”
尹明毓也看了眼。崖边有护栏，但那段枝桠伸得太远，确实不好摘。
正想着，身旁的谢景明忽然动了。
他走到护栏边，单手撑着石栏，身子轻巧地一跃，便落在了外侧窄窄的石台上。石台只容半只脚，底下就是悬崖。他却站得稳，伸手便够着了那枝红叶。
“父亲小心！”谢策惊呼。
谢景明没回头，折了最红的一小枝，又轻巧地跃回亭内。整个过程不过几息，行云流水。
他将红叶递给谢策：“给。”
谢策接过，眼睛瞪得圆圆的：“父亲……您会功夫？”
“年轻时学过些。”谢景明说得轻描淡写，目光却看向尹明毓。
尹明毓也在看他。方才那一跃，她心都提到了嗓子眼。此刻见他安然回来，才松口气，却对上他看过来的视线。
那眼神很深，像秋日的潭水，静得看不出情绪。
“吓着了？”他问。
“有点。”尹明毓实话实说，“下回别这样，为片叶子不值当。”
谢景明却笑了：“策儿想要。”
就因为是孩子想要，所以便去摘了。理由简单得让人无话可说。
谢策捧着红叶，看看父亲，又看看母亲，忽然咧嘴笑起来：“谢谢父亲！谢谢母亲！”
他把红叶小心翼翼地夹进随身带的小书里，又蹦蹦跳跳地去别处看了。
亭子里只剩两人。
山风呼啸，卷着落叶从崖边掠过。远处有鸟鸣，一声声，空灵悠远。
尹明毓靠在亭柱上，望着山下景色。谢景明站在她身侧，也望着同一个方向。
“江南织造局的事，”尹明毓忽然开口，“我想试试。”
谢景明侧头看她。
“但不是为了争那个名头。”尹明毓继续说，“悦己阁走的是雅路，织造局的单子对我们来说，太‘官’了，不搭。但绣庄那边……那些绣娘跟了金娘子三年，手艺精了，心气也高了。若能有这个机会，让她们的作品进宫里走一遭，对她们是好事。”
她顿了顿，声音轻了些：“女子在世，能依仗的东西不多。一手好技艺，便是安身立命的根本。我能给她们的，也就这些了。”
谢景明沉默良久。
“你想怎么做？”他问。
“按章程来。”尹明毓道，“该递文书递文书，该送样品送样品。不找人，不托关系，就当是寻常竞标。中了，是绣娘们的造化；不中，也不损失什么。”
“若有人使绊子？”
“那就让他们使。”尹明毓笑了，“咱们的绣庄一清二白，账目清楚，做工扎实。他们要真能在明面上挑出错来，我认。可若是背地里下黑手——”
她转头看谢景明，眼里有光：“谢大人，您这身官袍，总不会只是穿着好看吧？”
谢景明先是一怔，随即失笑。
笑声很低，散在风里，却让尹明毓心里某处，轻轻动了一下。
“好。”他说，“按你说的办。”
下山时，已是夕阳西斜。
谢策玩累了，趴在谢景明背上睡着了。小家伙手里还攥着那片红叶，睡梦中嘴角都是弯的。
尹明毓走在一旁，看着父子俩的背影。
夕阳把他们的影子拉得很长，融在一起，分不清彼此。山道寂静，只有脚步声，和谢策均匀的呼吸声。
“重吗？”她轻声问。
“不重。”谢景明侧头看她，“比当年在军中背的沙袋轻多了。”
“你还从过军？”
“年轻时在边关待过两年。”谢景明语气平淡，“后来父亲病重，才回来承爵。”
尹明毓没接话。这些事，他从未提过。
她忽然想起刚嫁进来时，总觉得谢景明身上有种和京城纨绔不同的沉肃。原来是在边关磨出来的。
“难怪……”她低声道。
“难怪什么？”
“难怪你有时看人的眼神，像在估量敌情。”尹明毓笑。
谢景明也笑了：“那你呢？你看人的时候，像在打算盘。”
“彼此彼此。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到些轻松的笑意。
马车等在路边。谢景明把谢策轻轻放进车厢，盖好薄毯。尹明毓随后上车，坐在另一侧。
车帘放下，隔绝了外头的暮色。
回程的路有些颠簸，谢策在梦中皱了皱眉，尹明毓便伸手轻轻拍他的背。一下，又一下。
谢景明看着她的动作，忽然开口：“莹姐儿的事，你做得对。”
尹明毓抬头。
“三房那边，我会去说。”谢景明道，“她既喜欢画，就让她画。三婶若不同意，便说是我说的——谢家的姑娘，不必人人都按一个模子刻。”
这话分量不轻。
尹明毓看着他，看了许久，才轻声道：“谢谢。”
谢景明摇头：“该谢的是你。”
车厢里安静下来。
马车驶过石板路，轱辘声单调而有节奏。谢策在梦中咂了咂嘴，翻了个身。
尹明毓靠在车壁上，闭上眼。
袖中那张浅金色的帖子，硌在腕间，微微的凉。她想起今日山上的风，想起那株红得灼眼的老枫，想起谢景明跃出护栏时利落的身影。
还有他说的那句——“谢家的姑娘，不必人人都按一个模子刻”。
她忽然觉得，这深秋的山风，似乎吹进了心里某个角落。那角落常年关着窗，此刻却透进一线光，暖洋洋的。
马车驶进城门时，天已黑透。沿街的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。
谢府的大门缓缓打开。
尹明毓下车时，回头看了眼身后的长街。夜色深沉，灯火阑珊。
她又看了看身旁的谢景明，他正低头嘱咐管家什么，侧脸在灯笼的光里，显得格外柔和。
“走了。”她轻声说，转身进了门。
夜还长。
但有些事，似乎不一样了。
谢莹再来时，带了一卷画。
素白的宣纸在石桌上缓缓展开，是一丛秋菊，墨色浓淡相宜，枝叶舒展，花瓣层层叠叠，透着股生动的野趣。
尹明毓看了片刻，抬眼：“学了几年？”
“五……五年。”谢莹站在一旁，手指不自觉地绞着，“起初是跟着西席胡乱学的，后来西席走了，就自己照着画谱临摹。母亲不让多画，说费眼睛，也费银子。”
“纸墨钱是自己省的？”
“嗯。”谢莹低下头，“每月的点心钱，还有年节得的赏，都攒着。”
尹明毓没说话，指尖在画纸上轻轻拂过。墨迹已干，但笔触间的生涩与小心翼翼，藏不住。
这姑娘画了五年，却连张像样的画纸都用不起——此刻铺在桌上的，是最普通的竹纸，墨色洇得有些开。
“金娘子。”尹明毓转头唤了一声。
候在廊下的金娘子应声上前。
“去库房取两刀玉版宣，再拿一套‘松烟入墨’。”尹明毓吩咐道，“算我账上。”
谢莹猛地抬头，连连摆手：“不、不用！嫂嫂，这太贵重了……”
“工欲善其事，必先利其器。”尹明毓语气平淡，“你想画，就得用对东西。不然画坏了，都不知道是手的问题，还是纸墨的问题。”
她顿了顿，看向谢莹：“但东西不是白给的。”
谢莹一怔。
“悦己阁后院的西墙，空着。”尹明毓指了指画上的秋菊，“你照着这个调子，画四幅——春兰、夏荷、秋菊、冬梅。尺寸我让金娘子给你。画好了，挂上去。若有人问起，就说是一位‘竹心居士’的习作。”
谢莹眼睛一点点睁大，呼吸都轻了：“挂……挂上去？可、可我的画……不够好……”
“够不够好，挂上去才知道。”尹明毓端起茶盏，“画完了拿给我看。丑话说前头——若是敷衍，或是觉得我给了纸墨就非得说好，那以后也不必再画了。”
话说得直白，甚至有些刻薄。
但谢莹的脸却慢慢红起来，眼睛亮得惊人。她深深一福，声音发颤却清晰：“莹儿……定不负嫂嫂所托！”
金娘子领着谢莹去取纸墨了。院子里安静下来，只剩下秋风扫过落叶的沙沙声。
兰时轻手轻脚地添了茶，小声说：“夫人待莹小姐，真是用心。”
“不过是给个机会。”尹明毓望着那卷摊开的画，“成不成，还得看她自己。”
正说着，外头传来脚步声。
谢景明今日下朝早，一身官服还未换下，进院时见石桌上的画，脚步顿了顿。
“莹姐儿的？”他问。
“嗯。”尹明毓将画小心卷起，“带了五年，今日才敢拿出来给人看。”
谢景明在对面坐下，看了眼画筒：“你让她挂去悦己阁？”
“试试水。”尹明毓把画筒递给兰时收好，“画得好，是她的造化；画不好，也不过是面墙，重新粉刷便是。”
“三婶那边……”
“她若问起，就说莹姐儿在我这儿学理账。”尹明毓笑了，“反正三婶要的也不过是个名头——跟着我‘学过’，说出去好听些。至于学的是什么，她未必真关心。”
谢景明看着她。秋日的阳光透过枝叶漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。她说话时神情闲适，仿佛在说今日天气不错。
可他知道，不是这样的。
带谢莹出门，给她纸墨，让她挂画——这一步步，都是在给那个憋闷了十几年的小姑娘，凿一扇窗。
“你就不怕……”谢景明斟酌着用词，“惹麻烦？”
“麻烦？”尹明毓挑眉，“莹姐儿一个深闺姑娘，画几幅画挂在自己嫂嫂的铺子里，能有什么麻烦？真有人问起，就说是我瞧着好，留着自赏。谁还管得了我赏什么画？”
她说得轻巧，谢景明却听出了言外之意。
她在划一条线——一条足够安全，却又给了谢莹喘息空间的线。画可以挂，但用化名；可以露面，但只在特定的小圈子里；可以挣名声，但不能太显眼。
分寸拿捏得极准。
谢景明沉默片刻，忽然道：“江南织造局的招标，改了章程。”
尹明毓端茶的手一顿。
“原先只招三家，如今扩到五家。”谢景明语气平静，“条件也放宽了些——不要求一定有宫中供应的履历，但需得是十年以上的老字号，且近三年无纠纷诉讼。”
尹明毓放下茶盏：“金娘子前日才说，知府夫人那边把话收回了，说是上头管得严，不便插手。”
“她是聪明人。”谢景明道，“见你回绝得干脆，便知这事强求不来。如今章程改了，许是有了转机。”
“你想让我试试？”
“不是我想。”谢景明看着她，“是你想不想。”
尹明毓没说话。
秋风卷起几片落叶，在石桌边打了个旋儿，又飘远了。
她想起扬州那间绣庄。三年前还是个小作坊，如今已有了二十来个绣娘，在江南小有名气。金娘子信里说，有几个绣娘的手艺，不比苏州绣坊的老师傅差。
若是能拿下织造局的单子……
不只是利钱，更是块金字招牌。有了这块招牌，往后在江南，悦己阁的路会好走许多。
可宫里的事，从来不只是生意。
“我再想想。”尹明毓最终道。
谢景明点头：“不急。招标明年开春才办，还有时日。”
他起身要走，又停住脚步，从袖中取出一封帖子，放在石桌上。
“西山枫叶红了。”他说，“三日后休沐，带策儿去走走。”
帖子是浅金色的笺纸，印着淡淡的云纹。尹明毓拿起来，闻见一缕极淡的檀香。
“好。”她应下。
谢景明转身走了。官袍的袍角扫过青石小径，很快消失在月洞门外。
尹明毓捏着那张帖子，坐了许久。
直到兰时轻声提醒：“夫人，起风了，进屋吧。”
她才回过神，将帖子收进袖中。
三日后，西山。
马车在山脚停下时，谢策第一个跳下来。小家伙今日穿了身宝蓝劲装，头发束成个小髻，精神得很。
“母亲！父亲！你们快些！”他回头喊，声音在山谷里荡出回音。
尹明毓扶着兰时的手下车，抬头望去。满山的枫树层林尽染，红得灼眼，黄得灿烂，间或点缀着些深绿，像打翻了的调色盘。
谢景明换了身石青常服，立在车旁等她。见她仰头看山，低声问：“能走吗？”
“小瞧谁呢？”尹明毓收回视线，“我在江南时，常爬后山采蘑菇。”
谢景明眼里闪过一丝笑意：“那今日比比？”
“比就比。”
两人说着，跟在谢策后头往山道走。侍卫和丫鬟们远远跟着，留出一段距离。
山道是青石铺的，不算陡，但蜿蜒绵长。谢策精力旺盛，跑在前头，不时捡片形状特别的叶子，献宝似的捧回来。
“母亲你看！这个像小扇子！”
“父亲！这个红得像火！”
尹明毓一一接过，夸他眼光好。谢策便乐颠颠地又往前跑。
走了一段，尹明毓额上沁出薄汗。谢景明放缓脚步，与她并肩。
“累了就说。”
“不累。”尹明毓气息微喘，但眼睛亮晶晶的，“比坐在屋里强。”
这话是真心的。在谢府待久了，四面都是高墙，抬头就是四方天。如今站在这山里，满目秋色，风灌满衣袖，才觉出天地广阔。
又走了一刻钟，到了半山一处亭子。亭子建在崖边，视野极好，能望见山下蜿蜒的官道，和远处炊烟袅袅的村落。
谢策在亭子里转了一圈，忽然指着崖边一株老枫：“母亲！那棵树好红！”
确实红。那枫树生得奇，树干虬结，一半枝叶探出悬崖，红得如同浸了血，在满山红叶中也格外夺目。
“想要那片叶子？”尹明毓笑问。
谢策用力点头，又看看陡峭的崖边，小脸垮下来：“可……够不着。”
尹明毓也看了眼。崖边有护栏，但那段枝桠伸得太远，确实不好摘。
正想着，身旁的谢景明忽然动了。
他走到护栏边，单手撑着石栏，身子轻巧地一跃，便落在了外侧窄窄的石台上。石台只容半只脚，底下就是悬崖。他却站得稳，伸手便够着了那枝红叶。
“父亲小心！”谢策惊呼。
谢景明没回头，折了最红的一小枝，又轻巧地跃回亭内。整个过程不过几息，行云流水。
他将红叶递给谢策：“给。”
谢策接过，眼睛瞪得圆圆的：“父亲……您会功夫？”
“年轻时学过些。”谢景明说得轻描淡写，目光却看向尹明毓。
尹明毓也在看他。方才那一跃，她心都提到了嗓子眼。此刻见他安然回来，才松口气，却对上他看过来的视线。
那眼神很深，像秋日的潭水，静得看不出情绪。
“吓着了？”他问。
“有点。”尹明毓实话实说，“下回别这样，为片叶子不值当。”
谢景明却笑了：“策儿想要。”
就因为是孩子想要，所以便去摘了。理由简单得让人无话可说。
谢策捧着红叶，看看父亲，又看看母亲，忽然咧嘴笑起来：“谢谢父亲！谢谢母亲！”
他把红叶小心翼翼地夹进随身带的小书里，又蹦蹦跳跳地去别处看了。
亭子里只剩两人。
山风呼啸，卷着落叶从崖边掠过。远处有鸟鸣，一声声，空灵悠远。
尹明毓靠在亭柱上，望着山下景色。谢景明站在她身侧，也望着同一个方向。
“江南织造局的事，”尹明毓忽然开口，“我想试试。”
谢景明侧头看她。
“但不是为了争那个名头。”尹明毓继续说，“悦己阁走的是雅路，织造局的单子对我们来说，太‘官’了，不搭。但绣庄那边……那些绣娘跟了金娘子三年，手艺精了，心气也高了。若能有这个机会，让她们的作品进宫里走一遭，对她们是好事。”
她顿了顿，声音轻了些：“女子在世，能依仗的东西不多。一手好技艺，便是安身立命的根本。我能给她们的，也就这些了。”
谢景明沉默良久。
“你想怎么做？”他问。
“按章程来。”尹明毓道，“该递文书递文书，该送样品送样品。不找人，不托关系，就当是寻常竞标。中了，是绣娘们的造化；不中，也不损失什么。”
“若有人使绊子？”
“那就让他们使。”尹明毓笑了，“咱们的绣庄一清二白，账目清楚，做工扎实。他们要真能在明面上挑出错来，我认。可若是背地里下黑手——”
她转头看谢景明，眼里有光：“谢大人，您这身官袍，总不会只是穿着好看吧？”
谢景明先是一怔，随即失笑。
笑声很低，散在风里，却让尹明毓心里某处，轻轻动了一下。
“好。”他说，“按你说的办。”
下山时，已是夕阳西斜。
谢策玩累了，趴在谢景明背上睡着了。小家伙手里还攥着那片红叶，睡梦中嘴角都是弯的。
尹明毓走在一旁，看着父子俩的背影。
夕阳把他们的影子拉得很长，融在一起，分不清彼此。山道寂静，只有脚步声，和谢策均匀的呼吸声。
“重吗？”她轻声问。
“不重。”谢景明侧头看她，“比当年在军中背的沙袋轻多了。”
“你还从过军？”
“年轻时在边关待过两年。”谢景明语气平淡，“后来父亲病重，才回来承爵。”
尹明毓没接话。这些事，他从未提过。
她忽然想起刚嫁进来时，总觉得谢景明身上有种和京城纨绔不同的沉肃。原来是在边关磨出来的。
“难怪……”她低声道。
“难怪什么？”
“难怪你有时看人的眼神，像在估量敌情。”尹明毓笑。
谢景明也笑了：“那你呢？你看人的时候，像在打算盘。”
“彼此彼此。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到些轻松的笑意。
马车等在路边。谢景明把谢策轻轻放进车厢，盖好薄毯。尹明毓随后上车，坐在另一侧。
车帘放下，隔绝了外头的暮色。
回程的路有些颠簸，谢策在梦中皱了皱眉，尹明毓便伸手轻轻拍他的背。一下，又一下。
谢景明看着她的动作，忽然开口：“莹姐儿的事，你做得对。”
尹明毓抬头。
“三房那边，我会去说。”谢景明道，“她既喜欢画，就让她画。三婶若不同意，便说是我说的——谢家的姑娘，不必人人都按一个模子刻。”
这话分量不轻。
尹明毓看着他，看了许久，才轻声道：“谢谢。”
谢景明摇头：“该谢的是你。”
车厢里安静下来。
马车驶过石板路，轱辘声单调而有节奏。谢策在梦中咂了咂嘴，翻了个身。
尹明毓靠在车壁上，闭上眼。
袖中那张浅金色的帖子，硌在腕间，微微的凉。她想起今日山上的风，想起那株红得灼眼的老枫，想起谢景明跃出护栏时利落的身影。
还有他说的那句——“谢家的姑娘，不必人人都按一个模子刻”。
她忽然觉得，这深秋的山风，似乎吹进了心里某个角落。那角落常年关着窗，此刻却透进一线光，暖洋洋的。
马车驶进城门时，天已黑透。沿街的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。
谢府的大门缓缓打开。
尹明毓下车时，回头看了眼身后的长街。夜色深沉，灯火阑珊。
她又看了看身旁的谢景明，他正低头嘱咐管家什么，侧脸在灯笼的光里，显得格外柔和。
“走了。”她轻声说，转身进了门。
夜还长。
但有些事，似乎不一样了。